本该承担保护之责的鸟儿变成了虫子的帮凶……
就在温拿棵说完的时候，外面的争斗声愈发可怕了起来，以太层独有的能量波动像是无法躲避的涟漪扫过了周遭的所有区域。
温拿棵的身形明显闪烁了一下。
肖恩眯起眼睛：“照你说的，你只是刚刚恢复部分意识和记忆，而且你还和那堆寄生虫纠缠在了一起——你亲妈的免疫系统都能被侵蚀，你倒是保持着理智？”
温拿棵轮廓边缘的绿光暗淡了不少，他摇摇头：“父亲，您果然一直都这么多疑……黑色线虫有另一个名字，祂被称作【剥皮使者】，即便诡异异常却缺乏智慧，很多时候只依靠本能行事。”
剥皮使者……肖恩下意识地回忆起了自己知道的那几个邪神。
老熟人潜诱者高訽，时之教派信仰的上层叙事者、时之窃贼，曾经掳走五皇子的教派所信仰的孽奇，外加那以黑色线虫为形象的剥皮使者……
邪神的数量不少，只不过，目前还没有邪神以真身或者完整的面貌出现在世界上……活动在现实世界中的大多是躯壳、残骸，甚至只是他们的信徒而已。
当然，邪神不邪神的，主要还得看定义的人是谁。
比如眼前的温拿棵，别人称呼他的时候也得用‘祂’，可他现在不过是以太层内才拥有部分能力的强大存在罢了，甚至，强大与否还要打个问号，而这样的温拿棵，同样也可以是世人眼中的邪神。
邪神正神，看需要罢了。
温拿棵继续解释道：“刚才我说过，我也处于一个无可奈何的情况之下——我诞生自母亲，在我没有诞生出足够强大的自我意识之前，我仅仅只是一根嫩芽。而在那时候，鸽子常常便会衔着我看这个世界。”
“剥皮使者的来源母亲没有告诉我，但是，鸽子与剥皮使者是同时出现的——最开始，鸽子还没有被侵蚀，它尽到了‘免疫系统’的责任，不断销毁那些试图啃噬母亲的剥皮使者。”
说着，温拿棵长长地叹了一口气：“但它毕竟源自母亲，当母亲陨落后，它便渐渐迷失，最后和剥皮使者融为一体。也正是因为这个原因，常年和鸽子接触的我也受到了影响，更重要的是，我出现在了那位皇帝的身边。”
肖恩皱起眉头：“你是说，你的本体在那个皇帝那儿？”
温拿棵点点头：“是的，准确来说，帝国的第一任皇帝就得到了我的本体——我不知道是记忆缺失还是的确毫无缘由，我怎么到了那边的，我自己也不清楚。”
他有些无奈地摊摊手：“母亲陨落、鸽子被侵蚀，我还未真正的成长就陷入了长眠，在最近才开始恢复一些意识——说起来，这也许是您帮了我，沉眠时，我有一种感觉，原先束缚我的某种东西被解除了。”
肖恩微微皱起眉头，我帮了他？
束缚这家伙的……
肖恩突然眼睛一亮，以太层、又能够在现实作用、能够长时间压制能量和精神力的东西……自己好像的确见过。
以太行走。
这种原本只生活在以太层的特殊生物不知如何去到了现实之中，甚至还被伯爵养在了书房的密室之中，这东西被肖恩弄出来之后甚至在以太层试图进攻思维大厅。
后面，要制作【口袋】的时候，以太行走被肖恩当做耗材给宰掉了。
难不成，温拿棵的复苏就和那只以太行走有关系？
不过，假如是用于束缚温拿棵的以太行走，皇帝没必要交给伯爵夫妇才对，甚至还将伯爵夫妇下了狱，让以太行走暂时处于一个无人得知的状态之中？
等会……还有不对劲的地方。
温拿棵的突然出现以及他所带来的各种信息让肖恩意识到，自己在过去做出的某些推断需要直接推翻。
比如黑鸽子监狱，作为剥皮使者和鸽子的躯壳，它为什么会成为帝国的监狱？而且，监狱底还有一个可以控制剥皮使者的男人，守卫却是树人瘟涎。
当初，树人们突然登录这片大陆的时候就尝试想要放出监狱最深处的囚犯，最终，却是大皇子白战完成了这件事情。
事实证明，白战做的很多事情不过是皇帝在暗中推动罢了——但这里面又有一个互相冲突的点，假如皇帝也已经被剥皮使者侵蚀，他没必要多此一举——要不是温拿棵，哪怕是知晓很多秘密的肖恩也无法推断出准确的真相。
而温拿棵接下来的话，直接解释了肖恩的疑问。
“父亲，我向您应该还是会有很多疑问，但有一点我必须要提前告知您，您所见过的那些邪神、那些高层次生命，包括我在内，没有一个是完整的。”
他平静地说道：“母亲的死，需要有人付出代价。”
肖恩微微挑起眉头，这意思是，世界之树倒塌之前，还让那些邪神们付出了代价？
但根据之前找到的资料来看，世界之树是被帝国前身的那群家族所砍伐的，看样子，不仅仅是贪婪和鲁莽在作怪，邪神们大概在其中也出了不少力气……
温拿棵继续说道：“鸽子和剥皮使者也一样，祂们都不够完整，这给了别人一些机会……有关帝国的具体历史，我倒是并不清楚，但我察觉到的一点是，现任的那位皇帝，虽然被剥皮使者侵蚀，但他依旧保留着自己的一部分神志。”
“所以，您也许会觉得，那位皇帝的很多做法相互矛盾——呵，毕竟，人总归是想要自救的。”
“当然，这其中还是有许多说不通的地方，但如果换一个角度，您也许会更理解……”
随着温拿棵的话，肖恩的瞳孔突然猛地收缩了一下。
他不由自主地将目光转向了外面，那儿，黑鸽子和枝条的战斗仍在继续。
肖恩喃喃道：“皇帝……一直都不在皇宫里面，被关押在黑鸽子监狱最深处的，才是皇帝……”
温拿棵露出了笑容：“果然，只需要给您一些细微的线头，您总是可以寻找到最正确的答案，就像母亲说过的那样，父亲，您最大的能力是您与生俱来的直觉。”
我最大的能力是我的直觉？肖恩敏锐地捕捉到了对方话里的意思。
不过，温拿棵很显然不会深入去讲，他只是继续说道：“皇帝并非无辜者，这个国家从一开始就是罪恶之土上盛开的花朵，而历任皇帝的贪婪，也让他们所谓最尊贵的血液被几乎完全侵蚀。”