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花满楼笑道：“怕爹爹有事，让她先在东边暖阁里休息。陆小凤也来了。”
花如令道：“陆小凤来得倒也正好，请他过来吧，阿梨丫头如果想过来便也一起来吧。”
一旁的侍从闻言，忙领命去请人。
花如令乐呵呵地看着花满楼道：“我看阿梨这丫头倒是不错，难得又跟你投缘，只是我还没问过，她是哪家的丫头呢。”
花满楼道：“是个朋友的妹妹，因为些变故，暂时住在这里。她的家世却是不好和爹爹说，不过，她的兄长和西门吹雪倒是颇有渊源。”
花如令闻言点点头，知道花满楼说出西门吹雪已经是最大的让步，为的是让他安心。不过，看那南郭梨的举止修养，绝对是大家出来的，而且在家中定然倍受宠爱，否则不可能养出那样天真烂漫的性子。只是，不论是武林世家、巨商富贾，还是朝野官吏，不见有哪家是姓南郭的。
花如令笑笑，却也不再多想，花满楼素来有识人的眼光，倒不用他操心。此时，陆小凤和南郭梨已经过来。
“陆小凤你这次来，不妨多住几日，”花如令笑着，又对南郭梨道，“阿梨丫头也好几天没来，老夫都想念你做的点心了。”
“花伯伯如果喜欢，下次我做给你送来。”南郭梨乖巧地应答，只在花满楼身边安静地坐下。
比起刚刚认花满楼做‘先生’那两天的亢奋，现在的南郭梨虽然依旧活泼开朗，却是安生不少，尤其是在众人面前，更是副乖巧模样。
花如令看眼，微微点着头满意地摸摸胡子。
陆小凤道：“不知花伯伯这次有什么事？”
花如令笑道：“此时虽然要紧，却也不是难事。今日花家收到南海飞仙岛的拜帖，白云城主叶孤城不日将来拜访。”
陆小凤和花满楼奇道：“叶城主？”
陆小凤摸着嘴巴上的胡子道：“叶孤城如果想来，直接去百花楼找花满楼就可以，为何要这般正式地投拜帖？”
花如令抚着胡须道：“我也不知，想必是有什么事要与花家商议吧。今年年节时，飞仙岛也曾送年礼过来，倒是有结交的意思。”
陆小凤笑道：“飞仙岛掌控着整个南海的商货贸易，或许是想和花家起做生意也不定。”
花如令笑笑道：“不论如何，白云城主亲来，自然不能怠慢。七童，你既然和叶孤城是朋友，届时，便由你来接待客人吧。”
花满楼点头微笑道：“这是自然。”
四、小雪新霁，梅影纵横
陆小凤、花满楼和南郭梨从花厅里出来的时候，外面的细雪已停。
南郭梨抱着花满楼手臂趁花满楼不注意的时候狠狠白一眼陆小凤，陆小凤看到故意回个鬼脸，南郭梨皱皱鼻子再不理他。花满楼觉出二人动作，微笑着只做未觉。
“先生，”南郭梨仰头问花满楼道：“你们今天是不是不回百花楼？”
“恩，”花满楼头道：“叶孤城过几日便要来，自然也该在家里帮忙准备下。”
陆小凤闻言道：“花家么多人，不是不用准备么？”
花满楼微笑道：“叶孤城的喜好习惯我还是知道些的，帮忙一起准备，总要妥帖些。”
陆小凤头，忽然笑眯眯地对南郭梨道：“叶城主来的时候，不定他的堂弟叶孤鸿也会跟来。”
南郭梨看他眼，“哦”一声，便懒得再搭理他。——叶孤鸿能来自然是有些开心的，只是不想搭理陆小凤罢。
陆小凤摸摸鼻子，见南郭梨淡淡的，也不好再打趣。
花满楼摇头轻笑，又道：“记得叶城主并不喝茶，却是应该多备些好水的。百花楼还蓄着些旧年的雨水雪水，加上去年春夏时采的百花上和荷叶竹叶上的露水，一共也才不过十来瓮。若是偶尔做烹茶用倒是不少，但若日常饮用，只怕就不够。”
“是啊，”南郭梨头笑道：“先生，现在正好雪刚刚晴，不如我们去后院的梅林里收些梅花上的积雪吧。”
花满楼自然是点头说好，陆小凤翻翻白眼，对两人很是无语。
不过好在江南花家的酒窖里，绝对少不了成批的美酒。陆小凤熟门熟路地摸进酒窖，寻坛四十多年的竹叶青，便抱着美酒找地方喝酒去了。
陆小凤一出酒窖，寻到离花满楼他们所在梅林不远的小亭里斜坐下，刚把美酒送到嘴里，便有个十五六岁的少年匆匆忙忙走过来，却是花满楼住在花家时的贴身小厮恋梦。
“陆公子。”
“什么事？”陆小凤砸巴砸巴好酒，懒洋洋地道。
恋梦道：“外面有个姓薛的姑娘，说是要找陆小凤公子。”
“咳咳咳咳！！”陆小凤一口酒呛到嗓子里，咳半日才叫道：“什么？！”
恋梦道：“有个姓薛的姑娘要找陆公子。”
陆小凤扶额长叹，“就说我不在。”
恋梦看陆小凤一眼，应声退下，陆小凤抓狂地挠挠头发，对着亭外横枝交错的梅树，抱着酒坛边饮酒边叹气，就连身后出现的脚步声都没大注意。
“呵呵，陆小凤倒是真不负浪子之名啊。”花如令慈和的声音响起。
“花伯伯，”陆小凤有些尴尬地咳一声，道：“花伯伯也来这里赏梅啊。”
花如令笑笑，抬头看向远处梅林里一起收着梅花上积雪的二人。
小雪初霁，深褐的虬枝上积着洁白的薄雪，覆在白雪下或红或白的梅花更显冷艳。
隐隐，有银铃悦耳的微响传来，却是南郭梨发带上系着的小铃晃动。
枝影横斜错落间，两个年轻的身影隐隐绰绰，静悦而契合。
花如令欣慰感叹道：“人老了，心思也就只放在儿女身上。以前总觉得七童还小，现在看来，也大了。”
陆小凤忙着点头，“是啊是啊。”
花如令笑看陆小凤一眼，道：“门外的那个薛姑娘，可是神针薛家的传人？”
陆小凤硬着头皮道：“是。”
花如令笑道：“听说年逾七十的薛老夫人要给自己唯一的孙女招婿……”
“那个，花伯伯，”陆小凤忙道：“我忽然想起来还有件很重要的事情没跟七童说，我先去找他。”说着已经一个纵身点着带雪的梅枝飘远了，怀里却还不忘抱着他那宝贝酒坛。
花如令见状，抚着胡子摇头轻笑。
陆小凤身形潇洒利落，两个起落已稳稳落到花满楼跟前。
南郭梨见他过来，不悦哼道：“你来做什么？”
陆小凤随意攀起一枝带雪的红梅，“赏花。”
南郭梨道：“赏花去其他地方赏，你一身酒气，把我们的雪都熏上酒的味道。”
花满楼笑道：“可是方才爹跟你说什么了？”
陆小凤叹一声，忽然拉着花满楼道：“走，陪我喝酒去。”
花满楼一笑，却是侧过脸对着南郭梨，柔声道：“阿梨。”
南郭梨横陆小凤一眼，拉着花满楼的手臂道：“我也累了，先生我们回去吧。那里还有些新酿的梅花酒，哼，却是便宜某个人了！”
花满楼微笑着揉揉南郭梨头发，神情中很是宠溺。陆小凤看着眼前的一幕，忽然心里热热的，竟生出丝羡慕来。
三人出了梅林，绕过山石曲径，刚走到游廊上，便见个粉色衣裙的姑娘拎着个人的后领走过来。
“七少爷，七少爷。”被拎的人看见花满楼就大叫。
“恋梦。”花满楼诧异。
姑娘看见花满楼，放开恋梦后领，低下头去，样子看起来又文气又害羞，也不像是刚刚还拎着个人后领的人。
“花公子。”姑娘低着头施礼，一双悄悄抬起来的大眼睛文静又美丽。
“薛冰姑娘。”花满楼微笑道：“是来找陆小凤的？”
陆小凤看到薛冰，恨不得马上挖个坑钻到地底下去。偏偏旁的恋梦还郑重其事地对他道：“陆公子，我说你不在，可是她又要找我们家七少爷。”
南郭梨闻言“扑哧”一声笑出来，又觉自己这般笑在那位陌生的姑娘面前甚是失礼，只将脸埋在花满楼臂弯肩膀抖个不停。花满楼好笑地摸摸她头发。
陆小凤此刻连想死的心都有，只得硬着头皮期期艾艾道：“薛冰，……”
薛冰却是看也不看他一眼，“你是谁？做什么跟我说话？”
陆小凤只得闭嘴。——当别人连认都不认识他的时候，他除了闭嘴还能怎样呢？
花满楼却是有礼微笑道：“薛姑娘找在下有什么事？”
薛冰看花满楼一眼，犹豫半日才道：“，我没有地方住，可以在这里借宿几日么？”说着便已红了脸，仿佛对自己的请求非常不好意思。——个姑娘忽然向别的男子请求借宿，的确是应该不好意思的。
花满楼毫不犹豫地点头，“当然可以，薛姑娘尽管住下，想住多久都行。”
薛冰道谢，花满楼便安排人带她去客房里休息。
南郭梨笑得一脸灿烂，那对可爱的梨涡和小虎牙此时看来颇有些幸灾乐祸的味道，“你什么时候走？”
陆小凤道：“我为什么要走？”
南郭梨道：“不是不敢见她么？现在她住下来，你岂不是应该走？”
陆小凤心中郁闷，忍不住伸手拧她脸，“小丫头，哪只眼睛看见我不敢见她？”
南郭梨呼着痛气道：“快放手，我才不是小丫头！”
花满楼忙替她掰开陆小凤的爪子，心疼地责备陆小凤道：“你怎么总是欺负？”
陆小凤忽然哈哈笑道：“看你现在的样子，真像是只护着小鸡仔的母鸡。”
南郭梨气骂道：“你才是小鸡才是小鸡！你全家都是小鸡！”
陆小凤捂着肚子大笑，花满楼亦不禁好笑，南郭梨哼陆小凤一声，也忍不住笑起来。
三人笑半日，陆小凤却忽然不笑，不止不笑，还伸手打自己个嘴巴。
南郭梨奇道：“打自己做什么？”
花满楼道：“他打自己是因为他觉得自己该打。”
南郭梨道：“为什么该打？”
花满楼微笑道：“如果一个人让一个女孩子冒着风寒追那么远，岂不是很混蛋，这样的混蛋当然该打。”
南郭梨若有所思地点头，问陆小凤道：“你还走不走？”
“不走。”陆小凤吐口气，“她能找到这里就定能找到别的地方，我再走还有什么意思？更何况，这里有酒也有朋友，还有么可爱好玩的小丫头，就是有人赶我也不会走的。”
“先生，”南郭梨听陆小凤说到自己，不好意思地把脸埋在花满楼的衣袖里，道：“这个人话油嘴滑舌，真是讨厌。”
花满楼笑。
五、佳客
经过几日的精心准备，一切已布置妥当。白云城主，今日将来。
清晨，花满楼早已仔细梳洗装束一番，待到有人来报白云城主将到城外时，便和陆小凤一起骑马出城去迎。
前几日的积雪早已消融，道路微有些湿润，却并不泥泞。
江南的残冬依旧存着去岁的绿意，早春的野景，遥看，草色略显新碧，走近却又是满目枯黄。
空气中尚透着寒意，阳光清爽明媚。
两人出城门，勒马并羁而立，不多时，便见一队车马行来，当前的一辆马车宽敞舒适，低调中带着雍贵。
两人驱马上前，陆小凤笑着抬手招呼，“叶城主！”
马车亦在他们身前停下，一只略显细瘦指节修长的手从门内恭敬地打开暗色的车帘，却是叶孤鸿。随后，叶孤城一身云锦雪衣，矮身出车门，众人只觉眼前一晃，他人已到车下，叶孤鸿也随他下车。
陆小凤和花满楼此时也下马。
四人见礼，叶孤城看向花满楼，如寒星般明亮的琥珀色眸中含起淡淡笑意，“外面寒，在家中等便是，又何必出城相迎？”
花满楼的笑容暖如春风和煦，“城主远来，花满楼自当扫榻拥彗。”
陆小凤瞟一眼随后的十几辆车马，摸着胡子笑道：“白云城主真是好大的气派。”
叶孤城对他略一点头，携着花满楼道：“外面冷，我们去车中再叙。”
花满楼点头，叶孤鸿在刚下车时就扫了几眼他们身后，见再无他人，便默声不语，此时陆小凤笑着拍他肩膀道：“快上车吧，阿梨正在花家等着呢。”
叶孤鸿看他一眼，依旧漠声不语，耳根微微发红。
一旁早有随从过来将陆小凤和花满楼的马安置好。四人上车，一路叙谈，不多时便到花家。
花如令已带其余几子从门中迎来。叶孤城举止雍贵有节，却是对花如令持晚辈之礼。叶孤鸿自然是跟在自己兄长身后亦步亦趋。
“南海飞仙岛叶孤城见过花伯父。”叶孤城一身飘渺白衣雍容典贵，一礼，却甚是恭敬。
花如令眉毛微挑，伸手虚扶，慈和笑道：“叶城主如此客气，真是折杀老夫。”说着便礼节周到地将叶孤城引至正厅，府中最得力的管家花祝也殷勤周到地安置白云城随行的人员和车马。