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军旗猎猎，剑戟森森，在黑暗中向着江岸前进。
一切都在黑暗中慢慢酝酿，等着那最后一刻。
亥时将过，北面的夜幕上忽地冲上一线白光。潘濯眯着眼睛看那道焰光瞬间被黑夜吞噬，扬了扬手，身后的兵卒点燃了信火，一道赤红的光焰呼啸着冲上天际。
片刻，对岸火光漫天，烟尘滚滚，冲杀声震彻荒野。弋州守军开始冲锋了。
喊杀声，嘶号声，号角与鼙鼓，即使隔了宽阔的江面，依然将脚下的大地震得微微颤抖。
过不了多久，兵力的差距就会显现出来。乌库骑兵的数量，是坤军的两倍还多。
丑时三刻，对岸升起第二道白色焰火，火把的光芒好似流动的星火拥到了岸边，马蹄声已经可以听得到。极西之处，一道绿光升空遥遥应答。
就是此时！
冻结的冰面突然震动起来，千万马蹄在击打，无数呼喝在震动，迅疾整齐的移动。是弋州守军在向金州回撤！紧随而来的是密密麻麻的乌库骑兵，弯刀寒光闪烁。河面上，迅速出现敌骑的远影，他们像一股黑色的潮水，拉长了战线向金州包围而来，乌库在全面过江。
果然。
来自弋州的队伍陆续撤回到金川南岸，带来浓重的血腥气。他们没有丝毫的停歇，先头的马队由靖王带领拐了个弯，开始沿着江岸向东疾驰，后续的步兵被岸边的队伍迅速接收，南岸的守军变得更加厚实。
白色的江面上，如今是一片铺天盖地的黑色潮水，开始漫向这边，胡语刺耳的叫喊渐渐清晰，带来逼人的煞气和震耳的马蹄声。来了！最初的短兵相接已经开始！血肉与刀刃撞击在一起，马在嘶鸣，人在呐喊，浓重的血腥味在风中蔓延。越来越多的敌兵拥堵在江面，登岸的乌库人开始向营盘逼近，积雪在脚下咯吱作声。
墨阳有些急躁地甩头，在寒风里打着响鼻。潘濯拍拍它的脖颈，翻身上马。身旁的将领朝他点头，随即以信火示意。
坡上待发的骑兵得信，迅速俯冲下去。一路砍杀下血肉横飞，断肢残躯遍地，哀号四起。敌人就在眼前！同时，坡顶开始被另一支笨重的队伍占据。
越来越多的乌库骑兵过江了，仿佛黑色的江水自天边向这边流动。这就是乌库的倾国之力。
此时，三支赤色火焰从身后升空，数息之后，对岸的西面同样的焰火有了呼应。
天地间突然爆出一声巨响。如同滚滚的雷声，从西面传来。
江面在剧烈震动。瞬间，坡上刚刚准备完毕的笨重的队伍也开始动作，同样地，他们点燃了火炮。
中原虽有火器，但体大笨重，边疆敌兵多是骑兵，机动迅速来去如风，火炮派不上用场。数月前向朝廷请调火炮，就有数个官员上书，言火炮无用，靖王另有所图，立刻被都察院官员连上三本参回了老家，又被大理寺查出事端拿走了几个。悄悄运至的百门火炮，便一直掩在金州弋州，被通晓火器的师傅改良保养。今日，便是震鸣之时。
沉重的弹药带着浓烟被抛向河面，冰面大块大块地陷落，带着人的残肢和活着的人马，凄厉恐惧的嘶号将冰面响彻成修罗地狱。冲到半山坡的骑兵惊慌回头，想知道发生了怎样的恐怖。赵字旗下，坤朝的士兵开始随着登岸的敌骑向高处移动。
单双号编排的火炮在轮流点燃，灰白的河面上出现了越来越多的黑色空洞，放射状的裂痕在不断延伸，却仍然有大量的骑兵在踏冰而来。不过很快，另一种声音完全掩盖了人的哀号甚至火炮的鸣响——河的上游开始传来震天动地的隆隆响声。
汹涌冰冷的潮水裹携着大量的碎冰，掀起了丈许高的浪涛，向下游席卷而来！这是一场不合时宜的凌汛，一场由弋州的伏兵制造的噩梦，数月前用沙袋拥堵成堤坝，方才用火炮瞬间炸开制造而成的噩梦。
接下来是一场纯粹的屠杀。覆满江面的乌库军队随着呼啸而至的浪涛瞬间消逝，马与人撤离的脚步远远赶不上潮汛的翻涌。黑压压的江面被自西而东地清扫，江水恢复了流动，裹挟着更多冻僵的躯体向下游涌去。
江岸被淹没了不少。待波涛缓和了些许，上游又有庞然大物顺流而下。这次只是几列小船，金川渔民常见的木船。只不过被铁索连缀成串又铺了木板，长长地横贯江面。船上的坤军跳上岸，与对面的同伴一起，迅速将铁索固定住。奔腾的金川上架起了几座这样的浮桥。
东面首先起了喊杀声。弋州骑兵在金州完成了整修与补充，迅疾的马队冲过浮桥，重渡金川。
对岸还在震惊中的乌库军队来不及反应，对岸浮桥铁链的固定处已经迅速被弋州的坤军骑兵控制。赵显之麾下的步兵军队开始沿着铁索与浮桥向对岸进发，清扫先头骑兵开辟的战场。
反击，就此开始！
黄昏
天快亮的时候。潘濯带了金州的数百守军，踏过布满裂痕焦痕的船面，前往金川对岸。
到处都是让人欲呕的血腥气味和尸臭，前半夜还是一片皑皑的雪地，如今甚至连黄土色都难见了。
一望无际的战场上，淌着粘稠的暗红，冒着黑色的烟,这是一片血池。
未死的人从喉咙里呼呼作响，发出最后的嘶号哀鸣，有敌人，也有坤军，在幽暗的黎明前夕凄厉如同鬼泣。
靴子在腥臭的泥浆和堆叠的尸体里艰难跋涉，衣袍和裤腿被血水染得黑红。墨阳仰颈一声嘶鸣，潘濯脚下一紧，猛然停步。
有一只黑红的手死死攥住了他的衣摆。
一个坤朝的士兵，就仰躺在他脚下。看得出肚子已经被锋利的弯刀横切开，脏腑都涌了出来。在沙场上，不会很快死去的致命伤是最恐怖的东西。
他的表情已经有些濒死的僵硬，只嘴角还微微抽搐，眼神呆滞着瞪大，目眦尽裂。潘濯蹲下身去，看着他狰狞的面孔，缓慢而清晰地说道：“我们胜利了。”少顷，扭曲的表情有了些变化，淌着血水的嘴抽动了一下，他似乎听懂了。虽然这样的胜利于他已经没有任何意义。
下一瞬，一柄锋利的匕首划过他的喉咙，结束了无尽的折磨。
由于用力过猛，整颗头颅都被切下了，咕噜滚了一圈，还保持着之前怪异的表情。颈血喷涌而出，紧抓着衣摆的手颓然垂下。
潘濯伸手阖上那颗头颅的眼皮，沾了一手鲜血，收殓尸体的兵士赶上来，将尸体并头颅一起抬去不远处。那里成列地躺着牺牲将士的遗体。
他把滴着血的匕首拿袖子擦了擦收进鞘里，重新收回袖袋，缓缓起身拾起了墨阳的缰绳，朝身后静默的队伍道：“走吧。”
边疆，每一仗都流淌着鲜血，堆叠着尸体。永远要警惕着突袭，同时抓住间隙去袭击别人。不管是进攻还是防御，不管是前进还是溃退，不管是兵卒还是将官，死亡的锋刃就悬在每个人的脖子边，不知在哪一瞬就会切下来。前一瞬还是同命袍泽，下一瞬已经阴阳两隔；前一瞬还是不共戴天，下一瞬就已经同赴黄泉。
这就是边疆，公正又残酷。
弋州东面，就是西疆五州里最大的岘州，太岘山通身银甲拔地而起，平原四围，坤军大营就驻扎在太岘山下。山顶原是乌库祭祀的高台，如今高燃狼烟，远远便能看见一道笔直的烟柱直透冬云。
大营里除了数十守营的兵士，只有亟待救治的伤兵和日夜不休的军医。
等州下各县府库、户籍存录完毕，已经潘濯到达岘州的第四天。远袭追击的军队也开始陆续回返，带回的有缴获的辎重马匹，也有同伴的遗体。
第五天时，赵显之领兵的部队也返回了营盘。说是靖王的骑兵一直在前追击，乌库倾力而出却在金川折损过半，剩下的军队无力应战一路向东北回撤，带头逃窜的主将正是哈穆勒的长子小哈穆勒。靖王带了精锐的骑兵紧追不放，尚未回返。
到了第七天上，原本金弋二州的军队基本都已回返，只剩靖王麾下的三千精骑。营中的伤员都已经得到了救治，这次史无前例的胜利，只差最后一个完满的收尾，所有人都在等待。
正月廿八，黄昏的时候，赤红的夕阳将雪野染得金黄发亮，潘濯在帐外叫来几个军医检查运来的药材，忽地心头一紧。
抬眼望去，东面的地平线上出现了一条蜿蜒的黑线。
那条黑线不快不慢地靠近，逐渐看出是一支队伍的模样。营盘外的哨兵朝他们打起了旗语，远处的队伍中有人在举旗回应。最后的收尾，终于到来。
潘濯就站定在哪里，看着那支队伍缓缓归来。
景昭紧抿着嘴唇，一身玄甲稳稳坐在马上，跨下的皎雪骢已经看不出颜色。身后是放缓了步子稳步跟从的一队铁骑，他们脸上都带着肃穆而坦然的神情，被夕阳映成铜色。
营内的兵士在迅速列队，就在自己的营帐前排排挺立，好像一丛丛锋利的缨枪。
队伍陆续来到营盘前下马休整，只队伍前的几人依旧骑在马上，主帅归来，照例开始巡营。
景昭开始检视一排排营帐前的军士。身后的常予溪擎直了手臂，掌中紧紧攥着一颗头颅。
小哈穆勒的头颅被高高举着，如同一片旌旗，举过每个兵士的眼前。所有的人都在这华美的黄昏中压抑着、沉默着。
他们巡视到伤兵营的前面，营外有拄着杖站立着的，有相互搀扶直立的，也有在帐内坐直了身子的。马蹄向前，景昭的眼眸一一看过他们的面孔。潘濯这才觉得，原来他真的不一样了。
这样的一双眼睛，再不仅仅是洛京城里的清明与儒雅，它锐利，深邃，有着不可抗拒的威严和不可动摇的坚实。
不远处的大帐前，勒缰下马。常予溪带着头颅去营前处置。
瞬间，整个坤军大营爆发出惊天动地的欢呼，胜利的喜悦终于在这一刻引爆，红彤彤的夕阳和绚丽浓艳的晚霞在天边流动，整个雪山与平原都浸没在喜悦中。
潘濯走过去，在帐门旁站住。
景昭把缰绳交给身旁的副将，依旧紧抿着嘴唇，目不斜视地朝帐内走来，路过潘濯时，甚至没有偏转一下眼瞳。
潘濯突然慌了。
他一把抓住帐旁的守卫，急道：“快去把徐大夫叫来！”守卫被吓了一跳，立刻跑去了。
潘濯转身刚跨进帐门，就见几步外站着的景昭有些微微摇晃着向前倾去。
潘濯忽然觉得眼前阵阵发黑，几日不眠不休带来的头痛猛地炸开在脑袋里。意识在强烈地眩晕，身体却仍是迅速上前几步，紧紧抱住了那个倒下的身躯。
沉重的惯力让两人一齐摔倒在地上。
赵将军和两个副将恰好走进帐里，被眼前的景象惊得一怔。赵显之赶紧跑上来扶人，又扭头吼道：“叫大夫！”徐大夫已经携了药匣进来。
几个人七手八脚地将景昭抬到榻上。赵显之又来拽地上的潘濯：“你没事吧，脸色难看到家了，赶紧休息去！”潘濯嘴里应着，借着赵显之的臂力爬起来，只直着眼睛看榻上昏迷了的人。
赵显之道：“这里交给你，我出去安排。”随即带人出了帐子。
徐大夫将沉重的佩剑解下来搁在桌上，捏着一把银亮的小刀，割开了甲衣。衣下的肌肤已经被血污染尽，数道深狭的伤口纵横其上，皮肉外翻着。
潘濯觉得连眼睛也开始痛起来，可是又不敢挪开视线。
徐大夫出帐吩咐了几句，又很快跑回来，打开木匣取出颗三黄宝腊丸塞进景昭口里。
门外有人送了热水来，徐大夫拿出块布巾，蘸了水开始清理伤口。潘濯心口砰砰跳着上前一步，想帮忙搭把手，却被一把拽住，拖了几步摁在椅子上：“想看就老实坐这儿，我可没能耐一次整治俩。”又回身捏开他下颌也塞了颗东西。
“唔……”潘濯回过神来，尝出嘴里的是个独参丸，补气固脱的，这才闭上眼吐息几下，慢慢冷静下来。他身上本穿着墨绿的长衣，方才那一抱之后，已经被染上大片黑色，抬起手，手掌是暗红色的，不住地颤抖。这样的红色让他无法忍受，只能死死攥住拳头，将视线转移到榻上。
这边已扯了蚕丝净线，用细银针穿了，一针针将大的伤口缝起来，然后将伤处抹上红玉膏，再敷上生肌的月白珍珠散，最后拿布条密密缠起来。
等这些做完，已是亥时过半。徐大夫坐下缓口气，朝潘濯道：“无事了，都歇了吧。”嘴上嗯一声答应了，纹丝不动。“唉唉不信我不是，前两天那个肠子都出来了，我还不是给推回肚里，现在就活蹦乱跳了。”又应一声，还是不动。
徐大夫怒了：“随你折腾吧！我自去睡觉！”说罢夹了药匣甩手走人。
不多时赵显之、常予溪等人得了许可，纷纷进到帐里看望。
主帅重伤，不宜外传，所以对外只称是商讨军机，每日有人将药汤送进帐里。景昭伤情虽稳住了，却一直昏昏沉沉高热不退，稍微清醒时便着人简述各地情况，不多时又要昏睡。
筵席
两日后，赵显之并几个副将一大早都去校场操练兵士去了，只潘濯与常予溪在大帐内看顾着。