第3章 落灯花
一行人从店中出去，天色已暮，街边店铺都挂上了灯笼，烛火印出各色图案，十分漂亮。少年指向卖灯笼小摊，笑道：“今日十五，我差点忘了，两位若有喜欢的姑娘，大可买一个送去。”
姬任好负袖而行，道：“哦？有这样的风俗么？”
少年道：“正是，一般男子当晚会将姑娘约出，如果答应，就有戏了，途中一看湖灯，一逛长街，最后到十五贯巷买一只花灯，只要姑娘接了，谈婚论嫁也就指日。”
姬任好含笑，侧身道：“买一个与你，如何？”
瑄分尘抬手道：“少来少来，怀天阁主的关怀已然够多，瑄某实在是怕了。要寻花问柳，往这边可。”一指满是烟花之气的巷子，“这边也可。”又一指娇笑着路过的少女：“只恕瑄某，无法奉陪。”
“分尘原是怕的。”
瑄分尘摇首道：“怕与不怕，倒不在其内，该与不该，才是真的，青楼等地实在去不得，你就不要拖瑄某下水了。”
姬任好敛下眼神，微笑不语。三人已经拐入偏僻地段，四周渐暗，行人也少起来。少年并不熟悉路，拐错一条，才找到正确方向。
小巷闯入眼帘，深处黑暗中火光闪动。少年一猫腰，靠在了墙上。一个城隍庙，年久失修，黑洞洞的大门里，一堆火燃起，七八人坐着说话。火上还架着肉，旁边两坛子酒，散出阵阵劣质香气。
“今天那小子，实在可恶！”
一个粗哑声音响起。
“何止可恶，简直恨不得把他千刀万剐，总是破兄弟们的财，今天又打伤我们两个人！”
一人手挥了挥，道：“且别激动，我已经算好，明天上报堂主，就说这小子公然挑衅，骂咱们五湖帮不是东西，堂主一怒，必然派人教训他，我们也好报仇。”
几人纷纷喝彩，少年早气到头上冒烟，手腕一转，拔出剑来：“王八羔子，全都给我去死！”
捧着酒坛那人还未反应，只听啪一声，坛子分成两半，酒水哗的一齐涌到地上，浸了一大片。明晃晃的剑尖，正抵在他鼻尖上。
火堆被踢翻，庙堂里砰砰乓乓。少年穷追一个将其刺翻，其他人拣得空隙，纷纷去神像前拿了刀剑，混战成一团。
姬任好站在庙外看了一会，道：“是否？”
“确实……此乃醉卧青云。”
“那剑法，你可看出端倪？”
瑄分尘摇首，道：“小巧灵活，配合轻身功夫是极好的，只是从未见过。想后来所创，也未可知。”
姬任好淡淡道：“当世谁有功夫，创此剑法？”
“人外有人，天外有天，不可一概而论，但之前那人，提起青竹二字，你想必惦记忒久了。”
姬任好大笑，道：“知我者，瑄分尘也。”
当时说的是，青竹的人，留不得。他们神态并无异样，想必是一个帮派组织之类。少年出手不凡，表示势力不小。他身为怀天阁主，却从未听过这两字。不是有意藏匿，就是情报机关出了问题，但情报绝对没有问题。一个比较大的帮派藏在武林之中……不得不令怀天阁感到威胁。
姬任好冷下脸来：“莫非是……”
瑄分尘敛了眼神：“你莫乱想，早在二十年前，它就销声匿迹了。”
“销声可以再响，匿迹可以再出。”
“我自是知道，不过妄然定论，不妥，先查实为上。”
庙中七人围攻，少年已呈败相，一柄九环大刀从身边擦过，布帛撕裂，一块铜牌滚落在地上。状如玉圭，色带淡青，雕着五枝竹子。先前店中偷袭，救他一命的，就是这铜牌。少年大惊伸手，身后风响！他望地一滚，几人立即扑上抢夺。他又要抢牌，又要躲刀剑，顿时险象环生。
一阵风吹过，瑄分尘右袖一卷，指尖蓄力，夹了片叶子。
姬任好长指一转，轻飘飘夺了来，半遮唇边：“分尘怎的如此不风雅，此叶枯萎一半，黄绿相间，毫无美丽之气，该寻一瓣花来……嗯，西湖的荷花，开的正好。”
生死关头，哪还有什么风雅。
瑄分尘默然，道：“你再看下去，万一他死于非命，不要算账在我头上。”
姬任好正要回话，庙中刀剑相磕，少年的剑脱手飞出，也不知有意无意，竟啸然一声，直射他而来！
眼神蓦然寒如水。长指一错，树叶蓦然射出。一声撞击，鲜血溅起。
持刀者看着自己胸前插入的长剑，眼珠似要跳出，却无法再说一个字。众人惊如泥塑木雕，少年拔出剑来，又刺倒一个。其余再无斗志，一窝蜂全作鸟兽散。
追也追不上，少年藏了牌，便与两人告别了。
从另一条巷子出去，拐了几个弯，蓦然热闹起来，一家家店铺连起，灯火通明。许多男女成双成对，在此嬉笑游逛。
原来这便是十五贯巷。
事既已毕，姬任好漫步了半条街，想起少年的话来，笑道：“我也应应景。”
瑄分尘摇首道：“太不仗义。”
姬任好笑道：“如何不仗义？”
瑄分尘道：“有我在旁，你却想勾搭姑娘。”
姬任好顺口道：“这里的习俗，又有谁规定，买了就一定得送出去。”
买了只素纸贴花灯笼，两人相携，去看画舫。
雕梁画栋，四角悬挂彩灯，风中晃摇出无限风情。船上之人，婉转相和，唱一出白蛇传。白娘子与许仙，正当相逢，共一舟情缘。
人头拥挤，竞相观望。姬任好驻足看了会，道：“好唱词。”
“唱词虽好，不如情深如许。”
姬任好笑道：“哦？分尘居然也解情之一字？”
“万物皆有情，这一字可大可小，可近可远，你却将我说成木头。”
姬任好失笑道：“是我的错……”
话音未落，声浪高喧，人群忽然涌开，却是戏曲已毕，白娘子小青入船后整妆，画舫上鱼贯出来两排侍女，各提一盏花灯，中间空开一大片。
“这娆月，今天怎么要抛绣球了？”
“谁知道？别的花魁多少掷过，只有她从来不动，今日撞了什么彩？”
又有人凑过来，嘻嘻笑道：“老兄，你就别口是心非了，万一接到绣球，上船一亲芳泽……岂不乐翻了天？”
丝竹声忽盛，一白衣女子从中间步出，身段姣好。人群更加鼎沸，欢呼声一直传到河中。侍女手中金漆盘子高举，宛然一个大红绣球。
许多人跳起，往这边往这边之声不断，他揽了瑄分尘便走开。耳边齐声尖叫，绣球迎面而来！他扬袖一拂，大红彩绸倒飞出去。又是一阵尖叫，一人跳起来扑抓，混乱中一脚踢中，球高高飞起。突然扑通一声，有人落进了湖里。
一片热闹混乱，瑄分尘笑道：“你方才如何不接？”
姬任好正想说有你在旁，怎好勾搭姑娘，琳琅一响，绣球明明已远，不知被谁撞起，目标正是瑄分尘。他一惊，蓦然转袖，横截在手。
隐者笑似非笑：“原来是欲擒故纵。”
姬任好很有种哑巴吃黄连的感觉。他还未苦楚完，人群分开，画舫上两个侍女搭了条跳板，道：“请公子上船。”
默然抬眼，将灯笼放到瑄分尘手中：“拿着罢。”
手指相触，一点温热。素袖之人接了，他忽然心情大好，笑道：“你待我回来。”
瑄分尘道：“不必在客栈等么？”
好友美丽的脸缓缓转过，他连忙道：“是是，我在此等便是。”
姬任好一路进船去了。侍女立即收起跳板，湘妃竹帘放下，只有灯光隐隐透出了。
瑄分尘自去街上闲逛，看了几幅字画，猜了几个灯谜，终觉没有姬任好在身边来的有趣，不由摇头叹息。身侧突有人一撞。他脚下功夫极好，不着痕迹一转，稳了手中灯笼。
一个青衣女孩跌倒在地，一只鱼状花灯也毕毕剥剥的烧了起来。她原本就痛，见此哭的更厉害了，道：“都是你，你赔我，你赔我！”
瑄分尘自忖不是自己所撞，但对方不过十五六岁，生的白嫩秀琢，一只粉臂都摔青了。便蹲身扶她起来，柔声道：“是我不好，这里有银子，你再买一只可好？”
她一面抹眼泪，一面爬起身：“不要！爹娘说了，你们大人最会骗人，说不定钱是假的！”
瑄分尘一顿：“我带你去买？”
“你会把我卖掉！”
他很有点知道好友接到绣球的感觉了，苦笑道：“那你要怎的？”
“我就要你手上这只！”
灯若是他买的，一早就送了。女孩立即大哭起来，呜呜咽咽，一手还抓住他衣摆：“你是坏人，你想赖帐，赔我的灯笼，赔我的灯笼！”
他一世高人，今天却被个小姑娘缠住，正想说话，突然直起身，往四周望了望。
有被窥视的气息。
人还在哭，他伸手递过灯笼，道：“好啦，给你了，去吧。”
她接过竹柄，不哭了，一双俏目溜着他：“真的给我？”
“真的，快拿走吧，以后这样地方人太多，要大人陪你出来。”
女孩子扬起嘴角：“说好了，你可不能后悔。”她望向右边，脸色忽然变了变。
船中摆好一方小几，置了些酒菜。侍女将席布好，伺候姬任好坐下。
“公子既肯赏光，娆月欣喜不尽。”
女子从后绕出，换了身衣服，鹅黄带翠绿，眼角抹上飞凤妆，自有几分妖娆。
姬任好微笑道：“姑娘可曾看清，我还是公子？”
娆月一怔，坐下身来细细看了两眼，转声一笑：“这位大人，生的可实在……年轻英俊，娆月一时看差了，还望恕罪……”
貌美两字险些脱口而出，她连忙捧起酒壶，将杯一洗，倒去一边白瓷圆柱罐中。重新斟了好酒，嫣然道：“还请用些酒水，算是娆月赔罪，这梨花酿，最是清甜可口……”目光在姬任好面上一转，又吃吃笑道：“大人纵使饮不醉酒，也要提防它，后劲极大的……”
姬任好淡笑，捞杯在鼻前嗅了一嗅，道：“确实好酒。”
娆月见他要饮，起身端了白瓷圆柱罐，将靠湖心帘子捞起一角，缓缓倒了出去。姬任好趁其背对，往船边一靠，也撩起一角帘子来。随着那边倒酒，水中渐渐露出一个拇指宽的空草芯儿。他微一勾唇，手中酒对准，一杯灌了下去。顿时水上猛的冒泡，扑腾声起，草芯儿翻滚两下，奔上水面，漂浮着远去了。那人偷听一辈子，至多是被人发现喝问，追杀逃跑，却万万没有想到，上面会灌下一杯酒来。
放下帘子，娆月见了空酒杯，笑的更甜了。
“大人……”
她不回座位，倚向他身边，妖妖娆娆的道：“娆月第一次抛绣球，便被大人接到，也是有缘……不知大人何方人士？”红色蔻丹摸上衣襟来，女子一双眼含情带媚，翻倒在他怀中。见男人眼神深沉，她正待更进一步。姬任好凑到耳旁，说了一句话。
“你可以不必继续，因为早无人听我们说话。”