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“没有，只是出门前福大人派人来请，但我见兄心切就推掉了。许是些军机之事，因而有些担心罢。”和琳笑笑，那笑容里却有些勉强。
和珅心中疑虑，面上却未表露：“不将公事带回家中，这可是大哥我一直教你的。让妻子担心了可是不成。”
“是。”虽已独立，和琳对这位大哥却始终如父如母，不愿丝毫违背。
如是和珅便像没有在意一般，说起了赐婚之事，自然是乐得英廉大笑连连，心情更好。一顿饭下来，不常碰酒的老人竟是醉得几乎站立不能。
送走爷爷小弟，和珅面容严肃，全不见了之前欣喜。
回到房内坐下，冯氏沏来御赐贡茶，待和珅接过，再绕至他身后帮他按摩肩背。
“孩子睡了么？”今日丰绅殷德成了餐席主角，小孩本来便有些人来疯，何况刚才众人都注目于他。
“长二姑才领了他去洗，现在恐怕已经睡着了。”低头看着丈夫清俊无双面容，冯氏知道只有回到家中眼前这人才能真正松懈下来——伴君如伴虎，就算如她这区区女子也是明白的。皇上如何宠爱，仍旧不敢稍有不慎，在宫里，只怕他日日都如拉满之弦，时时紧绷吧。
按了一会儿，和珅叹出口气：“霁雯，你可从弟妹那听到琳弟有何不对之处？”
听到丈夫问，冯氏仔细想想，轻轻摇头：“琳弟是个顾家之人，与弟妹一起时，倒是霁雯常有怨言——霁雯自是知道珅哥辛苦的，但口头上的抱怨珅哥该不会放在心上吧。”
和珅一笑，那笑容却叫冯氏柔颊泛红：“本就是我冷落了你，怎么敢介意你抱怨。”
“……珅哥问起这个，琳弟怎么了么？”其实和珅与皇上的事，冯氏也是知道几分，只是对方既是皇帝，自己又可以奈何呢。
“我听得长安说起一些，像是他近来与福康安多有接触。而福康安与我本有些嫌隙，所以有些担心。”虽同是福家子弟，那福康安与长安却是完全不同，是承袭了其父亲傅恒正派性格之武臣一派。因此平日里自是对和珅之流看不入眼。
“席间琳弟也说起福大人，指的莫不是就是他……这样想起来，弟妹确实曾提及琳弟常被他请去商议军事。只是霁雯见珅哥从不在家中说起官事，所以便没有说。”
“……”
“珅哥不必担心的，以琳弟本领定不能吃了亏，说不准他能成你与那福康安之间调剂——那福家势力霁雯也是听说过的，珅哥虽不畏，能不为敌还是不为的好。”
和珅听闻，略点头，轻舒出口气。
——但愿只是自己多心。
如此五环似已开解，却隐约间有些机巧残余。
和珅虽已查觉，此刻却不知，这残余正是日后愈演愈烈朝堂之争开端。而他，亦将陷入来势更急形式益险之环中。
十五
九连环
（十五）
转眼秋又至，正是太后老佛爷六十大寿。
宫里上上下下忙成一团，从年头便开始准备庆典，现虽已到了最后时刻，仍然一丝松懈都不能，比平日更见了几倍忙碌。
这寿典的负责不用想也是和珅。从里到外——出资采买，表演策办，无一事不经他手，三月内几乎马不停蹄。如此弘历自然受到些冷落，偏他是为了太后，皇上孝顺非一日之名，因此心里虽怨，却也十分感动。
逮得一日和珅空闲，本想抽空回趟家，却有公公传话，说是皇上有请。和珅微微一叹，重换了衣裳，又跟了公公前去。
皇上倒不在养心殿，在御花园赏菊。见和珅来了，只一挥手，身边人识趣退开。
“皇上。”和珅行礼。
“嗯，你过来陪朕赏花吧。”那园中所栽俱都是各地贡菊，品种名贵，朵大色鲜，着实令人喜爱。
和珅听命走过去，却不防被弘历一拉跌到他怀中：“虽然你仍是每日问安，最近却少有机会陪朕，朕有些寂寞啊。”
“皇上……”和珅才想说话，却叫弘历用指封了嘴。
“朕知道你现在忙什么，因此才会一直忍到现在。”话语间，那贴在他唇上的手指却是缓缓撬开了柔嫩的唇瓣。而和珅也明白接下来的事情，便乖乖地半闭上眼睛，任由皇上高兴了。
几分迷乱地吸吮弘历指尖，全不在意身上衣服已被褪得毫无实际效用，和珅用着仅剩的神智看皇上在自己身上摆放随手摘下的鲜花。那些似有还无的碰触，存心戏弄般如蜻蜓点水的挑逗，让他早已被弘历调教过无数次的身体耐不住地轻颤。
他肌肤本就敏感，而菊类本性又不温和，那花朵放上去不多久，已经有些过敏般的粉色显出。偏弘历玩兴未尽，他怎敢乱动，只能忍着那些痒痛和更加难耐的情欲发出禁不住地呻吟。
弘历看他半合着眼，脸颊艳红的娇艳样子，心想这惩罚再继续下去可就不是罚他而是罚自己了——也不去掉那些仍然摆在那白嫩身体上的花朵，就这般抓起和珅脚踝，便毫无预兆地闯了进去。
娇嫩的花瓣很快在两具身体的碰撞压挤中破碎，再随着不停的摇晃纷纷落下地来。那渗出的汁液留在和珅肌肤上，很快形成了一小片一小片红色暗影。而这些过敏反应落在弘历眼中，却更激起他肆虐本性。
其实弘历待和珅一向是较为温和的，几时有过这样野蛮行径，一时将和珅吓到。那些毫无怜惜的凌虐似要将他全身撕裂，叫他不由得心生恐惧自然地反抗起来。而弘历此时怎能容得他不肯——随手抓起旁边散落衣带，也不理会和珅的哭求硬是将他双手反绑起来。
过敏比想象中更为严重，许是心里惊惶，一时间连呼吸都不顺畅起来。加之弘历比往时更为霸道的侵犯，那平日里娇媚的呻吟竟变成按捺不住的痛苦嘶喊。而这样不同以往的喊叫似乎也成了催情剂，丝毫没有让弘历缓下来。
……
最终他是如何回到屋里，如何净了身，又如何让御医治了那些过敏：这些事情他一点不知，只是一直昏睡到晚饭时间才终于转醒。醒来后没多久弘历赶来说了些安慰话，和珅只是默不做声。
“太医说你是太过劳累，加上有些惊吓过度才会昏过去。是朕的不对，没有体谅你这些日子的辛劳。”见他不开口，弘历便有些后悔一时冲动忘记了该有的温柔。
一向里带着平和笑容的和珅此时却不知为何，从内里透出拒人千里的寒气来，脸上也一直毫无表情，任弘历好话说尽，最后却只还了一句：
“皇上，今日请允许奴才回家。”
未料到等了许久最后竟等来这句话！弘历先是一愣，继而脸上便不太好看，颜色转了几回，最终站起来一拂袖：“好，朕准你就是！”
说罢，再不看他，大步走出屋门，连太监们叫皇上起驾的时间都未留下。
在回程轿内，若大空间和珅却不似以往端坐，只是缩在角落双臂环抱住身体，止不住浑身微微颤抖——如此让人心怜惹人疼惜——这情形叫谁看了，也不能联想到是一贯里意气风发的和珅和大人。
那些过敏虽不是什么大事，也已经给御医瞧过，开的药都内服外敷完毕——然而却也不是一天之内就能下去的。现在他只觉得身体痒痛得厉害，加之一段时间没有受过恩宠忽然被如此凌虐，每当轿子一晃，下身便是一阵疼痛。
——这些还都只是外伤，真正厉害的还是心伤。
只是这些外伤再三地刺激着他心伤，因而才会这样失常。
其实他早有自知他只是皇上一具玩偶，被如何对待也该是早就不在乎亦不会吃惊才对。自尊一类早在第一次踏入皇上寝宫那夜就被他丢弃——事情本该是如此的……
虽然早就明白，却总有意无意骗自己皇上兴许是真心待他——然而今日的事……一直把他当女人也就算了，对他竟像是对那些青楼女子一样，当真一丝尊严也不留！
这样行为，与当初韦玉四人或者是那山上流匪又有何区别！
一阵酸楚从心中划过，化作泪水默默滴落。
……
轿外街景已然是接近了和府，和珅拿起袖摆拭去眼泪，深深吸气。
——和珅啊和珅，这些事如今还能伤得了你么！
不该有情。
是的。没有心，也就不会受伤；只要真投入一点，和珅，你就是全盘皆输了。
……输不起的，对方可是九五至尊。
收拾过心绪，在轿子停下之前，他已重新为自己定了位。
——早在他还是孩童时就已经明白，软弱和哭泣都不是他的权力。这个世道，只要表现出哪怕一点退缩，便会立即被吞噬得尸骨无存！
皇上曾问他为何不称臣却总称自己奴才，只因他从一开始就清醒——不是朝中不可一视的和大人，不是风光满面的公主丈人；他始终，只是皇帝脚边一个小小弄臣而已。
是皇上过分的宠爱让他忘了这一点，如今只是被再次提醒。
他是，没有资格拒绝或者生气的。
……
第二日里，和珅便已经回到宫中，继续寿典未完的筹备工作。
皇上一直未召见他，除了寿典事宜他亦未曾踏进养心殿。一来确实是忙，二来他虽是想通，却始终心里芥蒂，只怕见到皇上难以讨好，又再触怒龙颜。
如此一月里回家次数竟比以往三月还多，冯氏丰绅殷德都是开心得很。而空闲时福长安也会邀他小酌，倒也不觉寂寞。只是繁忙时留在宫里过夜，夜半常常忽然失落。
一日和珅正在庭中看武师教丰绅殷德拳法，却有侍女来报说夫人请他至前厅，有客。
进了前厅一看，却是弟媳和他的一双侄儿侄女。弟媳不住流泪，而冯氏则柔声相劝。当即走上前去问何事。
弟媳见他行过礼，却只是哭说不出半句话来，最后还是冯氏替她说完。
原来竟是真如和珅之前担心，福康安几次三番找和琳果然没有好心。
初时和琳去了，回来时面色就有些不对，问他却说无事；而后和琳去福康安府上竟是日益频繁——福康安本就是和琳上司，因此也未觉得不对；近来和琳竟是一去彻夜不归，问起来说是军事不可说，便开始起疑，只是没有说。
前两日弟媳回了娘家，本来说好是后天才回，然而姑嫂间起了矛盾就在今日提前回了家。才进内院便听说福大人来了，便绕过前厅直接进卧房——谁知那福大人不在前厅，竟是与和琳二人卧房内相拥而眠！
话才说完，那厢弟媳已经抱着两个孩子放声大哭。那俩孩子年岁甚小，只见了母亲伤心，便也跟着大哭起来——和珅心情本来不佳，听说这事正在气头上，给他们一哭更是心烦意乱！
猛地一拍桌子，总算是暂时止住了哭闹之声。
“你可是从家里出来就直接到了这里，这事情亲家可曾知道？”
那弟媳何曾见过这总是笑容满满貌美如花的大哥生过气，只吓得忘了哭泣，几分僵硬地点了头：“我才从娘家吵了架出来，怎好意思立即回去。”
“那好，你先带着孩子安心住在这里，这事情我来处理——福康安真好大胆，竟敢欺到和某头上了！”这后几字几乎是咬牙切齿，只听得其他几人禁不住浑身一颤。
“珅哥……”
冯氏还想说话，却叫和珅一摆手打断：“霁雯你收拾一下，带弟妹和孩子们去休息。”
看着丈夫骇人面色，冯氏叹出口气，领着仍旧惊魂未定的弟媳和两个重新开始哭泣的孩子向内庭走去。
——这莫非是报应？珅哥牺牲自己将全部希望放在弟弟身上，而弟弟竟然……
珅哥此时心里该有多难受呢。
和珅一人坐在厅中，几乎将肺也气爆了——
福康安呀福康安，我和珅见你常年在外打仗，本想与你井水不犯河水，偏生欺到我头上来！和琳是你动得的么？这回不治你，你还真当了我和家人无骨好欺！
转念一想，却又担心起和琳来。琳弟受了这样委屈，为何不肯跟他这大哥说，如今还叫弟媳看见，叫他今后如何见人……
想到此处，不禁地长吁短叹，心中烦闷成一片。最终一掀衣摆，站起身朝外走去——
他原意是去和琳那里，下人还在备轿，门外已经报和琳来了。
轿还未停，和琳已经掀开轿帘，未想到和珅会来府外迎接。一时未有准备，脸色一红，反而不敢落轿了。
和珅心疼地看他，竟似削瘦许多，神情也颇为黯然。如此更添了他心中自责——早已看出了不对，竟还是疏于关心，只道自己为难！琳弟定是看出他近来心情不佳才一直不肯说的！
兄弟二人各怀心事到了前厅。
在厅内坐下，上过茶和珅便驱走了下人。
“大哥，听说她和孩子们到了这里？”还是和琳先开口，和珅听着却是眉头一皱。
“这‘她’是指谁，你怎么这样称呼自己妻子！”缓了口气，却又叹道，“没错，我已叫霁雯带弟媳和孩子们休息去了，好在弟媳没有回娘家，这事情没有闹大。有大哥在你就放心吧，这段日子你受了委屈，大哥定帮你讨回公道。”
“委屈？”和琳听他这样说，不由睁大眼睛。
“弟媳都跟我说了。这种事情你也不用太在意，过了就忘了。剩下来的大哥替你处理，敢动我和家人——让他逍遥他就以为我和珅好欺负了！就算他十个福康安，一样叫他吃不了兜着走！”才刚压下来的火气，说着竟又窜出来，那狠毒的口气连和琳听了都不由一惊。
——从小到大只见过大哥一次这样眼神！
那次是他兄弟二人去亲戚家借学费，管家的门都未让进，他二人苦苦哀求，那管家不但不理，最后还放出凶犬。
当时他吓得想跑，却被大哥拉住——恶犬是人跑就追的。大哥如此说着，在地上作了捡石子动作，高举着手瞪那只狗，那狗狂吠着，却是没有扑过来。他吓得腿都软了，大哥却一直瞪它，那样凶狠的眼神气势上竟是毫不输给恶犬！相持许久，许是管家也佩服他了，这才将狗唤回。