第75章 新人

     
      沈嘉礼在段慕仁的床上睡了个懒觉，段慕仁和他一起懒。
      日上三竿之时，两人先后清醒。段慕仁披着衣裳下了床，把内线电话打到厨房，让仆人送早饭过来。
      段慕仁在夜里休息的不足，所以此刻下巴铁青、双眼泛红，头发又是乱糟糟的立在头顶，两鬓几乎花白，形象十分苍老。他也知道自己这模样不好看，急急忙忙的就前去洗漱。沈嘉礼坐在床上扫了他一眼，看得清清楚楚，心中不由得一阵厌恶。
      可是在共进早餐之时，他还是主动给段慕仁夹了几筷子菜。段慕仁一言不发的大吃大喝，并不理睬他。
      吃饱喝足之后，两人一同出门，在宅门前各奔东西——段慕仁是要去办公，沈嘉礼则是回家。
      段慕仁乘坐汽车，先行一步的离去了。沈嘉礼一边等待汽车开出来，一边信步向前方胡同口走去。今日天气好，不冷不热而又阳光明媚。他一步一步的向前挪，不知不觉间竟是走到了胡同口。停住脚步望向前方道路，他就见一辆汽车缓缓经过，除此之外，并无其它热闹。
      他点了点头，慨叹着民生的凋敝。不想那汽车在驶过之后忽然刹了车，随即慢慢后退，车窗也随之打开了。
      沈子靖的面孔在车窗后显现出来，依旧英俊不凡。一团黑气缭绕在他的眉宇间，他就这么面无表情的盯住了沈嘉礼。
      沈嘉礼知道段宅汽车马上就会开过来，所以并不怕他。想到这侄子在自己手下所经历过的种种失败，他那脸上还不由得露出了一丝讥笑。目光掠过沈子靖的军服肩章，他笑吟吟的、漫不经心的问道：“贤侄，好久不见，升官了？”
      沈子靖把手搭在车门锁上，马上就要用力推开了，忽见一辆汽车从胡同中驶出，停在了沈嘉礼身边。车门一开，沈嘉礼转身抬腿，就那么笑模笑样的钻了进去。
      沈子靖将手移开，同时转向前方，低声说道：“开车。”
      沈嘉礼回了家，无所事事，于是打开保险箱，数钱。
      他一边数一边拨着算盘加减乘除，又按照市价，估量了手中几张房契的价值。做完这一套工作之后，他觉得神清气爽，身体上的苦痛也都消失了。将这点宝贝锁回保险箱，他舒舒服服的喝了一杯清茶，吃了一碟点心。忽然怀疑自己算账不精，数目上可能会出差池，故而再次打开保险箱，又算了一场。
      这时候，厨子来了，说是厨房没有大米了。
      沈嘉礼向来不把仆人当人看待，唯独善待厨子，因为厨子的手艺是真好。厨子带来的消息让他感到很惊奇——他没亲自买过粮食，尤其是近两年，更是完全不会关心这种琐事。他总觉得大米天生就该在自家的厨房里，而且源源不断。
      他掏出钱来，让厨子坐汽车去粮店卖大米。然而厨子告诉他：“现在粮店不卖大米白面啦。”
      沈嘉礼莫名其妙：“不卖大米白面，那还叫什么粮店？”
      厨子垂着双手站在他面前：“真的，日本人把大米白面都收走了。现在粮店里就只有共和面。”
      沈嘉礼更疑惑了：“共和面？”
      厨子没法向沈嘉礼解释清楚共和面的本质，只好用一个冰凉的硬馒头，从一条街外的大杂院里换来了一捧共和面。
      共和面被倒在了院内的砖地上，引得沈嘉礼与小梁都来观看。
      面是肮脏的深色，让人联想起马粪。厨子抓起一把想要捏团儿，然而一松手就又是一巴掌散沙：“老爷，这东西臭哄哄的，您哪能吃啊？”
      沈嘉礼伸手，因为嫌脏，所以只用指尖拈起一点蹭了蹭：“嗬，这里面搀的是什么渣滓？”
      “好像是豆饼和高粱壳。”
      沈嘉礼摇头笑了：“嘿哟，这也叫面？别说我不能吃，你们也是一样的不能吃啊！真他妈的，看来人是不能不做官，我这一下台，竟然有钱都买不到大米。”
      厨子想了想：“日本人倒是有大米吃，可大米现在是稀罕东西，人家也不能往外卖呀！”
      这时候，小梁的狗崽子摇着尾巴扭了过来，凑到共和面上嗅了嗅，随即“汪”的叫了一声，撒爪子跑了。
      沈宅上下，一致不能忍受共和面的粗糙与臭气，故而还是由厨子与仆人共同乘车出门，从日本馆子里买来了饭菜，将这顿午饭对付了过去。沈嘉礼不能满大街找米，只能是打电话去向段慕仁求援。
      电话放下不久，段慕仁的随从就开车载着三百斤大米过来了。
      大米还是新米，煮成米粥，味道格外清甜。沈嘉礼感到了大米的可贵，导致饭量有所增长。饱餐过后他在院内踱步，因见小梁晃着个毛茸茸的脑袋，又在和小狗游戏，便心中一动，想起了传宗接代的大事。经过一番盘算，他在当晚入睡之前，竟然也将此事筹划出了眉目。只是眉歪目斜，荒谬的无法言喻。
      如今北平城外狼烟遍地，隔三差五的就有屠杀发生，庄子里的乡民扶老携幼，全都惶惶的逃进了城内；然而城内也是一块死地，因为没粮食，没活路。
      但饶是如此，也还得进城；不进城，又能往哪里去呢？
      在这种情形下，沈嘉礼用一口袋杂合面，换来了一个刚进城的大姑娘。
      大姑娘其实不算大，今年也就十六七，虽然饿的精瘦，可仍旧能看出她本是个美人坯子。她那家里若是能筹出一身新裤褂的钱来，这姑娘就得穿着新衣下海当暗门子去了；幸而家里穷的恨不能吃土，所以她得以保全贞洁，并没有立刻去做暗娼。
      一个大姑娘，既然生在了能把她送去当暗娼的家里，自己又做好了去当暗娼的准备，那就是把一切都豁出去了。如今被爹娘推出去换了一口袋杂合面，她也并不哭啼，心知无论是被人拿去做了姨太太，或是做了粗使大丫头，都能比在家里活的更好。鸠形鹄面的带着一身虱子跳蚤，她进了沈宅大门。
      沈嘉礼不许她再深入自家，只命厨房烧出两大桶开水送进门房，关上门让大姑娘自行洗刷一通，又将先前预备好的一套崭新布衣拿出来，供她穿戴。
      沈宅里唯一的女性就是负责浆洗的老妈子，所以今天来了个新面孔，众人都十分好奇。大姑娘在门房里对自己痛加涤荡，遍身涂抹香皂，搓下许多老泥，又用篦子把头上的虱子也刮干净了。两个多小时之后，她热气腾腾的推门走出来，忽见前方蹲着一排青年男人，以及一只狗崽子，不禁吓的后退一步，又躲回了房内。
      这时沈嘉礼走过来了，很难得的，他居然没有对这位大姑娘生出反感情绪。他还是嫌大姑娘脏，隔着老远就停了脚步，微微探头大声问道：“是叫杏儿吧？”
      大姑娘认出这位就是老爷了，连忙点头，蚊子哼似的“嘤”了一声。
      沈嘉礼看清了她的面容，见她果然是个挺好看的姑娘，就放了心，因见厨子也在一旁看热闹，便命令道：“老赵，你去给她弄点儿吃的！”
      然后他心安理得的，转身走回里院去了。