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如果单从年龄上来说，花如令确实当得起叶孤城的长辈，不过若单论身份地位，南海飞仙岛虽极少涉步中原，在海外可谓雄霸一方，尤其是在紫禁之巅的一战之后，如今江湖中，即使是少林武当的掌门，见白云城主也绝不敢以长者自居。而方才，叶孤城却以晚辈自持……
花如令不动声色地看一眼身旁温雅如玉的小儿子。——叶孤城肯尊他为长辈，自是因为与自家儿子倾心相交，只是，素闻白云城主为人孤高冷傲，这般态度恭敬却是不同寻常。花如令面上不显，心中却暗暗谨慎，务必使礼节周全无有疏漏。
众人依主次在厅中落座，早有下人殷勤地奉上果点茶水。
叶孤城揭开茶盏，却是一盏带着淡淡梅香的清水。
花如令笑道：“听闻城主不喜饮茶，是七童前日里亲手采的梅花上的雪水，特地为城主备下的。”
叶孤城闻言抬眼看向花满楼，眸中含着暖意。花满楼感觉到他目光，微笑着点下头。
花如令笑意吟吟，抚着胡须将叶孤城的反应尽收于眼底，未多置言。
众人寒暄几句，叶孤城便命人将拜礼的礼单呈上。花如令略一过目，见都是些东珠珊瑚之类南海特产的珍品，虽然礼物显得丰厚些，倒也符合双方身份，只是除此之外，竟然还有整整百万两的白银。
花如令沉吟道：“叶城主是何意？”
叶孤城道：“百万两白银本就是花家之物，如今原物奉还而已。”
众人闻言皆是疑惑，花如令道：“老夫愚钝，不解城主之意，还请明示。”
叶孤城道：“两个月前，有人假造大通宝钞，致使大通钱庄损失严重。”
花如令头道：“是有此事。听七童说还是有城主相助才得以查出南王府，将此案结了。”
叶孤城道：“南王府背后其实还另有其人，是太平王世子宫九串通大内王总管在幕后操纵。这批银两便得自宫九匿于海上的无名岛，本便是得于花家，自当奉还。”
叶孤城的说法听起来倒也合情合理，只是按常理来说，又有谁会去巴巴给别人送银两？百万两白银虽多，但到花家样的份上，也不会太在乎，只是叶孤城此举显然是存与花家交好之意，若是推却，反倒失礼。不管叶孤城是什么原因目的，与白云城交好显然比交恶强。
花如令略一沉吟，拱手礼道：“既然如此，老夫便收下，还要多谢城主。以后白云城若是有用到花家的地方，尽管开口便是。”
叶孤城亦回礼。既然花如令已经提到白云城和花家，自然是承认整个江南花家与白云城交好的意思。
众人又略坐片刻，花如令便令花满楼带叶孤城和叶孤鸿去客房休息。毕竟一路舟车劳顿，应当体谅客人的身体，虽然就叶家两兄弟的体力来赶些路根本不算什么，但主人的安排还是要务必做到尽善尽美的。
陆小凤自然也是跟着他们三人起出客厅，四人刚走没多久，就看到等在外面的薛冰和南郭梨。
经过几日的相处，薛冰和南郭梨已成朋友。本来两人都是年轻的孩子，薛冰看起来文气又害羞，南郭梨则是乖巧又可爱；两人又是一个喜欢陆小凤却喜欢咬小凤的耳朵，一个讨厌陆小鸡却只想看小鸡吃瘪，简直就是一拍即合，虽然没有联袂在花家上演什么鸡飞凤凰跳的戏码，却也让陆小凤颇为头痛。
陆小凤远远看见薛冰就逃掉，薛冰则用倩丽的背影向大家展示一番自己还算不错的轻功，南郭梨则在旁看得呵呵直笑。
“阿梨！”叶孤鸿见到南郭梨，眼神中闪动着难以抑制的喜悦。
“叶大哥，你也来了。”南郭梨笑着跑过来，发带上的银铃发出叮叮的轻响。
“叶城主好。”南郭梨乖巧地施礼，又看向花满楼，“先生，等好久了呢。”
花满楼笑着对南郭梨道：“叶孤鸿来了，你陪他去四处逛逛吧。”
南郭梨抬眼看花满楼一眼略有些不舍地“哦”一声，对叶孤鸿笑道：“园子里的梅花开的正好，叶大哥要不要去看看？”
叶孤鸿哪有不去的道理？于是年轻的和年龄微长的两个家长打声招呼，便跑去看梅花。
叶孤城看着把一门心思放在人家姑娘身上的堂弟，心里只有无力叹息的份，回眸看向温柔含笑的花满楼，叶孤城道：“她还是这个样子么。”
里的‘她’自然是指南郭梨。
花满楼微叹着点头，“恩，不过最近的情绪却是比以前稳定些。”
叶孤城眼眸微动，不动声色地看着花满楼道：“这段时日，可让孤鸿多陪陪她。”
花满楼头道：“我也正有此意。”
叶孤城环扫一眼四周曲廊山石扶疏花木，道：“我记得你是住在百花楼。”
花满楼笑道：“不错，不过这两天会住在家里，离城主的住处不远。”
叶孤城道：“什么时候带我去那小楼看看。”
花满楼头微笑，“当然可以。”
两人行不多久便到专程给叶孤城安排下的客房。此处比起他处来显得更幽静雅致些，门前一丛幽竹，窗前横几斜梅枝。推开素雅的紫檀木雕花房门，花满楼微笑着比个请的手势。
房中的布置极为简洁典雅，金猊香炉里焚着他惯用的檀香，屋中除桌椅床榻和一展绘着几枝疏梅的屏风，一件多余的装饰也无。
此处的摆设显然是参照飞仙岛城主府中的布置而设的，叶孤城心中泛起淡淡暖意，原本已比平日温和许多的目光亦变得更加柔软。
“费心。”一声温柔低语在花满楼耳边缓缓轻吐。
花满楼心中一动，直觉这般温柔如情语喃呢般的声音，绝不像是会从叶孤城口中说出来的。
“城主客气。”花满楼微微低头，却是客气地谦逊。——当一个人在对方客气的时候，是真的因为对方客气呢，还是因为自己在客气？抑或，既不是对方在客气，也不是自己在客气，只是借着客气在回避着什么。
叶孤城手指微一收下，明媚的琥珀色眼眸渐渐转为晦暗，剪不断理还乱的思绪，就这么，分分堆积……
“你不问我这次来花家是什么事么？”一句话中，究竟要包含多少情绪才能说出这样隐忍的语调？
花满楼第一次痛恨自己敏锐的耳力和敏感入微的觉察力。——有什么事情，他已明白。
如一粒石子投入水面，搅碎那盘倒映着的虚幻水月；如一阵清风吹过山间，驱散那笼罩在山水真实上的薄雾白纱……
石子和清风什么都不曾说过，却又明明白白将水月虚幻，将山水真实呈现。
叶孤城也什么都不曾说过，却已将什么都告与他明了……
如果在无名岛和海上的时候，他尚且能够将叶孤城的那些举动归为知己朋友，这次对方特地来花家，让他不能不多想。
然而，即使明了又如何？若是不能回应，明了还不如不明了。
心中微颤，却再不敢面对他目光，即使他自己看不见也不敢，因为他还能感觉得见。
花满楼不动声色地微微侧过身，笑道：“城主这次拜访的是江南花家，我在家里却是不管事的。”
几不可闻地一声喟叹，如一缕游丝，袅袅消逝的云烟……
眸中的晦涩只一瞬便隐去，素日如寒潭深锐的眸中竟闪现出丝玩味来。叶孤城忽然语调微转，道：“这次拜访的的确是花家，不过最重要的件事，却是和你有关。”
‘和你有关’，四个字让花满楼心中猛然绷紧。
——记得两个月前，在锦城的客栈里，叶孤城在说出那些话之前也是这么说的。而此时……
花满楼面上波澜不显，微笑着极力平静道：“何事？”
花满楼瞬间的紧绷并没有逃过对面那人的眼睛。叶孤城唇边勾出抹笑意，目光融融地看向花满楼，缓缓吐出两个字，声音不大，却甚是清晰。
“提亲。”
六、提亲
‘提亲’二字出口，房间里顿时静得落针可闻。
花满楼惊愣，如果不是方才已经有心理准备，他真怀疑自己会不会一个趔跌直接摔倒。不得不说叶孤城的话总是么地考验人的心脏承受能力，但，即使是心理素质坚强如花满楼，此刻也觉得有些头晕。
花满楼无力地坐到椅子上——他现在的确很需要坐到椅子上。
叶孤城非常体贴地斟盏茶放在他手边，眸中含着笑意，就连嘴角也忍不住微微上翘。
花满楼扶着额头揉揉眉心，忽然吐口气道：“你是在我跟开玩笑么？”
叶孤城道：“婚姻大事，岂可儿戏？我自然不会拿这种事开玩笑。”
花满楼执起茶盏抿两口茶，心中稍稍平定，“可是你确实笑了。”他可以肯定，就算看不见他也知道对方在笑。
叶孤城亦在他身边坐下，“是喜事。”喜事自然该笑。
花满楼放下茶盏，“但你却是在笑我。”
叶孤城道：“你怎知我不是因为开心而笑？”
花满楼疑惑道：“开心？”
叶孤城微微顿一顿，缓缓道：“或许……花伯父乐得见到自己家中有好事玉成。”
花满楼张口便道：“爹不会同意。”话出口花满楼猛然顿住——不对不对，定有哪里不对！叶孤城应该说的不是这件事。
“那你呢？”叶孤城笑意更浓，“会不会同意？”
“……”花满楼顿住。——话说，他们现在倒底说的是什么事啊？
叶孤城道：“此事即使不能算天作之合，也算得上是门当户对，双方的年龄、性情也都是极般配的。”
花满楼终于忍不住道：“究竟是向谁提亲？”
叶孤城敛起笑意，理所当然地道：“当然是向、你照顾的那个南郭家的小丫头提亲。”
他在到‘向’时故意稍微停顿下，惹得花满楼心中一窒，以至于他将后面的话说完后，花满楼时噎住，说不上是好气还是好笑，也说不上是尴尬还是松口气。偏偏叶孤城最后还提到阿梨，让花满楼又不得不转移注意力去关心。
“是阿梨？”花满楼微有些惊讶，在他看来，阿梨还只是个小孩，没想到已经有人家来提亲。
“当然是阿梨。”叶孤城也见好就收，话锋转道：“你也知道孤鸿的心思，他自小父母双亡，身为兄长，自当为他的终身大事费心一二。”
花满楼见叶孤城不再提及其他才略放下方才的尴尬。叶孤鸿对阿梨有意，他也不是不知道的，叶孤城代幼弟来提亲也合情合理，只是，“那为何问我？这件事不是该去无名山庄问的两个兄长么？”
叶孤城道：“这件事确实应该由两位南郭庄主做主，只是若是冒然去问，只怕会有失礼之处。”
花满楼略沉吟道：“你是想让我帮你问问阿梨的意思？”
如果直接去向无名山庄提亲，若是不成，反而伤双方颜面，不如先打听清楚对方意思，会更稳妥些。
叶孤城道：“不错，以那南郭两兄弟的性子，必定是要顺着自己妹妹的心意的。”
说起来，南海飞仙岛和无名山庄的确算是名当户对；叶孤鸿是武当名门弟子，其剑法虽无法和西门吹雪、叶孤城相比，在江湖年轻一代的剑客中也是佼佼者，更难得的是他对阿梨一往情深，两人年纪相仿，相处得也不错。——这样的亲事，只要阿梨愿意，她的两个哥哥决不会不同意的。
在花满楼看来，阿梨现在还是有些小的，但女子十五岁及笄，谈到婚嫁已属正常，更何况，阿梨如果真的嫁给叶孤鸿，想必是不会受什么委屈的。花满楼微微叹息一声，点头笑道：“既然如此，便帮你问问吧。”
叶孤城注意到花满楼那声叹息里的异样，道：“怎么？”
花满楼摇头轻笑，“没什么，只是想到阿梨要嫁人，竟然有些不舍。”
叶孤城心中略紧，眸光微侧瞅向花满楼，花满楼却没再说什么，而是起身推开贴着雪白窗纱的雕花窗棂。
一阵冷香袭来，冬日融融，窗外的梅花开的正好。
后院梅林的梅花开得也正好。虬枝盘错间，梅花，青白两个年轻的身影正穿梭于林间。
风过处，梅枝簌簌轻摇，遍生香寒。少女发稍‘叮叮铃铃’银铃是碎响却为寒梅尽放的梅林带来几分轻松的欢悦。
少女喜悦清脆的声音，是无心的欢快；一身白衣冷峻的青年男子，听着少女一株一株地讲着每棵梅花树的名称习性，目光热切而专注。
“阿梨，”少女终于有些累了，青年扶着她在一枝粗壮白梅树枝干上坐下，看着透过梅枝仰头看明净空中白云飘浮的侧脸，“你还要在这里住多久？”
“先生住多久就住多久。”南郭梨毫不犹豫地答着。
“他……”叶孤鸿似是想什么，终究隐下，半日才道：“如果他一直住在里呢？”
南郭梨理所当然道：“那我就也一直住在这里啊。”
“那，南郭庄主呢？你哥哥怎么办？”
“……”南郭梨皱起眉毛，有些为难，“可是先生不愿回山庄唉，怎么办？”