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     　　话都说到这份上，宝玉哪还有不同意的。又想着自己来这里，能遇得林瑾容和柳长袀这样真心实意的朋友，当真自己的造化。一时间心中既是感激又是感叹，也不知该说什么，只好起身朝他二人掬身深深行了一礼，道，“我也不知道要怎么说才能表达我心中的感谢。能认识你们两位，是我的福气。就算是我奢求好了，只盼此生能与两位情谊长久，来生，我也不知道有没有来生。来生的事就来生再说吧！”
     　　林柳二人忙起身将他扶起，笑道，“怎能说是奢求。正好我们也有此意，宝玉不说，我们也是要提的。日后你我三人便是亲如兄弟一般，见外的话万不可多言。”
     　　宝玉点了点头，说不感动那是假的。
     　　正想着不如提议三人结拜做兄弟，这样也算有了正经名分。刚要开口，前头小子来回说是有笔帐要请教少爷，柳长袀便起身出去了。
     　　宝玉见天色不早，便将自己原本的计划详细写在纸上，递给林瑾容道，“我所有的想法都在这里，等长袀来了你让他看看，再琢磨琢磨。明天我会再来的。”
     　　林瑾容答应了，将那纸收好后送宝玉出门。
     　　两人沿着街道走了一段，宝玉心中长久一块积石落下，想着虽是靠着柳长袀才得了这便宜，到底有些不光彩，但说明白后两方皆都甘愿，也就先这样好了。最多将来得了银子自己少拿一些，只留着能够傍身的就行——其实自己一开始的目地不就是这个么：银子不在多少，足够保住自己下半辈子衣食无忧就成。
     　　至于荣国府那儿，只要不犯什么大错，北静王也答应了会尽力周旋一些。
     　　怕就怕，一大家子衰落，最后还是保不住任何荣耀。那些银子，唉……权当留着日后见机行事吧！指不定用在何处。
     　　见宝玉走神得厉害，林瑾容唤着他道，“还是在想开店之事？你且安心，长袀素来是个最稳重的，毫无把握的事他断不敢擅揽上身。”
     　　宝玉自然是最信任柳长袀和林瑾容的，便道，“也不是为这个。我是担心荣国府以后。瑾容兄，我有个丫头，性情脾气模样都有几分像极了林妹妹，她对我自来也是真心实意，如朋友一般。如果将来荣国府真有什么，希望你能想办法将她接出去。”
     　　林瑾容问，“她叫什么？”
     　　宝玉答道，“晴雯。”
     　　林瑾容点头记下，道，“你放心。若日后真有个万一，我会记得今日之言。”
     　　宝玉点了点头，扭头看林瑾容今日一身绦金印花白袍，衬得他面容秀雅如玉，绺绺黑发随风舞动宛如谪仙一般动人，不禁笑着打趣，“这么好的模样，将来也不知道造化了谁。”
     　　林瑾容朝他偏头一笑，眸中奇异光点闪耀，“若是造化你，你可愿意？”话语半真半假，掺着一丝的顽笑。
     　　宝玉和他说笑惯了，也只当是故意揶揄自己，便顺势接口，“我愿意，还怕委屈了你。”
     　　林瑾容眸底飞速闪过一丝欣然喜光，随即消逝不见，侧头看向另一边借以掩饰面上的温热，口中故作不经意道，“什么委不委屈的，你若真有这心思才好。可别只是一时口快的顽笑话，免得我当了真，你又来反悔。”
     　　宝玉见他口吻下隐着一丝紧张认真，还道他是因为这而恼怒了，不由得大笑起来，拍着他的肩头道，“好了好了，我给你道歉还不行吗？我知道你不是这样的人。上次冯紫英那事时你给我说的那么清楚，我又怎会不明白。”见他面色一黯，忙又道，“可别真的恼我，不然我也不知该如何是好了。”
     　　林瑾容难掩失望，又不好表露太过明显，只得勉强笑笑，“自然不会恼你。快回去罢。”说着，推搡着宝玉上马，目送他策马远去，这才无声长叹，抬头看向夕阳西下……
     　　日垂西暮风乍起，宝马香车人尽离。朱桥杨柳孤舟处，水波不谱斜光盈。
     　　从相逢，忆相思，几番心事与君知。情浓不辨离愁去，凭岸西江犹自嗟。
     
     　　北静王生辰贺寿
     
     　　次日，宝玉又去昌隆当行找柳长袀，和他细细讨论了具体运作方案，又前后修改反复完善后，总算整理出一个最佳的程序来。
     　　此后，宝玉也曾隔三差五的去当行帮忙，但都被柳长袀好言婉拒，笑道，“你既是不得空出来，又何必每每扯了那谎偷溜出门。这边你只管一并交给我，你就安安心心做个甩手掌柜。除非，”顿了顿，将宝玉上下打量一番，笑言，“宝玉心中不信任与我，才这般瞻前顾后的怕我误了事。”
     　　宝玉忙道，“当然信你了。”未免柳长袀仍心有芥蒂，便道，“反正那钱庄的事也都已经完善，既然你这么说了，以后我就不管了。到时你可别说了我偷懒就是。”
     　　柳长袀笑道，“我若说了你，你只管拿脚踹我就是。昨儿瑾容也说了，你在这方面不算熟悉，让我多替你筹备着点，莫要累着了你。如今你有个好靠山，我哪里还敢为难你？”
     　　宝玉闻言微觉吃惊，不想林瑾容竟会这般替他着想，心中又是一阵感动。
     　　因柳长袀一再劝言，宝玉也乐得轻松将剩下诸事交给他。又想着，柳长袀少时便开始打理多间当行，对这方面的事自然是了如指掌的，遂也无需他在旁补充指点之类的，只管闲着无事做他的甩手掌柜罢了。
     　　这般一想后，宝玉便也不再过问柳长袀等事，反而是他时常约了宝玉将开店进行的情况一一告知，只惹得宝玉不住笑道，“你才是正经主子，我不过是跟着搭稍罢了，不用事事跟我汇报的。”
     　　柳长袀却正色道，“什么搭稍不搭稍的，说是一同开店，那就是板子上钉钉子——铁一般的事实。这些细节上的事，虽说不让你过问，但也总该让你知道。”说完，不由分说抢拉了宝玉道给他听，又告诉他一切都准备的差不多，只等官府的颁布令下来，也就能正式开店了。
     　　宝玉听了，也觉得再无疏漏之处，便道，“那就你全权做主好了，我看着挺好的。”
     　　柳长袀笑着打趣，“你这么信任我，改明儿我卷了银两逃走你也无从寻人。”
     　　宝玉却不可置信的笑了起来，只说出钱出力都在你柳长袀，我也就献了那点芝麻大小的计划和千来两，卷走了也不值什么。
     　　眼见着流光飞逝，转眼便过去多日。就在宝玉已经忙得快要遗忘了北静王的时候，王府打发人来接他，只说是要让他过去小住几日，东西什么的就不必带了，王府一切都有。
     　　宝玉回了贾母，只简单的带上自己需要的一干道具，骑马随那几名侍从望王府方向去了。
     　　路上，宝玉禁不住好奇问了句，“怎么以前都是轿子，现在改骑马了？”
     　　那侍从笑着答了，说是王爷知道从前宝玉不会骑马，便派了轿子去接，如今熟练了，也就不必再抹煞了他的男儿气。
     　　宝玉一怔，恍惚想起第二次遇见北静王时是在秦可卿的大殓之日，那是自己第一次骑马，以至于去面见王爷时也是跛着脚走去的。难道是那时他看见了，所以记在了心里？
     　　宝玉越想越觉就是这么回事，联想到自来了金陵，若不是北静王教着学这学那，指不定今天自己是什么模样，当下对他愈发感激起来，暗道，等他生日那天，定要好好讨他高兴一次，也算是报答他这么久以来耐心的教导。
     　　等到了王府，一众侍女早已在二门恭候多时，见宝玉被侍从引着进来，忙迎上前围着他笑道，“可来了，快走罢，王爷昨个儿就念着，要接你过来呢！”
     　　走了一段，见宝玉手中捧了只小盒子，其中一侍女笑问，“可是送给王爷寿辰的贺礼？”
     　　宝玉扬唇一笑，眸中促狭光点闪耀，“可以这么说。”
     　　那些个侍女丫头皆感好奇，忙问是什么，宝玉只是一脸神秘的不肯多言。半晌后实在是撬不出一丝的漏缝，那侍女半是无奈的叹道，“我们这些做丫头的，也想给王爷送点什么聊表心意。只是自己月例通共那么点，一并凑上了也难得买到什么稀罕物。”
     　　宝玉扭头看了那侍女一眼，问道，“你们也想送王爷礼物？有什么具体的想法吗？”
     　　那些侍女纷纷摇头，面容上溢满了苦恼，“王爷待我们素来最好，我们心中感恩戴德，也想凑一份子。只是，这王爷还有什么是没有的呢？皇上又下了旨给王爷庆生，戏班子什么的都不缺。”
     　　见围拥的侍女你一言我一语的均都有这意思，只是又苦与不得出去，买不到什么好东西，宝玉在心中快速思索了片刻，突然笑道，“有了。我这里有个主意，如果各位姐姐不嫌弃，我可以说了叫大伙儿一起给王爷庆祝。只是这是个花不了钱的礼物，说出来怕大家觉得粗俗。”
     　　那最初说话的侍女眸中霍地一喜，笑道，“既有什么好主意，贾公子只管说来便是。你肯帮我们，我们感谢还来不及了，又怎么会嫌弃。即便是用不上，这份心意也是好的。”
     　　宝玉环顾了一圈四周，见并无其他闲人，便聚拢了一等侍女低声道，“我是这么想的，等那天晚上……”
     　　一席话落，众人只觉甚好。虽是胆大了些，但到底从未有人试过，何况又是这新鲜玩意儿。便把那一点子畏惧的心一并收了，一致同意决定就按宝玉说的去做。
     　　那侍女道，“既然大家都赞同，那么就把王爷身边的怜诗、绛词、锦歌、玄赋一并叫上。这事瞒不住她们，也需得她们帮忙。”
     　　众丫头点头应了。那侍女又对宝玉道，“这两天就开始准备了。宴席有三日。第一天是朝中大臣前来贺寿，第二天是族中远近亲戚，第三天才是王府中人同贺。”
     　　宝玉并不知还有这么多规矩，遂问，“那么王爷的生日是第几天呢？”
     　　那侍女道，“第二天。”顿了顿，又道，“依我看，你说的那个，第二天给王爷瞧是最好不过的。”
     　　宝玉问她为何，她答道，“第一日是不能的，朝中大臣只怕走得晚。第三日也不成，家宴必有王妃出席。这其中缘故颇多，我也不能与你一一说清。总之第二日最为妥当。”
     　　宝玉心想着，听她那话，约莫着北静王跟王妃感情貌似不太好。又想着第二天既是北静王的生日，那就第二天好了。
     　　一番商量后，也已经耽搁了不少时候，丫头们忙引着宝玉从游廊下园子，经过垂花门入跨院，又过了几层仪门，一阵七弯八拐后，带着他走进了东苑的广慧阁。
     　　刚入院子，早已等候多时的怜诗与另一侍女忙笑着迎上前道，“可算是来了。”
     　　宝玉猜想那另外一人指不定就是“词歌赋”中的某一个，又不好多问，便只朝那侍女笑着点了点头，算是打了招呼。
     　　进了正室，绕过印着簇花的琉璃屏障，宝玉见北静王正坐在靠窗的椅子上看书，清透的阳光从窗口照近，宛如轻烟般朦胧洒在他身上，给他身上染开一层迷蒙的金光。
     　　怜诗轻唤了一声，北静王抬头见是宝玉，忙笑着放下书起身上前，“怎么这会儿才来？”携了他手走到窗边坐下，细细打量了他一眼，又道，“近来忙了什么，怎么瞧着竟是瘦了一些。” 怜诗等人笑着退了出去，屋中独留北静王和宝玉两人。
     　　宝玉将最近几天发生的事挑选了一些告知北静王，除了忠顺王的事，其它能说的也都未曾隐瞒。
     　　北静王含笑听着，目光柔柔落在宝玉脸上，握着他的手始终不曾松开。
     　　少时，宝玉自顾自地说了一通，抬眼见北静王只是不住的笑，也不搭话，不禁感到一头雾水，纳闷道，“王爷，我说的话很好笑吗？”
     　　北静王漾唇浅笑，轻声道了一句，“久日未见，我自是要好好看看宝玉。”一句话轻若烟雾，却足以令宝玉听得清楚明白。
     　　宝玉起笑道，“又不是三年五载没见。这么短的时间，我能变到哪里去。”
     　　室内紫檀香气袅袅，如雾似纱的青烟氤氲了宝玉那张隽秀的脸庞。透过薄薄的轻烟，北静王看见宝玉脸上笑意灿灿，眼眸清澈如水，眉间纤尘不染，不觉心中恍然一悸，伸手抚上他的眉心。
     　　宝玉身子骤地一僵，脑中霎时一片空白，竟忘了不知究竟是要闪躲还是该任由他继续。
     　　眼底倒映出北静王那张含着温柔笑意的脸庞，宝玉翕然回神，瞠目结舌道，“王、王爷……”
     　　北静王视线对上宝玉满是诧异的目光，弯唇一笑，口中说着“宝玉莫怕”，手指却轻柔往下抚过他的眼睛，鼻梁，脸庞，直至嘴唇停下，指腹轻轻摩挲着宝玉柔嫩的唇瓣。
     　　宝玉瞪大了双眼直视着北静王，想动一动身子避开，却发现自己好像被人下了定神咒般，竟使不出一丝的力气移动。
     　　空气里悄无声息，静得可以听见风流动的声音，以及彼此逐渐加速的心跳。
     　　宝玉只觉四周静得厉害，热得可怕。明明是极为凉爽的天气，自己却仿佛置身于火炉一般，浑身燥热，以至于呼吸困难，背后也渗出了一层的细汗。
     　　许久后，见宝玉眸底闪动着震惊、疑惑、无措、难以置信等多种情绪，北静王缓缓收回手握住宝玉双手，轻拍着他手背道，“我可吓倒你了？”
     　　宝玉张了张口，喉间一阵干涩，连带着吐出的话语也显得格外枯燥，“还，还好……”
     　　他……他刚才是不是太暧昧了？我真的没办法说服自己，那不过是友情的表现……
     　　未察觉到宝玉心中的矛盾与挣扎，北静王替他抚平肩头的一绺黑发，笑道，“宝玉还是璞玉，自是未曾有人这般对你，害怕也在情理之中。”
     　　宝玉也不知怎的，一下子收不住话的脱口而出，“不怕，之前也有……只是我避开了。”
     　　北静王握着宝玉的手一紧，眉头微然一蹙，忙问，“何人？竟敢这般放肆！”