与此同时船用蒸汽机的项目也正处于实验阶段，大匠杭白天及伽利略等人认为，这事在技术上应该不存在太大难度，无非就是将现有的三代蒸汽机进行扩大化，同时加强缸体的气密性，优化各部件性能以提升马力。
科研司用小船做过测试，随着蒸汽机的运行带动青铜桨叶片，这种船在无风无帆的情况下依旧活动自如，这简直是造船史上的里程碑式进步。
唯一的缺陷是，三代蒸汽机在精加工上仍存在一些不足，另外连杆等零部件的钢材不过关，虽然比起前两代产品强得多，但有时仍旧会发生故障，需要懂修理的机师全天待命及时排障。
但总的来说，它已经具备了实用价值，目前科研司正与南部造船局合作，意图为战列舰设计出配套的动力结构，目前的一级战列舰，由于体积沉重靠风帆运行，航行速度是相当慢的，也不够灵活，如果有蒸汽机辅助的话，机动性会大大提高，这又会直接影响战斗力。
在传统木制战船中，火力以及速度两者往往不能兼顾，火力凶猛就意味着舰炮众多船只体积大，但同时吃水也深，那么自然不够灵活，同理，速度快的船就装备不了太多重炮，体型也不能太大，毕竟这时代的船只航行完全依靠洋流和风力。
事实上，以两广地区的冶炼技术，完全可以给战列舰外壳的关键部位覆上一层铁板，以铆钉来固定，也就是最原始的铁甲舰，这玩意是划时代的战船，兼顾防御力和火力，传统木船在它面前不堪一击。
但问题是，大夏水师的战列舰本身就很沉重，如果再覆上铁板那就更夸张了，就算有蒸汽机的辅助也相当迟缓，这种船虽然看着唬人，但却是中看不中用，根本没有一点机动性跟活靶子差不多，除非生产出更大马力更精密的蒸汽机，不过这还需要很长一段路走。
目前的三代蒸汽机也已经在官办厂坊中尝试使用，例如那个南宁水泥厂，在其生产过程中磨碎各种材料是相当耗时耗力的，之前都是靠水力和畜力进行，效率不是很高也就导致产量上不去，而采用了蒸汽机当动力后，月产直接暴涨，比以前翻了十倍不止。
除此之外佛山兵工厂和南部造船局也已引进了此物，据说反响非常不错，除了吵一些需要经常排障外，效率方面都得到了很大提升。
在岭南效率就是一切，各种生产部门每天都很忙，工业发展一直在稳步提升，这也多亏了数量庞大的工人群体。
由于镗床的数量不断增长，而且工匠们一直在加以改进，蒸汽机的缸体的生产速度也就得到了提升，匠部目前可月产四十多台三代蒸汽机。
“嗯”
在这种情况下，越王徐晋不禁想到了前世的“拖拉机”，这玩意可是好东西，犁地拉货运输方面都有大用，虽然速度不快但载重能力很强，如果有了这东西，保乡军的后勤补给将会效率大增，而且犁地的速度也比耕牛快多了，甚至能提高粮食产量。
另外，从交趾运粮食拉铁锭煤炭都会效率大增，原本这里就修了一条驰道。
徐晋立刻将这个想法告诉了科研司，杭天白和伽利略闻言不禁陷入沉思，紧接着认真琢磨起来，这个东西的难度貌似没那么大，甚至比船用蒸汽机简单的多，因为在此之前已经有蒸汽马车作为原型了，那辆车子如今就在科研司，供工匠们进行拆解研究。
“载重能力的提高就意味着速度的减缓，这就得在传动机构上下功夫了。”
杭天白想了想后表示，如果这种所谓的拖拉机要达到大王的要求，即增加载重能力，那么就需要设计一套特殊的传动系统，用不同比例的齿轮来增强蒸汽机的力气。