第七章 契约

     
     　　小孩们是好奇地，此刻都围到了他们的头领莉莉身边，好奇地打量着两个陌生人，餐桌旁一个消瘦的女孩勉强地捧着个大大的约克布丁，不知所措地看着这边。
     　　伊路米愉快地拍了拍斯内普的肩膀：
     　　“和你的朋友聊天吧，我们不急。”
     　　然后他走到布丁女孩的面前，帮她把大布丁放在桌子正中间，在她惊讶的目光下，自顾自地切下大大的一块送到嘴里。
     　　伊路米的目光露出了一丝奇异。
     　　他低头看着为陌生人的注视而局促不安的女孩，她裙子上还沾着点点砂糖：
     　　“这是你做的？”
     　　“是的，先生。”
     　　女孩紧张地向自己的妹妹望去，但她失望地发现自己妹妹不见了，而那些孩子都围着一个陌生的男孩惊叫：没人为她解围。
     　　“你还会做其他甜点吗？”
     　　女孩的目光投向桌面，那里还有半个稍稍焦了的苹果派。她红了脸。
     　　伊路米切了一块，味道很好。
     　　也许比好更好点。
     　　伊路米思考着，考虑到他不知什么时候才会回到原来的世界……
     　　“这位先生，欢迎来到我们家，请进屋喝杯茶吧。”
     　　伊路米转身，莉莉身后站着两个笑容和善的中年人，对他发出邀请的，就是那个和莉莉颇为相象的男子。
     　　“好的。”
     　　伊路米大大的眼睛眨了眨。
     　　
     　　“伊万丝小姐非常有天赋，虽然现在她的技艺还不成熟，但她的才能是不容否认的。”
     　　黑发青年面无表情地面对着目瞪口呆的伊万丝一家：
     　　“让她的才能埋没在中学生的课程里是种浪费。如果伊万丝小姐愿意接受我的契约，我可以为她提供最好的教育，一切费用都由我承担。如果她能达到我的要求，在她出师后我会为她提供一份报酬丰厚的工作——我的私人糕点师。”
     　　“那么，佩妮的责任是什么呢？我是说，你需要什么样的回报呢？”
     　　伊万丝先生觉得自己会对这种荒谬的提议认真简直是疯狂，但看着对方无光的双眼，他不自觉地就挺直了后背，连敷衍了事的念头都让他战栗。
     　　虽然是在与伊万丝谈话，伊路米的眼睛却静静凝视着猛扯裙角的布丁女孩，虽然她毫无存在感地低头站在角落里，但她竭力理解着对话中的每一个字。
     　　“相对于我可能投入的时间和精力，我希望能得到一个长期的服务契约，比如十年？”相比伊万丝夫妻猛吸冷气的声音，伊路米更感兴趣的倒是布丁女孩狂跳的心脏，那与其说是畏惧倒更像是兴奋。
     　　但她小心地控制着自己的表情，站立的姿势更加文雅温顺。
     　　“当然如果她不能展现自己的能力，这个契约随时终止，我会负责给她找家普通的学校。”伊路米偏了偏头，漆黑的眼睛如同黑洞一般吸取了伊万丝一家的思维能力，“我想，伊万丝小姐是不会辜负她的才能的。”
     　　
     　　蜘蛛巷一行圆满完成，斯内普拿回了他母亲的旧魔杖，而伊路米得到了一个为期十五年的契约。
     　　“悉心呵护，耐心等待……”
     　　看着那个在父母拒绝的措辞中冲到自己面前说“我一定不会让您失望”的女孩，再看看旁边发呆的黑发男孩，伊路米觉得自己对于西索的果实理论有了一丝共鸣。
     　　也许，西索也并没他想的那么变态。
     　　伊路米在心里为过去对好友的歧视默默反省着。
     　　
     　　斯内普阴沉地看着手上的契约样本，修长的手指开始抽搐：
     　　“我注意到，如果那个小女孩能达到你的标准，你会给她提供最低月薪三万英镑、按工作年限逐年增加、提供所有的劳保和一份年金？！”
     　　斯内普努力平息着自己的情绪，但仍然无法抑制从他眼中喷出的怒火，事实上，他觉得自己在抓狂和哭天喊地间挣扎地几乎要吐血了：
     　　“而我要提供十年的无偿服务、偿还那张该死的帐单——利滚利！”
     　　伊路米想了一想，实事求是地点了点头。
     　　“我一直以为你是支持按劳付酬的。”斯内普恶狠狠地说，“难道厨房已经成了死亡高发区了吗？还是伦敦的糕点师都会无法自拔的把脑袋塞进烤箱里？”
     　　看着男孩在怒火的灼烧下暴走，伊路米眼睛里闪过一丝亮光。
     　　“这是抱怨？”
     　　黑发青年高兴地拍了拍手：
     　　“也许我们可以给你一份更合适的契约，我也一直觉得这种不精确的契约缺乏效率——换一份十万月薪的全职契约如何？这样你也有机会在四十岁前还清债务了。”
     　　“十万英镑？”斯内普狐疑地审视着对方万事大吉的表情，“全职？”
     　　“签字？”伊路米期盼地看着他，一脸无辜。
     　　斯内普转身离开。在很多年后，他仍然庆幸自己在这一刻相信了直觉。
     　　
     　　“这个世界废除了奴隶制度实在太可惜了，要时刻担心厨师跳槽的生活真是不可想象，不变的蛋糕口感可是家庭氛围的重要组成部分——更麻烦的是这个国家竟然不允许终身合同。”
     　　伊路米遗憾地叹了口气：
     　　“可惜斯内普你竟然对甜点如此缺乏热情——真是可惜，我一直觉得你是有天分的。”
     　　伊路米沉思了片刻：
     　　“或许你的才能在于东方甜品？”
     　　厨房里传来一声怒吼，一只煎锅带着几片培根穿墙而出。
     　　
     　　“因为你的攻击使我面临生命危险，精神受到了极大摧残，”伊路米高兴地说，“我想五千万英镑的补偿是合适的？当然，房屋修理费另算。”
     　　在心满意足地在某人长长的帐单上再加一笔后，伊路米认真教导道：
     　　“作为一个杀手，任何时刻都要保持冷静，要仔细、全面地考虑得失。不要面对无法战胜的敌人，不要进行没有收益的战斗，因为冲动而进行缺乏性价比的挑衅是不明智的。如果你不能吸取教训，下次我会按正式任务价格收费。”
     　　伊路米突然停住，仔细想了想，对着怨气冲天的斯内普诚恳地说：
     　　“其实偶尔冲动点也没关系。”