不管如何，李连杰出演的《轰天炮4》为他顺利进军好莱坞铺平了道路，他凌厉的着拳脚给美国观众留下了深刻印象，观众希望拍一部以他为主角的戏，尽情地欣赏一下他的中国功夫，就这样，李连杰轻松地敲开了对于华人影星来说十分困难的大门。
鉴于李连杰在《轰天炮4》中给观众留下的深刻印象，与公测中美国观众对他的评分，《轰天炮4》的监制祖舒路华后来负责新片《Romeo Must Die》(中文译《致死罗密欧》)，决定起用李连杰做男主角，为他量身制作一部电影。
听到这个消息后，李连杰马上将这个消息告诉利智，说：“我已成功进军好莱坞了。华纳公司让我主演《Romeo Must Die》。”
利智高兴地说：“那这部片子讲了一个什么故事？”
李连杰于是在电话里兴致勃勃地向他介绍了剧情：我演的韩星曾是一名香港警察，他的父亲楚却是一个美国犯罪集团的首领。为了维护他的黑社会老爸，韩星不仅失去了工作，还被投入监狱。
楚的亚裔犯罪家族与势均力敌的伊萨克-奥代黑人团伙间爆发了激烈冲突，韩星的兄弟波在这场搏杀中身亡。仇恨之火使韩星不顾一切地越狱来到美国。对于这个全新的世界，他可以凭籍的只是头脑与武功。
韩星刚刚登上破败的奥克兰码头便发现伊萨克是一个很难对付的对手。可是，韩星却得到了一份意想不到的理解与帮助，而对方竟是伊萨克漂亮而反叛的女儿特蕾丝，她由美国的黑人女歌手阿丽娅-豪夫顿饰演。和韩星一样，特蕾丝的哥哥也是在黑帮争斗中死去的，而她所要做的却与韩星不同：她不想报仇，只是她想结束这场恶梦。
韩星与特蕾丝决定共同阻止暴力与恐惧在奥克兰的蔓延，但他们却遭到了来自双方家族的层层阻挠与威胁。特蕾丝必须依靠自己的智慧甩掉父亲派来的耳目，而韩星在更多的时候需要运用武功，因为伊萨克的手下总是阻止他与特蕾丝接触，还有一些幕后人物不想让他了解事情的真相。最后，一场激烈使一切争斗尘埃落定。
利智说：“这个故事很好呀。”
“我看了之后，也觉得故事不错，华纳电影公司高层对李连杰主演的《致死罗密欧》也很重视，公司说这部片子会趁《黑客帝国》的余威，横扫1999年的票房。”
利智在电话那头笑了起来：“没有想到你这么快就出来了，你这是一个飞跃，许多人要熬许久才能当上主角，这表明好莱坞电影界看好你的前途与潜质，将你作为可造之材来培养。那导演与女主角是谁呢？”
“这部片子的导演是安杰伊·巴柯维亚，女主角则是黑人女歌手艾莉亚。现在艾莉亚风头正劲，颇有一飞冲天之势。”
“好呀，你好好演，过几天我来你那里祝贺。”
一听到利智会来，李连杰比当上主角还高兴。
受宠的滋味真是妙不可言，但李连杰还没有被胜利冲昏头脑，聪明的李连杰知道这一部片子对他的人生将至关重要，成败系于一举，一定要拍好这部自己在好莱坞主演的第一部片子。
怎么演好这部对自己前途生死攸关的作品，李连杰想到了自己的老搭挡元奎，他认为只有把元奎请来与自己合作，才能拍出震撼人心的作品。李连杰于是致电给远在香港的元奎，说明了自己的意图，元奎很高兴地答应了。
见元奎同意，李连杰向导演与制片人及华纳公司推荐了元奎，华纳公司很快作出了回应，同意聘请元奎当《致死罗密欧》的武术指导。
元奎得到消息后马上赶赴好莱坞，李连杰亲自开车去机场迎接这位老友，两人相见甚欢，李连杰带他到唐人街的酒店中，一边喝酒一边谈如何设计武打动作。
李连杰说：美国电影观众与香港观众不同，香港观众喜欢看时间较长的对打场面，但美国观众就不同，最喜欢看时间较为短的对打场面，要求有拳拳到肉的感觉，很强调力度。他们的电影可以称之为"Fast-food Movie"(快餐式电影)，顾名思义即是全片动作场面节奏明快。”
元奎说：“如果节奏要明快的话，那么拍打斗场面最紧要就是要快、狠、劲！”
“对，对，就是这种风格，这三个字可以成为这部电影武打动作设计的原则。”
元奎微微一笑说：“美国的电脑特效水准也很高，把功夫与电脑特技配合起来用，会很好看。”
李连杰又说：“美国人让我来主演这部电影，有一很明显的用意，让美国观众见识见识真正的少林功夫。美国人天生就具有“英雄情结”，当年祖辈从欧州来美国淘金，大都是满腔热血、一身豪气的冒险者，把成功的移民当作英雄来顶礼膜拜，这也是美国西部片长盛不衰的原因。因此，只要影片动作好看，视效独特兼配乐得法，影片便成功了一半。”
元奎对此深表赞同，认为动作设计也要符合美国审美习惯，用中国的俗话来说，到什么山头唱什么歌。
休息了几天后，《致死罗密欧》开拍，影片进入到紧张的拍摄过程中。在开场戏的拍摄中，元奎为他精心设计了倒吊霹雳大扫腿，就是李连杰在牢中被人倒吊着，但突然一个霹雳大扫腿，就踢翻了五个壮汉。
事实证明，李连杰选择元奎当武术指导，相当正确。在片场上，元奎独具风格的武术套路、指导方法给李连杰的武打带来许多好处，既表现了李连杰本身固有的高超武艺，又借助于特技的效果，制造出了飞檐走壁、倒挂金钟的惊险动作。在这部影片中，李连杰当年在《黄飞鸿》系列中的无影腿功夫又再现，尤其是玩橄榄球一场戏，从天上打到地下，动作变幻无穷，一气呵成，这一段可称得上动作片中的上乘之作。