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不提也罢。
“叶侧将和两位仲校来后院帮叶三公子捉小虫儿，逗了逗它，它踢了人了。”俞儿也颇觉困扰，“所以罚它今日把这袋米磨完。”
老侧两个耳朵耷拉了一下。
“……”这傻驴犯的什么事那，那叶耿也真是够了，“算了，今晚的白菜不给它了，给点干草好了。磨米就不用了。”
驴子干活太多会损寿。
老侧竖起一只耳朵，顿了片刻，歪着脑袋想了想，觉得干活比没白菜惨，又竖起另一只，钻出套子，一溜小跑跑到太阳底下晒暖去了。
这就算是接受了改判了。
“老侧你就仗着先生做靠山撅蹄子吧你。”俞儿上去收拾了磨完的，一手簸箕端了，拎起没有磨的大半袋，“话说回来，只要你没踢先生，也没把人踢到我医不了的地步，也就随你了。那武将都是五大三粗常年习武的，能被你这头老驴踢到也是活该。”
老侧把头搁到两条前腿之间，耷拉下耳朵，短短叫唤了一声。
“你委屈什么呀！”俞儿朝前头去，“几颗白菜把我们大乾的国柱踹个够，那可是我这一等医官，都想做的便宜买卖呢！”
我没吱声。
八成是叶耿又去找过了俞儿，惹烦她了。当初和裘隽打对手的是叶耿，我万事刚开头，正累得不堪，加上不得清净，俞儿怕我真恼大了，稍施美人计。却不料早年叶耿重伤曾得俞儿相照料，俞儿医的人比吃的饭还多，早不记得了。叶耿却一意要以身相许。恰好叶柏年少心思简单，被他家父兄姊姊引到局里。于是我依旧不得清净，俞儿也烦了。
看看老侧，它听俞儿那么一说，顿时又有了精神。
我叹了口气，坐下，陪它晒太阳。
叶耿对俞儿未尝没有真心。奈何他立意不正，后来无论如何，都已经输了三分了。何况他眼下似乎还指望一箭双雕。
俞儿何等聪明，在我身边看多了，怎么也看透了。譬如我和主君之间如何处得的信赖，外头传的佳话，和她看到的真相，天差地别，便是血淋淋冷冰冰一例。她是主君的人，我自然瞒着她。前一年多她不知道，后半年的药却是她暗中亲手配的。
所以，叶耿如此，恐怕，已经擦肩而过，错失了俞儿了。
××× ×××
天还是湛蓝，云还是棉白，霞光一样灿烂，落日依旧向西山。
邓家院子，难免被主君灭了口。张家坡，毁在东平清野时。小马瀑竹楼不再，镀城易了主，梁长书殉了国，谭广断了弓封了剑。
纷纷乱世，乱世纷纷。
还剩正旁君。
和穆炎。
可正旁终将与我对手，穆炎和我，也回不去了。
满目晚霞云彩，何尝不是满目苍凉。以前纵然也有无奈，也有生离死别，总有些东西在那里护着人。重建新生活的是家人，是朋友，是新工作，是园艺是音乐是下厨上山。如今，我却拿这天下大业来消遣。
何其可笑，何其可悲。
“主，灯心。”身后有个低低的声音，“象形，下喻火把，上指燃火。故，本意油中灯草、灯纱之类，即火之心。后引申，称家国之君王。又指重中之最重，以及立业之本。”
这话有些熟悉。
老侧竖起耳朵。
“你教的，一字不止一意。”身后的人蹲了下来。
本来就如此。
老测抬头，回看了一眼。
“你，梁长书，不同。”
……梁长书？
难得老侧没有朝生人喷几个响鼻，又趴回去了。
“以前，我只知道，不可以背他。后来还，不想你难过。”
可不可以，和想不想么……
“可我不知道怎么分……你，教我，好么？错了，罚。但是……教我？”
“穆炎。”我暗叹，看看老侧竖起来的耳朵，开口。
“嗯？！”
“我教不了你了。”
“……为、为什么？”
“你当初虽然选了殉主，但是只要人活着，我多刁难你几顿，大概就能消气，而后继续。可你后来为梁长书来缉我……梁长书死了，不是么？”
“是。”
“活人永远抢不过死人，穆炎。”
“不……不明白。”
“你对我而言，是武功很好的穆炎，是话很少的穆炎。不过你会变，这些也可能会变。唯独一点不会——你永远是那个为了你主子缉我的穆炎。”说出来，心里压的东西飘散去，倒似乎轻松了不少。
“同样，我对你而言，是很麻烦的时临，是总有东西喂饱你的时临。我会变，这些便也可能会变。但也有唯独的一点不会——我永远是那个，你为了你主子，要去追捕的时临。”
“……”
“对你而言，你不可以违背主子，也不想我难过。当初你进了那扇门，已经让我难过了。对我而言，我明白你想的什么，所以伤心归伤心，未必扔得下，第一次扔不下，第二次又能如何。可后来你那般，便是叫我不再有翻本的可能了，凡事都有个底线，穆炎。盖棺定论。梁长书有没有棺材我不知道，你我之间，那时候便定论了。”
“所以，你……不、不要、了么？”
“要不起了。”
“……我……”
“先生先生先生！
我回头，叶柏正飞扑过来，叶耿在后头一脸无奈。
“先生的靶子真不牢，一会会就射坏了！”
九十八
终于送走叶家两个麻烦，裘隽的信又到了。
“青杨，帮我看看，有没有什么正事在里头。”
“……先生！”
“你还害臊不成，不就几首破词么。”
“裘大公子文采风流，先生权做消遣罢。”
“文采风流？他这回又写了什么？”
“有好多首……”
“头一首写什么？”
“咏春。”
“乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。青杨，你还要我消遣么？”
“……先生把这首填完了罢！”
“事还一堆呢，谁有那闲功夫。停停停，不许记。青杨你听过就算，别给我招麻烦。”
“好可惜，先生——”
“小事机灵顽皮些随意无妨，毕竟你年少。可我正经开了口的，丑话说在前，你要是耍小聪明，别怪我翻脸。”
“是，先生。”
“做事罢。”
“好。”青杨把写了几字的东西烧干净了，而后打开那份信，细细看。
现在可以开始的，水力大纺车。女子少了织布一事，不出家门也难。还有，倡导一下劲装短大扮，比起夏天赤裸手臂就算淫乱，我宁愿他们开天体营。
记一笔。
我的毛笔字还是没什么进步那……
木梁桥木拱桥，石梁桥石拱桥，索桥浮桥，该整理资料，归纳建造经验了，以及军队用的快速搭建拆卸材料配备。为了方便，最基本的数理化生学识可以传开了，到合力三角作图那般的水平就够了。顺便把能促进哲理人伦萌芽的几个经典问题扔出去。别太详细，他们自己发展比较好。而且，没准这世间的宇宙定律元素谱和我原来的不一样呢，虽说现在为止还没有异常。反正只要方便资料整理，建筑物承载计算……
“先生。”
“嗯？”
“裘大公子说他不写信了。”
“不写自然好，不过，话外意是什么？”
“已在回路上，再四五天便到了。”
“……果然。”
××× ×××
“主君何事烦恼？”
“蔡臣，顽石一篓也！”
“时临愿为主君分忧。”
“先生？”
“时临来乾已入三春，尚不知乾山水何貌，想携带顽石一筐游览一番，望主君允许。”
“难得先生有心稍事休憩，安能不应。”主君讶异，一拍桌子笑道。允完才想到，“不过，先生此番……”
“当不耽误诸事。”
“非也非也，先生此番……莫不是为了裘……”
“咳……故而，护卫将领，所遣不能取何人，主君心中有数否？”
“自然。可叹先生竟弃乾阑一人于水火之间，是乃不义。”
“主君引火于时临，不仁在先。不仁而招不义，自古由来如此。”
“先生忒无礼哉。”
……好恶心的语调。
中止中止。
“时临知罪，请主君处置。”
“……玩笑而已。先生莫要认真。先生何时出发？”
“清明一过，后日。”
“先生。”
“主君何事？”
“先生明日可是要去见故人？”
“嗯，差不多。与故人旧友同祭故人。”
××× ×××
清明未逢大朝。
一早吃了些素食，我抱下厅口左边的花瓶。
“今年似乎又多了些。”
“先生，私融银按律重罪呢。”青杨一边替我整理，一边道。
“我拿银票去烧了祭故人，是票纸，又不是银子，相当于捐了国库，何罪之有。”钱币乾境内已经统一，每得一块新地，当地的也统一重铸。国家银行……我是说钱庄，已经初步开始经营，为了叫那些老头死心，大乾，凡能入朝奏事的命官俸禄一律用此发。
“……先生为何尽要小面额的呢？”
“拿大额的自然容易，不过……”就了口茶，“一共多少？”
“七十三张五两的，二十九张十两的，两张二十的。”
“一百零四张。”我放下茶杯，接过青杨递过来的东西，“去年起码念起他一百零四次。”
“先生……”
“青杨，我只是怕自己老了，忘了。”
“先生带把伞罢。”我出了偏门，青杨急急追出来，“这天色，没准下雨呢。”
“好。”我接了伞，朝习云他们道，“今日有劳了。”
“先生客气。”
今天去见故人的旧友，所以着普通人穿的衣服，不骑马，令习云他们前后隐了。
九十九
出了府邸便是石板长路。旧城的缘故，风吹雨蚀之下，板面已经不那么光滑。
也不知道司工下面的新城图纸打造得如何了，按我提示的规划理念而画，应该有所惊喜。新城另起，和旧城通衢相连就是。旧城虽旧，总有人以之为身份地位之象征，或者老者怀旧，不愿乔迁。我也算是提早保留文化古迹了。王宫随主君少君的心意就是，反正诸事待兴，两个都是明主，也不会大造。诸司的官邸要用石材，不需像造神殿那般雄伟精致，简朴实用就好。青石产地不远，真是大大方便，能久用，能防失火，还能……说来，他们造房子的工艺，尤其梁柱结构，椽法，的确匪夷所……
“先生。”
正数着脚下石板上指小水坑，面前忽然多了一双靴子。
军履。
底部参照诸多经典款式的运动鞋，说来多亏……不过现在市场上也有卖就是了，质地差一点便宜一点却也耐用，真是的，我还来不及保护专利打击仿造……
“先生。”
这声音……
我抬头，“怎么？”
“先生去祭故人么？”
“是。”
“下官可否同去？”
“穆仲校军务繁忙……”
“先生！”穆炎语气里忽然恼起来，“……清明军假，先生亲定，先生俱忘了么？”
……好像是有，他们总要祭祭故人，可我和主君两个拟订的时候列的何止这个日子，而且军假事务应该是一小部分，属于……
“先生？”
回神，想了想，打量了他一眼，“未着军服，倒也无妨。”
说来，那故人也算认识他。
××× ×××
我前面走，穆炎照旧在我身后跟着，一路俱是无语。
前面就是城北菜集。这里穿过去，再拐向……
“为何俱是蔬摊？传言身为乾国都民甚于身为他乡官吏，如今可见，却是无以食肉……”
眼角瞟瞟前头左边新入乾的游学子，我往右边移了半步。
“非也。鱼肉皆有，俱在东头。西端多为菜蔬，此乃城北菜集独有之一大奇观也。”
听口音本地学子，还蛮津津乐道的。
慢上半步，我挪到穆炎身侧。
“先……”穆炎往中间稍让，出声询问。
“别叫这个。”我轻道，叫他噤声，示意他如常走，“今日便服，便服，便服也……”
“……时临？”
“随意随意，莫叫先生就安然，安然……”
“菜集荤素分列，规矩齐整，令行便可，并不难办。为何独有，又为何谓之为一大奇观？”
我缩缩脖子。
“时临。”
“何事？”
“……无。”
“非令行，而乃天然所成，所以谓之奇观。单沣兄静等便知。今日清明，晨有雨意，幸而现已云开，天气不错，此时也该快来了。”
我走得快了一点。
穆炎于是也快了一点。
刚刚把那两个抛到身后，却听到远远一阵哒哒声。
看准旁边一条小巷，忙忙溜进去躲了。
穆炎跟着过来。
菜集的嘈杂忽然安静了一大片。
而后一个年轻买菜人的爽朗笑声响起。
“这……？！”
“单沣兄？”
“此驴何家而来，欺民霸物，实乃……”
我往穆炎身后躲了半步。
又是一个老伯伯呵呵的乐声。
“单沣兄莫恼，看仔细，看仔细。”
“……”
我背转身，面朝里，无声叹口气。
“如何？”
“……此驴实乃……何家府中？”
“此驴来头不小。乃先生故年初入乾时，胯下代步。”
“先生英采勃发，通晓诸事……曾以这般老驴……”
“虽老，却通晓人性。况且，先生的驴，焉能是一般的驴。单沣兄且再待看后续。”
哒哒声渐渐近了，我缩到穆炎和墙之间的角落里，靠壁贴好藏密实。
“时临，你为何如此？”穆炎面朝外站着没动，而后回头问了句。
“别提了……”我有气无力，脸都丢光了。
弯腰从穆炎身后探出半个头，两只眼睛看外头。
老侧悠悠跟在俞儿身后，看中哪株白菜，便停步叼来，在摊角上嚼了。
而后一抬右前蹄，一顶脖子上挂的竹圈口的布钱袋，顶出一枚铜板，接着哒哒往前一阵。
有时候吃得高兴，力道重了，便是两枚。
极偶然，也有三枚的。
俞儿买了东西，常常得返身回几步放去车上。幸而老侧识路，俞儿虽不若那四个，也是通些武艺的，又带了打杂的出来，倒也不怎么碍事。
“这几年，它倒是越来越精了。”穆炎摇摇头，大概也颇感无奈，难得感叹了句。
我怎么觉得，这话听着好像有些奇怪。
“吁——”老侧长长悠悠叫了一声，而后一阵哒哒不断，上去跟紧了俞儿。
“这是？”
“吃饱了。”
“……”
“今日就到此为止了。单沣兄，你仔细看那驴子肚皮。”
“侧肋有几道浅疤痕。如何？”
“不是这个，它肚腹未曾下坠，然否？”