第8章 擂台上
宽阔的石坪上围满人群。临时搭建的木棚中，目光都盯着台上。姬任好绕过山头，轻轻插入空处。进了自家棚子，扫道：“瑄隐者可有来？”
“任好如此关怀我。”
帘子掀开，白衣飘然入内。
九霄望了瑄分尘一眼，见过礼，退到一旁。姬任好坐了，睃了旁边一眼，道：“瑄隐者为何不坐？不想与姬某为伍么？嗯……你我多年相交，实在是薄情，薄情呀……”
他说这话，另有隐喻。平素两人私下交往，怎么都行。但此刻大会之上，势力争雄。他是怀天阁主，那人是雪山隐者，坐在哪里，是暗示自己的倾向了。瑄分尘是从骨子着想大局的人，姬任好从不勉强他，今天却丢了句话出来。
瑄分尘笑了一声：“这便坐了。”
姬任好看向台上，又道：“瑄隐者既然坐了我处，是否也沏清茶一壶，以示感谢呢？”
说话时，若颦早已备好茶具。瑄分尘伸手取过，笑道：“倒好似我是主，你是客，不若把怀天阁与我，岂不更好。”
当的一声，一道精光高高飞起，落下台去！红衣踉跄而退，五指泛白，死死握住。青年白衣银边，手中晃了个剑花，居高临下看着他。
锣声敲响，一人喊道：“清元派少主戚云习胜！”
红衣人握拳握的手抖，终拣了剑，没入自家棚中，再不出来。戚云习虽然没有得意洋洋，却掩不住上扬的嘴角，往旁边一站。
喊声又起：“红叶世家叶还——”
一青衣嵌红绣青年跃上，刷的一下，打开了手中折扇。
戚云习长剑一摆，道：“请！”
折扇旋在手中，叮叮格开两剑。戚云习急刺下盘，挽出数个剑花。才一交手，便猛烈进攻，咄咄逼人。叶还武功不很高，却很爱作风雅，用的又是短兵器，一时手忙脚乱，刷的一声，衣袂截了一大片下来。白衣银边一掠，叶还再度退后，折扇飞旋而出！戚云习猛一侧脸，垂发却被割去一绺，顿时心中大怒，长剑连指三指！
叶还兵器离手，只得再退。那人眼中闪出一丝嗤笑，抬腿猛踹！匆忙一格，忽然踏了个空！
原来他一退再退，已到了高台边缘。情急之下翻身而下，猛烈踉跄了五六步，总算没跌在地上。
高唱又起，一声锣响：“散花天女织长与对小雪童金云——”
戚云习收剑，大步走去。临下台前，回头盯了怀天阁的棚子一眼。
目光一对，挑衅与憎恨，清清楚楚。
桃柳山庄中遍种花树，景色可佳，少年才俊三三两两聚集。斗剑已是第三日，素衣隐者望天色时辰，此刻前往擂台，应是刚好。
“瑄隐者！可是瑄隐者？”
年轻的声音传来，一白衣束云巾之人匆匆绕出。双手恭敬抱拳，面上却满是欣喜。瑄分尘回了一礼，道：“正是瑄某，这位公子是？”
年轻人赶到面前：“小辈乃吞云庄白赋之子，名唤白渊，今日得见瑄隐者，实乃大幸！”
吞云庄颇有名望，白赋乃是庄主之弟，几年前见过一面，倒也记得，当下微笑道：“原来是白公子，令尊可好？”
白渊笑道：“蒙瑄隐者关怀，一切尚佳。此次也有闲情逸致，来看斗剑么？”
这年轻人端正有礼，又掩不住兴奋，瑄分尘倒很有好感：“武林大会，怎能不来一游？吞云剑法乃武林一绝，白公子想必连战连捷。”
赧然道：“运气而已……小辈正有不通之处，要请教前辈。”
林中又赶出几个年轻人来，团团围住。他性情又温和平易，众人也胆大起来。说到中途，比了一招回风拂柳，本是武林中最普遍的剑招。白渊以为自己已练的极好，见了瑄分尘，才知这一招，压根连边都没摸着。
愈是普遍的东西，愈是精华。好像“有容乃大，无欲则刚”这等句子，流传的越久远，越证实这一点。又好像梳子，筷子，每日必经人手，仔细想去，却有无穷巧妙。白渊不由得仰慕之极，脱口道：“瑄隐者若能娶我家姊姊，就太好了！”
他大姐已满十八，却仍待字闺中，吞云庄正张罗着把人嫁出去。他一说出口，立知失言。瑄分尘是修道之人，不但与他父亲同辈，且地位更高。若结了这门亲，岂不是乱七八糟，惹人笑话。
人忽然安静下来，他更加惴惴不安，正待道歉，瑄分尘笑道：“白公子厚意，瑄某心领，但公子就不怕么？”
白渊一呆，道：“怕什么？”
“怕诸位才俊的众怒啊。”
“他们为何要怒？”
“风尘仆仆来到此地，却无剑可比，他们怎能不怒？”
白渊更不解，他抬手道：“瑄某既然要称令尊岳父，自然也须上台一比……”
噗嗤一声，有人笑了。隐者继续道：“瑄某既可上台，东海之毕云生，长倾山之凤舞娘，无莲谷之上官谈笑，恐要齐至来分一杯羹，众位也只好回去……”
他说的几位，无一不在江湖中显赫一时，早已成名，也都三四十许人了。年轻人早哄笑成一团，独白渊红了一张脸，忍了半晌，也扑哧一声笑了出来。
“瑄隐者，你又在欺负小辈了。”
花树之后，姬任好带笑而来。
瑄分尘见是他：“我不过指点一二，什么叫又欺负。你一来，他们话都不敢说了，究竟谁在欺负小辈，你我心知了。”
姬任好轻扫一眼，年轻人全部噤了声。
“若不是你欺负他们，这眼圈发红，脸颊升霞，又是何故？难道是指点出来的么？”
白渊脸红才下去，又回升了。
瑄分尘轻咳一声：“方才似乎敲过锣了。”
不待别人开口，白渊抢道：“瑄隐者说的正是，再耽搁便误了时辰。大会已开始，还是赶紧去罢。”年轻人纷纷言是，转眼间告辞，便无人了。
瑄分尘想替自己解围，却先替别人解了围，一时哭笑不得。姬任好挽住他，笑道：“既然已敲过锣，隐者还不快赶？”
戚云习今日仍是三场比试，一个时辰已过，他也胜了两场，剩第三战，对手正是昨日的散花天女。剑乃刚，带乃柔，柔本能克刚，女子显然观察过对手，在台上游走如飞，腰肢绵软，绸带左缠右卷，从不与他硬拼。戚云习顿感棘手，脚踏家传步法，挽了个守势。
女子轻笑，左手黄绸忽然抛出，直射对方面孔！
戚云习翻身躲过，右手绿绸已到，飞绕脖颈。他一把抓住绸带，几圈飞攥，用力一扯！散花天女轻呼一声，飘飘飞起。他忽感不妙，猛然松手，绸中穿出三枚银针，贴他手背而过！论功力，他胜过对手，但散花天女诡计迭出，倒杀的他几次失手，两人僵持台上。
姬任好轻合眸子，忽然道：“九霄。”
娇秀男子上前：“阁主。”
“让戚云习败。”
九霄会意，巧笑道：“是。”
青色绣紫方格菱袖抬起，露出三根纤细手指，轻轻一弹。
戚云习正步步后退，避开散花天女的攻势，右脚突然一瘸，差点摔倒！正是机不可失，女子手掌一翻，一把小短剑闪出，直划下去！眼看必中，戚云习手中剑忽然晃起，叮的一声，恰恰挡住。两人都有些怔，复又交手，恢复胶着状态。
九霄脸色已变，右手一翻，怀天阁帘子一扬！
两人已拼上实力，长短剑刀撞在一起，火花溅出，长剑忽然断裂！戚云习来不及惊异，短刃又划到胸前。
他竟在不可能的境况下，平退了一寸。
九霄眸子大睁，恨恨咬牙，忽然右袖一卷，摸出一曲颈琵琶来。姬任好突道：“罢了。”
他一顿，怨道：“阁主。”
姬任好淡淡道：“你不是对手，退下罢。”
九霄抬眼，在人群中扫了一圈：“是……敢问阁主，是何人搅乱？”
“这正是你要查的。”
他再不多话，欠身出了棚子。
瑄分尘忽道：“你自可出手。”
姬任好手理发丝：“让那戚云习胜了，也不甚紧要。”
一是不大紧要，二是瑄分尘知他身份尊贵，不屑亲自出手，笑道：“既然如此，便让他逍遥罢，只是我看，势如破竹……”
姬任好微笑了：“即使他夺得魁首，又岂能动我一毫半分？”
结果并不难猜测，散花天女战败。一连三天比武，戚云习居然场场俱胜。不论是武艺，是运气，所有人的目光都投到了他的身上。
直到决赛。
姬任好靠在椅上，左边吩咐若颦燃香，右首呼唤若蕊烹茶，看的瑄分尘连连摇头，道实在是奢侈淫逸，奢侈淫逸。等姬任好回首问他是否一起奢侈，隐者毫不犹豫的飘了过来……
所谓好友，就是有福同享，有难同当么。
今日已是结束，剩下都是年轻一代中的高手了。只是戚云习，好似一把锐气在胸，出手更利更快，毫不留余地。隐隐狠色中，居然节节胜利，直到最后。
震耳的锣声骤然响起，声音比平时更高昂十倍：“清元派少主戚云习胜——！”
台下沸腾之声顿起，恭喜不断，已有人拉下红绸，他忽然举起了手，做了个噤声的指示。
坐在正中的现任盟主，轻抚长须，神色微动。大大小小的声音也静了下来，石坪上所有的目光都盯向高台。戚云习看不出表情，只是脸上肌肉微抽动，缓缓转过身去。
一片寂静中，他左手上的鲜血还在下滴，利剑却缓缓抬起，指向一处棚子。众人目光随之转去，渐渐聚集，一人身上。
“——！”
戚云习冷冷道：“昔日我姐败与怀天阁，直上黄泉，一直不甘。戚云习不才，望怀天阁主指教！”
满满的人群，鸦雀无声。清元派小姐受岳长弓之辱，回家之后，上吊自尽。尽管几天后，岳长弓尸体送到门口，怀天阁也正式致歉，但余留恨意，却坚不可退。他说“败与怀天阁”，实是好听，此剑所指，正要报一命之仇，解杀姐之怨！
半透明纱帘向两边撩开，美貌容颜出现。
姬任好淡笑道：“言重了，戚公子欲讨教，姬某也非小气之人。但今日大喜，不宜再见血光，比武之事，还待改日罢。”
戚云习死死盯着棚中人，道：“不！”
蓝袍白须老人轻喟，稳稳开了口：“戚贤侄，原是误会一场，既然解开，不要再执着。今日你也疲累，就依姬阁主之言……”
戚云习哪里肯应，他一路战胜夺得魁首，就为了此时此刻。他不信姬任好不可战胜！
剑尖剧烈的颤抖，骤然大喝：“姬任好！你不敢上台吗！”
一声轻叹。
姬任好站起身来：“便如公子所愿！”
两人台上对立，先前还有喁喁细语，此刻无半点声息，兵器的轻声撞击，也听的清楚。
华丽绣金丝褐衫垂地，姬任好一侧身，髻上半露钗笄，丝滑长发垂至腰间。眸子轻合一抹邪气，大袖抬起，微有骨节的修长手指垂下。指甲纤长，修饰的光滑无瑕，透明如玉。
“上剑。”
若颦上前一步，奉上一块白绸，奇古之剑静躺于上。
并无繁复雕饰，亦无璀璨颜色。剑柄上吊一红穗，却已旧的发白。青铜剑鞘修长，似乎带着锈迹，只有光滑表面证明常被抚摩。云水缕成四个古字，似小篆而非小篆，却是早已湮灭的六国文字，曰，和光同尘。
姬任好睫含淡笑，右手下按，握在剑柄上。这一按，所有的气氛，都已经不同。
戚云习的手，却开始抖。他之前发狂愤怒，此刻却开始莫名恐惧。这个人握住了剑，不是感觉到不可战胜，而是连这四字也无力提起。
轻轻一响，古剑已出鞘！
淡淡光泽滑出，并不十分明亮，含蓄坚稳，剑身平直。而两边，却是无锋。
场中所有人都屏住了呼吸。华丽男子轻一转手腕，古剑在空中划出一道弧线，收至胸前，平平递出，直向他颈下。
大中至正。
剑来的明明很慢，比之前许多对手都慢，却令他手忙脚乱。长剑抬起，贯注所有内力。剑尖正点上剑尖，一路前来，精铁无声，化为齑粉。他连连后退，一点淡光停在咽喉前。没有杀气，没有寒气，但无法再呼吸，死死握住空剑柄，腿仿佛麻成枯木，不能再动。
华丽男子盯上他眼睛，笑意深邃，右腕忽然一转！
戚云习大叫一声，猛然后退，仰面跌下高台，摔了个七荤八素。那把古剑，剑锋翻成了剑脊，剑尖未前进一寸——倒是生生将人吓下去的。
姬任好仰天大笑，回袖收剑，呛的一声，直插入若颦手中剑鞘。一双少女齐齐行礼，听他笑声不断，负袖下得高台，远远而去。