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     　　宝玉反问，“既是如此，当日为何不说明？我问你，你也不答。事后再来做这些解释，我也再难相信。”
     　　北静王轻声叹道，“再不济，他也是堂堂郡王，与我平起平坐。此事并非光彩，何况他亲妹又是我王妃，我怎能不替他圆下这个面子？”
     　　宝玉听他说得有理，心中刚觉松动两分，又想起自己和他之事也并非只有东平郡王，还隔着身份、权势等多重障碍，才刚漾起微波涟漪的心霎时回归平静。
     　　“罢了。”宝玉也懒得再去挣开北静王的怀抱，只扭了头看着他，一字一句认真道，“今日是东平郡王，明日还会有其他的王孙贵胄。你我身份悬殊，地位不等，何必这般强行牵扯，不如……放手罢。”
     　　北静王陡地抬眼看向宝玉，檀黑的眸子里盛满了难以置信，“你仍在责怪我。你我昔日盟约，竟是顽笑不成？何以能这般轻易说出决绝之语？”
     　　宝玉凝视着北静王，觉得自己的心仿佛在瞬间被刨空了一大半，空洞的只剩下怅然。
     　　“你我之间，原本就并非只是东平郡王一人而已。”宝玉如实道，“你是王爷，身份尊贵，我高攀不上。”
     　　“你，”北静王第一次被他气得语噎。
     　　缓缓松开宝玉的手坐下，北静王逐渐平复心绪，道，“我未及弱冠便袭了这王位，太妃在世时，王府大小事宜皆有太妃做主。一正两妾，皆非我心中所爱。太妃仙逝后，我终日忙于国事，更无暇论及私情。你我虽相识不久，但在朝中，我却时常听你诸多事迹。”
     　　宝玉见他态度转变，不觉心思微动。
     　　“我虽不得时见元妃，但也知她家中有位胞弟，衔玉而生，实属惊奇。”北静王也不管宝玉是否在听，宛如自语般轻声道，“后得见政老，确实家中有此一人，纯善剔透，为老太太、太太心中所系，不免越觉好奇起来。如今再回想从前种种，竟似梦中。宝玉若怪我，心里仍觉气恼，我也只能赔罪。但若要我放人，却是断不能依你的。”
     　　宝玉听完，不免心中感触。回想过往两人相识相交，也算情真意切，至今却弄得一个貌合神离，当真是造化弄人。又见北静王一番言语推心置腹，情意绵绵，言语间对他仍是情深意重舍不得放手，不禁开口道，“你只到如今也未明白，你我之间隔阂太多。你既是王爷，要何人不得，为何偏要这般执意不放？”
     　　北静王微转回头看了他一眼，眸底深处笼着一层薄薄的伤楚与黯然，“他人再好又与我何干？我即已钟情与你，又岂会移爱他人。你若当我是这等薄情寡义之辈，倒也罢了。”说完，起身头也不回地离开了屋子。
     　　宝玉未想他竟会说走就走，张口刚要说话，突然想起方才那一幕，心中一阵犹豫，北静王已经掀帘出去了。
     　　入夜，北静王也并未回广慧阁。前来服侍宝玉的玄赋笑道，“王爷说了，怕公子睡得不安分，所以另择它处歇下。公子就留在此处歇息便好。”
     　　听完玄赋一言，宝玉也说不清心头究竟是何滋味，只知道嗓子眼处莫名的灼烧得厉害。
     　　“那，”宝玉迟疑再三后，低声问道，“王爷留宿在哪个厢房？”
     　　玄赋打湿了布巾递给宝玉，答了是“书房”后，刚要替他宽衣，宝玉制止道，“不必了。一会儿我自己来就行了。”
     　　玄赋答应着端着水盆退出去。宝玉走到床边坐下，出神的看着桌上的烛火。明晃晃的火光微微窜动，在壁上反射出一圈迷蒙的光晕。
     　　也不知过了多久，宝玉起身走到外屋，见玄赋坐于桌边，一手撑着额角已然入睡。又去院中，只见夜幕深沉，繁星点点，耳边微有一阵虫鸣鸟叫。不觉间，已入深夜。
     　　宝玉开了院门从跨院出仪门，过游廊从园子的小路往书房方向走去。刚从白玉砌的石桥上下来，只见两队打着灯的侍从走来，见桥上有人，忙喝道，“何人！”并举了灯去照。
     　　宝玉撇头避开略显刺眼的灯光，刚要回答，那侍从已经看清来人，忙移开灯笼笑道，“原来是贾公子。这么晚了怎么还在此处？”
     　　宝玉说是要去书房，那侍从立刻派人护送。宝玉慌忙道，“不必不必，此去已经不远，不劳各位了。”一阵好说歹劝，总算使得那两队侍卫离去。
     　　宝玉加快脚步去到书房，刚进院子，便见屋子里仍有灯光，并不时传出几记轻微的交谈声。宝玉放轻步子走近窗边，只听见里面传来“洛南”“水患”等语。再听那声音甚是熟悉，应该是王府清客的声音。至于是谁，宝玉也记不大清楚。
     　　“忠顺亲王年岁已高，此去洛南长途跋涉不免感染风寒，”屋内，北静王道，“放眼朝中，能人异士之多，却毫无治水之法。本王实感心忧。”
     　　“王爷无需太过忧虑。”其中一清客低声道，“国计所需，民生攸赖，修之举之，不可一日缓也。”
     　　“本王岂会不知。”北静王叹道，“古之有言，定水令，以广溉田，当开沟渠引水灌田，修筑陂塘。但此浩大，人力物力甚众，然犹以百亿计。”
     　　一时间，众人沉默。
     　　宝玉无声叹气，正欲转身离开，里面又道，“王爷，入夜已深，还请早些歇息吧！”
     　　北静王道，“也罢。你们都去歇着罢。”
     　　少时，众人道了安，纷纷退出。宝玉赶忙找个暗处避了，等那些人一一离去才复又走到窗外。
     　　屋内一直灯火明亮，北静王久久未有入睡之意，好容易将心中国事放下，又想着如今和宝玉这般分歧，心底一阵痛一阵伤，不禁提笔赋下几首诗。
     　　宝玉站在窗口静默了少许，刚提步要走，屋内隐约着传来一声轻叹，“宝玉……”
     　　那一唤声竟如暮鼓晨钟，重重撞入宝玉心底深处。
     　　回到广慧阁，玄赋还在外屋打盹。宝玉上前唤她床上歇着，自己进屋躺下，心中却越发的清明，睡意全无。好容易挨到天蒙蒙亮才模糊睡去，又睡得极不安稳。朦胧中，仿佛自己回到了荣国府，宫中来旨，命宝玉即刻入宫侍驾，不得有违。宝玉心里一阵发惊，额头冒出丝丝细汗，边后退边不住抗拒着，“不，我不去宫里……”那几名公公却置若罔闻的只管扑上来拿住宝玉就往轿子里推了去。
     　　宝玉猛地一下惊醒，大口喘气，眸光涣散的直盯着头顶的紫毓流云纱帐。
     　　额头的轻抚缓缓拉回宝玉思绪，扭头看向床边，才见北静王正取了帕子替他柔柔擦拭着额头的汗水，眸中满是心疼与怜惜。
     　　“可是做了噩梦？”见宝玉起身，北静王挪到床头坐下，扶他起身后命他靠在自己怀中，“莫怕。有我在，定不叫人拿了你去。”
     　　宝玉也不知北静王究竟听去了自己多少梦话，正想要澄清，见怜诗端了水进来，又想着自己仍这般暧昧的靠在北静王身上，脸上禁不住一阵燥热，就要起身。
     　　“莫动。”北静王接过怜诗递来的布巾，就着这怀抱的姿势替宝玉擦干净了手脸，又道，“听玄赋说，你至凌晨方才入眠。何不再多睡片刻。”
     　　宝玉不着痕迹地起身，默默穿了衣服，回头见北静王仍是一身朝服，想来是刚下朝回府还未来得及更衣便过来了，心旌一动，低声道，“不睡了。”
     　　北静王笑着拍了拍他手背，道，“你且在此多住几日。也当是陪我罢了。”说着，看了一眼窗外，又道，“今日天气甚好，你且与我出去走走。”说着，也不管宝玉同意与否，让怜诗替他二人更衣后，拉着他同出王府。
     　　出了王府，北静王一反常态未曾备轿，只让两队侍从远远跟随，自己则拉着宝玉的手大大方方绕至街上。
     　　途中，碍于路人打量与窥探的目光，宝玉几番挣脱北静王的手，低声道，“在外面也拉拉扯扯的，不怕别人笑话。”
     　　北静王看了一眼宝玉，弯唇轻笑，不由分说牵了他的手攫紧，“只管让他们笑去。”
     　　宝玉挣不开不得，又见身后那些侍从各个眼中含笑，脸上一阵窘一阵热，压低了声音朝身边人吼道，“快松手！若是遇见熟人，我的脸都没了。”
     　　谁料北静王只是撇过头朝他笑着一眨眼睛，道，“真要遇见熟人才好。”
     　　宝玉难忍尴尬地瞪着北静王，又见他面如冠玉，眼澄如水，当下心旌一动，哪敢多看，忙将头转开去。
     　　北静王朗声大笑，握了宝玉的手与他街上慢慢走着。
     　　两人一路走一路看。北静王素来鲜少这般漫步街头，看着那些小摊上摆满的东西，倒也觉新鲜。只苦了宝玉，两人每停下一处时，那些个小贩总拿好奇的目光盯在他二人紧握的手上，顿时面上无比燥热，心中越发觉得羞愧起来，哪里还有逛的心思，只恨不得赶紧找个地方躲起来才好。
     　　正在心中胡乱思忖之际，只听见北静王道，“你瞧这个。”
     　　宝玉循声看去，只见北静王手中拿了一束五彩的绳子朝他笑道，“这与你送我的，可不是一样么。”
     　　宝玉接了那绳子细细翻看，这才想起自己确有拿这绳子编了手链送过北静王。也难为他还记着，便道，“送你的东西可还在？”
     　　北静王悄悄撩起袖子让宝玉看了。一段色彩绚丽的绳结系在北静王的腕上，衬得他肌肤愈发的白皙。宝玉撇了撇嘴角，故作不经意般将那绳结转了一圈，见结子还是当初自己给系的死结，霎时心中大为惊奇，更多的是感动。
     　　“你一直未取下过？”宝玉趁北静王松手之际赶紧挪开一步。
     　　北静王颔首应道，“既是你送的，怎可轻易取下。”稍作停顿，附唇与宝玉耳畔柔声询问，“我送你的香串，你可时时戴着？”
     　　宝玉扬唇一笑，回答得理所当然，“自然没有。”刚说完，见北静王眼中含着点点意味深长的深光，不觉面红耳赤，将那绳子往北静王怀中掷了去，“走了。”
     　　阳光下，只见宝玉眉间眼角满是羞愧，北静王笑了起来，只觉他说不出的敏动可爱。
     　　两人随意走了一圈，至天香楼前时，北静王一时兴起，竟拉了宝玉一同进去。
     　　那店家原是认得北静王的，见是王爷亲临，慌忙迎了上去，刚要行叩拜之礼，北静王道，“不必。略坐坐即可。”
     　　店家赶忙将北静王和宝玉迎上二楼靠窗的雅座，又命人上了好的果碟，才再三告了罪退下。
     　　北静王本对这些糕点并无多大兴趣，见宝玉每样试了一点，心中玩心大起，遂捡了块桂花芙蓉酥递至宝玉唇边道，“来，你且尝尝这个。”
     　　宝玉瞪了他一眼，回头见一等侍从皆都守在门外，这才放下心道，“我自己拿了就是，你放下。”
     　　北静王偏不依他，仍将那糕点停在宝玉唇边道，“你且尝一口，我便即刻放下。”
     　　宝玉本想着，不如尝一口罢了，也省得他一直这么缠着不放。念头才从脑中闪过，随即又想，他说让怎么就怎么，也太输了气势。这般一思索后，将头扭开道，“不尝。”
     　　北静王也不气恼，只笑着问他，“当真不吃？”
     　　宝玉斜睆了他一眼，挑眉道，“不吃。”
     　　北静王忍俊道，“罢了。既然你这般抗拒，我也不勉强你。”说完，手指收回将那糕点往自己口中送去。
     　　宝玉扭头看向北静王，见他眉目之间流泻着阳光一般的温柔，唇边笑意延延，心底陡地升起一丝莫名的旌动，连忙移开视线，眺向窗外。
     　　一时间，空气也似乎沉寂下来。
     　　两人正各怀心事，突听见楼下街道旁传来几声争吵，北静王颔首看了去，只见两名男子正在街口争论着什么。片刻后，其中一人低头在另一人耳旁说了几句，只见后者脸庞立刻涨得通红，也不再与他争执，只低了头不言不语，看情形应是消了怒气才是。
     　　北静王虽无意探听人家私事，却也好奇那人究竟是用了何种方式，才劝得知己回心转意。沉默片刻后，开口唤了一侍从过来，在他耳边低声轻语了几句。那侍从领命离去。
     　　见北静王这般，宝玉的好奇心被重重勾了起来。又目送那侍从转身离开，当下更觉疑惑。待要问，又想起自己和北静王尚在冷战中，便强忍了心底意图缄默无声。然而眸子里却盛满了询问。
     　　北静王看了一眼对面之人，见他正眼巴巴的瞅着那侍从走去的方向，星眸里漾动着洗尽铅华的至善纯透，当下心扉触动，笑道，“若是想知道什么，何不来问问我。”
     　　“多谢好意。”宝玉扯着嘴角笑了笑，将头扭向另一边，眸子余光却忍不住的欲往楼外瞟着。
     　　北静王起身站到露台口。侍从走近那两名男子的身边说了些话，其中一名男子抬头朝天香楼看了来，北静王颔首微笑，朝那男子点头示意。那男子礼貌的作了一揖，这才附耳对侍从说了几句，侍从点头朝他抱拳行礼后，转身回来。
     　　北静王走回座位坐下。少时侍从上来，低声回了话后退出去。
     　　宝玉眼瞅着那侍从出去，竖尖了耳朵想听他到底说了何语，偏又因声音太小而未能如愿。再看北静王，见他白净如玉的脸上也满是尴尬，不禁越觉得奇怪起来。
     　　“那个，”宝玉咳嗽了一声以作掩饰，问道，“什么事？”
     　　北静王抬眼看向宝玉，黑如檀墨的眸子里既有笑意又有窘迫。
     　　“此事，需得回府才能告知你听。”北静王笑言，撑不住脸颊染开一层薄薄红晕。
     　　见他这般，宝玉料想必不是什么好话，起身道，“罢了。不用说，我也不爱听那些。”
     　　见宝玉蹭蹭下楼，北静王忙命侍从跟上。等出了门口见宝玉就站在天香楼旁，这才放下心来。
     　　“我自小在王府长大，韶年继承王位，至今已有十一年余。”北静王边走边道，“王位与我，早已相并融合。我只管凭心待人，王爷也罢，平民也罢，皆是我朝子民。宝玉原是怪我拿了王爷的势，也是我所料未及的。如今再回想过往，竟不知该如何是好。”说罢，停步看向宝玉，认真道，“不然，以后你教我？”