第七章

     
      韩重委派可靠稳重的心腹武将总领宫中禁卫，确保皇帝安全。新皇登基，桩桩件件都要操心，几天来韩重都歇息在两院和宫中，没想到一回到王府就听说小江睡屋脊睡得染了风寒。
      从未生过病的他吓坏了韩重，延医请脉，屋里满是煎药的香气。从前昏睡一年醒来的时候喝了不少的药，小江喝怕了，一听喝药便躲藏起来。
      韩重满王府的寻找他，一手药碗一手蜜饯，哄着说：「亲亲小江，一口气喝光它，我给你蜜饯吃，压一压就不苦了。」
      「不要！」小江躲在桂花树上，声音闷闷的说。
      「乖，你下来，我喂给你吃好不好？」韩重柔声说。小江琢磨半天跳下树，张开手臂环住韩重的脖颈。韩重喝了一口药含在嘴里，吻上他的唇，舌尖探进去，苦涩的药在彼此的口中纠缠，小江的脸皱成一团，紧紧抱着韩重。半晌，两人分开，彼此凝视，这些日子来正逢惊心动魄的巨变，莫说如此亲吻，两个人连手都没拉过几次…
      韩重带他回到屋中，大手轻轻抚摸着小江的脸庞，摸过他秀挺的眉，长长的睫毛，微凉的鼻尖，停留在他粉嫩的唇上，轻声说：「对不起。」
      「为什么这么说？」小江不解。
      韩重摇摇头，低声说：「小江，再给我一些时间，到时候，你想去哪里我都陪着你，天涯海角永远陪着你，不会再让你涉险。」
      「嗯。」小江用力点头，噘起嘴来说：「阿重，还要亲亲。」
      他正在生病，韩重一直隐忍着，没想到他的手反倒伸过来乱摸一气，甚至腿也勾过来。小江胡乱吻着韩重一边解开衣裳的带子，单薄的胸膛上粉嫩的乳尖挺立着。
      他的眼里毫不掩饰欲望，对韩重说：「阿重，你摸摸我。」
      韩重几乎难以自持，声音沙哑说：「乖小江，你正在生病，等你好了想要怎么样我都答应你，好不好？」
      「那我摸摸你行吗？」小江说着，把手探进韩重腰间，顺着他小腹摸下去……
      他二人在房中缠绵，有事回禀的陈查站在门外听了个正着，退出来对伺候的几个丫鬟说：「去吩咐他们烧上热水，等下屋里头肯定要的。」说完摇摇摆摆的走了，留下几个脸红着吃吃笑的丫鬟。
      韩重服侍小江沐浴更衣，叮嘱他好生听话不许出去乱跑吹风，就去了书房批阅文书。
      小江乖乖的待在屋里，和丫鬟一起剥核桃仁。丫鬟坐在一边儿拿着精致的核桃夹子把核桃夹开，一边挑出核桃仁给他吃，可是赶不上他吃的速度。
      小江托着腮皱眉说：「太慢了。」
      丫鬟笑说：「你再等等，这核桃铁做的一样，硬得很不好夹，手都夹疼了。」
      小江认真地想了想说：「我来夹，你帮我剥核桃仁。」丫鬟答应着把核桃夹子递给他，小江也不用，从盘子里拿出五颗核桃，在紫檀桌上挨次排开，抬手把五颗核桃轻松拍得粉碎，然后得意地捻着核桃渣炫耀：「怎么样？这样快吧。」
      几个丫鬟都抿嘴笑说：「这皮和仁都粉碎了，哪儿能挑得出来啊，再来，不用使这么大的力气，碎成几块就行。」
      韩重和陈查进屋的时候正看见小江在拍核桃，陈查呵呵笑说：「你啊，就是吃的本事。」
      韩重看了陈查一眼，对小江说：「别拍了，小心明天手疼，我帮你夹。」他坐在小江身边一边夹核桃一边像是随口说：「听说北晋和西齐最近要联姻了，北晋目的明确，此次联姻成功一定会和西齐合谋卷土重来。」
      「联姻？」陈查疑惑说：「西齐的公主都年幼，拿谁联姻？」
      「哦。」韩重慢条斯理地说：「北晋一直有娶男妻之风，听说北晋皇帝登基以来后宫位虚也无子嗣，说不定喜欢龙阳之风，那西齐用皇子联烟也无不可。只是西齐皇帝没有皇子，想来想去，论身分、论人品，那个叫靳海棠的国舅爷是最合适的。」
      陈查的脸色变了变。
      韩重拿起一块核桃塞进小江嘴里说：「北晋皇帝云拓据说是茹毛饮血杀人如麻，那个靳海棠柔柔弱弱一副文弱书生的模样，不知道到了云拓手里会有什么下场，唉，怪可怜的。」
      陈查突然起身，头也不回地冲了出去。
      小江看着他匆匆离去的背影问：「查查怎么了？脸色不太好看。」
      韩重轻笑说：「他把你推到风口浪尖上，想要轻松没那么容易。」
      夜色如墨，天边弯弯一挂新勾月，几颗星子光辉被夺，若隐若现。练功场里传来呼呼的风声。场边架着兵器架，架上放着十八般兵器，另一侧放着两尊木人桩。两个贴身校尉站在兵器架前伺候。其中一个偷偷打着哈欠，看着天边的月亮，小声对同伴说：「爷这几天犯了什么邪劲？要都有爷这劲头，攻打北晋那还不是马到成功？」
      看着场中那个正在狂练武功的陈查，红缨长枪如毒蛇出洞，舞动如风。大冷天赤膊演练，胳膊上腱子肉突突直跳，脑门上青筋都暴起老高。
      校尉不由咧嘴说：「我怎么看着爷这劲头……像是要扎死谁似的？谁惹他了？」
      「怕是火气有点大吧。」另一个嬉笑着小声说：「打仗这些日子一直憋着，回京又忙着平定高氏父子，没时间去勾栏里快活，怕是虚火太旺了。」
      两个都是陈查的心腹，都看守过靳海棠，一说起峦州自然想到了陈查夜夜「审问」俘虏的事。一个挤挤眼笑说：「打仗怎么憋着了？爷那阵子每晚都折腾到天亮，帐篷顶子都快被掀翻了！」两个人一挤眼，捂嘴偷笑鼓掌狂拍马屁：「好！爷的枪法又精进了。」
      一套枪练完，两个人看陈查愣在那儿也不过来擦脸也不拔枪，满脸的汗水皱着眉头。两个人有点纳闷，知道陈查一向最是爱玩笑，即使阵前厮杀脸上也没这般凝重。两人上前，把手里的衣裳给陈查披上，说：「爷擦把汗吧，先穿衣裳，冬天风硬小心着凉。」
      汗水顺着鬓角滴落，陈查摸了一把，眼前挥不去的是薄嗔微怒的靳海棠。温暖的身体、细腻的肌肤，动情时眉梢眼角的风情，求饶时可怜又可爱的模样，还有他马上渐行渐远回首的那一幕。
      陈查心想，他对下人和军妓也是一样的和蔼温柔，只是有些公子哥儿的尊贵和书生的傲慢气，可心底真是好，临走还担心我放了他是杀头的罪，被我三番几次戏弄也不过是想自己抹脖子一死了之，又懦弱又有些骄傲，可是也知情识趣，鱼水之欢最是熨贴不过。他这样的性情若是落在残暴不解风情的人手里，不出几天就像雨打过的海棠花一样。
      陈查眼中出现一幅残花满地、枝叶凋零的画面，猛地大吼一声：「早知道要送给别人享受老子就不该放你走！他娘的，爷爷我看上的人管你是国舅还是国丈，先扛回来再说！」
      他手中长枪挽出三朵枪花，双手一拧回身枪扎一条线，亮晃晃的枪尖扎进去木人桩上近两寸，亮银的枪杆不停的乱颤。
      他抬脚就跑，两个校尉甩开脚丫子急忙跟上，拐来拐去觉得不对，他这是、这是往平王的内院跑啊，这可是半夜三更啊！
      寝室的暖阁里暖炕火热，正在浓情蜜意的两个人吓了一跳，韩重大怒，厉声喝斥：「滚出去！」
      陈查没听见似的狂拍门：「爷，是我！我有要事和你商议，不开门我闯进去啦！」
      韩重知道他当真能做出来，手忙脚乱扯过丝帕把小江身上擦拭了。
      小江满脸春色笑眯眯的看着他，韩重微笑俯身含住他红润的唇亲了亲，低声说：「早晚把这个陈查赶出去，让他在外头自己胡闹去。」
      还想再缠绵一会儿就听到外堂上夜的丫鬓阻拦陈查的声音，突然一声巨响像是整扇门板扑倒在地上，眨眼间脚步声和陈查说话的声音到了床前。「爷，真的有急事，你先听我说！」陈查敢踹门但是不敢掀床帐。
      韩重气得七窍生烟，拉过被子把赤裸的小江从头到脚盖住，穿上衣裳披上袍子这才拨开帐子露出脑袋。虎目圆睁恶狠狠瞪了陈查一眼，说：「子时三刻闯进我的寝室，说！要不是紧急的事情，大棍打你出去！」
      韩重铁青着脸带他到了外堂，椅子上坐下忍不住上火。这些日子在宫里两院忙得团团转，好不容易在家里搂着亲亲小江睡个好觉，却被这个可恶的陈查给搅和了。上夜的丫鬟把温热的奶茶奉上，刚要递给陈查，韩重冷声说：「不用给他。」转头对陈查说：「有话快说！」
      陈查说：「爷你别恼我，我这也是为了南越百姓啊！」韩重冷哼一声。陈查说：「南越原本和北晋、西齐相安无事，北晋皇帝云拓登基以来，才有了这连年的征战，眼下他要和西齐联姻，不消说，就是想借助西齐图谋南越。既然王爷你不想攻打北晋，那咱们首要的就是不能让北晋和西齐联手。」
      韩重没好气地说：「还用你说？三岁的孩子都知道。」
      陈查凑近问：「王爷，如果西齐跟咱们示好，您可有把握说服朝中上下与西齐缔结盟约百年修好？」
      韩重看了他一眼说：「别弄神弄鬼的，有话直说。」
      陈查摸摸脑袋讪笑说：「眼下还不敢打包票，首要的是你得肯让小江跟我走一趟西齐。」
      「作梦！」韩重毫不客气地说：「陈查，你在想什么我清楚得很，签下军令状带小江攻城，险些让他被……这些罪过我还没和你追究，居然还想拖小江下水？哼，你若是要人要马随你挑，要是有本事见到西齐皇帝，我可以答应不再封锁西齐和南越之间的商道，也可以把海上西齐双岛还给他。」
      韩重见陈查仍是满不在乎的模样，怒声说：「新皇登基你别给我搞花样。」说完，拂袖而去。
      韩重怕陈查搞花样，可没想到皇上居然出乎意料地在登基前夜不见了。
      伺候韩玮的几个内侍谁也想不起来这位新皇是什么时候不见了的，只在登基的龙袍和通天冠中间找到了一封信。
      信上火漆封口盖着韩玮的印鉴，韩重打开，抽出信笺，只见上头端端正正写着几行字：兄阅此信时弟已离开皇宫。自诏令天下以来，弟辗转反侧夜不能寐，自问无力承担江山社稷之重责。弟平生所好不过庖厨，烹饪之技难以治国，弟并不畏后人口诛笔伐，只怕祸国殃民致百姓流离。在兄告知高桐父子会逼宫谋逆之际，弟决心已下，南越交与兄手中才是百姓之福。玉玺、虎符所藏之处小江知晓，弟感慨，二十余载终于识得一知己。
      韩重思忖片刻，心说，世上最聪明的人便是这个太子弟弟了。
      「他真的走了吗？可他还欠我三顿饭呢。」小江知道韩玮不告而别瘪着嘴不高兴。
      韩重哄着他说：「他说一定会还你的。」
      「可我到哪里去找他？」小江这么说着不免沮丧。
      「过个一、两年，不定哪里就会崛起个生意兴隆的饭庄，人人都说掌勺大师傅厨艺精湛，说不定就是他了。」韩重玩笑说。
      太子失踪，登基的皇帝变成了年幼的皇子，韩重更是分身乏术，没想到就在忙得团团转的时候，陈查和小江失踪了。
      韩重当然知道他们去了哪里，忍不住把花厅砸了个稀巴烂，抽出佩剑仰天狂啸：「陈查，要是小江少了一根汗毛，本王绝饶不了你！」
      此时此刻，赶着马车偷偷带小江直奔西齐的陈查打了个喷嚏。
      赶了几个月的路到了西齐关中。寒冬己过春日渐暖，西齐和南越风土人情多有不同，小江看什么都新鲜。陈查和小江一起进了关中城内最大的茶楼。陈查笑说：「若说这世间人最杂、嘴最快、消息最灵通的地方莫过于茶楼、酒肆了。咱们在这里听听看有什么消息。」屁股还没坐热，陈查就听见隔壁的人嘴里提到了「国舅爷」三个字。
      「……国舅爷的这桩婚事可真是门当户对了，呵呵。」
      「就是就是，听说是皇上赐婚，大司马的千金。不过都说这个国舅爷只好龙阳，风流名声在外，家里娈童、小厮一堆，诗友文友挤破门。」
      「那是从前，听说这一年里遣散了娈童，在外宅里闭门思过。」
      「真的？不都说江山易改本性难移嘛。说不定是皇上早就知会过，为了这桩婚事收敛了。」
      「传闻要让他去北晋和亲，给那些野蛮人做男妻，恐怕是被吓住要转性了。」一桌子人哄笑。
      陈查看他们讥讽靳海棠本待出手教训，可听到「成亲」两个字楞了楞，更加的支起耳朵，隐约听到说已经下了聘礼，下个月就要拜堂成亲。
      这茶再香，陈查也没心思喝了，扔下几文钱拽了小江的胳膊就跑，小江手里半块枣泥糕抹在了腮帮子上了，赶紧抓了一把咸炒花生在手心里跟他出来。
      陈查等不及夜里暗探，向客栈老板打听了靳家外宅的位置之后，用重金购买的人皮面具把自己和小江都改扮了起来，这才出门。三拐两拐在幽静的巷子深处找到了靳海棠住的宅子。他上前轻叩门环，不多时大门吱呀开了，门口站着个俊俏的小童，十三、四岁的年纪，手里抱着一个藤球对两人眨着大眼睛，问：「你们是谁？为什么叫门？」
      这小童虽然年幼却很是标致，陈查撇撇嘴心想，以后府上只能用丫鬟，像长成这样的小厮统统乱棍打出去，哼。嘴里咬着牙根脸上却和善地说：「我们是南越来的，替人带个口信给靳海棠靳公子。」
      小童天真娇憨地说：「这样啊，那我去跟公子说一声。」
      陈查正在得意，眼见门房里匆匆跑出来一个白须老者，对小童说：「棉儿，怎么随便开门。」
      叫棉儿的小童忙辩解说：「我在门口捡球听到有人扣门，没随便开，他们有口信要带给公子。」
      老者板着脸吓唬他说：「公子不是说过吗？除了府上的人别人都不准开门，快回内院去吧，你们几个要是再到府门口踢球不听话，我就告诉管事的，先打五十板子。」棉儿却不害怕，做个鬼脸蹦蹦跳跳地跑了。
      老者上下打量着陈查和小江，说：「这是外宅，我家公子不在这里。」说完就要关大门。
      陈查急了，伸手挡住大门说：「老丈，老丈，我知道靳公子在这里……」大门还是关了。陈查眯着眼睛站在门口眼珠一转，朝小江示意跳墙。
      小江一个纵身就到了墙头上，刚要把陈查拉上来，大门吱呀一声又开了，那个标致的小童出来张望，看到陈查脚离地挂在墙头上。陈查轻咳一声，落在地上，面色从容。
      小童招招手，笑眯眯地说：「你们跟我来。」那个老者站在他身后貌似不悦。
      宅子里头山石、画廊精致异常。花径通幽繁花似锦，竹篱芭后蓄养着孔雀、梅花鹿。小江瞪大眼睛看得欢喜，忍不住停住脚抚摸那头幼小的鹿。陈查怕他贪玩，扯了他紧走。一路翠花迭盖满目苍翠，穿过两重院落跨过月亮门，迎面一个桐木雕花影壁后传来少年人嘻嘻哈哈的笑声。
      鹅卵石铺就的地上排着图案别具匠心，院子里几棵参天大树，两人都合抱不过来，靠墙头高高架着一吊秋千，几个小厮正围着荡秋千。小江心里艳羡，想着回家后一定要让韩重也给弄一个。
      正厅滴水檐下摆着无数盆栽的奇花异草，窗下挂着一个鹦鹉架，纯金的架子镶着翡翠、玉石，站着一只羽色纯白的大冠子鹦鹉，一条腿上栓着根多宝套环金链子和架子连在一起。小江从没见过这么大的鹦鹉，登时就想凑近了仔细看。
      鹦鹉的脑袋左右摇摆在架子上晃着，从身前的人手心里啄食吃。陈查的眼睛自打一进院子就钉在了那人的身上。
      那人一根黑色的丝绦束发，穿着随意，嫩豆腐一样的脚赤足蹬着一双木屐，一件半旧的杏色广袖袍子松松系着衣结，春风拂过，轻薄的衣料勾勒出瘦削的腰身。陈查瞅着他细窄的腰身、起伏的臀部，咽了口唾沫，心想，怎的又瘦了，这腰怕是单臂就搂过来了。
      「公子，传口信的人来了。」头前带路的棉儿跑上前说。
      把手里的鸟食碗搁在鸟架一侧的碗套里，靳海棠回过身。
      陈查知道此时自己应该低头避开他的视线，可是眼睛怎么也挪不开。
      脸庞和胸口的肌肤闪着暖玉般的光泽，若是狠狠吮吸就能留下点点印记；嘴唇菱角似的，不笑的时候也微微翘着，被亲吻后更是红艳欲滴；眼睛像黑葡萄似的漂亮，哭泣的时候蒙着水气说不出的动人……陈查的目光一分分掠过他的面容，心驰神荡，把靳海棠脸上淡淡落寞的神色也看在眼里。
      棉儿招招手示意他上前说话，陈查定了定神走上前去。
      靳海棠站在阶上含笑点了点头，这一笑眉眼灵动更增几分艳丽，令陈查心头乱颤。靳海棠语气温和，彬彬有礼地说：「恕在下眼拙，并不认得两位，不知道两位千里迢迢远道而来，是替哪位带了什么口信给我呢？」
      怕靳海棠听出声音，陈查压低了嗓子说：「是位姓江的公子让小的们来捎个口信，说峦州城前一别，甚是想念。」他一边说一边偷觑靳海棠的神色，见他眼中含笑，脸上满是欣喜感动的表情。
      「原来是他。他可好？不知两位是他什么人，本想请他到舍下做客小住，只是听闻他贵为长信侯，恐怕此生相见亦难。」靳海棠叹息说。
      小江差点忍不住上前告诉他：海棠，我就是小江我没做什么长信侯，原来你这么想我，我也很想你啊，你家很好玩我很想住下。
      小江在那里感动，陈查心中却忿忿不平。心想，居然还惦记着小江，一听到小江的名字就春风满面发起浪来，哼，看来我得下力气整整家风了。他轻咳了一声，说：「江公子有样东西要咱们亲手交给靳公子你，不知道可否有安静的地方？」他说着转头找小江，却发现身边空了，听到笑声回头一看，身后那高高的秋千上站着的可不就是小江嘛。
      小江膝弯用力，双脚一蹬，秋千高高地荡起越过了墙头。几个小厮跳脚拍手，喊着说再高点，再高点……落到下处，小江居然对陈查露出得意的微笑，简直把陈查的鼻子都快气歪了，心里暗骂：笨蛋小江，不是说好了把靳海棠哄骗到内堂出手制住他，再三两下带人嗖嗖飞走就行了，多么干脆俐落，你这个小笨蛋居然在这里玩耍起来了。
      靳海棠走下台阶，轻笑说：「你们长途跋涉赶路辛苦，先喝杯茶解解渴，这里说话不方便，你跟我到内堂吧，我屏退左右，有话要细细地问你。」他身上幽幽一股暗香只往鼻孔里钻，陈查贪婪地深呼吸嗅着，神魂颠倒。
      靳海棠一面把陈查往里请，一面吩咐小厮奉茶。陈查使劲给小江送了几个眼风，可小江玩得正高兴根本没瞧见，陈查无奈又不好高声喊他，只好跟着靳海棠先进了内堂。
      内堂摆设精致，满墙书籍，玉鼎里飘着奇楠冷香。
      陈查看见一个美貌的小厮面熟，正是靳海棠常带在身边的满儿。满儿捧了茶点奉上，靳海棠端起茶杯说：「茶不过寻常，点心倒是我府上厨子拿手的，你先喝杯茶再尝尝点心。」
      他软语说着，陈查端起杯子喝了几口，满儿殷勤添上。陈查见小江半晌还不进来，有些着急，往外张望。靳海棠笑了笑说：「我这几个童儿都是天生的顽皮，惯常都爱欺负人，没想到倒和那个小兄弟玩得好。」顿了一顿，问道：「小江他可好？算算竟然近一年了。前些日子我得了件新奇玩意儿，还在想他一定会喜欢只是送不到他手里，你来得正好，跟我来吧，我把东西拿给你，你把口信也告诉我。」
      陈查一听他心心念念只是想着小江，还有东西要送给他，忍不住拿了个茶果子塞进嘴里狠狠嚼着。
      内间的一面墙上镶着杨木雕花壁，靳海棠在雕花壁上的一朵花梗上轻按了下，机关开启，一扇翻转暗格打开，靳海棠招呼陈查跟上。
      陈查见这房间设计得真是精巧，谁也想不到墙后面居然还有里、外两间。他已走过，暗格缓缓扣上。靳海棠背着身站在书案前，陈查等他拿东西，见他没什么动作，探头看他在做什么，靳海棠举起一只手，伸出一根手指、两根手指、三根手指。
      突然，陈查只觉得眼前一花，脑子晕沉沉浑身绵软无力，咕咚一声栽倒在地上。