但这回的上报，胤禛很重视。他不随同出塞外，而是留京总理事务；而复立的太子、三阿哥诚亲王、八贝勒……还有十三阿哥同行。
桑玛看了会发给各省各部的邸报--即使她不是高官，也看得到的--上头的名单。"十三阿哥没有加封，却还同行？"
"对。"胤禛皱着眉。
"皇上还是防着他？"
"对。"
"所以还是不能保荐他？"
"对。都对。"他又将一份密谕交给她。对她，他不防着。
震惊得看着一长串的名单：
"苏努、普奇、佛格、汝福、阿尔松阿、阿灵阿、鄂伦岱、满都护、噶达浑、揆叙……苏努不是还看守着大阿哥吗？"
"对。但皇阿玛还是让我跟隆科多监视他跟名单上的这些人。"
"隆科多？他不是……"
"现在不是了。"他面带嘲讽。"原本他保荐老八当新太子就是附炎趋势，被骂了一通立即当起缩头乌龟，告发起马齐和本家的佟国维来了。"
原来皇帝不得不任人唯亲，是利用了对方跟自己休戚相关的那层关系：我若不保，你这个外戚家也不保。[1]
"皇上很信任你。如果二世章嘉再称赞一下皇四子的虔诚和理佛心得，就更好了。"
"十四弟说了皇阿玛要去多伦诺尔？"[2]
"说是让活佛随驾。"
"好呀……"
沉默了会，他艰涩开口："你……最近胃口不好？"
"不是不好，而是一根鱼刺卡了喉咙时间太长，这几天不能咽太多东西。"她很可怜的！
"……不是……不是因为……"
桑玛也瞪大眼看他。"什么事呀？"
胤禛咽下迟疑和忧虑，一横心还是问了："你，没有怀孕？"
"啊？"他怎么问这个？"啊，不会的。"
"怎么？难道你吃药？"他本来也想过让她服用避孕的药汁，可有的时候……唉！可若是她自己不想怀他的孩子，也让他很不舒坦。
"没。因为我受过伤。"她简要解释。
"受伤跟这个有什么关系？！"他好歹也三十了，又不是什么都不懂的十三岁少年。
"这么说吧，因为有块铁片刺进我的肚子。你也知道女人生孩子是从肚子里生出来的，"她也不是非常懂外科，但相信如果她讲得太细，他会更糊涂。"而当医生剖开我的肚子将铁片取出来的时候，那里有些内脏已经受了损伤，只能切除一部分，而那部分正好是怀孕生子的地方。所以我就不可能怀孕。"
剖开肚子？切除内脏？胤禛听得目瞪口呆。"你在说什么？"
"我是说：我无法生养。"
"剖开肚子不会死？"
"是！不但不会死，动刀的时候用了很多麻药，还不会痛。"只是事后刀口痛了好多天。
匪夷所思！但--"你说真的还是假的？"
"我肚子上有条长长的缝线疤痕，就是那回留下的。"
"……"他居然没注意？！
胤禛怔了会。这要多高明的医术？据他所知，即使是最好的医生也做不到剖开肚子、取出铁片、切掉部分内脏又缝上，而病人还欢蹦乱跳的--结果请看桑玛即可知。如果她说的关于医术和枪炮的事情是真话，那她所说的那个国度……太可怕了。可她又说永永远远不可能回去，那……应该是极远的地方吧？
"你到底受了多少伤……"他犹记得指掌下的温热肌理……
"呃，现在不是研究这个的时候吧？"桑玛想避开这匪夷所思的问题，也是十四贝子他们不停地问的：她到底从哪儿来？
"对，不是时候。"伸出手，将她有力却相当漂亮的修长手指收进掌心，放到嘴边。"来，让我看看你身上的那道疤……"
眼下穿在身上的这套衣服是桑玛的得意之作。
银白色絮丝棉的丝质暖袍，高束领边、半宽袖口、鱼尾袍角和半边团福如意襟上都镶了少见的黑狐狸毛，绣上层层的云纹。脚下则是毛茸茸的暖鞋，鞋尖上还各缝了一颗滚圆的珍珠。
最要紧的是：有细致的腰身！
也所以当她一脱下防寒的大披风，就立时艳惊四座。
虽然光丝棉和料子就花费了十两银子，可也值了！