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     橘目光炯炯，“我这义弟，并不知我身份，看青王你对他呵护有加，必不至令他因我之事而获罪。”
     “橘大将乃我国贵客，不二他留你在此地，何罪之有。”手冢沉声答道。
     橘眉间一丝隐痛，“青王取笑，在下这个贵客，行的不过偷盗宵小之事，惭愧。”
     “橘大将也是不得以而为之，今日一谈，手冢已知阁下胸襟。”手冢回身，向着外间，“你们进来。”
     
     从外间进来三个青年，其中一位赫然是神尾，看见橘，倒身便拜，“将军，属下无能，有负重托。”
     橘扶起他，“我知道你已尽力。”他转向另一青年，“这位是？”
     那青年瘦长个子，头上包块头巾，满身是伤，目光却是坚定，“在下海堂。”闷声气说完，退到手冢身侧。
     “果然强将手下无弱兵。”橘轻叹，“青王你取回手卷，在下此趟真是一无所获。”
     “手卷还在我这里，”神尾上前一步，尤自不服气地瞪着海堂，“那家伙只说，若是比武输给了他，就和他一起返回，并未强夺手卷。我和
     他打了几百回合，只差一点，可惜还是输了。”
     橘目中疑惑，看向手冢。
     却只见另外一位身材修长，目光明亮，举止有礼的青年男子，上前一步，“在下景王属下凤长太郎，景王收到青王口信，特命我把此物送
     来。”他将一个包裹打开，却是另外四本手卷。
     
     橘目光一跳，“青王，这是何意？”
     “诚意。”手冢目光坦定，“九本手卷都在此，今日，我愿与大将赌上一赌。”
     “请说。”
     “若是我输了，双手奉上这九本手卷，橘大将与你部下，可自行离开，我以青王之名，许你三月之诺，你们可用这时间，找出兵书，细心
     研读，三月之后，我们边境再战！”
     橘仰天长笑，“听你意思，就算我国兵书在手，也不是你的敌手。”
     “不敢，”手冢淡淡回答，“只是兵法奥妙，不在文字。前人可写，后人可破，更何况，你我都明白，兵之胜败，岂只在战阵之上。”
     橘定定看他片刻，一点头，“好，那若我败了，任凭青王处置。”
     “大将言重，若我得胜，恳请大将回朝之后，力谏你国王上休兵议和，切勿再起干戈，徒增两国百姓之苦。”
     橘目中光芒闪动，“不愧是青王，好气魄，好胸襟。不枉我走此一遭，我若输了，我橘佑平今生绝不再与贵国为敌。”
     “请！”
     
     也不知过了多久，不二自昏睡中悠悠转醒，只觉烛光耀眼，床前依稀有一华服丽人，他揉揉眼睛再看，翻身坐起，“姐姐？”
     那丽人竟是不二的胞姐，当今的皇后由美。
     由美伸手揽不二入怀，“你这体质，最不能饮酒，如何去学别人贪杯。”
     不二含笑吐舌，偎在她怀中撒娇，“姐姐，一时高兴吗。对了，我那兄长和朋友呢？”
     由美戳他额头，“三年不见，未有一句问你姐，却只惦记着什么来路不明的兄长朋友。”
     “姐姐，”不二扯她衣襟，“我那皇帝姐夫，对我姐可是亲之敬之，爱之慕之，三年未见，姐姐越发光彩照人……对了，姐姐你怎么到这里
     来的？”
     “瞧你这张嘴，豆腐吃多了，软语温言，就以为可以打发你姐，”由美捏他下巴，“你当年离宫出走，留书说三年不要派人找你，如今三年
     之期已近，我这姐姐，是来抓你回去的。”
     
     不二起身，“抓我回去干什么？”
     由美摇头笑，“你总不成忘了，当年青王边关大捷，我又与你姐夫大婚，青王上书求娶皇帝的小舅子，皇上可是金口圣言，将你许给他了。
     结果你居然逃了。青王可是重情守诺，没半点戒怀，听说他反而将你的画像挂于房中三年，一直等你。我这个做姐姐的都看不过去，我
     这弟弟，虽说是男儿身，但我国风俗本就如此，与其看你找个我看不上眼的弟妹，不如把你交给青王那样的好男人。”
     “姐，你不要向着外人，”不二笑脸央求，“我不要这桩婚事……”
     
     “我就不明白了，”由美把不二拉到自己身边，“从小到大，打我们还在边关过那清苦日子时候，你心里眼里念得就只是青王，总说他是天
     底下顶让你钦佩仰慕的男人。怎么他看上你了，你倒瞧不中人家了？”
     “这不是瞧不瞧得上的问题，”不二垂首，又抬起眼来，目光清澈，“到现在，青王也是我不二周助最折服的人，当时我跑出宫根本没想那
     么多，就觉得很惊讶，很迷惑，想赶紧离开，现在我想明白了，我对他，只有敬慕之意，没有喜欢之情。”
     “现在你怎么想明白了？”由美抚他发，“难道你有了喜欢的人？”
     不二脸颊一红，抬起头来，干脆点点头，“这三年，我发现我都想着一个人，再见到他时，我是真心欢喜，虽然他不善言辞，又不解风情，
     而且连口福都不会享，我却还是喜欢他。”
     “这个不善言辞，又不解风情，而且连口福都不会享的家伙，是不是站在外面那个？”由美子笑问。
     不二猛转头，一人从外面进来，他跳起来，“国光？”
     
     手冢向由美略一欠身，“见过皇后娘娘。”
     “青王不必多礼，”由美款款而起，故意不去看不二，“我这弟弟的话，你也听到了，他啊，不肯嫁给青王，但肯不肯嫁你，我也不知道了，
     你们这官司太复杂，我断不了，反正景王说，他在这边的事情已了，我明日便准备同他一路启程回京，你们的事情自己看着办。”
     
     手冢目光中有暖意，转过来看着不二。
     不二惊讶地睁大了眼，“国光？你？”
     “不错，我就是手冢国光，当朝青王。三年前提亲要你的那个男人，今天还是一样。”
     
     
     （八）
     
     本朝初年，新君即位，为彰显国力，求取军中栋梁，曾于帝都举办军武大会。凡本国男子，不论位阶、品次、出生、门第，皆可参选。
     为公平起见，参加者统一着布衫，戴木面具，隐去姓名。层层涤选，步步设关，终有一人，剑术、骑射、战略、谋论皆冠绝全场，独拨
     头筹。正值敌国来犯，封坛拜将令其带兵出征，并仿军武大会时所戴面具样式，铸青铜面具赠之。其用兵果如有神助，连战连捷，威震
     边关。君王大喜，封为当朝青王。青王每出征，必戴皇上所赐青铜面具，边关军旅民众，见面具如见神明，面具下真面目反倒无人知晓。
     
     风凉夜静，一灯独明，不二托腮坐在桌旁，只是不语。
     良久方叹口气，抬头望着手冢意味含混地一笑，“细细想来，以前就有些征兆的，是我自己没眼力，不识青王大驾。”
     手冢回望他，目光深澈，“不二，除去这个，我是怎样人，你不明白？”
     不二悠悠看着他，双眸中光影流转，也不知在想什么，“那么，不管以你的为人，还是青王的气魄，想来都不会为难我那位橘兄弟了？”
     “他离开时，要我转告：除了一位好兄弟的情谊，他什么都没有带回去。”
     不二释然，“他无事就好呢……”轻轻一笑，若有所失，“自此一别，不知何时再见。”
     
     房中静默良久，却是手冢先开口，“不二，即便是我，你此时此刻还想着另一个男人，都是会介怀的。”
     不二不禁莞尔，妙目流转，语调中已有几分甜蜜的促狭，“堂堂青王，怎会说如此肉麻的话。”
     手冢走近，“你都能坦白对我的心意，我何需遮遮掩掩。”
     不二俏脸一红，撇撇嘴，“你倒是光明磊落，却连累我做了多少年的傻瓜。”
     “是我的错。”手冢沉声道。
     不二摇头浅笑，“你认错得如此痛快，我要再计较倒显得扭捏作态了。”
     手冢清冷的眼中几许欣然，直接伸手揽他入怀，低头轻轻摩挲着不二细腻的脸颊。
     “青王阁下这算是非礼小民么？”不二在他怀里发笑。
     “不二……”手冢咬着不二的耳廓。
     “什么？”不二的声音有些轻颤。
     “不要叫我青王……”
     “那我叫你什么，我可不叫你国光，一叫就想起被你蒙了这么多年……”
     “叫我手冢。”
     “那，手冢……”刚一出口，唇已被堵住，缠绵悱恻，辗转渐深。
     “……等等……”不二好容易从深吻中脱身，抬手理了一下乱了的发和更乱的心跳，犹自嘴硬，“呐，我说手冢，就算我说了我喜欢你，就
     算我不计较你欺瞒我的往事，也不代表现在就任你非为啊。”
     
     手冢的目光一直透到不二的眼底，握住他肩，缓缓开口，“不二，以前你曾经笑我‘有英雄气，少儿女情’，或许如此，我对你的心意很简单，
     也不会改变，我要你，做我的人，在我身边。三年后的现在，我想知道仍然只是你愿不愿意将自己托付于我，如果你对我并无此意，我
     马上放开，今生绝不再提此事；如果你愿意……”手冢深吸口气，语调从容坦荡，“我现在就想确定。”
     不二听言脸色更红，眨眨眼倒笑出来，“你这不像是求亲，倒像是逼人就范……”
     “不二，”手冢打断他，“你已经逃了三年，还要逃么？”
     不二身子一震，最后的顽抗也被打消，将头抵到手冢胸前，“还是有些不甘心啊……”
     话未说完，已被托住身子，整个地揉进一个坚实无他的怀抱中。
     晚风识相，拂灭了房中灯烛，洒一地素月清辉，此夜尤长。
     
     不二朦胧醒转时，已是红日高起，天光大亮，床前却又有一华服丽人笑吟吟地看着他。不二揉揉眼，“姐姐！”他翻身想坐起，腰上一软，
     倒了下来，只觉神思倦怠，全身乏力，几不知身在何处。
     “你最好多休息一下，”由美笑得意味深长，“昨夜里辛苦了。”
     不二这方才想起夜里几度颠倒辗转模样，脸登时红透，缩进被子里，羞涩无奈又噌怨地，“姐姐……”
     “怎么了？”由美固自调笑，“找那个人？他去取兵书了，你不用怪他，是我把他轰走的，他还不让我进来，怕扰你好梦，真是，就算我不
     是皇后娘娘，也是他嫡亲的大姨子，他还敢拦着我们姐弟说话……”
     “姐姐！”不二捂在被子里叫一声。
     “好了好了，不逗你了，”由美知道这个弟弟面皮薄，再取笑下去只怕会发飙，伸手隔着被子抱住他，语调已是温柔，“我啊，只有这一个
     弟弟，但姐姐不能一直守着你啊，当年你留书出走，就踪影全无，姐姐其实真的很难受，现在你找到一个愿意一直和他在一起的人，姐
     姐就算有点舍不得还是从心里高兴。”
     “姐姐……”不二探出身来，姐弟俩偎在一起。
     “对了，”由美突然又开口说道，“不要让那家伙欺负你太狠噢，我们不二家的人不兴一直吃亏的。”
     “姐姐！”不二忍无可忍地抗议，“真不知道我那皇帝姐夫日子是怎么过的，能震得住我姐姐的男人，难怪坐的稳江山。”
     他起身披衣，“姐姐，是不是拿到兵书之后，你就和景王一起回京？”
     “怎么？”由美刮他鼻子，“现在就嫌你姐姐碍眼了，完了，算是白疼你一辈子，真是嫁出去的孩子泼出去的水。”
     “那还不是姐姐你轰我出门？”不二恢复了平日机巧，笑得殷切，“只是我们这青州城小，一下子又是皇后，又是景王青王，已经够热闹了，
     若是我那个皇帝姐夫，思念姐姐心切，也追到这里来，那才真是翻了天。”
     姐弟相互取笑，却见手冢进来。
     
     手冢轻轻握住不二的手，“你起来了？”
     简单一问，不二脸却又是飞红。
     手冢取出一个匣子，呈给由美，“令尊亲笔所书，原应奉还。”
     由美手指轻轻拂过匣面，“此书于我无用，父亲留给我与周助的并不在此，”她美目一转，却将匣子递还给手冢，“此书归于青王，也不枉
     我父一生心血。”
     “多谢皇后。”手冢道。
     不二笑着插话，“这书本来就是你找回的，姐姐做的空头人情，你谢她做什么？”
     由美伸手捏他下巴，“瞧瞧，已经向着他说话了，我告诉你，这本来就是你的嫁妆，他不出力谁出。”
     不二还要回嘴，却被手冢拉到怀中，“我收下了，多谢大姐。”手冢看着由美道，“是皇后娘娘起驾的时辰了。”
     由美大笑，“这句大姐叫的受用，我也不再妨碍你们燕尔情浓，我走了。青王，我弟弟说你连口福都不懂得享，我看未必，你吃定的才是
     天下无双的好豆腐啊。”
     由美扔下句话，飘然而去。
     扔下两人，携手而立，四目相投，笑容淡淡，深深浅浅尽是情浓。
     
     人说不二豆腐好，谁解其中真味道？
     
     （全文完）