《英雄》上演后，全国轰动，市场火爆，在北京，就是下着大雪也有人排着队去买票，许多十几年不进电影院的人也自掏腰包走进影院，上市一周后，票房迅速突破一亿元大关，第二周持续上涨，不久又突破二亿元大关。就像一向稳重的张艺谋也惊呼：“想不到，真是想不到，在我原来的设想中，应该是五六千万元的票房收入，到顶也就是八千万，想不到突破了二亿多元，真是想也不敢想，中国的电影市场的巨大潜力展露了冰山的一角！难怪老外会说，中国电影市场是尚未开掘的钻石矿。”
远在美国的李连杰得知《英雄》热买后，也非常高兴。说：“终于又拍了一部跟《少林寺》一样火爆的影片。”
更让李连杰高兴的是，《英雄》在国内的火爆引起了国际市场对这部片子的关注，美国的米拉麦克斯公司花巨资买下了它在北美的版权，准备在2002年11月作为美国学院奖的参展影片局部放映。
李连杰没有想到，《英雄》赴美公映之路从此开始一波三折。就在《英雄》即将在美播映的时候，中国官方准备将此片作为奥斯卡最佳外语片奖的候选作品报送，米拉麦克斯公司得知消息后，认为如果该片在2003年11月获得提名的话，这个时候公映将能起到轰动作用。于是取消了公映时间，等待《英雄》获得提名。
2003年，《英雄》因其卓越的品质，果然得到了奥斯卡最佳外语片奖提名，但是不知何故，米拉麦克斯公司又放弃了2003年11月公映的计划，把公映时间改作2004年4月16日在洛杉矶和纽约公映此片，他们想把此片作为一个重磅炸弹投向夏季的电影市场，以获得巨额的票房收入，因为从视觉效果上来说，这部电影真的可以和好莱坞最好的电影一较高下。此后，米拉麦克斯公司因为诸多因素又把公映期推迟4个月，至2004年8月20日在全美公映。
8月20日，经历了许多磨难的《英雄》终于在美国上映，片名改为《英雄李连杰》，。之所以这样改，是米拉麦克斯公司考虑到李连杰在美国的票房号召力。
为了能使这部影片轰动全美，米拉麦克斯公司举办了隆重的首映式。在首映式上，李连杰面对记者的采访，侃侃而谈。这一次，李连杰谈到了李小龙与成龙。对于这两条龙，李连杰都表示了自己对他们的敬意。
记者问：“在拍《英雄》之前，你什么时候想在表演方面有所建树的？”
李连杰略微沉思了一下，说道：“是在1974年。那个时候李小龙刚刚去世。有人找到我，跟我说：“连杰，你的功夫非常好，长大后当你想成为动作明星吗？”那时，我才17岁时，觉得成为一个明星挺好的，恰好，一个导演选中了我，这样，我开始走上电影之路。
记者又问：“在你的生命之中，李小龙对你的影响有多大？”
李连杰回忆道：“那个时候，我去欧洲表演的时候，我们做几个动作，许多人们就会问我们在做什么，人们会喊“李小龙，李小龙”。甚至在非洲，李小龙的名气都很大。我看过他的影片，被他迷住了。他是武术大师，他的哲学、他的动作，身体和精神，都非常棒。”
“有些人肯定拿你和成龙进行比较？你对此怎么看？”
李连杰伸出大拇指，说：“成龙是一名非常好的喜剧动作明星，他的动作我做不来。我的动作他也做不来。这就象你走进两家中国餐馆，两家餐馆会有不同的饭菜。
记者问：“成龙称自己从不用替身，你使用过替身吗？”
李连杰笑了起来，回答道：只要是我会的东西，我都不用替身。如果我从未学过，我就会用替身。
“今天是《英雄》的首映式，你认为《英雄》是一部什么样的电影？”
李连杰由衷地说：“它确实是一部很特别的电影，因为它没有固定的模式。一般来说，在电影中好人都会遇到麻烦，他们的妻子或母亲死了，接着他们会到深山老林里习武，然后回来杀死坏人：复仇。但这部电影中没有一个真正的坏人，不同的人有不同的观点。我们希望观众来决定他们喜欢哪种观点。《英雄》是一部很独特的电影，它是运用一种不同方式来讲述故事。我一直认为暴力是解决问题的方法，但我们知道暴力不是解决问题的唯一办法。因此，《英雄》让观众看的就是如何解决问题。
《英雄》首映之后，在全美公映，影片漂亮的服装、华丽的布景、高水准打斗场面以及独具匠心的色彩安排使得这部影片走红美国电影市场。对于这部充满东方神奇色彩的武侠片来说，无论是影评家还是普通观众都对该片进行了评论。他们说：“《英雄》是我到目前为止看到的最令人惊讶的中国电影，无论是导演、拍摄、编剧、特效还是影片技术。电影中应用的色彩美得令人窒息。武打场面精美且毫无破绽。演员们表演到位，特技逼真。灯光、影响无不精致，这部电影太棒了。”
不过，也有部分电影评论家对于《英雄》给予了负面的评论，说：“电影中只有主角没有配角，整个电影共7名演员，其余都是有军队构成的临时演员；对于一些西方观众来说，影片过于虚幻。在《卧虎藏龙》中，悬空的舞剑场面已经是西方观众对于中国轻功理解的极限了。本片中过多的空中武打镜头，已经超过了观众的理解范畴。”