《沉船岛》是别利亚耶夫对“百慕大三角”之谜所做出的解释，千百年来在大西洋神秘失踪的船只都到了一个洋中之海。《最后一个大西洲人》的背景则是几万年前神秘失踪的“大陆”，作者介绍了一个远古时代的灿烂文明和它的毁灭。
别利亚耶夫的最后一部作品《飞人阿里埃尔》与其说是科幻作品，倒不如说是一部最有诗意的童话。这是他儿时梦想的升华，也是他卧病在床时的渴望，也是他一生中最大的追求：人能自由自在地在空中飞翔，不用机器，也无须长出翅膀。最有趣的是，在这部作品中，作者在赋予主人公奇妙的“飞天”能力的同时，对种种弄虚作假的“特异功能”进行了辛辣的讽刺和揭穿，几十年前外国的闹剧在我国今天上演不能不令人深思。作为幻想，人可以尽情发挥，并从中汲取闪光的津华；但是，如果把一些魔术当成科学奇迹大肆宣扬，那只能是笑话。
1941年冬，也就是在完成《飞人阿里埃尔》后不久，别利亚耶夫与世长辞了，他给后人留下了50余部作品。
别利亚耶夫的作品题材广泛，内容生动，除了对未来进行大胆的幻想外，还形象地传播了大量的科学知识，在原苏联和许多国家享有盛誉，他是原苏联科幻小说的奠基人，也是和凡尔纳、威尔斯比肩的科幻大师。早在50年代，他的一些作品就被陆续译介到我国，受到几代读者的欢迎。我们今天选译的作品均根据原苏联“青年近卫军”出版社1963-1964年出版的《别利亚耶夫八卷集》译出。这些作品包括了他的处女作、成名作和各个时期的代表作，尽管作者的许多幻想如今已成为现实，甚至落后于科技进步，但它们科学、进步和大胆幻想的“真、善、美”主题永远不会过时，其文学魅力永存。这也是别利亚耶夫的作品长盛不衰，受到一代代青少年读者喜爱的根本原因。
由于别利亚耶夫作品涉及的科技和社会题材极为广泛，尤其是一些人名、地名和科技词汇涉及了许多国家和学科，为准确起见，分别请有关专家核定。为了保留时代特色，一些术语采用了旧称，如“爬行动物”称“爬虫”等等。
书中注释，一些是作者所加，一并译出，注明“作者原注”，未注明者均为译者所加。
张凤洪
1995.10
奇闻佚事
一、不眠之人
莫斯科第一大学的生物学教授伊万-斯捷潘诺维奇-瓦格纳教授，是一位博学多闻、知识渊博的智者，一位天才的发明家和大胆的革新家，他在学术界同人中早已名闻逻迩。还是在5年之前，瓦格纳教授曾作为“窃狗案”的被告上了人民法庭受审，自那以后，他的大名就广为人知了。
我手头保存着一张当时的报纸。下面就是一位当时出席旁听的记者对他外貌所做的描述：
“他的头发和胡须是栗色的，其间偶尔可见几根银丝。他的气色很好，双颊红润，蓝色的眼睛炯炯有神，透着一股朝气。他的外表看上去绝对不会超过40岁。”
实际上，瓦格纳教授那时已经50多岁了。
他被指控盗窃他人爱犬进行科学实验。在法庭上，一些很有意思的细节被披露出来。原来，瓦格纳教授发明了一种消除疲劳，而且再也不需要睡眠的方法。用瓦格纳教授的话来说，睡眠该算作一种疾病。
瓦格纳教授还给自己提出了一项任务，就是发明一种能给人脑灌输大量知识的方法。而教授自己因为既不需要休息，也不需要睡眠——他几乎能在一昼夜之内一连工作24小时——达到了这一目的。
除此之外，他还通过练习获得了大脑的两个半球各自同时进行独立思维的能力。他的两只眼睛也能各自为政，所以瓦格纳教授能同时对好几种现象进行观察。他还能同时两只手左右开弓地写字……
这一切还有许多其他材料都在“审理窃狗案”时公诸于世，所以瓦格纳教授的大名已被报纸的读者所熟知。他被称为“不眠之人”。
我也是对瓦格纳教授颇感兴趣的人中间的一个。我非常想和他认识一下。一个偶然的机会帮了我的忙。我和瓦格纳教授是在克里米亚的锡梅伊兹相识的，我和他进行过几次极为有趣的谈话。
后来，瓦格纳教授就不知跑到哪儿去了。一般来讲，他是经常相当频繁地更换住处，但这并不妨碍他在莫斯科大学讲课。他利用无线电讲课。他只在指导实习时到莫斯科来待上一两个月。他所有学生的学习成绩都非常好，所以学校领导也不反对他采用广播教学法。
就这样，他的人踪影皆无，而声音却准时在教室里响起。
关于他的不同寻常的实验和发明继续被人们交相传说。我细心地记下了这些传说。其中有不少的内容，我觉得简直就是天方夜谭，于是，我就在笔记本的空白处打上问号，以备将来遇上瓦格纳教授或是获悉他的地址之后，再核对一下这些传说的真假。据说，他正在列宁格勒从事一项无线电试验，他还打算去新地岛，但他没有告诉任何人自己的地址。没想到在不久之前他自己找上门来——我有一次用自己的短波收报机接到了他拍来的电报。他向我表示问候，并把自己的地址告诉了我。
我马上把我所听到有关他发明的故事重抄了一遍，然后给他寄了去，请他告诉我其中哪些是真哪些是假。他的回答使我确信，我的担心果真不是多余的。唉，我所听到的有关瓦格纳教授的故事当中，竟然有一多半是假的。好多神话就是当着我的面编出来的，在这些神话之中不仅包括瓦格纳教授的发明，还包括他生活中的奇闻佚事。