第298章 长夜思 …

      眼看着座上的男人神情平静，仿佛什么也不曾发生过一般，太平王眼中微微一闪，面上的表情就立时又恢复成了先前的模样。“……不错，本王既已将人送与了太子，要如何处置，自然就任凭太子的意思。”太平王的声音中重新有了漫不经心的意味，从座位间缓慢站起身来，微微伸开双臂，旁边便自有人上前，小心服侍着替他脱下了身上被溅到几点血渍的华服，露出里面的单袍。太平王脱去外衣后，又重新坐下，既而淡淡吩咐了一声，片刻之后，地上的尸首就已经被人抬了下去，只在地毯上留下了一点暗红。太平王举一举酒樽，面上有着一层笑意：“些许小事，不要扰了眼下难得的酒兴……继续就是。”说着，举樽向叶孤城示意。
      叶孤城执了金樽，右手微抬，然后便递到唇边喝了一口，太平王微微一笑，亦举杯而饮。
      场间气氛顿时就为之一松，众人纷纷举杯，不过转瞬之间，就似是只当作方才什么事情也没有发生过一般，当下丝竹琴瑟再次响起，又是一班美貌舞伎上前，水袖兜转，乌发如云，脂粉香混合着酒肴之气，弥漫了满堂。在座的都是男子，一群男人聚在一起，一通酒水灌下去，无论各自心中都揣着什么心思，但起码表面上席间的气氛倒是很容易活跃上来，众人推杯换盏，也有当众说些个有几分荤俗的笑话的，以博众乐，诸人哈哈一笑，酒兴也更浓了些。
      渐渐地，在座有人已现出几分醉意，太平王看向身旁不远处的叶孤城，却见男人脸容寂白，依然保持着清明的神态，便不由得微微一笑，开口说道：“太子今日饮酒不多，想来是不惯此处的酒菜罢。”叶孤城一双剑眉向上微微斜掠着，眼中寒亮如星，闻言，举起面前案上放着的金樽，将里面剩着的残酒一饮而尽，既而淡淡说道：“……孤一路行来，眼下已觉劳乏。”
      太平王听了，含笑道：“既是如此，这酒席也该散了。”叶孤城双手拢于袖中，道：“也好。”
      夜静人散，叶孤城回到为其准备的下榻处，刚一进门，便吩咐道：“……焚香，更衣。”话音方落，已有随身的亲从取出上好的白檀点了，装在紫铜貔貅的香炉里，然后又有两人将一件崭新的白袼软袍用手细细抻平，放在炉上一点一点地熏染着，连一片衣角也不错过。叶孤城微微合目，向身侧展开了双臂，由着几名亲随替他麻利地解去衣物，一一除下身上的佩饰。
      等到身上在酒宴间被染上了淡淡酒气的衣袍都已尽数解下，只剩了里面贴身的衣物之后，叶孤城这才穿上已经用檀香熏好了的长袍，令身上再没有任何一丝的其他味道。此时已有人送上解酒用的酸汤，叶孤城随意喝了一口，既而就挥退了众人，只留楚凇扬一人在此说话。
      “今日太平王自爷刚到此处之时，直至方才，都一直暗中多方弹压，句句暗藏语锋，其人心机跋扈，脾性踞傲，由此可见一斑。”楚凇扬一面说，一面取了软垫，服侍着叶孤城坐了。
      外面有人端了一盆兑好了温度的热水进来，又提着一铜壶烧好的滚水，既而蹲身为叶孤城一一脱了靴袜，挽起裤角，这才躬身下去了。叶孤城将双足浸在银盆当中的热水里，随即闭一闭眼，将身体微微向后，倚住了后面的背靠，然后才开口对旁边的楚凇扬说道：“孤的这位九皇叔，此次……”他没有继续往下说，面上也不曾有任何表示，但楚凇扬跟随在他身边多年，就知道男人已是有些微微动怒了。楚凇扬端上沏好的香茶，语气冷然，道：“方才酒宴之上，太平王竟张狂至此，属下……”以伎伶之人刻意仿照叶孤城形容，虽不曾说破，但那其中欲令叶孤城难堪，以作侮辱之意，却分明是昭然若揭的，若是叶孤城当时只作不知，忍耐下来，就会让人认为可欺，而若当场大怒，勃然作色，便要坐实了那伶人与他相仿的论断，自取其辱。好在方才叶孤城当即就在席间将人一剑斩杀，毫不留手地给了太平王一记狠力的反击，不然，今夜就定然会大失颜面，被众人当作笑柄。叶孤城生性孤傲，何时遇到过有人竟敢做这等当面侮辱之事，一思及至此，楚凇扬便心下恚怒，对那太平王不禁厌恨至极。
      足部浸泡在热水当中，似是解了不少乏，就令人身心也仿佛是渐渐松缓了下来……叶孤城接过茶，呷了一口：“……如今彼此间皆有顾忌，并非双方翻脸无情之时。”修长的手指把玩着杯盏，手上的白玉扳指不经意叩在杯壁上，发出一声轻微的脆响。“孤自幼行走江湖，不出手则已，一出手则斩尽杀绝，永除后患……至于这位叔王，早晚间，孤自有与其相对之时。”
      两人说着话，未及许久，银盆中的水就渐渐没有那么热了。楚凇扬见水面上已不再冒热气，便低下了身，从旁边拿起那把装着滚水的铜壶，小心地替叶孤城往银盆当中，徐徐添上热水。
      男人不着靴袜，双足赤裸着，浸泡在温度适中的清澈热水里，只能够看见足背，上面肌肤白胜冰霜，隐隐有淡色的筋络在皮肤下面浮现着。裤角微微挽起，露出半截结实的脚腕，一只扁平的白玉圈子箍在右踝处，上面刻着蝙蝠等图案，用细碎的宝石点缀装饰着。楚凇扬第一次见到这些，乍一看见，心中不禁猛然一跳，连忙不着痕迹地别开眼去，不敢再看。叶孤城倒并不曾发觉到什么，只合着双目，后脊倚在背靠上，将陆小凤传来的信中的内容细细思量了一遍，心中就逐渐有了计较。楚凇扬此时已添好了热水，站起身来，叶孤城静静思忖了一阵，既而仍只是合着眼，问道：“……什么时辰了。”身边楚凇扬闻言，便看了看记时的金漏壶，答道：“爷，眼下已是亥时三刻了。”顿了顿，又接着道：“……爷，可是要歇下了？”
      那人听了，似乎是微微摇了一下头，过了一会儿，便道：“……不用。”又坐着静了片刻，才重新开口吩咐了一句，说道：“……替孤磨墨。”楚凇扬听了，虽是不解其意，但仍还是按照吩咐走到了条案前，稍微往上挽了挽衣袖，然后才往砚台里添了些清水，开始动手磨墨。
      清香的墨汁渐渐从手下溢出，楚凇扬看见男人用放在银盆旁边的棉布擦了擦足上的水渍，然后就穿了搁在一旁的软底便鞋，起身走了过来，在案面间铺上一大张雪白的蜡生金花罗纹熟宣，从笔筒里拣了一支狼毫。室中寂静，灯火虽暖，光线也不暗，却终究并不适合读书写字，楚凇扬用帕子擦了擦手，走到墙角处，从怀里取出了火石，去点那置于墙边的铜台烛灯。
      那灯有大半人高，楚凇扬将灯罩取了下来，用火石燃着了灯芯。这灯倒是颇为亮堂，如同黄豆一般大小的烛焰一点一点地晃着，很快就变得大了许多，室中的光线也就更明亮了几分。
      男人在案前坐下，手中执着笔，沾了沾磨好的墨汁，然后慢慢在纸上下了笔。他似乎并不是写字，而是在画些什么，楚凇扬把灯罩重新罩回去，素色的纱面间绘着图案，于是那柔和的灯光就中就被抹上了稀疏的阴影。楚凇扬见状，便用手慢慢转动着纱罩，将绘着云海松涛的一面转到一旁，让那没有阴影搀杂其中的温暖光亮照到条案间，这才停下了手，站在原地。
      室中竖着一架素锦的屏风，锦绣的屏面间，被灯光投出一道模糊的人影，依稀坐着不动。楚凇扬站在墙边，那屏风底上镂着大朵大朵的描金牡丹，用薄薄的金箔贴着，灯光一映，亮得让人生生耀花了眼。楚凇扬似是被这堂皇的明丽刺了一下眼睛，于是很快就移开了目光。
      外面夜色凄迷，风吹影动，室内一人静静坐着动笔，一人侍立。几年来，楚凇扬早已习惯了这样的静谧，但此刻，却与往日有些不同，他虽垂着眼，然而眼前，却总是晃过片刻的迟滞，依稀是肌肤绝白的双足，还有那玉环上活灵活现的图案，宝石在水中泛出的清透幽光……
      这个男人执掌权柄，而他，心甘情愿在其身边，为对方服劳尽忠，粉身碎骨，再所不辞。
      本以为或许随着时间推移，当初那一腔恋慕也就渐渐淡去，却不曾想，有些东西，就仿佛那埋在地下的酒，搁置的年月越长，味道也就更加浓醇……他是君，他是臣，而如今，更添上了一笔姻亲的关系，他的妹妹成为了他的妻子，并且眼下还有了血脉的延续，他就快做了舅父，而他自己，也即将做了父亲……想起平日里总是没有什么情绪起伏的男人，在得知自己就要有了两个小外甥时，那并不曾掩饰的淡淡喜悦之意，楚凇扬心中，说不清是什么感觉。
      他的妻子无可挑剔，出身尊贵，温柔而美丽，实在是一个极好的女人，他也愿意爱护她，与她相敬如宾，和和气气地在一起生活，可是，他与她中间，终究还是仿佛少了些什么……
      他年轻的妻子不知道，可他自己却是清楚的，他心里深深慕景的是一个男人，甚至还是她所敬爱依恋着的兄长，无可救药，深陷其中……他只是一个甚至不能像寻常女子那样爱恋对方的男人而已，留在那人身边，深深埋下所有的情感，只日日能够看见他，也是一种满足……
      良久，有一个声音淡淡响起，道：“……再点一盏灯。”这声音低醇而清冷，如同陈年的酒凝结而成的冰珠，一粒粒地掉落在玉制的酒樽里……楚凇扬应了一声，走到另一盏没有点上的灯前，于是纱罩间柔枝摇曳的花丛，很快就被柔和而明亮的灯光投射到墙上，映出了一幅被放大了许多的图卷。楚凇扬燃亮了灯之后，看看时辰已有些晚，又想起今夜的酒宴当中，男人向来惯食清淡，面对着满桌肉珍荤馐，几乎都没有动上几下筷子，便道：“……爷，眼下夜色已深，不如先歇一歇，暂且用些消夜如何？”叶孤城停了停笔，既而道：“……也好。”
      楚凇扬很快就走出门去，周围便又重新恢复成了无边无际的安静。叶孤城细细描勒着笔下的人像，那眉眼熟悉得根本不必去用心思索，笔尖一勾，就是两道隐着寒寂肃凛之气的眉，神色孤傲而冰冷的眸子。他偶尔闲暇之时，就经常以此来打发时间，笔法娴熟以极，没用上太久，就将那一点大致的轮廓，给勾绘得差不多了……又过了一阵，楚凇扬提着食盒走了进来，将几样点心一一摆在案角。叶孤城放下笔，接过对方递来的乌木筷子，夹起了一只酥卷。
      然而此刻，楚凇扬却是已经微微有些怔了。由于他此时侍立在叶孤城身旁，因此这才看见男人这一阵究竟是在做些什么。雪白的纸面上墨迹描痕，那样黑黢黢的头发，如同外面的夜色一般，用银绦松松结成一束，底脚缀着两颗明珠，任凭发丝散落在胸前和身后，刀削般的深刻五官，棱角托出整个鲜明的轮廓，虽是及不上男人那样萧疏绝伦的颜容，然而，却能够同样令人一见之下，就再不能忘记……楚凇扬分明能够看见，此刻正用着消夜，以筷子夹起清炸酥卷的男人，正将头微微侧向一旁，以便使那可能掉落下来的渣滓，不至于落在纸上……
      不过是闲来无事所绘的一张小像而已，就这样不经意间，流露出习惯性的珍视……外面冷月疏星，彼时有清风飒然而过，吹得树摇影动，寂寂而响。楚凇扬微微垂下双目，没有再看。
      明明是连多余的情绪都没有多少的男人，却竟然能够也心心念念着什么人，曾经原本以为这个男人不会在意情爱之事，却不曾想，他竟也有将目光停留在一处的时候，垂青于一个人……他不知道，也不了解对方为什么会有这样的选择，一个与他自己同样冷漠而骄傲的男人，他难以想象这样的两个人之间，要怎样如同寻常的情人一般相处生活，但楚凇扬知道，自己偶尔在太子府中见到那个同样白衣如雪的男人的时候，心中总是有着难以言喻的落寞……
      你何其有幸，何其有幸，他为你可以不婚不娶，满心满意，都只有你一个人……西门吹雪……
      不到一刻钟，楚凇扬就已收拾了碗碟出去，再回来时，叶孤城已作好了画，正用一方青玉镇纸压在画上，既而洗净了手，解下冠簪。楚凇扬见状，拿银匙往香炉里又添了些许白檀，让那清幽的香气更浓郁了些，这才将案上的笔砚等物收拾整齐，道：“……爷，可是要安置了？”
      叶孤城微微点了一下头，楚凇扬熄灭了几盏灯，只留下两盏烛火，令光线暗淡下来，这才出去了。叶孤城放下帐子，在榻上躺下不久之后，就忽然睁开眼，但却并不曾动上一下。此时夜深人静，叶孤城向来不喜喧嚣，因此房间周围也没有什么人守卫，只在稍远处布着人手环绕着轮流值夜，此刻那一点细微的响动，或许旁人没有发觉，但却是自然瞒不得叶孤城。这人轻功之高，实是难得，叶孤城也没有动作，只是依旧躺在榻上，而那人也不曾有进一步的举动，只在室外一直静静等候了将近半个时辰，直到确认了并没有其他人在场，而房中人也已然入睡，没有预料中的机要商议，探不到任何异动和有价值的言谈，这才悄无声息地隐去了。叶孤城静默了一阵，等到再也察觉不到有人停留在附近，这才闭上了双眼，渐渐入眠。
      叶孤城也并不曾在此久为停留，翌日由太平王陪同，在大营中巡视了一番，拨下此次随同携来的粮草等物，又按旨抚召，以示嘉奖，随即第三日时，便整顿车队仪仗，准备返回京都。
      风中马声咴咴，太平王按例在驿路旁设酒饯行，随同回京的队伍旁边，近万脸色颓靡的回鹘兵丁由三千手持武器的兵卫看押着，亦是即将上路。太平王举一举手中的酒樽，将目光在一群衣衫褴褛的回鹘人身上漫不经心地一转，随即便扬了眉，微微一笑，道：“这些回鹘蛮子，既是已落到了本王的手里，原本就是没有活命的道理，皇兄又何必心慈，饶了他们性命。”
      叶孤城闻言，以手执杯，淡淡开口说道：“……父皇曾有言，斩杀俘虏，毕竟不祥。”太平王听他这样说，忽地就朗然哈哈笑道：“当年武安君白起坑杀四十万赵国降兵，本王如今即便杀尽了这一批回鹘蛮子，又能如何？皇兄他远在宫中，也实在是太仁厚了些！”他言语之中，虽并没有什么不敬的字眼，但那暗指景帝’妇人之仁‘的意思，却也是颇为明显了。叶孤城神态自若，微微仰首，饮了一口樽中的酒，然后才道：“……陛下自然乃是仁义之君。”太平王眼中几不可觉地闪过一丝讥诮，口中却笑说道：“如此，这些蛮子只让他们去修筑江堤，巩固渠梁，倒也是便宜了他们。”叶孤城放下酒樽：“……皇叔令人将降掳押往江淮一带，当地自有官府接收。”说罢，双手拢于及地的长袖当中，道：“……时辰不早，孤亦应回返。”
      太平王见状，也不多言，只似笑非笑道：“太子请。”叶孤城登上车驾，即将走入至内时，忽然淡淡道：“……皇叔长年镇守边隘，劳苦功高，这般鞠心报效陛下，孤心甚慰。”太平王面上含笑，道：“本王向来就一心报效朝廷，也不过是本分罢了……望太子爷一路顺风，请。”
      叶孤城说的是’报效陛下‘四字，太平王却只道’报效朝廷‘，两人言语之间，意味深长，旁人虽听不出有何不妥之处，但双方对彼此话里所表达的意思，却已是各自清清楚楚的了……叶孤城再不多说，径直进到车内，片刻之后，就有人吹起响号，大队人马，便立时开拔启程。
      数千人的队伍浩浩荡荡地起行，扬起漫天的黄尘，太平王脸上渐渐收了笑，对身旁人道：“……那日传到本王手里的消息，确定可靠？”那人低声道：“王爷放心，是确认无疑的。”太平王眼底精芒一闪，唇边已逐渐浮上冷然笑意：“如此……五哥，你自己既行此事，也就不能怪我。”说着，手上微微抚摩着颔下的长须，道：“这江山如画，本王，也想一试。”