一九九九年九月三十号的华盛顿邮报，刊出一则惊人的新闻——
一个星期前美国太空总署（ＮＡＳＡ）的火星气候探测船突然失踪，经过紧急调查，发现居然因为有些资料在输入的时候，忘了把英制转换为公制。（譬如把英口尺、英口寸，转换成公尺、公分。）
这数据的错误，使太空船陷入火星大气层，造成强烈的震动与摩擦，一亿二千五百万美元的火星计划也因此泡汤。
再说个财经界的新闻——
二○○一年五月，美国雷曼兄弟伦敦分公司，要同时卖出上百种股票。但是交易员忙中有错，把一个小数点打错了位置，使得卖出的数额一下子放大一百倍。
股票市场突然大乱，ＦＴＳＥ指数瞬间暴跌一百二十点，上百家蓝筹股，高达四百亿英镑的
市值一下子变不见了。
虽然那打错小数点的交易员卷了铺盖，但是雷曼兄弟公司为了补回误售的股票，足足赔了千万英镑。
好！我的故事讲完了，你说你的那点粗心，能跟他们比吗？
相信你一定听说过，“淹死的都是会游水的人，登山摔死的往往是专家。”因为太熟练、太自信，使他们有时候忘记思考，反而比那些不是专家，却能敬慎的人，更容易涉险。
孩子！别不高兴了。闻过则喜，因为由这次粗心，说不定可以使你得到教训，未来在跑得太快的时候，叮嘱自己：“放慢脚步，多看两眼，多想一想。”
说不定你能因此避免许多难以弥补的错误呢！
读书的微量元素
从年轻，我就有气喘的毛病，尤其到冬天，常犯。
但是最近我吃完两帖“十全大补汤”，气喘居然很有改善，连已经服用五六年的药都停了。就问医生，怎么这些最普通的树皮草根，对我好像有奇效。
那医生居然回答：“八成碰巧里面有你需要的东西，只怪你平常太偏食了。”
我立刻抗议说“我平常吃得非常小心，不吃肥肉，不吃糖，甚至不吃淀粉，而且很少上馆子，吃得这么健康，怎可能缺什么呢？”
没想到那医生又笑道：“就因为你平常吃得太标准，好像一个把教科书背得滚瓜烂熟，却从来不看课外书籍的好学生，出了课本以外，连最简单、最普通的东西都不知道。结果，树皮草根里正好有你从来都不碰，身体却需要的‘微量元素’，就一下子把身体调养好了。”
我举前面两个例子，是要告诉你，如果只读课本，虽然能应付考试，但是长久下来，却会“错失”一些东西。
很简单！你想想，在学校固然有课本，难道你进入社会之后还有课本吗？那时候就要看你平常“摄取”，够不够丰富和全面了。
你一天到晚忙于功课和练小提琴，过去很少看电视，但是最近我发现你吃完晚饭，总要花好长一段时间粘在电视前面。
记得有一天，我问你电视那么好看吗？
你 说不见得，但是因为同学都看，在学校里会聊到，如果不看就不能进入情况、不能跟人打成一片；久了，会变成边缘人，所以就算不喜欢，也得看。
我也听一位政治人物说他除了看报、看专业的书籍，每隔一段时间都要去书店逛
逛，看看畅销书，也看看别人在读什么。他说一本书畅销，没什么稀奇，但是如果畅销很久
，或同类的书都好卖，就一定有它的社会原因，从政的人不能不知道。相反的，如果自以为
是地说“我绝不看那种书”，非但不表示清高，还可能显示跟时代脱了节。
由此可知，看课外书籍跟你看电视一样，能够帮助你感受时代的脉动。
看课外书还有个好处，就是你能以轻松的心情去享受。
相信你一定有这样的经验——
学期开始，新书发下来，每一页都带着油墨香，加上里面可能有漂亮的插图，使那些书看来活像小说和故事集。但是一正式上课，那可爱的课本就变得可怕了。
为什么？
因为你有了得失心，开始以现实和功利的眼光去看那些书。
读课外书籍则没这种负担，你既然因为喜欢而买它，就会以欣喜的态度去阅读；没有人规定什么时候非读完不可，于是你可以随时拿起、随时放下；你也不必为考试而去背，甚至不必全都搞懂。但正因此，你达到了陶渊明“好读书不求甚解，每有会意，欣然忘食”的境界。闲适的心情，使你更能跟古人神交。而在那些课外读物中学到的东西，又常常是别人不知道的。于是有一天你跟人家比赛，势均力敌之际，可能就靠那“多出的一点点”而获胜。
所以，当你行有余力时，一定要读课外书。就算因为功课太重，没有多余的时间，你仍然得保有读课外书的冲力和热情。
那冲力与热情，会使你有一天离开学校，仍然喜欢阅读，做个真正的“快乐读书人”。
热笔与冷笔
有一天，我听朋友说照美国习俗，女儿出嫁的时候，都要由父亲带女儿跳个舞，宾客们则围在四周唱“不再是爹地的小女孩”。于是想：你小时候，我先跪在地上拉着你的小手跳舞，渐渐弯着腰带你跳舞；当你出嫁那天，我跟你跳，一定会感慨万千，老泪纵横。
就在这感触中，我提起笔写下当时的心情，而且一边写、一边落泪，写完读两遍，还是情绪澎湃。接着我就把文章寄给了报社，可是稿子才发出，又有点后悔，觉得文字太冲动了，没有经过“静下心”来审度，怕会引人笑话。