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     　　「探病……这样啊，花是探病用的……不对，不光是这样，是田所吗？是田所帮忙请清洁公司来的吗？」
     　　「不是，是我。」
     　　杏二站在有如样品屋般擦得闪闪发光的水槽前回答，仁摩边移往厨房边看着身穿围裙的杏二道：「是你安排的啊，很细心嘛。」
     　　「明明弄得乱七八糟……专业的果然厉害啊。插花的方式也很有品味，出院后家里干干净净让人神清气爽。」
     　　「这样啊，那就好。」
     　　「……你在做什么？」
     　　杏二调节盖子咕噜咕噜作响的锅炉火候，料理台上放着砧板和菜刀，切剩的菜集中在一个小小的塑胶袋中。虽然是在做菜，但厨房却没有很混乱，这是做菜技术高明的证据。
     　　「看不就知道了吗，我在做菜。」
     　　「你会做菜吗？」
     　　「会，我擅长所有家事，比一般的女人还能干……也很有插花的品味喔。」
     　　听到这话中有话的说法，仁摩讶异地望着杏二。杏二掀开那个叫好像叫什么LeCreuset来着的红色锅盖，用杓子舀起汤状的食物。
     　　「难道……打扫也是你做的？不是佣人？」
     　　「对。」
     　　「打扫、插花和准备食物？」
     　　「对，来，尝尝看。」
     　　杏二递来装着高汤的小碟子。仁摩愣愣接过小碟子并战战兢兢地放到嘴边。和风高汤散发香甜的味道，在清爽中带有一股独特的浓郁口感，盐味清淡却有着充分的鲜度。
     　　「如何？」
     　　「好吃。」
     　　不禁说出赞叹般的回应。
     　　「真好吃耶，这是什么？」
     　　「和风蔬菜汤。我煮得又软又透，所以很好消化，要马上吃吗？」
     　　仁摩用力地点了两下头。
     　　医院菜色不合胃口所以没怎么吃，不过由于过着几乎没有活动的生活，肚子也不太饿，但喝了一口蔬菜汤后，就感到一阵强烈的饥饿感。
     　　仁摩兴冲冲地走到餐桌前，桌上摆着一朵小向日葵，鲜明的黄色和青翠的绿色感觉可让看着的人打起精神。
     　　「可别烫到了喔。」
     　　端上的蔬菜汤碗中，有马铃薯、红萝卜和西葫芦等蔬菜以及猪肉块。肉光是用汤匙一戳就软软嫩嫩地散了开来，汤里浓郁的味道大概就是来自于煮了很久的肉吧。
     　　仁摩埋首喝汤。
     　　虽然味道质朴，不过真的很好吃。
     　　口味不是法式清汤而是和风高汤让仁摩感到开心。打从心底觉得，原来自己想吃的就是这种口味的食物。
     　　仔细一想，孩提时代总是吃和食。
     　　姑婆的原则一向是「在外吃西餐，在家吃和食」。由于住在宽阔宅邸，所以也有长期居留的佣人，不过做饭会由姑婆亲自坐镇指挥。其中她最注重高汤类，不惜花费时间和精力用最高档的干货来熬煮。
     　　仁摩过去很神经质，对食物非常挑剔，不过他一向喜欢汤类。
     　　对仁摩来说，姑婆煮的和风口味应该就是最熟悉且能安心的食物。自己经营的店不是法式餐厅就是意式餐厅，忙碌时就只随便以真空食品或即食食品等果腹，所以完全将这点抛在脑后。
     　　仁摩甚至还续了第二碗，彻底享受了一顿和风蔬菜汤。
     　　杏二什么话也没说，望着仁摩吃东西的样子。
     　　而且也没有抽烟。这么一说，屋内的烟味消失得一干二净。
     　　填饱肚子后，这回涌上满腹疑问。怠惰又爱乱丢东西的蛇去哪里了？那个叼着烟，态度傲然的杏二是——
     　　「能不能说明一下？」
     　　杏二将冰凉的茉莉花茶放到仁摩面前，反问：「说明什么？」他已脱下围裙，身上穿的是白色衬衫加牛仔裤。
     　　「别装傻了，你为什么会突然改变态度？」
     　　「只是恢复成真正的自己罢了。」
     　　杏二也在玻璃杯中倒了自己的份，坐在仁摩正对面。一脸轻松自在的表情，以指尖调整小向日葵的摆放位置。
     　　「在那个肮脏的屋里生活真的很难过耶，抽着一点也不想抽的烟，也不能好好吃顿饭。真是有如地狱般的日子。打扫完之后，真不知道我有多清爽。」
     　　「简单来说，现在我眼前的才是真正的龙巳杏二吗？」
     　　「对。」
     　　面对若无其事地回答的杏二，仁摩不禁提高音调。
     　　「你这是什么意思？为什么要伪装至今？」
     　　「因为我不相信你。」
     　　相当单方面且没礼貌的回答。杏二看着皱起眉头的仁摩微微一笑，接着说道：「可是……」
     　　「知道你对宠物们的态度后，我就改变想法了。因为我知道你不是只想压榨我们的老板啊。」
     　　「压榨？很少有人可领到像你们这么高的薪水喔。」
     　　「蛇很少有客人点名嘛，薪水也不多啊。」
     　　杏二仔细折好刚才随手挂在椅子上的围裙说着。
     　　「那是因为你是只老是引起一堆问题的蛇吧。」
     　　「我之前也说过了，我没有引起问题。只是说不出言不由衷的话而已。」
     　　「言不由衷的话？」
     　　「我爱你啦、你最重要啦，还有我眼中只有你之类。」
     　　仁摩回以「嗯~」一声暧昧的回答。
     　　仁摩知道杏二想说什么，很多女性客人会渴望听到这些话。当然，她们应该也不认为这是对方是发自内心的话吧，不过话虽如此，还是不能明显表露出说谎的样子。简单来说就是需要「只限于当下的真心」，女性客人会想作一场短暂的梦，就算没有连续性，也需要有真实性。
     　　「你没有花言巧语的才能啊。」
     　　「如果只做爱的话，我可是一点问题也没有喔。」
     　　咧嘴一笑的表情还是和以前一样，即使是这个至今看来都觉得很冷淡的表情，现在也觉得似乎有点可爱，看来蔬菜汤的威力惊人。
     　　「面对追求精神面关系的客人，不能只是做爱而已。那你会像这样做菜给客人吃吗？」
     　　「不会，做菜是我个人的兴趣。」
     　　「你不就做给我吃了吗？」
     　　「你大病初愈，而且田所先生也拜托过我。」
     　　仁摩心想，原来如此，也就是说这是给病人的特别待遇吗？如果他不会再做的话，那一定要请他留下食谱。虽然自己不会做，但只要拜托佣人就好了。
     　　「我在想，我的演技还不够纯熟。」
     　　杏二自我分析道。仁摩也说：「看来是呢。」表示赞同。
     　　「就跟你说的一样，我不擅长花言巧语。虽然想上床的客人会找我，不过老实说这种客人太贪求性爱，我觉得很烦。因为觉得烦，就渐渐变得心不在焉，久而久之就没有人点名了。这是恶性循环。」
     　　「你很清楚嘛。」
     　　仁摩语带讽刺地说完，杏二就边用手指弹着自己的杯子边回答：「我也有在想啊。」
     　　「在你住院的时候，我想过了……然后，我在想，我是不是需要训练演技。」
     　　「训练？」
     　　「对。」杏二点点头。不习惯看到认真的蛇，所以有种奇怪的感觉。
     　　「理想的宠物条件是？」
     　　听到杏二的问题，仁摩回答：「依顾客而定。」
     　　「有人想被宠物疼爱，也有人想疼爱宠物。就这方面来说，完全是视情况而定。」
     　　「喔~那你的理想呢？如果你要养宠物的话，哪一种比较好？」
     　　突如其来的问题让仁摩犹豫了一下，仁摩本身没有拥有过宠物，虽然有像这次研习一样，短时间和宠物一起生活过，但都只抱着「这是工作一环」的心态。
     　　「突然这么问我也答不出来。」
     　　「不要多想，这种问题就以直觉回答啦，快！」
     　　一被催促就不禁脱口说出「温柔的比较好吧？」当人被问到预料之外的问题时，人类似乎会有老实回答的倾向。
     　　「温柔的宠物啊。」
     　　经杏二这么一确认，仁摩就觉得这个回答很像小女孩，不禁一阵害羞。
     　　「那个……温柔的比较能治愈人心吧？」
     　　「也就是说你想被疼爱罗？好，那就以这个为目标。」
     　　杏二擅自做出决定并起身。
     　　「以这个为目标……咦？」
     　　绕过桌子站在仁摩背后的杏二，伸手从后方环住自己。被轻轻的、温柔得就像捧着易碎品一样地抱住，仁摩一时无法理解发生了什么事。
     　　「杏二？」
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     　　「我是会疼爱你的温柔宠物，就跟恋人一样。」
     　　在耳边轻喃，让人不由得心跳加速。
     　　「换言之，你是要假扮恋人吗？」
     　　「对。」杏二的唇触向耳垂，用气息搔弄耳边的细毛。
     　　「我现在是在研习对吧？既然你是假想中的主人，那我就扮演你理想的宠物，尽全力疼爱你。」
     　　「我并没有想要被疼……」
     　　「骗人。」
     　　耳垂被轻轻一咬，仁摩屏住气息。
     　　「像你这种埋首工作的人，多半私底下都是懒惰虫。实际上你不仅不会打扫、做菜，甚至洗衣服也是连内衣裤都交给洗衣店吧？」
     　　「这……」
     　　由于被说中了，仁摩完全无法反驳。
     　　「在外头精力用尽的类型，都很想被人疼爱啊。再怎么说都不可能会是想要疼爱对方的类型，因为他们没残存那种余力嘛。」
     　　经他这么一讲，说中的地方也不少。试着回想至今交往过的对象，若是女性多半都疲于花心思疼爱对方，最后导致分手，在金钱方面疼爱对方是无所谓，但要求精神层面的关心时，就会觉得非常疲倦；而若对象是男性，则因为一开始就划清彼此只有肉体关系，所以这方面的麻烦也较少，但还是因为有某些人会向自己撒娇而感到为难。即使一开始觉得对方很可爱，到头来仍越来越觉得麻烦。
     　　「而且你的自尊心又很高，不愿承认自己想跟人撒娇。」
     　　完全说中了。面对杏二入微的观察，仁摩表面故作平静，内心却非常惊讶。
     　　「所以若不强迫疼爱你是不行的。」
     　　「这是什么意思，强迫疼爱别人不是很奇怪吗？」
     　　「不奇怪啊。」
     　　「咦……哇啊！」
     　　才刚觉得椅子被人往后一拉，身体就突然被抱了起来。以新婚甜甜蜜蜜时，对待新娘子的公主抱方式打横抱起，仁摩一时慌了手脚。虽然外表纤细，但有一定身高的仁摩绝对不算轻，杏二边说：「……还挺吃力的耶。」边开始移动。
     　　「喂！危险，快放我下去！」
     　　「我知道很危险，好好抓住我……唔！」
     　　杏二的声音听起来非常认真，如果这样摔下去可会腰部重重着地。仁摩绷紧身子攀住杏二的脖子。一点甜蜜的气氛都没有。
     　　「可恶……要疼爱别人还真是……粗活啊……！」
     　　「没有人拜托你这么做吧！喂、喂，撑着点，再一下就到卧室了！」
     　　杏二步履蹒跚但仍努力踏稳脚步，虽然双方都很紧张，不过从旁看来这情景不知道有多滑稽。杏二勉强把仁摩抱至床边，但没有余力将他轻轻放下。
     　　「哇啊！」
     　　被像是扔下似的重重落下。
     　　仁摩边在弹簧床上弹动着，边对至少没摔下来一事松了口气。上气不接下气的杏二也倒在床上，没礼貌的说：「你比外表还重……」
     　　「那当然，我是男人啊！」
     　　「也对。」
     　　「真是的……如果是这种无聊的疼爱，我不需要。」
     　　「别这么说嘛，我可是拼了命地在努力耶。」
     　　杏二笑着撑起身。
     　　他顺势覆盖在仁摩身上，用泛出汗水的额头轻轻触碰仁摩的额头。动作亲昵且极为甜蜜，就像真正的情侣一样。仁摩觉得有些不好意思，下意识别过头去。
     　　「你休息一下吧，晚餐要吃什么？」
     　　杏二俯视着自己，温柔地问道。
     　　「……刚才的蔬菜汤还有吗？」
     　　「有。」
     　　「那吃那个就好。」
     　　「我也帮你做个色拉吧，有不吃的蔬菜吗？」
     　　仁摩考虑了一阵子，回答「芦笋」，自己怎样都无法喜欢那种独特的菜味。杏二微微一笑答道：「我知道了。」并亲了仁摩的脸颊一下。
     　　当仁摩对这过于南辕北辙的转变瞪大双眼时，对方也露出害羞似的表情。
     　　「别对每件事都这么惊讶，我也觉得这种演技很丢脸耶。」
     　　对，这是演技。
     　　杏二要扮演仁摩理想中的宠物。疼爱主人，跟恋人一样的宠物——既然仅止于此，那就不需要大惊小怪。难得杏二拿出干劲来，仁摩也该尽到老板的义务，接受这种有点廉价的爱情肥皂剧。
     　　「……我还想吃冰淇淋。」
     　　下定决心，试着如此开口。
     　　杏二边抚摸仁摩的头发边问：「哪种口味？」
     　　这种时候撒娇的恋人会怎么回答呢？应该不会说「什么都好」才对。
     　　「我喜欢巧克力口味，不会太甜的那种。」
     　　「这样啊。」
     　　「然后，想要上面有鲜奶油和坚果，还有撒上巧克力软糖的。」
     　　喂，别闹了……杏二没有这么说，而是再次询问：「要哪种坚果？」
     　　仁摩回答：「杏仁。」，他便点了点头离开床铺。
     　　「我去买东西，你要乖乖躺着喔？」
     　　「呃……要是没有杏仁的话，其他的也……」
     　　「没关系，我会努力找。」
     　　宛如脱胎换骨的蛇留下这句话，迳自走出卧室。
     　　仁摩半撑起身子叹了一口气。
     　　伸手触碰自己的脸颊时，觉得莫名热烫。看来这不是因为发烧的缘故。
     　　觉得被亲的地方有点麻痒，仁摩轻轻摸了摸该处。
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     　　我没有演技——杏二曾这么说过，但仁摩认为如果这是真心话，那杏二就太低估他自己了。
     　　「喂，靠紧一点啦。」
     　　「怎样？你为什么要到我床上啊？」
     　　「宠物想跟你一起睡喔，就好好疼一下宠物啦！」
     　　如此要求的杏二，手上不知为何拿着一本大型绘本。
     　　现在是星期日晚上。明天起仁摩就要再次投入工作，回到往常的生活。