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     　　「御法川先生。」
     　　仁摩用对小孩子说教似的声音说道。
     　　「本俱乐部是集合绅士和淑女的组织，若无法遵守规约，除名处分便是理所当然的措施，贯彻这点是我身为老板的职责。」
     　　「给我开个特例。」
     　　才不要。仁摩边在内心吐舌头边低头道：「很抱歉。」
     　　铿、铿，地板再次传出碰撞声。御法川显得相当不耐。
     　　「仁摩，我是很不想说这种话啦，我应该不单只是会员，尊贵如我还特地上门拜访喔，你的应对态度也该稍微软化、成熟一点吧？」
     　　听到这种说法，仁摩不禁「啊哈哈哈！」地放声大笑。
     　　「成熟的应对态度吗？议员先生您说得没错，我希望您能成熟一点。明明显然是自己有错，还说出『因为我是了不起的政治家大人，给我睁一只眼闭一只眼！』这种话，比小孩子耍赖还不如。」
     　　「什……」
     　　御法川脸色大变，站在身后的秘书一脸紧张。而仁摩也差不多厌倦了这可笑的对话，对御法川摊了摊手，直接了当地说道：「简而言之，先生您既无耻又恶劣，这种人没有资格当本俱乐部的会员。再说，没事先知会就到别人家拜访，这是哪来的野蛮人啊。今天是难得的假日，能不能请您快点回去呢？」
     　　「你这家伙！」
     　　咻！手杖发出破风声响高高挥起。
     　　仁摩虽深知即将挨打，但他不打算躲开。要是受伤了就是被害者。认为这样一来立场会更有利，仁摩毫不退缩地站在原地，但还是不敢直接看着手杖挥下，反射性地闭上双眼。耳中听到秘书们惊慌的声音叫道：「议员先生！」
     　　仁摩缩起肩膀等待冲击，但什么事也没发生。
     　　再次传来秘书们叫着：「议员先生！」的惊呼声，仁摩试着睁眼一看。
     　　杏二站在御法川背后，抓住指向天花板的手杖。他嘴里叼着烟，用显得很不耐烦的表情低头看着御法川。曲线优美的胸膛在没扣上半颗扣子的衬衫下若隐若现。
     　　杏二以右手固定手杖，伸出左手抓住御法川的手腕。
     　　动作快得看不清楚。手被重重扭转，御法川发出「哇啊！」一声哀号。手杖立刻应声落地。
     　　「好、好痛……你谁啊！在做什么！」
     　　「这是我要说的吧，你对我的主人做什么啊？」
     　　「杏二，快放手。」
     　　仁摩这么说道，但杏二问：「这大叔是谁啊？」迟迟不肯放手。嘴上称别人为主人，但总是无视命令。虽然觉得这是只伤脑筋的蛇，不过其实仁摩也觉得他替自己出了口气相当痛快。
     　　被叫「大叔」的御法川涨红了脸，身体因愤怒及疼痛而发抖。
     　　「杏二，放开他。」
     　　再次命令后，杏二才终于「哼」了一声放开手。御法川狼狈地瘫软，被赶到身边的秘书们扶起。
     　　「真是不好意思呢，他是只对主人危机很敏感的宠物。」
     　　「你说这家伙是宠物？」
     　　「是的，他是研习中的蛇。他有毒，还请各位小心。」
     　　配合仁摩的话，杏二倏地对秘书伸出手。「噫！」秘书发出惊恐的声音倒退数步。
     　　「你、你可别以为这样就算了！」
     　　「典型的丧家犬台词呢，要不要再想点新的花招呢？常有人说议员先生您演讲技巧很烂喔！」
     　　啊，是不是多嘴了……仁摩立刻这么想，但已经太迟了。御法川怒不可遏，不过在秘书们的劝说下还是愤愤离去。
     　　一行人离开后，客厅顿时安静下来。
     　　杏二站着吐了一口烟问：「那是会员？」仁摩松了一口气的同时也感到一阵无力，将杂志及保特瓶等从沙发上移开，重重坐下。
     　　「对，是政治家。」
     　　「喔？还有那种会员喔。」
     　　「有各种业界的人啊……喂，很呛鼻耶。」
     　　仁摩一皱起眉，杏二就把烟扔进厨房水槽中。也懒得一一纠正他这些极没教养的动作了。
     　　「可是，这样好吗？」
     　　「什么事？」
     　　杏二大步走近，一屁股坐到仁摩身边。不过由于沙发没有其他空位，所以他是坐在沙发扶手的地方。
     　　「惹怒政治家什么的，不是很糟吗？」
     　　「他不能对Pet Lovers出手……我不会让他这么做的。」
     　　总觉得头很痛，应该是因为看到御法川的脸吧。
     　　「那家伙为什么会被除名啊？」
     　　「因为他虐待宠物，硬逼他们进行SM。」
     　　「哈！」杏二发出不屑的笑声。
     　　「那种事在这种世界很常见吧。」
     　　「在Pet Lovers里，我会注意尽量避免发生。」
     　　仁摩疲惫地靠在沙发椅背上，袭上一股强烈倦怠感。杏二倾斜身体，探看仁摩的脸。虽然视线很不客气，但现在他连闪躲的力气也没有。
     　　「你好像本来就很有钱嘛，为什么要当卖春俱乐部的老板啊？」
     　　「我们不是卖春组织，是宠物配对业。」
     　　忍着头痛纠正道。自那晚后就没和杏二好好说过话了，迟迟忘不了被吻时的触感，所以故意避着他。与其说是要躲杏二，不如说是不愿连带想起袴田。
     　　「可是实际上大多数的宠物都会跟客人睡吧。」
     　　「的确，多半会附带性服务。也正因如此，我更必须保护宠物们才行。」
     　　「明明前阵子才因此被划伤。」
     　　杏二戳了戳仁摩脸颊上快愈合的伤口，仁摩则是任凭他摆布。
     　　「非法工作多少都伴随风险。」
     　　「老板亲自过去，不会太欠缺风险管理了吗？那种现场一般都会派其他人去吧？」
     　　「那可不行。」
     　　仁摩摇了摇头。只是极轻地摇头罢了，却感到一阵天旋地转。仁摩用手扶着额头，深刻感到自己的身体陷入异常状态。其实连开口讲话也很吃力，但仁摩并不想中断与杏二的对话。不知道原因何在，也许是不想被他误会·Pet Lovers把宠物当成性消耗品——仁摩不希望他这么认为。
     　　「宠物们是……重要的人才，不能托给他人，得由我亲自保护才行。」
     　　「你这说法就像宠物比客人重要耶。」
     　　杏二的双眼笔直地望着自己。那是透露出「不论是多小的谎言，我都能马上看穿」的试探眼神。但很可惜的是，现在的仁摩没有闲情逸致说谎。
     　　「两者都很重要，但宠物更需要保护。」
     　　「为什么？」
     　　仁摩回答：「因为弱小。」觉得有点难发出声音，于是轻咳了一声。
     　　「因为位居弱势，所以必须加以保护。动物的宠物不会讲话，主人需要用心照顾它们；而我的宠物们虽然会讲话，但处于受雇的一方，无论如何，付钱的客人都比较强势，所以……」
     　　呼吸变得困难，仁摩深吸了一口气。
     　　「……所以身为老板的我要保护他们。」
     　　杏二微微瞪大双眼，露出讶异似的表情，但不知道他在惊讶些什么。仁摩擦了擦额上渗出的冷汗继续说道：「好好保护他们，让他们安心……这样一来宠物们才能完成自己肩负的重要工作。」
     　　「上床的工作吗？」
     　　「不是……虽然有时也会包含那些，但严格来说不是，而是治愈主人。」
     　　「治愈？说得真好听耶，具体而言到底是要治愈些什么啊？」
     　　杏二像是批判般提高音量的声音，传到脑中引发一阵刺痛。
     　　这头痛真伤脑筋。仁摩用指尖按着太阳穴并闭上双眼。但即使如此，眼睑中还是闪烁着让人感到不适的闪光。
     　　「孤独。」
     　　仁摩以沙哑的声音说着。
     　　「宠物会治愈主人的孤独……待在身边不让主人感到寂寞。」
     　　「那养真正的宠物就好了吧，养只动物。」
     　　「……也许吧。」
     　　头痛只越来越严重，也越渐难以整理思绪。而且好冷，这里的冷气开得太强了。
     　　「养狗不就好了吗？养真正的狗。」
     　　杏二满不在乎地说着，弯起膝盖把脚缩到沙发扶手上，过长的腿没有地方放。
     　　「狗……？」
     　　疼痛的脑中一隅，出现了一个影像。
     　　影像有如老旧电影画面般模糊且没有声音，画面中有只大狗和一名少年。这是姑婆家养过的吉尔吗？不，不对，那个外型不是吉尔。
     　　是拉斯堤。
     　　拉斯堤已上了年纪，个性非常温和。是母亲所疼爱的大麦町犬。
     　　「觉得要是……可以变成狗就好了。」
     　　「嗄？」
     　　自己到底在说什么啊？
     　　仁摩抱住头，除了头痛和身体发冷外，还加上呕吐感。
     　　明明睁着双眼，却看不清四周。极尽散乱之能事的客厅模糊不清。
     　　「喂——你脸色发白耶！」
     　　「变成狗……」
     　　「等一下，你躺下来比较好。」
     　　想变成狗。
     　　当狗最好了。
     　　若可以接受那个人的温柔照顾、可以被爱的话，当只宠物狗就好，比当个总是被无视的人好太多了——
     　　「仁摩先生，喂！」
     　　「头……好痛……」
     　　呕吐感急剧增强，虽然很想去厕所，但头痛过于激烈，连要移动身体都没有办法。杏二为了让仁摩躺下，开始把沙发上的所有东西扫至地上，留下一个靠枕让仁摩轻轻躺在上头。
     　　「恶……」
     　　才刚躺下就吐了出来。
     　　杏二没有因此慌了手脚，他轻抚仁摩的背部。由于根本没吃多少东西，吐出的大半都是胃液。即使把胃里的东西全吐出来，仍没有减轻头痛，连张开眼睛都很吃力。
     　　「……打电话……给田所……」
     　　仁摩勉强挤出这句话。
     　　听到杏二立刻回答：「我知道了。」想着得告诉他手机的位置才行，但仁摩已无法维持清醒。
     　　
     　　醒来时人在医院。
     　　在枕边的人是姑婆和田所。姑婆微微啜泣责骂仁摩：「你这孩子真是的，就爱让我操心！」
     　　在部下面前被当小孩子一样骂，仁摩边苦笑边不断重复说着：「真是抱歉。」
     　　虽然头痛已平复，但仍高烧不退，得住院四天三夜。
     　　进行过各种检查，发烧似乎是过劳所致，而头痛则是因为本来体质就有的偏头痛发作。由于这几年都没有严重发作过，仁摩都快忘记自己有头痛毛病了。
     　　「我迷糊间记得我被送上救护车……那是杏二叫的吗？」
     　　出院当天，仁摩如此询问前来迎接的田所。
     　　时间为下午，他们已结清住院费用，正走向医院玄关大门。
     　　「是的，没错。之后则是通知了我。」
     　　「真是大惊小怪呢。」
     　　仁摩笑着这么说，但田所一脸认真地否定：「不会。」
     　　「这是正确的判断，因为脑出血的症状也是相同的。杏二应该是知道这点吧。」
     　　的确，若仁摩是因脑出血而昏倒，就是分秒必争的紧急状态。得以确保呼吸后，不该轻举妄动，马上叫救护车才是不二法门。
     　　「那家伙怎么样了？」
     　　「在公寓等您……我被他吓了一跳呢。」
     　　仁摩问：「被什么吓到？」不过田所只微微偏了偏头没有回答。
     　　一到公寓，田所就帮忙把行李搬到房间前，并坚决地对拿出钥匙的仁摩宣告：「本周要请您充分休息。」
     　　「可是……工作堆积如山吧？」
     　　虽说是本周，不过今天才星期二，是要我在家待五天吗？
     　　「您以高薪雇用优秀团队为的是什么呢？请放心交给我们处理吧，Pet Lovers那边也是，这点事还应付的来。」
     　　仁摩嘟起嘴试着反驳道：「我已经没事了啦。」但田所不肯退让。
     　　「不，不行。医生也跟您说过了吧？要吃些好消化且有营养的东西，并维持高品质的睡眠。因为压力也是偏头痛的原因之一。」
     　　「这我是知道啦，可是在那个杂乱不堪的房里生活也会累积压力啊。满是垃圾而且又太冷，还弥漫着烟味……对了，要是在我住院期间有找清洁公司来就好了，哎～真是失策。」
     　　田所看着嘀嘀咕咕不断抱怨的仁摩，微微一笑说：「那么下周见。」转身离去。
     　　外表看来很温和，但他其实是个顽固的男人。
     　　在仁摩叹了口气打算开门时，门就自己从内侧开了。
     　　「哇啊！」
     　　「唷，欢迎。」
     　　看到杏二出来迎接诧异的仁摩时的打扮，仁摩再度吓了一跳。
     　　他围着围裙。
     　　不是咖啡厅侍者会穿的那种优雅款式。白色底且布满蓝色小花的图案有些眼熟，对了，是以前常来的佣人爱穿的围裙。这件很适合娇小且可爱的太太的围裙，穿在杏二身上十分突兀。杏二把头发扎了起来，右手还莫名拿着汤杓，一身会让人心想：「你是哪来的老妈子啊？」的打扮。这模样也许很引人发笑，但过于震惊的仁摩却笑不出来。
     　　「我擅自借用罗。」杏二捏起围裙的肩带说道。
     　　「你在做什么……」
     　　「回家后先洗个手，之后换上睡衣躺到床上去。你还是病人，就乖乖躺着吧。」
     　　杏二快速说完，仁摩则张着嘴哑口无言，被就此推入卧室时，仁摩又再次大吃一惊。
     　　好干净。房间变得干干净净。
     　　床铺整齐得可媲美饭店，床套枕套类也全部换新过，旁边还放着清洗完毕的睡衣。伸手拿起来一看，上头传出柔软剂的淡雅香味。地板一尘不染，且放着不知道从哪找出来的香精灯，房内充斥着仁摩喜爱的熏衣草香味。
     　　这么一说，玄关和走廊也很干净。玄关地板的大理石光可鉴人。
     　　仁摩离开卧室走进客厅。
     　　这是怎么搞的——这次来到了花田。不仅彻底打扫干净，四处还放满各式各样的花。有直接放在地上的装饰花盆，也有插在花瓶里的花，也许是家里花瓶不够吧，有些花甚至是利用玻璃容器装饰起来。
     　　「这是怎么回事？」
     　　从厨房传出声音回应呆然的仁摩。
     　　「是送给你的探病花束啦，别看这样，大半我都请人搬到办公室去了。宠物们都很敬爱你呢。」