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     　　燕孤城这一提起王子颜，几乎所有在场的头领都有些背脊发凉。其实，谁都不知道王子颜长得什么模样，但却常常听到这个名字。先不说王子颜的其他功绩，但只说四年前，清风皇朝曾经掀起过一场轰轰烈烈的暴动，灾年、贪官，让活不下去的百姓不得不冒死反了。冲官府、分仓库，先后打下了数个州县，远近的饥民，特别是正处于水灾里的北方百姓，纷纷闻风而归，以至造成了“一日之中，四远云集”。一支原来几百个人临时拼凑起来的集合，迅速发展成了五六万人的起义军，顿时烧成了一片燎原大火。
     　　朝廷慌了，急忙调动十道兵马，赶来拦截围攻。整整打了一年，几经损兵折将，最后还是将王子颜从边境调回，亲自坐镇领兵，终于镇压下去了这次的暴动。“乱平”之日，王子颜便大事屠杀，首先把最初起事的百姓亲族全部捕来杀掉。连朝廷官方也不讳言，单只是这一杀就“死者数千人”。
     　　这一场起义的烈火虽然暂时平息，但逢春再生的火种却播向了清风皇朝各地，这才有了几年后卫秋暝等人起义的成功。
     　　所以燕孤城一提到王子颜，周围的人无不感到有些毛骨悚然，说不出话来了。
     　　卫秋暝眼看着众人气势低迷，赶紧高声道：
     　　“那王子颜要来正好，咱们就是要打他这个喝人血、吃人肉的豺狼！”
     　　话音刚落，反应过来的燕孤城也马上高声应道：
     　　“说得好，正因为是这个豺狼，打起来才带劲！”
     　　卫秋暝肚子里按捺下对王子言的歉疚，继续刺激在场的起义军首领们：
     　　“你们可知道？当年咱们起义军的兄弟，有不少人参加过四年前的那场起义。起义兵败，他们只好跑回了家。可是王子颜派人到处追查搜捕，不知有多少人被抓去；一抓去，就休想活着回来。那一年，蒲州西门大校场上天天杀人，没人敢去收尸。一到夜里，野狗争着抢尸首吃，都吃得肥肥的，眼都红了。就是侥幸没被抓去的人，那几年也都东逃西躲，流落他乡，很多人至今生死不明。现在好了，有不少人跑到咱们这里来了……”
     　　一语未了，只听得一声怒吼：
     　　“卫老大说的一点儿也不错，我就是这么来的！”
     　　另一个吼声又响起：
     　　“咱早就听说有个秀才写文章骂那姓王的，说他身上穿的红袍全都是百姓的血染的！只是没想过那姓王的还喝过咱们这里人的血！咱们要打就打这头丧尽天良的豺狼，我真恨不得立马就去把那姓王的刺儿头全家杀光！”
     　　“打！打他娘的！”原本沉默的众人齐声大叫起来。
     　　卫秋暝见士气可用，又对燕孤城点了点头，示意他说话。待燕孤城分派好了先锋等各路人马，才转身，带着夏君离提步向外走去。
     　　忽听“哗啦”一声，阶沿下一只三彩花盆，被有些心不在焉的卫秋暝踢得在地上乱滚，那里还长着原巡抚精心栽培的珍种珠兰。但卫秋暝似乎并没有发觉把花盆踢翻，连燕孤城叫他也没有听到，只是不知想着什么事情，闷着头走出了房门。
     　　夏君离跟在卫秋暝身后，怔怔地看着他的背影，却不知道该如何劝说他。曾经的好朋友，如今刀戈相向，任是谁怕也不能无动于衷。更何况，这王子颜的复出，又与卫秋暝脱不开干系……
     
     　　银子
     
     　　昨日，卫秋暝与燕孤城等人商议好进攻事宜之后，又回到居处处理了一些事情，一直熬了个通宵，直到天快亮时，才躺下就寝。
     　　卫秋暝正在酣睡，突然一阵急促的拍门声，把他从梦中惊醒。与卫秋暝同住一室的夏君离正要起身去训斥来人，卫秋暝却摆手阻止了他。撑起上半身，卫秋暝爬了起来，睡眼惺忪地开了门，只见鱼铁龙正站在门外笑意盈盈的。
     　　鱼铁龙的伤势经过一夜休息以后，已经好了些，加上可能得到了什么喜讯，精神头更是十足，一进门，就连声跟卫秋暝报喜道：
     　　“秋暝，你上次说得买战马的费用有门路了。”
     　　卫秋暝瞌睡尚未醒，见是自己的结义大哥过来，也就没那么见外，直接又躺回了床上，眯着眼睛说道：
     　　“大哥这是开什么玩笑？”
     　　起义军的人如今眼睛都盯在粮食上，卫秋暝曾提到过义军战马不足的问题，却都被燕孤城等人以先解决粮食问题而忽视了。就算有钱也会先去购粮，哪里会买马？可如今鱼铁龙突然说有专门的钱来买马，这不是开玩笑又是什么？
     　　夏君离本是练武之人，几天不睡也没什么关系，自是去沏茶招待鱼铁龙了。
     　　鱼铁龙受伤的时候，右手中了一箭没法处理公务，事情都是卫秋暝在帮着代做，此时见卫秋暝睡意未消，就知道他昨夜肯定又辛苦熬了夜。他也不在意卫秋暝的态度，自己坐到了卫秋暝的床边，用左手摇着卫秋暝的肩膀，认真地道：
     　　“哪个骗你？是真的买马的费用有了门路。告诉你，五弟的老太爷派人给他送来了一万两银子！”
     　　卫秋暝顿时瞌睡也没有了，霍地从床上坐起：
     　　“真的？”
     　　鱼铁龙笑着点头：
     　　“怎么不真？我这做大哥的还能骗你不成。”
     　　此时夏君离已经沏好了茶水端来，给鱼铁龙斟了八分满。卫秋暝赶紧用水洗了面，又漱了口，让鱼铁龙详细说明到底是怎么回儿事。
     　　原来几人的结义五弟严六幺乃是广南的一户大富豪人家的子弟，从书院学成归来之后，卫秋暝几人都参加了起义，而严六幺虽然那次参加了鱼铁龙借做寿召集的密会，却因为身体肥胖的原因，得了病，回到了广南老家养病，几年来并没有什么建树，而且年纪轻轻的，就讨了个小妾，然后就干脆过起了隐士的生活。
     　　进攻浏阳失败后，起义军开始将目标放在了南边的惠城上。鱼铁龙就去信到广南邀请严六幺出山，到惠城一起参加起义。严六幺以前对鱼铁龙这位大哥就很敬畏，接到书信不敢不来，无奈之下，只好带着新纳的小妾，上了路。严六幺来后，鱼铁龙本来希望他住到惠城内，也可作为内应的一个联络点，谁知道严六幺却以喜爱惠城旁边的闫春城为由，硬是搬到了比较清静的闫春城。鱼铁龙挽留不住，只好由他。之后严六幺便每日只是看书养病，却并不参加什么活动，生活上自有年轻的小妾料理，倒也清闲自在。
     　　而严六幺的老父严老太爷，是个家财万贯、良田千顷，广南境内数一数二的豪门首户。老太爷一声只重视权钱二字，认为只有升官、发财，才是人生的正路。几年前的求学□，波及整个清风皇朝，老太爷觉得凭严六幺的本事，无法走正途考上科举，只有到有名的书院学习，才可能得到获取官位的资本，所以思索再三，便忍痛出卖了两百多石存谷，拿出白花花的银子，送儿子严六幺去了鸿文书院读书。儿子读书的几年，花的银子，用铜钱计算，堆起来比人还高。谁知道严六幺学成回来之后，不但没钻营一官半职，反而变得更加疏懒散漫，既不懂得结交官府，应酬官场；也不懂得经营农商，殖财生利，反倒变成了一个书呆子。
     　　严老太爷又恼又气，险些急出了大病，转念一想，还是觉得走老路可靠。于是，思索再三，又忍痛卖了几百石存谷，加上家里的老底，凑了一万两银子，让人给儿子带来，并且附来了一封措辞强硬的信，要严六幺一定要马上赶进京城去，用着一万两银子，捐一名府台，以为进身之阶，今后猎取功名，光耀门庭，否则便是不孝之子！
     　　严六幺虽然并没有参加起义，但结拜的兄弟都是干起义的，哪肯去做这种捐官的事儿？所以收到老爷子的巨款和严厉家书后，感到十分为难，正在犹豫中。
     　　鱼铁龙听到这个消息后，十分高兴。只要有了这一万两银子，作为买马的费用，购买到马匹，组建了第一批骑兵队后，占领更多地方，就会有更多的钱、更多的马，起义军的杀伤力绝对呈直线上涨！但是，他转念一想，这一万两银子是人家严六幺家里的私产，是人家捐官用的。即使严六幺不愿意捐官，可是，这样多的钱，人家肯白白地拿出来捐献给义军吗？
     　　于是，鱼铁龙找到了卫秋暝，虽说是来通告这个好消息的，更多的却是想让卫秋暝想办法，把这一万两银子从五弟口袋里逃出来。
     　　卫秋暝被鱼铁龙装模作样的愁眉苦脸之姿逗得轻轻笑了起来，脑中念头一转，马上想出了一个好主意，附在鱼铁龙、夏君离耳边，悄声地说了起来……鱼铁龙与夏君离听了，忍着笑不由点头不已。
     　　而另一边，被人算计而毫不自知的严六幺，正在自己的屋子里，打着呵欠，掀开白竹布夹被，嘴里还漫不经心地念着：
     　　“大梦谁先觉，平生我自知，草堂春睡足，窗外日迟迟。”
     　　说是这么说，肥嘟嘟的身子却懒洋洋地，不愿挪动，直到他的小妾给他送来了洗脸水和早点，才缓悠悠地做起来，披了件外衣，洗了脸、漱了口，坐到了椅子上，吃起了早点。
     　　吃完早点，严六幺随手拿过桌上的一本书籍翻看了起来。这时候，门外忽然传来了一阵梆梆的敲门声。
     　　严六幺没有介意，继续看他的书。过了一阵，敲门声又响了起来，他才回过头去，说了一声：
     　　“请进。”
     　　门推开了，进来的是一个陌生的面孔，穿着清风皇朝捕头的衣服，身上还配着大刀，肋下还夹着个衙门专用的记事册子。闫春城与惠城不同，还并没有落入起义军手里，所以如今仍是朝廷之人在管理。
     　　严六幺见到捕头，心里暗暗一怔。稍稍坐直了身子，装出一副若无其事的样子，望向对方。
     　　捕头神情严肃，手扶佩刀，一见面就开门见山地问道：
     　　“你是严先生？”
     　　严六幺仔细地打量着捕头，心中纳闷。沉吟了一阵子，才微微点了点头，答道：
     　　“在下就是，不知大人找我，有何贵干？”
     　　像严六幺这样的读书人，见到什么知府之类的大官或许需要拱一拱手表示尊敬，但是对于小小的捕头，虽然口称大人，却也不需要太过在意的。
     　　那捕头也不等严六幺邀请，自己走到一把木靠椅子上坐了下来，从容地扫视着室内的摆设，然后望着严六幺说道：
     　　“不瞒严先生，我也是起义军之人，名叫彭凡。听说严先生家里送来了一万两银子，要严先生进京捐官。我们都知道严先生是起义军之人，如今起义形势极好，就是缺少银子，无钱购买必要的武器和粮草。所以兄弟们推举我来找严先生，希望严先生以起义为重，慨然相助。”
     　　严六幺听了这番言辞，不禁心中暗暗惊异。家里送钱乃私人之事，而且近几天刚到，这人面圣得很，怎么就知道了呢？严六幺知道，自从兰底起义以来，清风皇朝各级官府，都十分害怕乱党闹事，派出了大批的巡捕，稽查得甚紧，这人与自己素不相识，为何竟自称起义军之人，其中是否有诈？
     　　而且，一万两银子，数目不小，他也不能轻易许人。所以，严六幺沉思了一会儿，便在胖脸上堆起笑道：
     　　“彭大人请不要把人弄错了。我严六幺是来这里养病的，一向不问政事，哪里会是起义军之人？也没有什么一万两银子。至于彭大人自己是否是起义军之人，那也与鄙人无关。不过，我也要奉劝彭大人一句，如今世道，说话是要留神的，有些事情可不是随便说得的啊！”
     　　彭捕头见他用假语搪塞，便微微一笑道：
     　　“多谢严先生指点，如此说来，竟是我弄错了。先生原来是来闫春城养病的，并不是起义军之人。”
     　　严六幺点了点头。
     　　彭捕头又问道：
     　　“那一万两银子也是没有的了？”
     　　严六幺正想点头，但是，当目光与对方的眼光卒然相遇时，却突然觉得自己的心脏在微微战栗。
     　　彭捕头盯着严六幺嘿嘿一笑，也不再问话，只是从容地打开那本记事册子，朝严六幺面前一扬，冷冷地说道：
     　　“那么，请严先生看看，这些都是什么？”
     　　严六幺仔细一看记事册子，顿时吓得魂不附体。原来那些都是他在书院里跟随卫秋暝等人写得激进文章，还有记录的严六幺与卫秋暝等人往来的细节与书信。这些内容有不少是牵扯到要推翻清风皇朝的，传到官府手中，肯定会有杀身灭门的危险，也不知道为何竟落入了这个捕头的手中？自己的把柄落到了朝廷之人手里，怎能不叫严六幺惊骇万分、胆战心惊，霎时间便吓出了满身的大汗。
     　　彭捕头望着严六幺吓白了的脸色和额角上黄豆大的汗水，禁不住心中暗笑。却原来此人是夏君离易容扮演的，卫秋暝那次见过叶莫笑的神奇易容之术，念念不忘，这一次榨取一万两银子的时候，就问了夏君离。像夏君离这种江湖世家出身的，又怎么不会易容，便自告奋勇地扮演了这个黑脸的角色。
     　　夏君离见吓住了严六幺，便板着脸，把桌子一拍，霍地站起身来，喝道：
     　　“你还有什么话说，快跟我去衙门去走一趟！”
     　　说着便要作势要押严六幺出门。
     　　这时，严六幺已经完全失去了主意，刚才那副悠闲自得、若无其事的派头，也卒然消失了。严六幺吓得战战兢兢、浑身肥肉发抖，连忙站起身来，鞠躬陪笑道：
     　　“彭大人莫生气，有话慢慢再讲。”
     　　夏君离心里暗暗发笑，面上却毫不容情，喝道：
     　　“还有什么好讲的。你说你不是起义军之人，到衙门去一问，不就全明白了吗？走，快走！”
     　　一边说，一边拖着严六幺就走。两人正推搡着难分难解之际，忽然咣当一声，房门被推开了，进来了两个人，连声笑道：
     　　“好了，好了，莫开玩笑了，都是自己人。”