2001年，新世纪的第一年，对李连杰来说也是充满希望的一年，他接拍了《The one》(中译《救世主》)一片。该片投资巨大，仅李连杰的片酬也近千万，开始进入好莱坞一线演员的行列。
提起《救世主》的导演 (James Wong)和编剧黄艺瑜，在美国娱乐界可谓是声名赫赫，他们两人被娱乐界称之为“钻石搭挡”。家喻户晓的系列科幻电视剧《X档案》就是出自他们两人之手。他们的编剧手法新奇而独特，极富想象力，而且很注重对悬疑气氛的烘托和渲染，颇有悬念大师希区柯克之风。
剧本编好了，投资方也找好了之后，詹姆斯·王找到李连杰，希望他出演剧中的主角。李连杰看完剧本，决定接下这部戏。利智说：“你为什么接下这部戏？这部电影什么地方最吸引了你？”
李连杰说：“这部影片吸引我的原因有三个，一是'坏我'与'好我'的对打交锋；二是，它是一部科幻片，我从来没有拍过科幻片；最后，我可以在这部电影中一人分饰正、反派共计125个角色。这太神奇了。”
利智看着得意的李连杰，说：“臭美，你演得过来吧？”
李连杰说：“以前看人家一人拍两个角色觉得挺过瘾，其实好多看起来简单的东西做起来挺复杂，而看起来挺复杂的做起来又比较简单，你别看这部电影有125个角色，演起来并不难。打个比方，我在'好我'与'坏我'的对打中，拍一套'好我'的动作，再拍一套'坏我'的动作，然后分切镜头，也有的是通过电脑将一个'好我'或'坏我'的脸换到另一个人身上，也有使用替身的。可以说这部片子传统与新颖的手法都会用到，这对我的演技也大有提高。”
“这次找谁当你的动作指导呢？”
李连杰想了想，说：“找老搭挡元奎吧。《救世主》有他加盟便成功了一半。我们两个‘武精’走在一起，电影中又会出现精彩的武打场面。”
利智说：“我听说这部电影的主角最早不是你，可有此事？”
李连杰呵呵一笑，说：“电影公司最早的计划，曾想让在《盗墓迷城2》中饰演蝎子王的职业摔跤手‘岩石’约翰逊演主角，但约翰逊不知哪根筋犯了毛病突然退出，剧组马上找到我，并为我重新修改了剧本。我在片中的角色从性格到装扮都充满了中华文化的特色，像个东方侠客。”
《救世主》是李连杰从影几十年以来的第一部科幻电影，他很看重他的每个第一次，更觉得这部片子有个比较好的故事。
影片的剧情是，在遥远的未来世界，人类所生活的宇宙是多维的，在宇宙的某个地方，居住着同人类一模一样的复制品，他们有相同的相貌、身体，甚至连交的朋友也是一样的。这些人可以不受干扰地在各个星系里生活。不过，那时的科技已发达到可以让人在各个空间任意穿行，就像从中国可以到美国，所以相应的管理机构MAV也就产生了，它类似于现今的国际警察。尤兰是一名MAV的干警，但居民都奉公守法，他的工作无非是例行公事的巡逻调查等，下班后，家里有美丽温柔的妻子迎接他，小日子过得安定舒适。
但在一天早上醒来，他不知为什么拥有了超能力，一脚可踢倒一根金属电线杆，跑起来可以追过汽车。并且这种超能力还在不停地增长。原来，是来自另外一个平行空间的复制体“坏尤兰”惹的祸，他已杀死了其他空间的复制体，他每杀掉一个复制体，其他复制体的功力就会增长。整个宇宙现在只剩下两个尤兰了，坏尤兰要杀掉好尤兰，使自己成为独一无二的人，两人斗智斗勇，最终在一间厂房里一决生死。
影片在洛杉矶开拍，一共投资七八千万，这在好莱坞也属于较大的投资了。剧组租了个大摄影棚，将影棚改装成未来时空的模样。李连杰装扮成警察模样，开始投入到紧张的拍摄之中。
《救世主》最难拍的地方有两场，一是时空转换的一场，二是最后决斗的一场。在时空转换的拍摄中，拍坏尤兰被抓的一幕，因为一旁的电脑数位影像特效专家也要做同步视觉特效，相当费时费力。李连杰在地上重复地做着痛苦的表情，而导演每见到要铐走李连杰的小兵总是铐不好手铐，就忍不住低声骂这厮笨蛋，整个过程导演骂了一上午，李连杰的表情也做得生硬了，僵化成一张苦瓜脸。拍决斗一场时，元奎为了让观众能区别好坏尤兰，让好的李连杰打防守性的八卦拳，而坏李连杰则打攻击性的，不顾别人生死的形意拳。拍这场戏时好坏都是一人演，李连杰一天换衣服就达18次之多，而最后一场戏则拍了4个礼拜。此外，为了让增加能量的尤兰动作看起来比其他对手来得更为快速有力，导演还特别在拍摄速度上动脑筋。李连杰的每秒24格，其他人的96格。而且，当李连杰打李连杰时，与李连杰对打的替身要戴一个电脑3D的面具，拍完后李连杰再看拍摄带，重拍一次面部表情来显现另一个李连杰。
影片5月份拍完后，元奎就回香港去了，影片也进入后期制作阶段，定于感恩节时推出。
《救世主》一片推出的时候，强调了两个卖点，一是本片想像力丰富。编剧设定在这个世界上有一百二十五个小宇宙，同样一个人在不同的小宇宙里就有不同的身份。而在这一百二十五个小宇宙里，李连杰就有一百二十五种身份、一百二十五个造型。难得的是，向来正经八百的李连杰，为了演出“救世主”完全不计形象，以各种造型出现，或长发、金发、或痞子模样、或书呆子状……多变的造型，让观众开足了眼界。