第16章 采花

     　　
     　　终于在陈进断气之前走到了目的地，半山腰的山谷，介于阔叶林和针叶林之间，一大片红彤彤的山楂，树枝都压得弯下来，个头不大。陈进站在谷边，看着脚下一片，感叹道：“真是漂亮。”
     　　祥子在一边说道：“好看吧，村里都是在这里采红果卖给山外人。”
     　　陈进指着脚下的一片看起来像是千头菊似的花，问道：“这是什么花？这么一大片真漂亮。”
     　　祥子噎了一下，一个大小伙子，看花看成这样，真让人接受不了。
     　　陈进没听见回答，抬起头来看祥子，被那么一双黑白分明水汪汪的眼睛一瞅，祥子的心就像一口大钟，被狠狠地撞了一下，回音无限。不由自主回答道：“这个叫秋菊，秋天的时候一大片一大片地开。”
     　　这边两个人气氛微妙，可没影响别人，只有秀秀回头看了一眼，意味不明。小伙子们一到这里，就像脱缰的野马，嗷嗷叫着冲了下去，不排除在心上人面前显摆的可能，姑娘们就跟在后面。
     　　陈进对祥子说道：“祥子哥，咱们也下去吧。”
     　　“啊，好，阿进你小心。”
     　　小伙子们早就猴子一样灵巧地爬上树，站在树杈上手摇脚晃，树枝纷纷摇动，深红色的果子就像下雨一样砸下来，姑娘们都躲得远远的，等树上的小伙子疯够了，才嘻嘻哈哈簇拥着到树底下往筐里拣。
     　　陈进没有去凑热闹，他摘了一朵花仔细嗅了嗅，和菊花一个味，再看看，好像就是平时干菊花茶泡开后的样子。陈进决定采一些，秋天本就容易上火，这两天又总是吃肉，还被自己加了很多调料，乍吃的人一定不习惯，采一些回去晒干给老爹泡水喝，至于会不会中毒，不是还有周大夫，让他先鉴定一下好了。
     　　看见陈进在摘花，而且跟个姑娘似的一朵花一朵花地往下掐，从树上跳下来的男孩子们哈哈大笑，尤其阿华笑得最大声，还嚷道：“阿进，你不会是个姑娘吧。原来不是阿进弟弟，是阿进妹妹啊。”众人又是一阵大笑，女孩子们矜持些，捂着嘴没有笑得那么大声。
     　　陈进郁闷了，我这是爱护，爱护，被人笑得有点恼，用手狠狠连花带茎薅了一大把，我说阿进，就算你动作再豪迈，也改不了你正在采花的事实。
     　　人多力量大，不到晌午，除了陈进，大家的筐篓都满了，陈进也采了一大堆的花，堆在地上还挺好看。大家都停下，拿出自己带的饭，准备休息，陈进有点发愣，没想带饭这个茬啊。祥子见陈进发愣，说道：“阿进，你的饭大概荣叔给你放在筐里了，今早我看荣叔也是没睡醒，可能没想起来跟你说。”
     　　陈进看看筐篓，果然在底下有个平整的青布包，拿出来，里面裹着几个白面的烧饼，再看看大伙，吃的都是玉米面或者地瓜面的窝头。
     　　陈进打开布包露出白面的烧饼时，四周响起一阵哇声，阿华凑过来说道：“阿进，里长可真疼你。”
     　　老爹心疼自己是知道的，但是这样与众不同，陈进真有点不好意思。看看阿华手里的窝头，问道：“你们平时一点白面都不吃吗？”
     　　阿华摇了摇手里的窝头，说道：“平时连这个都少吃，这还是因为最近干活多，容易饿才吃。平时就是喝粥，吃掺菜的窝窝。”
     　　陈进奇道：“我爹说，咱们村里不交税，生活还算比较好的。”
     　　“是不交税，可是里长说，因为路不通，山里的山货也运不出去，跟不交税比，实在不合算。你看这一样的山谷，山里还有很多，可是都是凭着景伯的小船往外运，一秋连这一个谷里都运不完。所以里长说，要攒钱修路，山路修，水路也修，但是现在因为钱的关系，只能先修水路。”
     　　陈进心说，自己老爹还挺有先见，要想富，多修路都知道，只是不知后面跟没跟少生孩子多种树。
     　　祥子也说：“就是，五年前里长刚回来，看见满山的果子，连连摇头说太可惜了。”
     　　陈进奇怪：“老爹不是本村人？”怎么当上的里长，一个自然村几乎就是一个宗族，应该不会让外人当类似村长这样的角色吧。
     　　阿华笑道：“里长没告诉你吗？里长是村里人，听村里老人说，七八岁那年里长的爹中了举人，拖家带口出山了，一直都没有音信，老人们也说在外面做官不容易，这个世道就更不容易，只盼着他能落叶归根埋回祖坟就好。后来，过了二十年，里长果然回来了，带着他爹娘的尸骨，办完丧事也没有再走。因为里长识字，又在外面过了那么多年，见识多，大家就推举他做了里长。”猛咬一口窝头，接着说道：“过了半年，村里又来了个周大夫，好像还跟里长认识，他在山上转了一圈，跟里长说这山是座宝山，有不少珍贵药材，在外面极为难寻。后来里长就召集大家攒钱修路，还带头拿出自己所有积蓄。”
     　　陈进不解：“那为什么不把那些药材卖了修路呢？”
     　　祥子解释道：“我爹也这么问过，周大夫说这些药材之所以难寻，是因为生长不易，几十年才长成，而且采下需立即服用才能有最大效果，时间越久效果越小，所以要等需要药材的人自己来买，自己去找人卖，只怕到时就变成了废草。”
     　　陈进点头，还有这么一说啊。
     　　阿华最后作总结陈词：“所以，钱都攒起来，我们就只能吃这个了。”
     　　陈进越发觉得手里的烧饼烫手了，却在这时听见一个女声说道：“阿进真是好福气呢，里长说把自己的钱全都捐出来了，还给阿进准备了白面的烧饼，听说昨天还请人吃羊肉，怪不得我听我娘说里长整天喝粥。”原来是秀秀，她这么一说，众人心里也都忍不住猜测一下，有怀疑里长藏私的，有觉得陈进不孝的，让父亲喝粥，省下给他吃白面。
     　　陈进哭笑不得，自己怎么得罪她了，难道是听见阿华对自己说的话了？那也不应该拿自己开刀啊，是阿华要说。回头看看阿华，正在对着自己做鬼脸。
     　　这个女人还真是，三句话说出来都是实话，老爹确实是把钱全捐出来了，要不也不会在集市上没钱请大家吃烧饼，昨天也确实请了人吃羊肉，还烤了肉呢，老爹喝粥也是真的，周大夫说老爹只会煮粥，所以周大夫不帮他做饭的时候，都是以粥度日。可是怎么连起来听就那么让人浮想联翩呢？
     　　祥子说道：“荣叔以前就常喝粥，可是阿进也才来不过六七天，而且昨天的请吃饭是荣叔要把阿进以义子的身份正是介绍给大家，我听我爹说，请客的钱也是周大夫借给荣叔的，昨天我爹听周大夫讲的，荣叔家真没有闲钱，再说，荣叔刚得了个儿子，阿进细皮嫩肉，一看就没有做过重活吃过苦，心疼也是应该的。”
     　　众人纷纷点头，年轻人，有了解释也就不再多想。倒是秀秀说道：“我就是羡慕阿进，有这么个好爹爹疼，看祥子哥你还解释这么一大通。阿进，我嘴笨，不会说话，你别往心里去。”
     　　陈进嘴上说不会不会，心说你还不会说话呢，你简直会说话死了。
     　　到底陈进也不好意思吃烧饼，一个烧饼跟阿华换了两个窝头，就着水啃了，对陈进这个讲究口欲的人来说，还真难过。阿华还偷偷过来问陈进是不是得罪秀秀了，陈进瞪眼：“你说呢，我才第一次见她。”
     　　吃完饭，祥子说要帮陈进摘麻椒，几个年轻人因为刚才心里乱想，有点过意不去，也都要求帮忙。麻椒树上有刺，就找了带树杈的长树枝，把麻椒枝折下来再摘。人多力量大，一小会就摘好了。
     　　祥子又领着人将几棵据说特别好吃的红果树上的果子摘下来，这是留着自家吃的，陈进摘一个放在嘴里，甜中带着爽口的微酸，口感绵糯却不散，极是好吃。别人都是带了布兜装，免得混了，只有陈进是筐篓里一个红果也没有，所以大家装满了自己的布袋后剩下的一堆通通给了他，也有半框。等祥子领着人又摘了一些蜜枣回来，陈进的竹筐就满了大半，摘得野菊还要挤挤压压才装下。
     　　下午的时间感觉总是快，很快太阳西斜，招呼一声，大家纷纷背起筐篓回家。陈进在祥子的帮助下背上，沉甸甸压得肩膀痛，祥子嘱咐一声：“要是沉别硬撑，我帮你拎着。”
     　　这里的筐篓下沿在腰上沿到颈，陈进背着的秋菊枝枝叶叶伸到发鬓脸旁，竟是人花争娇，看得几个姑娘不时靠近脸色绯红说几句话，又掩嘴笑着跑开，阿华等人眼红不已，也靠近了打算做做破坏，笑话他是花枝乱颤，顺路揩揩姑娘的油。
     　　只有祥子秀秀脸色并不好看，两人走在一边默默无语，看起来倒真是一对。