《龙在天涯》既让李连杰的事业有了一个良好的开端，也让他的爱情之花开始绽放。
《龙在天涯》的演员阵容很强，除李连杰外还有狄威、利智。李连杰就在这时认识了亚洲小姐利智。
利智1962年出生于上海，父母都毕业于上海戏剧学院表演系。很小的时候，父母便分道扬镳了。她在父亲的爱护下成长，她从小便活泼聪明，楚楚动人，且能歌善舞。
利智，祖籍广东，1962年12月的最后一天出生在上海。
利智的父母都从事艺术事业。他们就读于音乐学院,并都是音乐学院的高材生,共同的爱好和对事业的追求,使他们走到一起,成为令人羡慕的一对。不幸的是，在利智还是个不懂事的三岁幼儿时，双亲便劳燕分飞，她的监护权判给了父亲。
特殊的生长环境，使利智从小就很自立，性格也极为刚强，做事喜欢我行我素，非常有主见。
1981年，利智随父亲移居香港，与继母一起生活。她到香港后，找的第一份工作是在家具店当售货员。
很快，她意识到香港是个少温情、多竞争、快节奏的地方。初到香港，语言不通，没有朋友，父亲又常出差，与继母又不很熟识。在一声声"大陆妹"的轻视称呼中，利智再一次感受到了孤单中的苦痛。但她不是个自暴自弃的女孩子，决不是守旧一族，她并不满足在家具店做个上好的售货员，天生艺术家的遗传基因和环境的熏陶，使她梦想闯荡香港名声铛铛响的"艺苑江湖"。
她不相信香港艺术界会没有她立足之地，便到新艺城电影公司报考试镜头。然而，新艺城电影公司并不欣赏她，说她过于土气而将她拒之门外。
终于，有一天她做出了决定。她找到父亲，用坚定的口吻说："我要到美国去读书！"她首先选择用知识武装自己。
望着女儿一本正经的面孔，父亲说："读书是好事，我当然赞成。问题是，你的英语水平行吗？"
"从现在起，我就开始学英语。"利智决心已定。
"好，只要你能考上大学，爸爸即使节衣缩食，也要供养你。"父亲也一脸认真。
于是，移居香港两年的利智，又在人们颇感意外的眼光中回到了黄浦江边。
她请了一位英语教师，但不是什么学富五车的老先生，而是一位大学外语系待分配的大学毕业生。
两个半月后，利智回香港参加"托福"考试。
1983年，利智孑然一身飞往大洋彼岸，在旧金山大学攻读商业经济学，开始了留学生涯。
在读书的时候，一个极偶然的机会，利智请学校的一位历史老师去唐人街喝茶，随手翻开桌上的报纸，一则醒目的消息映入眼帘：香港举行亚洲小姐选美活动。
主意已定，倔强的利智义无反顾，心中揣着美丽的青春之梦，搭上了从旧金山飞往香港的国际航班。
1986年5月，她经过初赛筛选，被评为“美态小姐”进入决赛圈。就在这时舆论纷纷，说利智是某财阀包的情妇，形象妖娆，有风尘感等。但是利智对此却不在乎，她踌躇满志，以为凭着自己的美貌和才华取得胜利名正言顺。她忽略了香港与内地的不同，心口如一，直言无惧，得罪了许多媒体和公众。媒体愤愤不平地表示，这个上海女孩太狂妄自大，目中无人了。
８月31日，第二届亚洲小姐决赛结果揭晓时，35号利智当选！台上的利智端庄、秀丽、典雅、娴淑中，又透着野性美，尤其是身材堪称极品。而媒体并没有因为她的胜利而对她另眼相看，司仪宣布她夺冠的那一刻，全场嘘声一片。利智含着屈辱的泪水接过亚洲小姐的桂冠。
选美成功之后，她立即实现了当演员的梦想，拍了电视连续剧《貂禅》。1987年在《群莺乱舞》、《老虎出更》、《古屋藏娇》中担任角色。经过一番磨练，利智的片酬已升至前五名。1989年，利智不满自己在演艺圈的成功，开始进军商界，她在大陆投资纺织生意，另在日本、韩国、美国都有小的投资，成为影圈数一数二的富婆。
1989年在美国拍《龙在天涯》时，无论电影界还是商界，她已是颇有名气的人物。她被小说家倪匡称为“五十年难得一见的美人”，令许多人心驰神往，要一睹利美人丰采。在电影界的成绩，使她很受欢迎，日本人评价利智：成熟、高贵、模样清甜、身材一绝、甚有气质。
《龙在天涯》开机后，李连杰一见利智，眼前顿时一亮，利智举手投足都让他心神荡漾。因为两人同是来自内地，一个是在８０年代便已为人知的中华英雄，一个是正当红的绝妙美女，哪能不一见倾心呢？只是李连杰个性害羞，那种一见而拨动的情弦，并没有发生声响，只是藏在了他心里。这正合他的个性，因为他平日比较朴实，所经历的生活也都是正统的环境，没有一般人在女性面前的自然大方。这阻碍着他正常的异性交往。这样的个性，就更容易在一见之下产生感情而不能自拔。见面之后的那一夜，李连杰失眠了，晚上躺在床上心潮澎湃，辗转反侧。李连杰意识到，自己爱上了利智，这么强烈的爱从来没有在黄秋燕身上产生过。
李连杰后来回忆道：
因为在遇到利智后，我发觉对她的爱，可以让我付出一切名利、地位，甚至生命，有一种豁出去的感觉，但对于前一段感情，我还是没有那种感觉，还不明白到底什么是爱。