第42页

     “……”堇青的麻烦不止大了一点点，只是习云他们为何不曾和习电说，“堇青要旨叫你终身不得娶，并非……”
     “先生！”习电重重磕了个头。
     “怎么了么……”慌慌蹲过去点防习电再磕，习电索索往后膝行，又是两个。
     ——呜呜呜，救命啊。
     “我允我允，可习电你得把话说明白了。”我对着他跪了。
     你来软的，我就不会么。我有软肋，你就没死穴么。
     “先生不可！”
     “习电请起！”
     他架我手臂，矮了两个头起身。武功好就是有利，可叹我这两年能挤出时间打坐射箭，温了旧学点新已经不易，再多却是不能了，又怎么能指望打过他们。
     “习电自问无愧于他，他却不信在先，无理在后。乱世纷杂，人命草芥，习电本即非无忧公子，再担不起。”
     “习电，堇青旧日梦魇，或有困扰。”
     “先生忘了，此事乃我等一手经办，习电安能不知不避。”
     “那个……习电你可逛过灯会？”
     “……先生？”
     “男女定情，尚有猜忌。堇青看多世情苍凉，此上不易安心也是难免。你若能容，勿要赌气才是。”
     “不怕先生笑话，习电诸事相待周全无愧外，尚有委身明意在前。至此他尚如此，习电……再他无法可想。”
     “这个……堇青处事皆淡定，于我也不曾述苦分毫。习电，人唯有对最亲密之人才会示弱无赖。换而言之……”我顿了顿，多少迟疑了下，清清嗓子，终是开口，“撒娇也哉。”
     “他无赖之处习电能纵皆纵，无理却是有心无力。习电冒犯，先生一手盛乾，为国之仰赖，尚暗吞屈辱，习电身世晦涩，自认不如先生，本不敢奢求有人真心相待，安能不珍之惜之，但……”
     “习电，世间虚礼于我无甚拘束。当初我若不应，不过晚三五年七八载，再起诸事大业而已。坦而言之，我当年曾在乾、平、全三者之间踟躇。最终入乾，只为乾地利便，近无强敌。君臣明贤，上下人和。国力底实，民风不奢。另，在外尚无征战之恶名。乃来四方，一天下之首选。如此，加上主君不曾苛虐，我才容得他与我之间这般关系，以求速速取信于他。于我而言，不过相互利用，添了一个无赖情人而已。故而，习电千万莫要心生暗恨。此为其一。”
     你哭什么……拽你自己的袖子替你擦了罢。
     “其二者，世间人各有福有祸。君王固然锦衣玉食，却兄弟难成兄弟，须一世钩心斗角，操劳无止。农樵固然茅屋粗衣，看天吃饭，却不须餐餐试毒，有前院花后院果，儿女贴心之乐。门第起于勤勉，毁于骄奢。今日王家，明日流民。天固有定命，人亦有可为。故而，习电也莫要因身世妄自菲薄。”
     “先生才能世出无二，行事无拘，从不曾示弱与人，亦不介怀世人言语。”习电沉默半天，忽然冒出一句，“是否因为天下人皆在先生心中，又皆不在？”
     “……”好深奥，好高玄……
     好一针见血。
     “习电犀利。”不错，皆在，又皆不在。
     “习电多谢先生教诲。”习电作揖，而后忽然有了抹笑意，“得失固然未必能做主，尽力而为，当无怨艾。”
     “习电如松柏劲竹，风雨如晦，尤自挺拔，甚好，甚好。”能想精神抖擞就好，堇青和他之间的事，看来我没法子了。
     “习电告退，不扰先生同乡叙旧。”
     ——啊？
     
     一百零二
     
     “你什么跑这了，居然听壁角！”明明刚才厅外侧廊还没人的。
     习电跪退着磕头，我跟着往台阶挪了好几步，靠内一手就自然看不到了。
     “时临心中所念……一个人，一个院子，一个名字，几个相识，几分欠的情……”穆炎低低开口。
     我一时无语。
     难为他还记得。
     那似乎应该在是很久以前了。
     那时候，一心忙着盘算把院子捣鼓出来，把人喂饱，养得像人。
     “人自、自食其果……可别的，也皆不在了么？”
     “乱世变迁远非我所能料，名字依在，也固然挂念谭广，只是我在西而他在东。至于正旁君，相见即是争锋日，时临只求不溅故人血，再无奢望。其余的……收留善待之惠，能偿却已无处偿。”
     “诸多失却，为何……为何一无所得？”语气里惶惶。
     “天意，奈何。”院子里倒是花又开了，可冬雪何尝不是尽化。四季轮回，世间亦是起落，什么时候什么事，奈何奈何，“秋不求百花，春不求稻穗，如此便如此了。”
     “天下呢？”
     “确如习电所言，在亦不在。”本就事实，再承认一次也无变。
     “在亦不在……自当不在……只求……有朝一日，不再相恨，可、可否？”
     “你我并无私仇，既已不在，何来相恨之说。说来，倒是时临待客无礼了。”多少有些恼他仗武欺人，想来我当初也是仗技欺他，难怪他施这般无赖的手段还觉得应该，原来因为先头教他的脸皮更厚，行为更恶劣。虽说回不去了，记忆里依旧好玩，值得人相惜……呆呆的黑小孩……不由一笑，“穆炎放心，往后自不会再犯，若有闲暇，放心来府里叙旧玩儿便是。”
     “……时临自入乾起，是否……再、再未沾……沾油盐……锅铲？”
     “嗯。诸事繁忙，不得空闲，又有长于药膳之人代劳。”听来不知哪里有些些奇怪……
     “穆炎命贱福薄，时临亲手衣食，自、自不该求，自不该求，不该求……”面上表情无甚动静，声音却惨然，叨叨絮絮而不自觉。
     我不忍，实话再委婉，却的确残酷。刚想劝他几句，面前一空，人却已经不见了。
     ……罢了。
     有些事，长不如短。
     ××× ×××
     明日出发游山玩水，今日自然收拾行李。
     收拾蔡臣，打理事务？
     那是按日计薪却不计件的自由工作。眼下不像开头，有诸多事可做却找不到人做，我只要指手画脚，十分惬意。
     别的自有人收拾，我只要挑书带就好。
     嗯蹭嗯蹭爬上阁楼。
     市面上有卖的纸书我这里都有。无论公印私印，首印改版都自有两册送到府上正门守卫那的。我以为一本足够，却说成双吉利……我怎么就没有见学子们一买一对的？不过他们买新书好像的确喜欢凑双数。
     这事已经成无人不晓的惯例了。
     这贿赂我收得开心，一点也没有要清廉的自觉。
     乡野杂闻，风土人情，平时没什么时间翻，出去玩自然要带。
     这本好。
     这本不好。
     这本还行。
     这本也可以。
     这本不如这本。
     ……
     ……
     这里的就这两本罢。
     这层架子上看看。
     这本好老，快两年了，居然是我把活字印刷和造纸两术扔给司工没几天就出的，好快的手脚……
     这本不是本土学子，别有见地呢，不过这写的什么……咳，算了，没事，我知道就好……
     ……
     ……
     爬高伏低挑了一叠，十分开心。就是有些脖子酸了，于是到窗边站一会，伸个懒腰。
     正好老远看到后院老侧从槽里叼了颗大白菜，哒哒哒哒朝磨台去。
     奇怪了，这驴子又怎么了？
     它今天又没有磨上的活可以干，难道嫌槽棚子不够荫凉，另找地方吃点心？
     磨旁边……已经有一颗白菜了。
     磨台侧露出一只靴尖。
     军靴。
     ……
     我以为穆炎已经回营去了。
     他在另一侧背磨而坐，我这里只能看到靴尖，和掂在手里露出半截的长草一根。
     好像是老侧的干饲料。
     老侧会和抢它吃的人相处安然？
     老侧在干什么？
     它把白菜叼给穆炎？！
     然后自己开始啃地上那颗？！
     还拱拱穆炎的手，催他……催他吃白菜？！
     拜托，你爱吃菜人家爱吃肉好不好，安慰人也得……
     被穆炎挠挠脖子，拍拍头居然不转个方向屁股朝他而后撅蹄子？！
     看来上回老侧要踢的武人不是穆炎，说来那旧线原本还是系在老侧残耳上的，穆炎能安然无恙解下来……
     “先生，这些书要带吗？”阁楼梯子上传来脚步声，青杨上来看到我搁在外侧桌子上的那些，问。
     “嗯。”我回身，穿入两排书架间，继续找，“青杨，和俞儿说一声今日早些晚膳，穆仲校尚要回营，晚了他用膳时间不够。”
     休假一律从头日申酉交接算到次日的十二个时辰整。我亲手拟的，自然清楚。方便行伍人入城过夜纵欢，而后出城归营收心。
     老侧这成精老驴认得穆炎，不止一日，交情深厚……
     这事得好好想想。
     ××× ×××
     习云他们四个乖乖抄书签，面上似乎平静，实则暗喜。
     自然，明天一出发，这罚就不知道何年何月了。他们在外头见机得当，瞄了我心软时候讨个话，也就免去了。
     挥挥手唤了习电出来。
     “习电，你速去司军查看穆仲校履历，尽快回府复命。”
     “先生……”习电欲言又止。
     “何事？”
     “穆仲校不会为害先生。”
     “……”这个我知道，只是这也奇了，为何人和驴都待他如此好，“防人之心不可无。穆仲校固然无恶意，习电你却不可如此轻信。或者，你与他旧识？”
     “并非旧识。习电也并未轻信。这……”习电挠挠头，眉毛打结，“这缘故，习电实在不知该如何解说与先生。”
     “不可言传？”好玄妙，难不成还孪生子心电感应。或者……习电不会是被堇青打击重了顿悟了罢……我挑挑眉，无奈，“罢了，知道怎么说了再来说罢。你只需查看他何时入军，之后身在何处即可。莫要特地提出他那份。”会对他有影响，倒也说不准是好是坏，“不妨以我名义入库。”
     “先生，若是我等代为入库，需二人以上同往。”
     “你去里面叫就是。”自己当初定的保密细则好生复杂。
     “先生，叫三人可否？”
     “……那便只给你们一柱香。”
     香“字”未落，人已经不见。
     回头看书房内，青杨对着空落落三把凳子，满桌子书和标签翻白眼。
     一张空白标签被他们掠带而起的风送出了门，落到我面前两步。
     我俯身，捡了它。
     
     一百零三
     
     我祭匕在入乾首年秋，八月十五。各项准备恰好在那时齐全，所以就挑了个圆月清辉，山顶青石礼台的场景，权作媒体灯光，舞台布景了，自有百姓半夜不睡在森立的侍卫之外，远远伸脖子打哈欠看热闹。如此盛情，怎么好亏待人家。
     既然打造传说，那就越神越好。
     那之前一月半左右，穆炎入伍为卒。投胥老将军麾下，远驻十三关之洧寒、鹿蹄塞两关，及之间封线。
     之后新卒训毕，次年春夏，抗鄂流匪。说是流匪……鄂与乾心中有数便好。不过为了破封锁，得乾境内风水农利之术便宜的明招。另自有暗招。穆炎死士出身，武艺好，追踪猎捕自也不是一般兵卒能比，兼通文字，这便是他初建功业之时了。
     而后至秋，也便是去年秋，伐蔡。待大军凯旋，军功已累计至仲校，现为两万五千余名弓箭手副统。胥老将军领帐中一干手下随我去看望远镜时他也在其中，必然得力，且深得信赖。经沙场不多，若为将领尚需打磨。主君特意召见他们四个上殿参见，便是叫我记住的意思。
     惭愧，我走神功力已达炉火纯青……
     上回还把个老臣气厥了。主君也是，架招不了唠叨唤我一声便好，我自有办法应对，看着白胡子老头生生翻眼后倒，尊老之德何在。
     转回来……
     所以，他入乾，和我祭匕无关。至去年胥老将军归都整顿，安旧募新之前，一直没有可能至我府邸。
     如此看来……
     一则，梁长书，莫非未死？
     那么，看看他随身匕首还在否。
     等等……我其后已祭匕，必然是不在的了。
     这条线眼下便是断了，若是想彻查，得从司交下派人出关探察。
     二则，老侧识他不是一日两日。
     他休憩之日不过那么些些，之前也不曾出现，也就是说，要追溯到他入伍之前。
     不对，更远。要到老侧入住后院之前。
     他今日集市上难得感叹，便有所泄漏。这几年……
     我与他当初反目至今，算来不过两年有余而已。几年几年，起码得两年。
     “时临。”
     “嗯？”
     “你……”穆炎伸手过来，未触及便又缩了回去。
     我顺着他看的方向摸摸，恍然，想得入神，打结了，揉揉眉心，按按太阳穴，问，“青菜吃了么？”
     “什么菜？”穆炎好似还是一听到吃的就会有精神。
     说漏嘴了。
     还好我原先家中旧习，不叫学名白菜，而叫青菜。那时吃的多是小菜苗，随手炖块排骨半只小鸡的什么，而后青菜一过热水褪硬，再入锅一捞，就可以上桌了。一锅鲜汤，一锅嫩菜，味道都是极好的。倒是里头的肉，常有不少便宜了小狗。
     和穆炎住在山上时候，小狗就由他和小狐狸顶了。
     微微摇头，淡淡笑笑，“差不多晚膳了。”
     晚膳……
     入乾后不沾油盐……
     按说穆炎该问大暑那一日之后。
     怪不得觉得他问得奇怪。
     说来，没再沾油盐，的确并非那一日平地惊雷之后，而是入乾后。向西一路上，起篝火宿野外不是没有。虽猎不到也不愿剖洗，挖挖植物茎块，烤烤馒头，横刀两下塞了腌菜熟肉做个三明治之类的，却是有的。那时老侧常趁我入睡偷吃留下的早点，把它栓了它会咬断绳子。埋在火里，架在火上，也都难不倒它。害得我到后来根本就是备了一人一驴的份。
     眼下想来，那驴子再精，也不可能火中取栗。
     原来如此……老侧闻得到香吃不到自然难耐。穆炎当初有惠于它，它今日才随穆炎取它饲料玩，又察觉穆炎情绪沮丧，推己及人，以为穆炎饿了，故而报以白菜。
     如此说来，我买了防身的那把猎弓除了天天晨起射树干，此外却悠闲了一路，断不是偶然。
     “时临。”穆炎在后头唤。
     “何事？”说了吃晚膳了，为何不跟上来。
     “你一点也不恼了么？”
     “……应该罢。”
     他没有再说话。
     心里隐隐有些察觉。
     待调查完毕，要么一点也不恼，要么恼得怒发冲冠。总之是不会有恼一点点的情况的，所以这么答也差不多。
     “这么早？”