第208章 春闱
两人谈笑对酌，叶孤城饮了几杯之后，便从案几上拣了支镶银红木筷，对西门吹雪笑道：“我少年时以为天下武道一途，唯剑至尊，直至年岁渐长，方知武学之道，万法皆一，得窥武道至境之日，便是殊途同归之时。”
西门微一颔首，认同了他的说法，显然自身于至今时感悟，亦为如此。叶孤城指间夹了筷子，另一只手则在其上轻轻一弹，继续道：“你我眼下所执者，已非掌中剑，而是剑之意罢了……”
西门吹雪替他将面前的空杯斟满，“然。”
叶孤城侧首看向身旁的人，目光在对方酷傲寒厉的面容上停了停，既而似是想起什么一般，忽微微笑道：“西门，你我相识，已有两载了罢。”
西门吹雪略作思忖，随即眼底闪过一点光亮，“今日，正是两年之期。”
叶孤城含笑不语，拿起面前已斟满的酒杯，一饮而尽，然后才道：“记得初见之时，西门剑气极盛，意势凌厉外露，如今却已蕴沉收稳，果然进境非常。”
西门吹雪想起那年两人初见时场景，眼神就不自觉地柔和了一瞬，道：“我弱冠未久之时，便闻海外有白云城主者，自幼痴心向剑，天资极高，后于白云城中悟道，为海外群剑之首，剑法高绝。只因其人远居海外，因此未尝一见。”
叶孤城凤目微垂，看向案上的空杯，既而好似想起什么，不禁轻笑一下，执壶将其续满：“我闻’西门吹雪‘四字，又岂止十数年……”（叶大前世十来岁时就和大多数男孩子一样，看过古龙的小说，所以西门啊，叶大知道你很多年了哦……）
西门吹雪闻言，不禁微微疑惑，叶孤城较他年长，十数年前，亦不过是十余岁的少年，而那时自己远未成人，剑术亦只小有所得，尚且不曾涉足江湖，叶孤城远在海外，又怎会知晓中原有西门吹雪其人……
但他向来极少有在意之事，因此只略略疑惑了一瞬，便在眼底现出一丝笑意，继续道：“不想那一日，竟与你一见。”
叶孤城扬眉而笑，道：“想来叶孤城那时，应是不曾让西门失望罢……”执杯饮一口美酒：“我初见西门，心中便有’果然盛名无虚‘一句……不知西门见我，又是如何？”
漆黑的双目闪过一丝精芒，既而微微眯起，削薄的唇中道出四字--
“绝世神兵。”
阁外雨声潺潺，不知不觉间，天色已渐渐黑了。
叶孤城看看窗外，放下了手中的酒盏，“竟已下了半日的雨。”
西门吹雪看向男人略略染上一点薄晕的眼角，伸手以拇指在上面抚触一下，入手只觉一丝温热，便道：“今日至此，不必再饮。”
叶孤城向来一旦多饮，便易头脑酸涨，因此西门吹雪见眼下两人已对酌了半日，就不欲让他再饮。叶孤城知他意思，微微一笑，也就不再斟酒，从桌上拣了一颗番荔枝，慢慢剥了。
便在此时，远处门外帘后传来隐隐的脚步声，随即有人道：“勖膺与各位大人宾主尽欢，这便要各自回府……眼下雨仍未停，皇兄又不曾带人随身服侍，可要勖膺送皇兄一程？”
叶孤城道：“不必，孤自会回府……诸位且去，明日尚有朝会，莫要延误。”
门外众人喏然，既而纷纷拜辞而去。两人又说了一阵话，叶孤城吃了几枚剥好的荔枝，用丝绢擦净了手，这才看看窗外已经黑下来的天色，道：“西门，我们也该回去了。”
潋鸺阁外早已有一辆马车候着，却是瑞王吩咐留下送太子回府之用。叶孤城并未上车，只问车夫拿了把油伞，便让他回去，自己则与西门吹雪撑着伞，朝城东太子府方向缓步而行。
雨并不大，淅淅沥沥地自天而降，将街面和房舍冲洗得干干净净，路上行人执伞匆匆而过，脚下就溅起一连串泥泞。
叶孤城手中撑着伞，雪白的靴面不沾分毫水迹和泥污，微风中，不时有淡淡酒香自男人身上传出，西门吹雪与他并肩而行，道：“今日你既饮酒，回去便早些就寝。”
叶孤城淡淡微笑：“我自有分寸，并不曾多饮……明日尚要主持殿试，怎能因酒误事。”话毕，忽看一眼四周，笑道：“那日见你，亦是雨中……”
一晃，竟已足足两年……
一只修长有力的手握住伞柄。西门吹雪从男人手中拿过油伞，继续撑在两人头顶，随即低沉中带着一丝暖意的声音，就这么在叶孤城的耳畔响起。
“西门吹雪，何其有幸。”
景帝元初，适逢三年一度的春闱科举大考，彼时天降异象，钦天司上奏乃祥瑞之兆，景帝遂入国寺祈福七日，一应政务，暂由太子监摄。科考由礼部主持，眼下会试既毕，已录取三百名贡士，今日便由太子代景帝于殿廷之上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。
大殿玉阶正中，龙椅右侧置着张螭龙纹花雕椅，叶孤城身着明黄太子正服，端坐其上，目光看向阶下一众人等。
一旁侍立的内监手中，托着一卷由礼部预拟，然后呈请景帝选定题目的金册，便要在今日当朝一一对众贡士进行策问。叶孤城虽是太子，却也按律无权钦点三甲并众进士，因此彼时会试结果早已依例交于国寺中景帝阅过，亦由景帝亲自定下优劣，叶孤城今日殿试，便算是过堂一览，但亦可在结果不曾大改的前提之下，稍作变动。
众臣行礼既罢，三百名贡士由礼部官员引导，陆续进殿，肃立于大殿正中，叶孤城目光远远自玉阶上向下一扫，旁边内监便立即呈上金册，同时有三百名贡士名单一同奉上。
殿中数百贡士长长排列，大殿极广，众人立在殿内，甚至连最前排的人都不能看清座上之人的模样。正当众贡士心中或是忐忑忧虑，或是激动难安之时，忽听自玉阶上传来一个低厚窨冷的声音：“今日殿试，以’君子如祉，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮‘为论……胥州，周良麒，且上前。”
这声音虽不甚大，只是平平道出，殿中诸人却无不听得清清楚楚。随即阶下人群中一名青年男子立时出列，下拜为礼，道：“回太子殿下，学生以为……”
……
一时间青年款款而谈，举止端方，言语进退有据，众大臣心下微微点头，其余贡士或是羡其气度文采，或是紧张自身，不一而足，唯有一名青年贡士自乍闻阶上男人声音后，便倏然失色，既而面上神情变幻无已，那周良麒此刻在殿中所言，却是无一字落入他耳中。
……
……阶下有二十七人殿试已过，叶孤城将手中的名册翻开一页，目光落在上面，却忽微微一顿。下一刻，便重新如前时一般，淡淡道：“徐州，楚凇扬。”