《黑客帝国》风靡全球，其导演却是李连杰的影谜。导演与编剧诚邀李连杰加盟《黑客帝国》续集，想把电脑科技与中国功夫完美结合起来，而李连杰也正有此意，于是欣然前往。谁知中途变卦。究其原因，原来老外对其神功又爱又恨，想“套招”以解心头之患。
《致死罗密欧》一片在美国打响后，李连杰也因此炙手可热。好莱坞的片商纷纷与李连杰联系，力邀李连杰出演角色，一时，李连杰手头上有六个剧本可供挑选，可谓星运享通。李连杰的头脑没有发热，而是更加谨慎地选择剧本。
《致死罗密欧》的创作班底也希望继续与李连杰合作，与希尔沃一班人形成黄金搭档，继续制造电影神话。美国华纳公司也许诺扩大投资规模，大幅上扬李连杰的片酬，以此来留住他的心。
利智怀孕后，李连杰信守承诺，在家专心陪太太，潜心学佛法。但是，他对自己的电影事业江并没有不管不顾，没事的时候，他就翻看剧本，为复出做准备。陪利智的任务结束之后，李连杰经过思考，从众多的剧本中，选择了美国电影环球公司的《青蜂侠》一片。
《青蜂侠》一片是已故功夫影帝李小龙的成名作。1966年，李小龙参演30集电视连续剧《青蜂侠》，故事描述一名年轻的报纸老板化身“青蜂侠”打击罪犯，却未受社会大众认可，反被怀疑是黑帮分子的同路人。在警署高层人员的信任下，“青蜂侠”还是加入了惩奸除恶的行列。当年，李小龙在片中扮演一名日本空手道高手加藤，监制让他处理剧中的打斗场面。他在片中充分展示了自己的武术造诣，所展示的闪电拳脚比所有花巧道具更吸引人，从此，李小龙名声大噪。
媒体得知李连杰选择了这部片子后，评论说：
李连杰来重演加藤一角，有极强的象征意义与隐喻作用。既有接班人的隐喻作用，也暗示李连杰才是真功夫的嫡传弟子，有超越李小龙的可能，这无疑将调动美国人的观看欲。聪明的李连杰很看好这一部戏，这将增加他身上的无形资产。
环球公司重拍《青蜂侠》一事，酝酿已久。早在1996年，环球电影公司就有意把《青蜂侠》重拍成电影。找到曾在《李小龙传》中扮演过李小龙的华籍演员李截，确定由他来演当年李小龙演过的加藤角色，但因主要演员佐治右尼已接下《蝙蝠侠与罗宾》一片，环球电影公司怕佐治右尼演两个角色冲突而作罢。后来佐治右尼人气急跌，《青蜂侠》一拖就是数年，似乎在专等李连杰的加盟。
2000年6月，定下加藤角色由李连杰主演后，《青蜂侠》确定开拍日期在该年的冬季，李连杰的片酬在这部片子里涨至520万美金，另加上5％的票房红利。
消息确定后，李连杰很高兴，他对记者说：“能够出演青蜂侠令人激动，我非常渴望出演。要知道当年李小龙出演的“加滕”已经成为了我心目中的经典，他是我的偶像。”
殊不知，天有不测风云，因为诸多因素，《青蜂侠》一片迟迟没有开拍。
这一段时间，有关李连杰拍片的事，有许多消息，有说他与华纳电影公司合作，拍摄他构思了五年之久的电影《秦始皇》（The First King）。影片初定在2001年冬开拍，李连杰在片中也将出任编剧、监制、主演等各种职务。华纳将投资一亿多美元来完成李连杰的心愿之作。
《秦始皇》的故事讲述的是中国第一位皇帝秦始皇与他的朝臣，来到现代世界寻找长生不死之药。这部影片被认为是《夺宝奇兵》及《古墓丽影》的混合体。
不久，娱乐界又盛传李连杰将与法国名导洛比桑合作，翻拍李小龙巅峰时期作品《精武门》，此片将创造一套新派浪漫武打戏路。翻拍《精武门》的消息都还没有证实，这边又传来新闻，称李连杰被邀与奥斯卡影后“大嘴美人”朱莉亚·罗伯茨及佐治右尼一起饰演大盗，要在大除夕之夜血洗赌城拉斯维加斯，这就是《赌城大劫案》。该片根据旧版的同名影片而来，当年曾轰动影坛。重拍该片时，其故事不变，背景换成现代社会，李连杰在片中演智勇双全的大贼，片中有许多斗智斗勇的场面。李连杰能与“梦幻组合”佐治右尼及朱莉亚共同做“贼”，意味着李连杰已挺进美国主流电影的核心地带。可惜此片也是只听雷响不见雨下。
频频遇挫的现实说明好莱坞电影在制作前期充满竞争，各种因素都会影响电影的开拍，其内幕的复杂不是一句话就能说清的，演员在其中浮沉，自己也不知道将来会出现什么事情，就是煮熟的鸭子也会飞走。李连杰对这一点体会颇深，他说：“自己必须把握好现在，努力拍好每一部电影。当一部电影拍完后，就忘掉它，过去的事不再去想，每次都尽全力去拍戏，作品的好坏只能由观众评价，作品已出来了，想改是不可能的了。如果你尽了力，作品很好，以后观众自然会支持你。”
考虑到这种残酷的竞争，李连杰对影片的选择达到了苛刻的程度，要求所有的准备都到位了之后才接戏。李连杰拒拍《黑客帝国》就是如此。
《黑客帝国》又译作《22世纪杀人网络》，中国影迷对此不会陌生。片中的动作配合着高科技制作完美无瑕，精美绝伦。中央电视台电影频道的《世界影视博览》序幕中有许多镜头就是从该片剪辑下来的，其中在火车站打斗的动作成为了经典片段，而该片的动作指导不是别人，正是李连杰的老搭档袁和平。