第299章 自古美人如名将，不许人间见白头 …

      一路车马迢迢，等到叶孤城回到京中之时，已是三月，春光乍暖，草长莺飞。待进到宫中复命之后，父子二人又私下商议了半晌，末了，景帝收了方才议事时的严肃模样，对叶孤城笑道：“勖儿在前几日，才得了个小闺女，你这做伯父的，若是有闲暇工夫，去看一看也好。”叶孤城闻言，知道自己多了个小侄女，倒也觉得有些喜欢，景帝见长子一路舟车劳顿，因此也不让他直接回去，只命人去准备肩舆，父子两人一同前往汤泉池处沐浴，以便解一解乏。
      到了汤泉池，一众宫人小心伺候着父子两个解衣入水，景帝待衣物除尽之后，便抬一抬手，示意众宫人退下，在外间等候着，自己取了一条软巾披在肩头，坐在浴池里的坐阶上，招手让长子也坐到身边，笑道：“咱们父子两人也不用他们伺候，待会儿你给朕搓一搓背就行。”
      叶孤城闻言，亦取了一条软巾，入水在景帝身旁坐了，两人一面泡着热水，一面说着话。
      这一处汤泉池历来是帝王专用，以闵菁白玉砌就而成，池中引进来的是外面的上好温泉水，水中又配以药物混合，是极为解劳驱乏的，对人身体颇有好处。温泉里的蒸气热热地向上蒸腾起来，令人连额头间都沁出了细密的汗珠，景帝撩起水扑了扑脸，然后就拿了洗头用的香精，往头上抹，旁边叶孤城见状，虽不曾说话，但却已经默然无声地接过手来，替父亲洗头。
      景帝笑了笑，任凭儿子动手，一面说道：“……我儿自幼也是锦衣玉食惯了的，想必从来也不曾这样伺候过人罢。”叶孤城用心揉洗着手上的发丝，道：“……孝养父母，自是正理。”他自幼不曾承欢膝下，待到父子相认之时，已是而立之年，早不是能够在父亲面前献笑骄嘻的年纪，况且又生性沉敛稳重，因此向来并不曾多说多言，然而那平日里于言行之间的细微处，却能令景帝体会到那毫无粉饰的父子情分……景帝闻言，心中安慰，却忽然想起什么一般，面上现出一丝黯然，语气也似乎沉郁了些：“……你母亲眼下若还在，见你如今这样好，也不知会多欢喜。”他面上流露出一个帝王几乎不应该有的郁郁寡欢之色，叹息了一声：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待……她若是还在，你这样孝顺她，朕与她整日里含饴弄孙，才是真正自在。”
      叶孤城听了景帝这一番感慨之言，不觉心下也有些默然的意味，父子两个静了一阵，景帝从水面上看了看自己的倒影，不禁微微笑了一下，说道：“朕就快到了花甲之年，果然是老了……两鬓都已经掺了些许灰白之色。”叶孤城看见父亲的头发里确是已隐隐有了银丝，但由于向来保养得当，身体也好，因此还并没有显出什么老态，倒还仿佛是不到五十岁的模样，于是便道：“……父亲身体康健，何言’老‘字。”景帝一笑，道：“我儿，你倒是难得会哄朕开心。”说着，闭一闭眼，任由叶孤城掬水浇到自己头顶，将发丝中的香精细细冲洗干净。
      父子两人一边坐着泡澡，舒松筋骨，一边说些往事，大多是叶孤城年幼时的一些趣闻，末了，景帝听了几件长子小时候的困窘糗事，不禁开怀而笑，指着叶孤城笑道：“……朕现下只看你如今这形容举止，为人处事，任谁能想得到，你年幼之时竟也偶尔会有这样淘气的时候？若非是你自己方才亲口说的，朕都未必能信。”叶孤城闻言，亦觉心下莞尔，父子二人松松快快地随意说着话，景帝用澡巾擦了擦脸，不经意间，就见到长子漆瀑一般的发丝尽泻入水，如同黑色的水藻，一缕一缕地洇散飘曳在清澈的水里，仿佛将两人身周的温泉都染得黑了，不觉就仿佛似是有许多往昔熟悉的画面涌上心头，半晌，才悠悠道：“……你母亲当年也蓄得一头极好的长发，梳头时，滑得用梳子插在上面，都能直落下来……朕经常帮她梳头，传言陈后主爱妃张丽华发长七尺，光可鉴人，可朕却知道，她定然是比不得你母亲的。”
      叶孤城静静听着，半晌，才淡淡说道：“……自古美人如名将，不许人间见白头。”景帝似是一怔，随即便低低喃道：“自古美人如名将，不许人间见白头……不错，你母亲若还在，如今也已是年过半百了。”他笑一笑，忽然问了长子一个不相干的问题：“昭儿，你现下爱惜珍视那人，但若是日后他渐渐老去，容颜已改，你，又要如何？”景帝口中所指的’他‘，虽未曾明着说出是谁，但父子两人彼此间，又有什么不清楚的？或许旁人在此时，会说什么’即便他容色老去，我也始志不改‘等等表明心迹的言语，但叶孤城只是面色平静地开口，道：“……那时，儿子亦会老去。”景帝顿了顿，随即就笑了：“是了，我儿，你说的很是。”
      不错，无论是什么样的绝艳芳华，亦或是权倾天下，但对于时光来说，都没有什么不同，每一个人都会逐渐老去，帝王将相，贩夫走卒，都是一样的，绝对没有谁能够得到豁免……
      或许真的有一天，与自己携手的那个人，眼角已在不知不觉间爬上了一丝丝的细纹，鬓边的鸦青色也被替换成了白发，但这又有什么关系呢，他自己也一样会斑白了胡须，霜染了鬓发，但却依旧与对方像从前一样，共同履行着年轻时那’执子之手，与子偕老‘的诺言……
      景帝静静沉默了片刻，然后便轻轻拍了拍长子的肩，笑容浅淡，道：“你母亲于盛龄之年辞世，令朕一生牵挂，心中永远只记得她年轻美貌时的模样……”他忽然低低而笑，道：“只是，朕却宁愿与你母亲仍在一起，偶尔吵一吵嘴，闹些别扭，看着她渐渐老去，容颜不再……”
      淡白的蒸气将垂地的绫纱软帷微微拂动，如同风皱春水，池中进水处是一尊白玉龙首，口中徐徐淌出温泉泉水，流入到池内，整个汤泉池静然而寂，只能听见水声潺潺。叶孤城替景帝慢慢擦着背，池中水气缭绕氤氲，四周垂着一重又一重的秋香色绫幕，将热气聚拢在一处，不致散失。景帝看着池底雕琢的龙嬉云海图案，用金子精心填凿的五爪金龙，是唯有帝王或储君才能够使用的标记……景帝掬了些水，将面上被热气蒸出的细汗洗去，对身后的叶孤城道：“……记得那年朕才十四五岁，天气寒冷，兄弟们便相约一起来这里泡一泡温泉。当时一群皇子都在西间，老九却说没有见过父皇这处浴池，定要进来看一看，后来又擅自在此处沐浴……他一向最受父皇宠爱，况且当时年纪还小，但父皇得知此事后，依旧杖毙了那日当值的宫人，又罚老九一月不准出门。”景帝用手随意掬了掬水，池水清澈，映着池底繁复的图案，波光荧荧。“……因为这不是他能碰的东西，所以一旦擅自越过这一条底线，哪怕父皇再宠他，也不会姑息。”景帝笑了笑，道：“父皇虽是疼老九，可毕竟，他首先是个皇帝。”
      叶孤城替景帝擦洗好了后背，道：“……如今太平王之意，已昭然若揭。”景帝面上一点一滴地浮现出意味深长的笑容：“老九这一次，不会知道为何朕会让你亲自去他那里……”他说到此处，父子两人忽然就有了一时间的静默，半晌，景帝动了动身体，从叶孤城身上拿起披在肩头的软巾，既而也开始替儿子擦洗后背：“……朕知道不应当让你做此事，只是生于帝王之家，向来就没有高风亮节一说，种种行事，从不会有人注意你用了什么手段，只看结果。”
      叶孤城沉声道：“……成王败寇，向来如此，我自然明白。”用手随意拂落面上凝着的水滴，语气平淡：“儿子向来行事，也并非便是拘泥不化。”景帝垂目而笑：“……也是。朕的儿子，可不是那等食古不化的老顽固……况且若是老九他还是一直老老实实地镇守边关，自然也就不会有事。”景帝虽是这样说，但叶孤城想起太平王行事之时的跋扈与傲慢，就知道这位皇叔断然是不会长久蛰伏，安于现状的，父子两人对于这一点，眼下也都是彼此间，心知肚明。
      两人足足在池中停留了大半个时辰，景帝才唤人进来伺候更衣。一群宫侍替二人仔仔细细地擦身拧发，穿上衣物，景帝笑着说道：“好了，朕如今也不再多留你，等一下去和你两个妹子见过之后，你也就直接回府去罢……朕的南康，眼下想必都要等急了。”叶孤城闻言，微微舒展了一下双眉，想起家中的几个人，不禁就在语气中也添上了几丝暖意：“……是。”
      当下回到太子府，府里早已得了信儿，知道叶孤城已经回京，正门处，早是已然候满了人。叶孤城进到房中，旁边有人奉上茶来，管家站在身旁，笑容满面，说道：“老仆已让人备好了水，爷一路风尘，也该好好洗一洗，解解乏。”叶孤城喝了一口茶水：“……不必，孤已在宫中沐浴过。”正说着，一直伏在他膝盖上的叶玄，用白嫩的手指把玩着父亲腰间的玉带，歪着头说道：“父亲出门这样久，皇叔的王府里，前一阵子都多了一个小妹妹呢……妹妹洗三（’洗三‘是中国古代诞生礼中非常重要的仪式，婴儿出生后第三日，要举行沐浴仪式，会集亲友为婴儿祝吉，这就是’洗三‘，也叫做’三朝洗儿‘。’洗三‘的用意，一是洗涤污秽，消灾免难；二是祈祥求福，图个吉利）的时候，玄儿都过去看了，妹妹长得很漂亮……父亲以后，也要去吗？”叶孤城摸了摸儿子柔软的黑发，道：“……自然。”
      正说话间，有人走了进来，管家见了，于是便笑着对叶玄道：“今天府里刚进了一批活兔，哥儿可要拿几只，去喂那’银光‘？”这’银光‘是叶玄给当初元蒙送来的那只巨狼所起的名字，闻言，毕竟还是孩子心性，顿时就眼前一亮，道：“好，给我拿几只，我要去给银光喂食。”说着，就从叶孤城腿上下来，跟父亲说了一声，然后就拉着管家的手，忙忙地去了。
      叶孤城抬眼看向正朝这边走过来的男人，不觉微微扬了一下唇角，说道：“……西门，近来还好？”一面说，一面已抬起了右臂，握住了对方的手。一连数十日未见，西门吹雪身上并没有什么明显的变化，穿着一袭白袷春衫，黑发简单用锦带束在身后，惯有的些许苍白的面容上闪过一丝微笑模样：“……嗯。很好。”说着，手上微微用力，已握紧了叶孤城的右掌。
      二人分别已久，眼下两两相见，诉些近来之事，就不免要亲近一番。当下二人也不曾进到内殿之中，就在这邂罗进贡的螺钿飞露春榻上相拥相偎，肆意欢情浓布，缱绻缠绵了一时。
      彼此之间耳鬓厮磨一番之后，叶孤城用锦帕替对方将身下擦拭干净，这才拥着男人相依在一起，吻了吻他胸口处的朱红胎记，道：“……抱歉，有些弄伤了你。”说着，就要披衣下床，去取药来。西门吹雪的气息还没有平复，结实的胸膛兀自微微起伏着，却用手握住了叶孤城的左腕，制止了他起身的动作：“……不用。”叶孤城见对方执意如此，并且确实没有什么严重的地方，只是在方才略微渗出了些许血丝，因此也就不再坚持，将自己先前脱下的那件繁复沉重的华服扯了过来，盖在了两人的身上，一边将手按在男人腰间，替对方轻轻按摩起来。
      束起的黑发已经丝丝缕缕地散开，发带早就不知道丢在了哪里，西门吹雪的手臂松松箍在身旁人的腰上，漆黑的双眸微微眯起，掩去了里面一贯的冷意，道：“……你似是清减许多。”
      叶孤城用额头与他轻轻相抵，温言道：“……是么。”一边说着，一边就在西门吹雪还没有完全褪去情 欲红晕的眼角亲了亲，缓慢流连： “在外面自然不比家中，一路吃穿用度，都免不得会简单些。”两人躺在榻上说话，讲一讲近来之事，待到叶孤城说到太平王以伶人刻意装扮成自己模样的那一段时，西门吹雪虽不曾开口说些什么，但那眼中一闪而过的薄锐萧杀之气，却是毫无掩饰的。叶孤城见他如此，就不禁垂目而哂，道：“……你这般，倒是让我想起那年在秦淮河上时，你所做之事。”西门吹雪闻言，也记起当年只因为有人对叶孤城面带淫亵之意，自己便一剑沉船的举动，于是就也微微扯了一下薄唇，仿佛就是笑了一下。
      叶孤城轻缓地揉按着男人结实的腰身，道：“……也许不必多久，太平王那边，就会有所异动。”说罢，又对西门吹雪低低说了几句话，既而又接着说道：“虽然亦有血脉亲缘，但除了有限几人外，其余之人，我也并不在意……”西门吹雪握着他的手，慢慢吻那修长的五指，道：“……你自然，不必放在心上。”
      叶孤城微微抬一下唇角，在西门吹雪的鼻梁上轻啄了一下，既而才说道：“……陆小凤可是来过了？”西门吹雪应了一声，然后又补充道：“……临走之际，他已拿去二十坛美酒。”
      叶孤城不禁哂道：“上回我让他查探的事情，前一阵才刚刚接到他的传信，他就已经直接来我府中拿了报酬……果然心急。”两人说着话，不知不觉间，天色就已经渐渐黑了下去。