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      伍子期却面有忧色，问道：“曼卿，你怎么得罪吕大人了？”
      “吕大人？”曼卿一想，难道是和那个吕小野猫有关系。
      伍子期见他不语，长话短说将因由讲明，原来伍子期随父来京后，三年前应试榜上有名，得了官职，心想以曼卿才学，不日来京应考便可重逢，怎知全无音信，一直到今年才在考生名册上瞧见曼卿名字，正巧这次的主考是自己的恩师当朝吕相国，子期便沾光捞了个陪试官，虽说只是个收发卷的差事，可一想到能马上见到曼卿，心里还是兴奋莫名，比考着状元还高兴。谁知几天以前吕相国亲自大笔一挥将徐曼卿名字从考生中涂去，说此人奸淫偷盗不能为朝廷用，而且下令若此人来应考，立刻拿下。伍子期深知曼卿为人，想来此中必有缘由，才一大早就在门口看着，果然等着了。
      曼卿眉头紧蹙，道：“说不得还真跟姓吕的有些过节。”心想没料到那个吕小野猫真个能手眼通天，多半儿是吕相国的子侄门生之类了，却不便把因由讲明，只说暂在普济寺安身，谢过子期便回去了。
      洛雪见少爷这么早就回来了，上前惊问，曼卿把被罢考和遇着伍子期的事儿说了，洛雪沮丧起来，跳着脚道：“都怨我，没事去招惹什么相国家公子，连累得少爷应试不成，这回去可怎么跟老爷交待。”
      曼卿安慰他道：“干你何事，是他先哄了你，后来又是我请他来的，功名又不是饭不吃会死人，明年再来考过就是了。”
      洛雪还是自责不已，若不是自己想试试在上面的感觉，放了那吕公子不就没事儿了，一直懊恼到下午小沙弥进来说穆公子来了。
      穆公子瞧见曼卿先是一愣，道：“今天不是大考之日么？科场还没散徐兄怎的就回来了？”
      曼卿将事情缘由说了，于两桩情事却只字不提，只说是与吕公子发生口角。穆公子听了，连声道：“岂有此理！”他本来是来等曼卿考完回来同他出去庆祝一番的，这下也省了。穆公子安慰了曼卿几句又道：“我家正巧西席空缺，徐兄若不嫌弃请来家中委屈些时日，等明年再考不迟，这样千里也好方便讨教些精妙佛理。”曼卿自谦才德浅薄不足以为人师回绝了，穆公子也不再勉强早早回去了。
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      大考已罢，一朝发榜，皇上御笔朱批头名状元不是别人，正是吕相国之子吕剑吟，吕家三朝宰相世代为官这回不但后继有人还独占鳌头，满朝文武都来道贺，相国府着实热闹了几天。不过老子做主考儿子中状元，这事须有些不好说，当着面都说是吕相国举贤不避亲正当如此，背地里却也有人骂他任人唯亲，说吕小相公这叫近水楼台先得月。
      三天后所有及第举子金殿见驾叩谢皇恩，走在最前面的自然是新科状元吕剑吟，身穿大红朝服，头戴乌黑纱帽，走路生风，意得志满，就等皇上亲手簪上金花好去游街夸官，正是人逢喜事精神爽，花迎朝露分外香。
      行罢三拜九叩大礼，吕剑吟跪在地上等皇上来簪花，等了半天也没动静，只听皇上喝口茶润润喉咙才缓开金口道：“吕相国。”
      “臣在！”吕相国听得皇上唤忙从两班朝臣中越众而出，却猜不出这时候皇上叫自己干什么，应该和状元是自己儿子的事没关系罢，别人不知道，可这状元是皇上从送上的十几张卷子里自己亲点的呀。
      “吕爱卿，朕听说今年考生中有个叫徐曼卿的才高八斗学富五车，不知他可有中榜？”皇上不紧不慢的开口问道。
      吕相国没想到这事竟然惊动天听，不过既然皇上问了，只得老实答道：“大考前半月左右，有个自称徐曼卿的考生公然在状元楼客栈招妓陪酒，然后就又偷了别的客人银两连夜逃走了，故臣革去了他的考试资格。”