第四章 风舞阳 墨宴（一）

     
      几乎所有来到夜帝城的游人都知道著名的优昙花会，而对于本地城民来说，最向往的只有两个地方：
     
      一个是夜帝居住的月神殿，另一个就是莫语大师开设的“莫语轩”。
     
      莫语轩，其实是一间小酒坊，位于城中一条偏僻的街巷里。如果不是有知情人指点，绝大多数人必定会忽略掉门外那一盏墨黑色、烫着金字的招牌灯笼，以及与普通酒坊大小无异的门面和牌匾。
     
      莫语轩最值得骄傲的，在于它有一个与众不同的主人——莫语大师。
     
      莫语大师其实也没什么特别，之所以被称为“大师”，只因为他是天下公认的“三大酿酒师”之一，不但能酿出几十种天下闻名的好酒，还会根据每种酒的特质，调配出各式各样的琼浆玉饮。据说每一杯经过莫语大师亲手炮制的美酒，简直堪比天宫里的仙露，即使神仙也愿意为之驻足，一醉方休。而普通人只要尝过一口，必定会回味无穷，终生难忘。
     
      传说不免有些夸张，寻常百姓因为根本无缘见识这些极品的仙酿，只能加以想象。加上莫语轩的主人有个怪脾气，每个月只有一天会开门迎客，宴请不超过十人的贵宾。毫无疑问，能够有幸成为这里的座上宾，绝非一般酒客，全都是夜帝城里，乃至江湖上举足轻重的大人物，要么就是非富则贵。
     
      可想而知，莫语轩最令人感兴趣之处，不仅仅在于惹人垂涎的美酒佳肴，还有来自各方的神秘宾客。因为每一位参加宴会的客人，身份和来历都绝对保密，只有身为主人的莫语大师一人知晓。所有的客人尽可以畅所欲言，互相交流朝野方面的情报和信息，而不必担心被人抓住把柄。
     
      难怪许多人都说，要想打听夜帝城里任何一件事情，最快捷有效的方法，就是到莫语轩。至于每一次宴会过后，总会带来朝野上下一些微妙的变化，以及各方势力的消长，原因或许也在于此。
     
      这个每月一次的例行酒宴，又被主人命名为：“墨宴”。
     
      说巧不巧，今年十二月的“墨宴”，恰好定在十二月十二——“优昙花会”这一天。
     
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      乌漆漆的黑铁门配上黄铜的把手，分外厚重。
     
      门内的厅堂并不宽敞，陈设也极为简单。花梨木的镂金屏风下，只有一张长方形的乌檀木餐桌，以及十张同样质材的扶手靠椅，透着油亮的光泽，有一种说不出的尊贵气派。
     
      这是在略有微光的情况下才能看到的情形。酒宴真正开始时，密不透风的重重帘幕将会阻隔所有的光线和视野，即使在大白天也是一片昏暗。不要说桌上的摆设，就算距离最近的客人，也只能勉强认出彼此模糊的轮廓。
     
      这是因为，身为主人的莫语大师对自己酿制的美酒有足够自信，仅需要客人们用口舌去专心品味其中精髓，所以干脆忽略掉一切的铺陈、装饰、佐菜、器皿等等附属品，甚至连宾主之间在酒席上的觥筹交际也一并省去，当然没有必要看清楚每一位客人的真面目。
     
      ——犹如在漆黑如墨中品尝天下至美的甘霖，别有一番难以言传的滋味。这才是“墨宴”的真正含意，以及最神秘之处。
     
      譬如此时的正午时分，屏风后面传来一连串清脆的风铃声，宣告宴会正式开始。围坐在餐桌旁的客人们一致安静下来，将视线投注到黑暗中的主位上。
     
      隐约可见一个高瘦的人影正襟危坐，开口就是低沉悦耳的声音：
     
      “欢迎各位光临本月的墨宴。今日正好是优昙花会，因为特殊原因，比预定多邀请两位贵宾，希望大家不要介意。”
     
      方桌本就十分宽大，多两三个座位并不会影响舒适程度。众人只是依稀认出在座的连同主人共有十二人，至于谁是临时邀请的，则无从分辨。
     
      声音停顿一下，继续说道：“受一位贵客委托，在此先向在座打听一件事。有消息称，魔军已经潜入夜帝城。不知各位有无收到这方面的具体情报？另外，千幻门下的七合堂今晨在灵剑之盟的领主吴天麟家中出现，有谁知道其中原因？”
     
      宴请的来宾大都是一举一动牵连四方的重要人物，听闻魔军到达的消息居然没有多少人表示意外。七合堂乃是江湖上有名的邪教组织，当即有人答话：
     
      “七合堂应该是和魔军同时进城的。难道不是接受伏魔岛的调遣，与吴天麟暗中勾结，策划什么偷袭行动？”
     
      有人立刻提出异议：“看来也不像。当时的吴天麟府上，还有十几位灵剑之盟的领主也在场，总不可能这么多位领主同时投靠伏魔岛。”
     
      ——在座的果然不乏消息灵通人士，夜帝城里些微动向始终逃不出他们的耳目。
     
      此时，一个苍劲的口音施施然接口：
     
      “据36处哨所报告，混入城内的大约有一百名魔人，数量并不算多，可以排除开战的可能，预计他们会在万花台附近某间客栈里集合。不过，城外也有魔军调动的迹象，不可不防。”
     
      这人一开言就极有权威，显然掌握着广泛的情报网络。旁边一个略显斯文的声音跟着补充：
     
      “根据情报所知，何止一百名魔兵，连伏魔岛的五大巨头似乎也有人到了夜帝城，至少是其中的一到两位。关于这点，在下同样不认为他们会与夜帝城大举开战，却不知有何企图？”
     
      席间响起几声细碎的轻语，伏魔岛五大魔首的声威，何等令人畏惧！又有人出其不意加上一句：
     
      “还有一种未经证实的传闻，听说仙缘族也有重要人物即将抵达城内，不知是不是烟霞宫的公主们？”
     
      这个消息更似空穴来风，顿然激起进一步的反响：
     
      “连仙缘族的公主也来了！这怎么可能？”
     
      “伏魔岛加上烟霞宫，今日的夜帝城可有热闹好瞧！”
     
      “那七合堂算是魔军的先头部队吗？这样的安排总有点不相称……”
     
      ……
     
      窃语声中，坐在案首的莫语大师一拍手：“各位不妨一边讨论，一边品尝莫语轩待客的第一道薄酒——‘醉顔红’。”
     
      众人只闻到一阵清冽的酒香，早有侍从将十二杯冰镇酒摆在案上。虽然看不清杯中液体，那缕缕诱人的醇香，足以令人未饮先醉。
     
      所有参与墨宴的贵宾，无论原先的名头和地位如何，到了莫语轩就只有一个身份：全都是莫语大师请来的客人，一律一视同仁，无分贵贱。是以大家也不会客气，转而停止话题，专注于享用面前的仙酿。
     
      仅仅轻啜几口，有人不绝口地称赞：“啧啧，好酒，果然是好酒！醉顔红……酒好，名字也好。清而不烈，冷而带涩，令人想见绝代佳人的风采，简直是魂牵梦萦，回味不已啊。”
     
      旁边的人趁机打趣：“这位仁兄看来对美酒和美人均极有研究，不如请莫语大师为大伙奉上与天下美人齐名的‘销魂’如何？”
     
      座上立即有多人拍手响应，表示赞同。
     
      “销魂”，乃是莫语大师最拿手的名酿之一，传说其后劲绵长，甘和婉转，如同风情万种的美人一般销魂蚀骨。每次墨宴，莫语轩都会应客人的请求，特意配备一壶独一无二的美酒，而“销魂”几乎每宴必被提起，可见名气之大。
     
      莫语大师自然不会推辞，笑道：“既然客人有所求，身为主人的，理当尽力满足各位要求——那就上‘销魂’！”
     
      随从的酒童一阵忙碌，席间的气氛跟着热烈起来。只有坐在主位侧边和长桌另一头的几名客人，从一开始就没有出过声，显得尤其神秘。
     
      蓦然间，一个带着七分潇洒、三分冷漠的嗓音徐徐响起：
     
      “酒名销魂，怎比得上美人多情。晚生可否将这‘销魂’……换上一杯‘相思入骨’？”
     
      ——说话的正是莫语大师右手边一个始终沉默的人。
     
      “相思入骨”，同样是莫语轩最出名的极品之一。酒如其名，比起“销魂”的口味更加辛辣，据称其酒性之烈，历经十日不散。
     
      莫语大师微微点头：
     
      “各人口味不同，有人嗜好清淡，也有人非烈酒不欢。‘相思入骨’乃是用十八年以上的女儿红，混合刚出窖的风露酒，再加上醉梦花、相思子，必须经过三蒸三酿，取其精华，故而酒性最烈。须知相思入骨亦入心，不知贵客能否消受得起？”
     
      “唉，直道相思了无益，当年拼却醉顔红。”那人曼声低吟，仿佛带着无限萧瑟之意，“……相思既已入骨，岂是一两盏宿酒可以化解？”
     
      众人听他谈吐不凡，应对风雅，不禁为之动容。
     
      莫语大师也不由感叹：“公子想必也是伤心之人。情之一字，最是难解。所谓酒不醉人自醉，在莫语轩里，客人自然可以品尝任一种美酒，只要能够聊解开怀，方不枉这些酒被酿造出来。”
     
      ——黑暗中，就在主位之旁，是谁隐约叹了口气？
     
      “晚生倒想请问莫语大师，是哪位客人在打听七合堂和魔军的动向？据晚生所知，七合堂与魔军首领其实都是为了一个极其重要的人而来。这个人今晨刚刚抵达夜帝城，如今却神秘失踪了，而且生死不明……”
     
      那低沉的语音忽然转了话题，几句话刚冒出，酒席间顿然有一种异样的气氛。
     
      长桌另一头，有人怒声低斥：“阁下何人？处心积虑混入莫语轩，究竟是何用意！”
     
      朦胧的身影隔案拱手一笑：
     
      “晚生姓易，小字逐尘，也就是随风逐尘的意思。”
     
      每一个赴宴的客人，身份都是绝对保密。“易逐尘”这个名字听来甚为陌生，料想也是化名。不知为何，此人一开口，满座俱都沉寂下来。
     
      身为主人的莫语大师终于率先发话：
     
      “请恕莫语冒犯尊颜。客人若是专为品酒而来，莫语轩无任欢迎。一个时辰之前，是易公子定要参与墨宴，小店不敢拒之门外。每位客人均有打听夜帝城里任何一件事情的权利，易公子既然知晓内情，何必非得知道打听事情的人，故意欲言又止？”
     
      听他的语气，这“易公子”居然是不请自来的不速之客。却不知什么来历，可以令莫语大师如此忌惮，纵然不合规矩，也无法拒绝其上门？
     
      适才喝斥的声音余怒未消，自有一种冷峻稳重的气势：
     
      “听阁下之意，七合堂所要对付的人，阁下必定也很清楚，倒不知此事与尊驾有何关联？事关夜帝城的颜面与安危，还望速速告知失踪之人的下落！”
     
      那自称“易逐尘”的客人偏偏不为所动，一副满不在乎的语气：“人在哪里，晚生自然心中有数，但也只会告诉最想得到答案的人。足下既然不是正主，恕晚生无可奉告。”
     
      “你！”
     
      询问的人也算是夜帝城里名头响当当的角色，生生被噎得无话可说。
     
      众人早觉这易公子来者不善，只碍着主人的面子不好发作，心里均是大为不满。
     
      恰在这时，捧酒的侍从奉上杯盏，由莫语大师依次斟酒，忽然转向右手边坐在易公子身旁的一位客人：
     
      “贵客赏光前来赴宴，何以至今滴酒不沾？莫非是嫌莫语轩里的水酒太过粗劣，客人一样都看不上眼？”
     
      这句话一问出口，满座宾客不由侧目：竟然有人光临墨宴，一杯酒都没碰过？！
     
      又是姓易的公子抢先答话：“这位是与晚生同来的穆公子，因为身体违和，暂时不宜饮酒。还请大师不要见怪。”
     
      像是回应他的回答，身边响起几声断续的咳嗽，一个十分温和的声音低低应了一句：“大师的好意，春……晚辈心领了。可惜在下，确实不胜酒力，只怕无缘品尝……这些佳酿。”
     
      这人说话的时候极为勉强，而且气息微弱。有些练过内功的客人甚至可以分辨出，这人似是被人制住了穴道和脉门，所以一直没有开过声。而控制住他的那个人，最大可能就是旁边的易逐尘。
     
      莫语大师的语意满含关切：“穆公子既然贵体抱恙，‘醉顔红’和‘销魂’均过于性烈，的确不适合款待佳客，有违莫语轩的待客之道……”
     
      击掌三下，很快有人摆出一应酒器。众人都知道，这是莫语大师要亲自动手，专门为尊贵的客人调制新酒。
     
      静穆之间，忽有一个说不出雍容沉缓的语音从后方传出：
     
      “易公子定要追究是谁在打听七合堂的事，正是区区在下。请问易公子，现在可以据实相告了么？”
     
      语调不高也不低，仿佛还带着几分慵懒，却是优美高贵之极。短短两句话，便把所有的声响全压了下去。细辨来源，竟是来自长桌另一头最边缘的角落。
     
      那易公子并不急于回答，故意慢条斯理道：“莫语轩的墨宴，果然是贵宾云集。敢问客人尊姓？”
     
      “敝姓殷，殷勤的殷。”
     
      这位姓殷的客人似乎涵养极好，自打现身后，满室都浮动着一股幽雅的兰佩香气。
     
      向他询问的人偏是一点都不领情，语带讽刺：“哈哈！想不到连身份高贵的殷公子也移驾前来赴宴，莫语大师的面子还真不小。”
     
      先前出言喝斥的人再也按捺不住：
     
      “放肆！我家主人既已报上家姓，尊驾还不把人痛痛快快交出来，尽在这里推三阻四，顾左右而言他！”
     
      倜傥的笑声忽一收敛：“想要见人倒也容易。晚生只向殷公子打听一个人的近况，只要答案令人满意，定不隐瞒！”
     
      “易公子但问无妨，殷某知无不言。”
     
      那人的语调竟变得无限伤感，低回不已：
     
      “云为风骨月为魄，玉颜倾尽水中仙……晚生要问的人，便是月神殿里的水月莹王妃，请问现在芳踪何处？是否安好？”
     
      夜姬水月莹，乃是被正式册封的夜帝妃子，在夜帝城民的心中，地位形同一国之母，何等尊崇，居然被一个陌生男子当众肆无忌惮的提起，可谓无礼至极。
     
      数次斥责他的声音简直怒不可遏：“好大的胆子，竟敢刺探夜姬主母的信息！阁下是活得不耐烦，存心来夜帝城挑衅不成？”
     
      那易公子霍然朗声大笑：“风云使大人未免太沉不住气！阁下不妨回去问问自己的主母，究竟姓易的有无资格问候尊贵的夜姬王妃？”
     
      夜帝座下的“四大暗使”，又以风云使为首，即便出了夜帝城，名气之大依旧令人震动，谁想到会在莫语轩出现！
     
      席上的客人却几乎毫无反应。
     
      风云使的脸色早已沉得像锅底，虽然昏黑中无法看清，谁都能感觉到暗涌的杀气在急剧蔓延。
     
      仍然是那个雍容徐缓的声音打破僵局：
     
      “好一个‘相思入骨’，想不到易公子如此专情！这么多年过去了，还是对她念念不忘么？从来痴心最销魂……如果可以重新选择，殷某却宁愿要一杯醉醒即忘的‘忘情’。”
     
      ——酒名“忘情”，同为莫语轩的极品纯酿，薰香浓烈，入口即醉。然不需一刻钟，酒性即解，淡然无迹，故名为“忘情”。
     
      莫语大师欣然点头：“客人请随意。但凡莫语轩力所能及，绝不吝于款待贵宾。”
     
      话语跟着一转：“‘忘情’必须选用极品‘雪顶红’，调以半发酵的蓝莓酒、葡萄汁，以及深埋于地底的清泉水，酿制五年始成。酒性烈到极致，就是极淡；浓到极点，便近于无味。好比情到浓时情转薄，无论‘忘情’也好，还是‘相思入骨’，梦醒之后不过一场宿醉，并不足以解千愁。美酒虽为解忧之物，解铃终须系铃人，还请贵客自行斟酌。”
     
      随侍的酒童很快将几杯新酒奉上桌案。这一回，连易逐尘也沉默起来，周围更加无人答腔。
     
      叮当作响的敲击声中，莫语大师一面摆弄手中酒器，向旁边温言探问：
     
      “穆公子是否身中剧毒？酒性温燥，原本具有活络气血的功效，却会加速血脉运行，令毒性进一步扩散，实在于贵体无益。莫语思忖再三，姑且用云岭出产的上等竹叶青、陈年菊花酿，再加上五柳山庄的杏花露、白兰汁、梅子果，为穆公子调弄一杯青梅酒如何？多少可以定心安神，暖暖肠胃。”
     
      “有劳主人费心。晚辈……只是稍有不适，大师的拳拳眷顾之意……”话未说完，又被急促的呼吸打断。
     
      这姓穆的公子开口本就十分艰难，这样一喘气更是久久接不下去，令人分外担心。
     
      席间大多数人都没有料到，他是受烈性毒药所制。有些反应敏锐的客人立即联想起与之同行的易逐尘：焉知不是那个人做的手脚？
     
      莫语大师显然对这位穆公子颇有好感，不但照顾有加，心中亦是大为不忍，言语间直斥某人：
     
      “穆公子既然来到莫语轩的，就是客人，断不容许宵小之徒横加迫害。易公子或许出于自身原因，非要来赴墨宴，何必用卑鄙手段胁迫他人同往？趁人之危，岂是君子所为！”
     
      这几句摆明了是在谴责对方不知使什么方法挟持他人，甚至连说话都要限制。
     
      被他指责的人居然没有生气，悠然道：
     
      “大师和各位莫非以为是晚生下的毒？那么，为何中毒的人至今依然没有死？明知此处高手如云，晚生还要冒险前来？”
     
      那姓穆的客人好不容易止住喘气，也帮着解释：
     
      “请大师不必苛责。晚辈所中的毒……的确与易公子无关，他也没怎么为难晚辈……只是替在下暂时封闭穴道，让毒性不致发作……”
     
      莫语大师的态度缓和下来，手里的酒杯轻漾：
     
      “穆公子胸怀仁厚，果然当得起谦谦君子之风。这杯为穆公子特制的青梅酒，既有梅、兰、竹、菊四君子的余韵，又各含风骨，就名为‘君子之交’……”一抬手，亲自将一小壶尚带微温的清酒端到面前。
     
      “古人云，君子之交淡如水，如同暗夜流香，婉转沁入心田。酒性虽淡，余味更长，存储的年日越久，口味越醇正。自然，穆公子想要现品也无不可，不妨加入桂花香，或者百草蜜……”口中一路述说，酒液徐徐倾入杯盏。
     
      “嗯，那就桂花香好了。”
     
      柔和的嗓音在暗中笑了，恍惚想起一个身上带着月桂花香的好友，“犹如昔日……与一位友人在秋日下赏花的情景……至今仍很挂念。”
     
      “呵呵，交友之道，贵在知心。穆公子的确是个值得结交的朋友。人生在世，得一知己足矣，贵友必定已无遗憾。”
     
      两人一问一答，一杯精心配制的青梅酒已然调好，清香怡人。
     
      另一边，曾经一语道破魔军动向、极有权威的声音再度发话：
     
      “毒虽然不是易公子所下，能在七合堂的七合阵里进出自如，于秋灵山领主和十几位领主眼皮底下公然把人带走，伏魔岛五大巨头中有这等轻功和本事的，也只有一个大魔头……”
     
      声音有意停顿下来。那易逐尘还好似事不关己，漫不经心道：“方才众位不是说，连烟霞宫的人也到了夜帝城，怎知不是烟霞宫所为？”
     
      许久不曾开声的风云使愤然而起：
     
      “阁下何必狡辩？烟霞宫至少不会肆无忌惮将人带到莫语轩，还敢厚颜无耻地与人讨价还价，冥风大人！”
     
      一声清越的长啸——
     
      “哎呀，风云使大人这么快就翻脸啦？各位为什么不把这出戏继续唱下去？如此急于与晚生动手，难道不是恃着有大名鼎鼎的殷公子在此压阵——夜帝殷，舜，华！”
     
      劲风飞扬，掀起门外遮光的幕帘，一缕阳光映入厅堂，室内的景象尽现眼前。