鲁斯查尔德干脆不着寸缕，只裹着一件浴袍。
诸如此类，一个个脑满肠肥的老男人们坐在会议桌旁，面面相觑。
每个人脸上都带着不安。
“若弗鲁瓦在哪？”。
拉里面沉似水地问。
他将心底的惊惶与不安，全都藏在不满与怒火的表象之下。
在座的每个人都是如此。他们是皂人中的皂人，商海沉浮多年后、每个人都毫无底线，对合作伙伴也毫无信任。
他们只相信利益的制衡与共同的需求。
而现在发生的一切，恰恰是利益平衡被打破、共同诉求被破坏的时刻——新巴黎顷刻间被巨兽攻破，他们仓皇逃入方舟号，但他们的产业与势力都在新欧罗巴各地。
在本质上，方舟号的实际控制者只有若弗鲁瓦，也只有他与兽群达成的盟约最为牢固，得到的“恩赐”最丰厚。
可现在，偏偏他所承诺的，来自兽群的“庇护”失效了。
而他又不知所踪。
施瓦茨曼呷了一口杯中的美酒，同样面色阴沉：
“他在这。
“他是第一个来到这里的。
“刚刚，那个下人，雷蒙，把我迎进来时候说，他去了‘最下层’。”
随着这个词被吐出，会议室里的每个人都沉默了一下。
拉里难以置信地瞪大眼睛：
“难道他还要保护城里那些……那些动物？
“当然，那是财产，是我们的财产，可动用‘那个人’去……”
“得了吧拉里，”
约翰博格烦躁地起身，在会议室中踱步：
“怎么可能。
“保护那些动物已经没有意义了，一旦巨兽入侵到地下，‘诱饵协议’会立即生效。
“我们的那些活体财产，已经永久灭失。
“若弗鲁瓦不是傻子，他当然明白这一点。
“他是去让那个人护送方舟号离开的。”
黄金家族的主宰们再次陷入沉默。
他们瞬间明白了自己的命运——
一旦方舟号启动，他们就成了任人鱼肉，毫无价值的人。
他们和若弗鲁瓦的关系不再有任何对等的可能。
失去了财产与利用价值，他们的每一口呼吸都是若弗鲁瓦的恩赐。
“该死的……”
拉里恨恨地对着会议桌砸了一拳。
自始至终，若弗鲁瓦始终牢牢把持着与兽群之神联络的渠道，不让他们任何人插手。
他们只得忍而不发，告诉自己来日方长，一方面动用自己的财富与力量为若弗鲁瓦提供帮助，一方面缓慢渗透，择机而动。
可巨兽的入侵，打乱了一切安排。
老人们再次用满怀算计、精明诡诈的目光望向彼此。
最终颓然坐下。
等待着自己的命运。
……
方舟号，最下层。
一扇高近百米，宽数十米的巨门缓缓打开。
穿着防辐射服的若弗鲁瓦一步步走进门内，走入黑暗的空间。
这是一个大小接近足球场的巨大房间。
房间内也并非全然黑暗，这里的地面以及房屋四角，凌乱堆放着大量散发淡蓝辐射光芒的能量块。
而借助这点光芒，若弗鲁瓦隐约看到，似乎有一栋建筑矗立在房间的尽头。
他走得很慢，很慢，同时小心地看着手腕上的设备——
辐射指数已经超标，如果没有防护服，他的身体几秒内就会开始癌变。
男人清了清嗓子，带着一点无法控制的颤音说道：
“我是若弗鲁瓦。
“方舟号的主人，黄金家族的首领，古老的皂人‘放贷人’，地球的精英。
“您……还记得我吗？
“我们已经有三年没见面了……当初，是我接纳了您，为您提供了源源不断的能量。
“现在，我需要您的帮助。”
黑暗中。
两点猩红色的光芒，在那“建筑”的顶端亮起。
这红光如此深沉又如此明亮，瞬间点亮了房间。
若弗鲁瓦心头的恐惧几乎被全部点燃，他的身体不受控制地颤抖着，看向前方——
那并不是什么“建筑”。
而是一只高几十米的，王座般的座椅。
一个背负双翼，带有载具特征的巨大身影，正端坐其上，静静地看着他。
……