第四章
左冀一路打听着来到严府。向前略一打量，便由衷升起一股钦羡之意来。那几处院落紧挨着，俱都是青砖黛瓦，高脊飞檐。围墙高得望不见墙头，门旁又有两个硕大的铜狮子左右蹲着，朱红大门紧闭，只在门槛外立着两个武师打扮的汉子。
这房子盖得这般气派，得花多少钱啊！左冀啧啧称奇，想起自家的新屋，虽然在左家庄是数得着的，和这一比那真就是天上地下了。
这般人家的大户少爷，想必不会赖账吧……
左冀整了整衣衫，走上前去，笑着同那两位武师搭讪：“两位大哥辛苦，借问一下，此地可是江湖上赫赫有名的严家？”
那两位汉子原本没打算理会这个探头探脑的乡下人，抱胸昂首，专心望向白云高处。但左边那位见他话讲的客气，也就分了一眼给他：“正是！除了咱们严家，洛阳还有谁家有这般正气，这般威风？”
左冀跟着点头称是，又问道：“那请问‘弹剑公子’唐歌唐少侠……”
右边听到此处颇不耐烦：“知道了知道了，你去后门，找严二管事就成了，我们大公子日日为武林大事奔波，岂是你这般闲杂人等想见便见的？”
左冀半句话憋在口中，又有些疑惑，只是这两位俱头抬起面孔朝天，再也不理会他。左冀无奈，调转回身，沿着院墙绕了半晌，找到了严府后门。
叩开门，同门房说了找严二管事，那人便应着去唤了。
片刻功夫出来一位四十来岁精明干练的男子，左手尚拿着算盘。见到左冀立在那里，便上下打量了几眼，点头道：“还行，跟我来！”
左冀见这般说话，便知道两差了。急忙分解：“我是来寻你们府的唐歌公子的。”
那管事眉头一皱：“大公子忙得很，会期之前是不会回来了。你不是大公子心软收的家丁？”
左冀一听，暗叫不妙：若是这位唐公子也不在，那洛阳便无可寻之人了。要等一个月后，这月余的食宿又该如何解决？不如便应了眼前这个差事，一则衣食无忧，二来这毕竟是武林大家，趁机打探些那陆行的消息也好。横竖自己什么活计都来得，也不会让严家亏着。
想到此处急忙应声：“是、是，我原不懂得规矩的！”
二管事一甩算盘：“就晓得如此！进来罢。”
两人进到院内，二管事犹自念叨不休：“大公子就是这般好心，见个无依无靠的，就想着照料，也不想咱们严家用不用得到这些人来，你若是手脚麻利便罢，偷懒耍滑的统统要放到下面庄子里种地去！”
种地就容易了？偷懒耍滑照样没好收成。心中这般嘀咕着，左冀口中只管唯唯称着是，一步不落的紧跟着管事大人。
经过一处厢房，管事瞥见房前略有些杂乱的花园，便问他是否懂得园艺。左冀在村中时，除了几亩庄稼，闲暇时候，也爱侍弄些花花草草，他一路经过见并没什么奇花异草，应该不难应付，便说懂得。
管事颌首：“正巧咱们还缺个花匠，你既然有这本事，那是最好不过。那也不用去前堂排班了，闲下来的工夫帮后厨房劈劈柴，挑挑水就成，工钱总是少不了你的。”说到这里话音一转：“但是也别以为就此便是严家的人了，要签长年契，你还得做两个月来看看才成。”
左冀自然是巴不得不提签契之事，急忙答应了。管事见他还算老实厚道，便带到厨房认了遍人，匆匆丢下他走了。
左冀犹自在考虑一个问题：前堂跟班似乎比花园花匠更能探听到江湖消息罢？这买卖，大约是赔了。
不论如何，这也算暂时安顿下来了。平日里要做的活计并不多么繁重，就是有些琐碎，好在左冀耐心足够，因此倒也没出什么差错。日子过的是平平淡淡。
这几日里他倒是一直想去前院转悠，不想前后两边分的甚是清楚，闲逛被抓到，轻则被管事骂一顿，重了便是扣工钱。左冀想想，觉得得不偿失，便专心在后院探听起来。
这后院历来便是夫人小姐等女眷的地盘，就算是严家只有庄主夫人这一个需要侍候的女主人，家中的丫鬟厨娘缝洗妇人也是不少的。因此家长里短的闲话纷纭，风云变幻的武林大事却是一件也无。
左冀凑了几天人群，晓得了不少诸如厨房的烧火丫头看上了门房的小厮，夫人的贴身丫鬟为严小公子绣了个扇套之类的事情。只听得他头昏脑胀，再也不想扎堆凑热闹了。
那便老老实实等到诛魔大会罢。左冀打定了主意，便当起安分守己的花匠来。
这天晚上，天有些闷，黑得也早，左右无事，左冀便早早的歇息了。睡到半夜的时候，忽然被一声惊雷震醒。他惦记着白日里放在墙根下晒太阳的几盆花卉，便趁着大雨未来之际匆匆去收。
披衣出门，赶到院墙根下，刚刚一手抄起一盆花，左冀忽听得背后有动静。他急忙回头，就见一道黑影，从高墙上飘落。左冀尚未发出惊呼，来人已经揪住他的衣衫襟口，一个施力，便按在墙上。然后，一把匕首便架到了脖子上。
电光石火间，左冀唯一的想法便是：江湖人！能上屋的江湖人！
他张口就要询问，那人匕首紧了紧：“你若敢呼救，马上就要你性命！”
左冀点点头，那人便略收了下手，低声问道：“说！唐歌的卧房在何处？”
左冀见他虽然蒙着面，但是听声音却也不过是二十来岁年纪，看来似乎又是唐公子的仇人，那便是陆行？想到此处大为兴奋：“你可是陆行？”
黑衣人一楞：“那是谁？”旋即醒悟过来，怒道：“是我在问你！”
左冀听他否认已是大失所望，又被匕首刺得毛发直竖，不敢再东问西问，老老实实答道：“我是新来的花匠，不晓得大公子住处。”
那人眼睛一圆：“你……”
然后左冀只觉得后颈一疼，眼前一黑，就此昏迷过去。
当他再度醒来时，已经是第二日的白昼。
严二管家带着几个人正围在他身旁，见他醒了，俱都是松了口气的模样。
严管家上前一步：“左冀，你可记得昨夜之事？”
左冀摸了摸犹自发疼的后颈：“记得。”
管家便细细询问了那黑衣人的形容模样，听到是打听大公子的卧室时，面色一绷：“你说了？”
左冀想了想，自己确实没说，便诚恳道：“没。”
管家再度审视了他一眼，面上渐渐浮出个笑来：“倒是小看了你，原来你也是明白知恩图报的道理。那两个花盆也是你摔得罢？
左冀一楞，回想起来，当时被挟时候，手里确实拎着两个花盆，想来头一晕便松手了。这次答应的便有些忐忑：“是，不过我也是身不由己，可不能扣我的工钱。”
管家继续笑：“亏得你砸了那两个花盆，惊醒了院中的守卫，否则便叫那贼人闯进来了。你此番算是立了一功，这几日也不用急着上工，好好歇息几天吧。”