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     　　等上了客船，卫秋暝三人相视一笑，钻进了狭小的客房里头，埋头便睡。到了兰底，怕是不会有太多的睡觉功夫留给他们了。
     　　不久，客船驶离了码头，离岸边越来越远，到得最后变成了一个小小的白点，消失在了兵勇们的视线中。
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     　　成功
     
     　　二月的兰底是一座花的城。
     　　牡丹、芍药、蔷薇、月季、碧桃、山茶、海棠、林檎花、迎春花、吊钟花……各种鲜花，争丽斗艳，繁花似锦，遍地花开。
     　　在兰底甘家巷的秘密集会所内，卫秋暝三人与鱼铁龙等人会合了。随着一声声热情的招呼声过后，本来僻静的小庭院内，充满了起事前的紧张、热烈、兴奋。
     　　此时，一部分年轻人在小院里头练习着射箭，谁要是没有射中靶心，就用毛笔沾上墨，在那人的脸上涂抹一笔，以示惩罚。另一些年轻人则豪放地放声欢笑，畅谈着人生的理想。
     　　萧燕飞拉着卫秋暝两人凑到那些年轻人中间，也射了几箭，都中了靶心，赢得了一阵又一阵的喝彩声。年轻人们凑到了一起，免不了你来我往笑闹个不停，好像那即将到来的起事，并不是一场危险到必须献出大量鲜血的苦战，而是一个欢乐的节日似的。
     　　起事的人马一波波地赶到兰底，每天卫秋暝都要帮着大哥鱼铁龙他们一起安排来自四面八方的各路人马，有些是先锋的敢死队员，有些则是辅助的人员。
     　　很快进攻的计划就下发到了各人的手中。敢死队的八百人一共分成四路进攻：
     　　第一路，由卫秋暝率领，正面进攻总督署；
     　　第二路，由鱼铁龙率领，进攻小北门，占领洪福庙，接应响应起义的各路军马进城。
     　　第三路，由燕孤城带领，守住南大门，防止朝廷援军入城；
     　　第四路，由萧燕飞率领，进攻巡勇营房所，夺取那里的兵器车马，进一步扩大战果。
     　　整个起事首先在旗下街放火以为信号，并预定于十九日傍晚一起发动。
     　　当冲天的火焰在天空中亮起的时候，总督署的后院，早就埋伏好的二十名敢死队员同时跳了起来，扑向了总督衙门的后门。
     　　同时，卫秋暝等数百人，也已经做好了向督署前门发起进攻的准备。
     　　火光起来以后，卫秋暝就开始在心底默默念着数，计算时间，当念到三十的时候，卫秋暝带领着数百先锋人员，冲进了总督府的指挥所，手臂上是每一个起事人员都缠有的白毛巾，随着卫秋暝的飞奔而在风中飘舞。
     　　进入督署大门的那一刻，卫秋暝扫了眼紧紧跟随在自己身边的夏君离，嘴角扯起了一丝笑容：
     　　“呐，君离，你可不要死啊。”
     　　夏君离利落地砍倒了进入大门碰到的第一个官兵，答道：“你也是！”
     　　就算所有的先锋人员都死绝了，他夏君离也绝不会死！卫秋暝这话明显只是在舒缓杀戮之前的紧张，所以他只要回应一声就好。
     　　“啊，知道了。”卫秋暝眯起了眼睛，总是淡然的脸上浮起了残忍的杀意，双刀劈向了迎面而来的几个督署卫队。远处几根羽箭飞射而来，擦过卫秋暝左边的肩膀，把衣袖撕掉了一小块，同时射在了他身后一名先锋人员的胸膛上。
     　　没有回头看那名死去的弟兄，也没有将视线在被自己杀死的尸体上停留片刻，卫秋暝拿下背后的弓箭，闪在一个大柱后面，瞄准了二门内那个带红缨的卫队小头目的脑袋，弓弦“啪”得一松，结果了对方的性命。
     　　不带一丝怜悯，卫秋暝重新拿起双刀，随着弟兄们再次向前冲去。
     　　真正的男儿应该坚强，坚强到不会因为杀人而产生任何负面情绪，不会因为别人的想法改变自己的道路。既然他已经选择了作个乱党，那么就要有觉悟杀人，有觉悟让自己的双手沾满鲜血！
     　　弟弟啊，你可知道，是你亲自唤醒了一头沉睡的猎豹，这种动物平日虽然温和优雅，但不代表它没有锋利的爪牙，不代表它没有杀戮的魄力！既然你能为了得到我而爬上了一人之下万人之上的宝座，那么我也能为了自己的自由而将你扯下那个座位！
     　　我的人生，只能由我自己做主！即使在杀戮中灰飞湮灭，我也绝不会甘于被抓回去，囚禁在华丽的牢笼中！
     　　卫队小头目的毙命，让下面那些卫队兵勇开始四散奔命，他们本就是一些舒服惯了、没有斗志的少爷兵，虽然平日对比他们弱的人总是作威作福，碰到事关自己性命的战事，就马上破了胆。甚至有些手脚慢，来不及逃走的，就都丢了兵器，跪在地上，口头求降。
     　　而有几个不是凭借关系混进来的兵勇则在夏君离的飞石暗器下，也很快被击毙。
     　　当众人把总督和其他大员、文书、文案等抓起来的时候，埋伏在兰底其他地方的人员也同时在行动着，整个城镇到处都是刀光剑影、火焰冲天、杀声震天。
     　　街道上绑着白毛巾的工匠、学徒、商贩、农民，还有燕孤城联系的一些兵勇们，一个个高举着扎着毛巾的手臂，高呼着：
     　　“起事喽！造反了！燕孤城大哥和卫秋暝大哥带大家推翻官府喽！今后大家都有饭吃、有衣服穿了，再也不怕官府杀人抢粮了！”
     　　朝廷前些日子对燕孤城和卫秋暝的悬赏，看来起到了很好的宣传作用。几乎很多穷苦百姓听到两人的名号，都是眼睛一亮，很快凑到了这些起义军旁边，欢呼鼓噪地嘶喊了起来。兰底到处都响起了“起义喽”“造反喽”的呐喊声。
     　　当第一个勇敢的百姓随着起义军杀了官兵之后，更多勇敢的人从被压迫已久的百姓中产生，直到这星星之火开始燎原，起义军完全控制了整个兰底城。
     　　萧燕飞从军械库里头搜出了羽箭六万五千余支，刀盾两万左右，两千支马枪，以及其他各种武器若干，还收拢了数百匹好马，使随后到总督府会合的其他人马获得了充足的武器。
     　　从其他地方过来支援的起义军在兰底越聚越多，卫秋暝几人商议之后，集结了队伍讲话，在瞭望台布置防务，一面派出侦查骑兵，到临近的浏阳一带，窥探那里官兵的动静和情况。然后，燕孤城和卫秋暝作为起事的两个标志性人物，下达了数条军令：
     　　一、本军自即日起成军，改称“楚军”，各部人马仍袭旧制。
     　　二、本军今夜继续作战，趁着官兵没有任何反映，从兰底出发，攻占北方除京城外的第二大重地“浏阳”！
     　　……
     　　一共颁布了十条命令，各路起义军知道两人的大名，倒没有出现议论纷纷、秩序混乱的情况。很快在两人的指挥下，开出了兰底。
     　　鱼铁龙带领兰底起事的一半人马经由浏阳的经祁堤坝向保安门进攻，萧燕飞带领剩下的人夺取中和门，从外县赶来支援的周占笙一路人马，从……
     　　天空已经渐黑，迷蒙的光线下，几十匹高头大马拖着攻城工具，马蹄嗒嗒，车轮滚滚，率先冲出了兰底城。后面是浩浩荡荡的起义军，一个个面带兴奋和杀气，直奔浏阳城而去。
     　　刚刚武装起来，佩刀持枪的骑兵，骑着战马，在起义军旁边来回迅驰，掩护前进，惊心动魄的真正攻城战即将开始！
     　　卫秋暝带着夏君离登上了兰底城外的蛇山，远远向浏阳望去。身上的月白竹布长衫摩擦在夏君离的浅灰长裤上，发出了“沙沙”的声响。浏阳的后面就是整个清风皇朝的心脏：京城！那里有繁华的街道、富丽的皇宫……还有他那执着的弟弟呢！
     　　呐，弟弟啊，哥哥逃走的那一天，你必然是恼怒万分吧？那么当你听到哥哥起事成功的消息后……你……脸上又会有什么样的表情呢？当你更进一步地发现，你的猎物不是你能轻易用牢笼圈住的时候，你……心里……会是什么样的滋味呢！
     
     　　战败
     
     　　夜色渐浓，初春的雨水从天空落了下来。天空中没有闪电、没有雷鸣，只有黑漆漆的一片。
     　　从目光所及，浏阳看起来并不远，但其实浏阳和兰底之间还隔着一条不算太宽但也不算太窄的汉河。
     　　从傍晚开始，先遣的工匠们已经在汉河的沁断口河面架好一座浮桥，并且由起义军的先锋部队在河对岸占领了几个城外的小村庄。
     　　夜幕刚刚降落下来，起义军的后续大部队就借着无边的夜色和漫天的雨水做掩护，争先恐后地、潮水般地涌过浮桥，冲向对岸，然后根据事先的军令，奔向各自的阵地。
     　　卫秋暝并没有搞任何的特殊，而是亲自走在了最先过河的先头部队行列中。他与队列中的所有是义军一样，全身的衣服都被越来越大的雨水湿透了，头发上不停地往下滴着水珠，鞋子内也盛满了泥水，走起路来吱吱作响。
     　　雨夜行军，道路滑溜，队伍拥挤，你推我攘，刚刚赶到岸边，卫秋暝就已经满身大汗，身上头上到处都冒着热气，也分不清哪些是雨水，哪些是汗水。
     　　夏君离此时并没有待在他的身边。他还有更加重要的任务……那就是用最快的速度潜入浏阳城……暗杀卫秋暝曾经的上司……按察使宋五涛和两湘总捕头费大有！
     　　只要除去了那两个对他知根知底的人，他卫秋暝才能真正在起义军中立足！
     　　夏君离身怀武功，疾如飞鸟、快似白光、飞檐走壁、如履平地……这种难得的本事，不好好用到恰当的地方，未免也太过可惜了！
     　　这次的暗杀只是牛刀小试，或许，等以后，他需要在起义军中专门建立一种暗杀小队，不仅暗杀朝廷重要的官员，而且还可以除掉那些起义军中的叛徒……这种理由，想来是可以说服起义军的各路首领的！
     　　至于这犀利的武器……暗杀小队由谁来带领？除了精通武学的夏君离，起义军还能有更好的选择吗？
     　　他卫秋暝固然不会任人唯亲，但是……该争取的一些东西还是会争取的！毕竟，这一切……可都是对抗那位居心叵测的弟弟的武器啊！
     　　如果不是弟弟的突然出现，如果不是弟弟的步步紧逼，从来都是看淡俗世的他，又怎么会卷入这种抄家灭族的起义中，又怎么会处心积虑地谋划一切？
     　　卫秋暝抹了抹溅到眼睛里的水滴，此时，周围用数百只大木船、木排连接起来的浮桥，承受着大队人马和攻城器械的重压，在河面上不停地起伏摇荡着，雨声之中仍然可以听到浮桥被河水拍打撞击发出的阵阵“蓬蓬”响声。
     　　河水溅起的水花甚至都飞溅到卫秋暝的手臂上了，水中带着一股扑鼻的鱼腥味，这让他蓦然响起了伴随自己长大的齐水湖……母亲他们……都还好吧……
     　　走在卫秋暝身旁的是一个十六、七岁的小年轻，看起来曾经是个娇生惯养的主，也不知道怎么参加了起义军。
     　　因为从来没有摸黑走过夜路，这次雨夜行军，一开始就摔了好几跤。上了浮桥之后，浮桥上的木板都被雨水和河水弄湿了，加上前面百十双泥脚践踏，板面上糊满了泥浆，更显得泥泞滑溜，寸步难行，而桥身浮动，起伏不定，这小年轻就更加站立不稳了，一上桥又摔了好几跤，多次滚在桥板上，阻碍了后面的人马的行动，引起了一阵阵的笑声和骂声。
     　　卫秋暝虽然自己也不太适应，但总归比小年轻好很多，于是接过了小年轻的武器，帮他背着，又指定了两个年纪较大的乡下人出身的兵士夹着小年轻前进。
     　　这个举动对于卫秋暝来说或许不算什么大事情，但周围的义军却明显情绪更加高涨了起来，一个能够关心手下并且跟手下同甘共苦的首领，无论到哪里都是受欢迎的！
     　　小年轻的劲头似乎也被卫秋暝的行为重新鼓舞起来，好像暂时忘却了雨路泥泞和夜里行军的疲劳，与其他人一窝蜂地拥挤在卫秋暝身后，很快就渡过了汉河，登上了对岸。
     　　卫秋暝站在河岸上，匆匆回望了一眼，透过浓黑的夜色和连天的雨水，只见河水的浮桥上，河对岸的沁断口一带，全部挤满了起义军，夹杂着一些马匹、器械，就像一条压地的黑龙一般，正通过浮桥，横过汉河，向浏阳这边迅疾地蠕动着。场面蔚为壮观！
     　　卫秋暝心头一阵波澜，但很快又平息了下来，莫名地叹了口气。其实这次的起义还是有很多隐忧的，虽然起义军在血火中矗立起来了，但起义军里头的人不但成分复杂，而且本身还是一个贫血的早产儿，不管是人心、武器、经济上面都犹如一盘散沙甚至是连沙子都没有的空地，在朝廷和无数来自其他异心者的无数豺狼的环伺中，兰底起义军的生存和成长都将面临一场严峻的考验。
     　　若是这次当真能够攻下浏阳，就能够西控巴庶、东联闽越、南接湘鄂，跟其他各地的起义军结成一片，然后挥戈京师，直捣黄龙，大事可成。
     　　可如果一旦失败……那么这些鲜活的生命都将成为死寂的尸体，或许……他卫秋暝也不能例外！
     　　卫秋暝自嘲地一笑，死了其实也不错……至少，如果在弟弟的淫威下，他活着不能得到自由的话，那么……得到死的自由其实也不错呢！
     　　谋事在人、成事在天！如今已是箭在弦上，不得不发，只能仰仗老天爷保佑了！
     　　军情紧急，卫秋暝也无法多思考，急忙招呼士兵，迅速地向前跑去，冒着雨水，跑进了浏阳城外义军事先占领的小村庄内。
     　　由于起义军的大部队人马经过，村民们都被惊醒了。有些人知道起义军打过来了，更是面带喜色，点燃了油灯，开了门，出来迎接。有的还准备了茶水和夜宵。
     　　起义军的士兵很多都是未经训练的，原先还是学子、店员、工匠的他们，并没有习惯军队令行禁止的纪律。