四，流水落花（三）

     　　
     　　
     　　任流水这一夜睡得极不安稳，时时被噩梦惊起，却又不记得梦见什么，虽是睡觉，却比醒着还累。第二日清晨，周围人声渐起，行人来来往往地走动，他也懒得动弹。忽有人晃了晃他肩臂，任流水只是不理。
     　　那人道：“这位兄台，如今日上三竿，为何仍旧高卧不起？可是贵体不适？你……”
     　　任流水抬起头瞪他，不耐烦地道：“酸死人，闲事少管。”
     　　那人看见他的脸，怔了一怔，道：“是你！”
     　　任流水听他这么说，也不由得一怔，抬眼去看，见那人是书生打扮，模样颇为清秀，但面生得很，不知他为何识得自己。
     　　那书生惊喜道：“大侠，果然是你！多年前小生被强盗打劫，是大侠仗义相助，才保住了小生那三百两银子，难道大侠不记得了？”
     　　任流水硬邦邦地道：“不记得！”埋头又要睡，几年来这种事他做了没有一百件也有八十，哪能件件记得清楚。
     　　那书生却不肯罢休，道：“整整四年七个月之前，在归安城外的四禾山中，大侠再细细回想一番？”
     　　任流水听到“归安”二字，想起白玉楼，心中顿时便是一阵疼痛。他再瞥那书生一眼，隐约记起确有此事，黯然道：“哦，是有这么一回事。”
     　　那书生大喜道：“正是如此！救命之恩无以回报，大侠既然来到此地，一定要去寒舍坐坐，好让我略尽地主之谊。”
     　　任流水本不想去，却不过他盛情相邀，便牵着马慢慢随他过去。路上那书生絮絮叨叨地说起自己名字，叫做李苑，几年前考中了秀才，但无心功名，如今守着家中十几亩田地收租过活。
     　　李苑今日早起到山寺中上香，没来得及吃早饭，如今便同任流水一起吃。小镇上没什么珍馐美味，早餐只一碗豆浆，一碟包子，味道倒不坏。他家中只有一名老仆，一名书童，也无人侍候杯盘。任流水闷头吃东西，李苑问他来历去处，他只是摇头不答。
     　　李苑瞧他一脸落索，转了转眼珠，道：“大侠，你若有烦心事，不如在这里暂居几日散散心。此地人多热肠，风景自有佳处，温汤也是远近闻名的。”
     　　任流水道：“多谢好意，不必了。”
     　　李苑不再劝说，指指他的空碗，道：“大侠可要再喝一碗？”
     　　任流水道：“好。”将碗递给他。
     　　李苑伸手去接，也不知有意还是无意，两人手一错，一只青花瓷碗掉在地上摔得粉碎。李苑腾地跳起身来，扑下去捡了碎片捧在手里，心疼道：“大侠，你……你……”
     　　任流水道：“怎么了？”
     　　李苑伤心道：“这是我外祖母的外祖母传下来的古董，值不少银两，大侠你……”
     　　任流水道：“哪有人拿古董来吃饭的？”
     　　李苑眨了眨眼，道：“待客讲的便是诚心，何况大侠救了我的性命，是不能再尊贵的贵客，自然要拿出最好的家什来。”
     　　任流水道：“那我赔你就是。”
     　　李苑顿时喜上眉梢，从袖子里摸出一把小小算盘，噼里啪啦打了半日，笑道：“五百八十三两八钱银子！瞧在你救我的份上，零头抹了，五百八十三两银子拿来！”
     　　任流水被这数目吓得一跳，瞪大了眼看着李苑。
     　　李苑笑眯眯地道：“没钱也成，留下给我做一年工。”
     　　任流水道：“我替你保住了三百两银子，如今利息也该翻了一番，抵过了就是。”
     　　李苑苦着脸道：“大侠再不要提起此事，我拿着这钱做了笔生意，赔得一个铜板都不剩，如今想起这事便犯心口疼。”
     　　任流水道：“那你的性命总值得这只碗钱了。”
     　　李苑肃然道：“这碗是我祖先所传，如今却毁在我这不肖子孙手里。事关孝道，小生的性命可以不要，这笔账是定要清算的。”
     　　若是平时，任流水必会同他辩一辩，定要他自认倒欠五百八十一两银子，如今什么都懒洋洋地，提不起兴致，叹气道：“一年便一年。”
     　　李苑笑眯眯地唤道：“阿伯，收拾东厢房给客人住！”又出来叫过自己书童，悄悄吩咐道：“碗打碎了，你拿两个铜钱再去买一只来。”
     　　李苑一再胡搅蛮缠，定要他做工抵银子，任流水岂会看不出他留下自己散心的好意。这小镇名叫汤泉，距金陵甚近，自古便以温汤出名，春日融融，正是浸温汤的好时候。任流水闲极无聊，时时花几个铜钱去泡一泡，再是满腹烦恼，一池暖暖的温泉水浸下来，也不由得神清气爽。
     　　他趁便去了一趟赤水玄珠谷，谷里仍旧无人，便留了一封信。
     　　自从任流水到赤水玄珠谷替白玉楼求药，已过了四年半，但白玉楼正正经经地吃药，也只有三年半时候，按苏合说的，还要半年才能病愈。他这病最动不得气，一上火便有一股郁火从右胁四下乱窜，烧得五脏六腑痛楚不堪。此时瘦西湖上春风无限，醉死游人，白玉楼身子不适，整日只懒洋洋地歇着，楼里事务一概抛给隋英。
     　　如此两月有余，隋英终于看不过眼，劝他道：“楼主，任相公那边，总不能就这样抛下不管。便是不为别的，宿疾未愈，这时候药断不得。”
     　　白玉楼立在廊下调弄那对白凤，嗯了一声，也不知听见没有。
     　　隋英道：“这事由属下出面说和如何？任相公不是不讲理的人，内中情由解释清楚了，他纵是仍旧有些小小介怀，却决不会见死不救。”
     　　白玉楼不答，隔了一会儿，道：“他在哪里？”
     　　隋英忙道：“在金陵汤泉镇。属下……”
     　　白玉楼放下喂食的小勺，道：“过些日子我去一趟。”
     　　隋英担忧道：“楼主，你这几日咳嗽得厉害，属下代您前去如何？”
     　　白玉楼摇了摇头，道：“你放心，这次我分说明白就是了。”
     　　隋英知道他素来要强，更不愿别人插手自己私事，也就不再多言。