二个礼拜过去后，吴彬教练来到队员中间，叫每个人都踢来瞧一瞧。踢毽子对于北京的孩子来说是很寻常的，踢毽子的方式通常都在身体的正前方踢。可是，轮到李连杰的时候，情况有了变化，他将毽子往空中一抛，立刻转过背去在自己的身后踢了起来，这意味着自己不看也能够踢准毽子，这需要很高的技巧。吴彬教练和武术队员目瞪瞪地看着李连杰踢，一直踢了100多次都没有落地。
吴彬以为小连杰从小就练背后踢毽子，于是对此事进行了调查，经调查，他了解到小连杰之前也只是在正前方踢毽子，只是接到教练的指令后，才别出心裁的想出了这个花招。明白了事情后，吴彬从心底里感叹，这只小老虎真是一个天才！百年难遇的一个武术天才。自己一定要对他加强训练，让他成为中国最好的武术运动员。
吴彬把小连杰叫到自己的房间，语重心长地对他说：“小老虎，你这一年来的进步很大呀，体校决定将你作为重点对象来培养国，所以，你的身上担子很重，担负着体校全体人的希望。”
吴彬的谈话，小连杰似懂非懂，但他知道了自己身上的责任重大，自己不能给体校丢脸，要好好地练武。
之后，小连杰为了使自己成为体校最好的武术运动员，任何训练都比其它的人要多。别人每天拂晓围着350米的操场跑10圈，他跑15圈，别人压腿300次，他一练就是500次。最后连教练都怕了他，担心他超负荷运动伤身，不得不限制他的运动量。
除了正常的武术训练，吴彬教练还对李连杰开起了小灶，教他学习进行了少林拳，大家都知道，少林武术是中国最成熟也是最高深的武学，它的特点是“拳禅一体”，即拳与禅合而为一。拳是指拳法，少林武术认为人通过练习拳法可以达到强健体魄，提高防身技击的目的；禅是指佛教中的参悟教义，排除杂念的方法，佛门中又称“禅宗”，禅宗认为指可以通过静坐参禅的方法内修心灵，明心见性，从而达到忘我无为、培养元气、修其性命之根的目的。
佛学中认为，拳与禅是相互相成的，修禅可以养性，培养武德，可以促进习武之人对于武术的理解，反之，习拳可以强身体，养元气，对于领悟佛义也大有裨益。
自此，小连杰就比别人多了一课，不但要练拳还要坐禅，刚开始的时候他还不适应，坐不住，在吴彬老师的严格管束之下才习惯，养成了性情内敛，不爱张扬的性格，坐禅对他的性格影响深远，即使成为国际巨星，他也是一个性情温和，不爱张扬的人。
夏练三伏，冬练三九，经过几度春秋，李连杰的功夫已炉火纯青，他的动作特点是速度快，一个套路五六十个动作，可以在70秒的时间内一气呵成，招式干净、利落、节奏鲜明。而且，他还有一手绝活，能够在一个腾空动作中做两次360度转身，并扫出漂亮的旋风腿。教练每次看到他的绝活，会不由自主地夸奖他。每当受到表扬，他总是微微一笑，这笑容也成了李连杰成名之后招牌式的笑容，透着腼腆与内涵。
俗话说：“苦心人天不负”，较好的身体素质再加上艰苦卓绝的训练，小连杰具备了很强的实力，他成为了武术界的一颗新星，开始放出耀眼的光芒。
1972年，机遇来了!
一天，李连杰吃过晚饭，教练吴彬兴冲冲地把李连杰找来，对他说：“小老虎，告诉你一个好消息。有一场全国的武术比赛在山东的济南举行，体校决定选派你去参赛，你这段时间一方面要好好练你的套路，别一方面也要注意身体，不要摔伤了脚。”
小连杰懂事的点点头。
这一年，小连杰九岁了，1972年的那场比赛是“文化大革命”发生以来第一次举办的全国性的武术比赛。但是，这次比赛没有官方名次或奖项，只有一个带有民间性质的奖项会被颁出：“杰出表现奖”。根本不算是标准的竞赛，更像是武打小说里描写的武术大会，全国各地的武林高手都赶来一展身手。
开会前几天，吴彬教练带着小连杰到济南去，一路上，小连杰很是兴奋，因为可以坐火车了。这次到济南是他第一次离开家--也是他生平中第一次离开北京。
在济南稍作休整后，第三天，吴彬教练带他来到了比赛的会场，比赛开始后，小连杰一点也不紧张，若无其事的东看看西看看，轮到他上台的时候，面对着各路高手，小连杰一点也不怯场，该怎么做还怎么做，最后，他展示了他的拿手绝技——腾空做两次360度转身，并扫出旋风腿，这一招让在座的震惊了赛场上的评委，他们没有想到这个小家伙身手如此不凡，最后，大会把“杰出表现奖”授予了这个九岁的小男孩。得奖之后，吴彬老师兴奋的把他抱起来，让他骑在自己的肩上。
回到北京之后，小连杰突然收到一份通知，告诉他这一段时间不需要上课了，整天到体校练武。小连杰的这种变动是有很深刻的原因。当时，中国正卯足了劲主办一场很重要的体育活动：泛亚洲-非洲-拉丁美洲乒乓球冠军赛。这对当时的中国而言，是很重大的活动--就如同现在举办奥运会一样重大。由于文革的原因，当时的中国在世界的眼里，曾沉寂了经历了相当长的时间。这次乒乓球冠军赛，中国从其他国家、其他洲邀请选手前来参加比赛，这对中国意义非凡。