“那应该是星期天？”
“你用一个规则推算吗？”我问。
“不，不用规则。我只是回到我的记忆里头。”
着实令人惊愕，我问她是否对日历着迷。她语调平平的说不。我又问她是否喜欢记东西。
“没什么啊，这仅仅是我该做的事情啊。”
我快速的问了她许多我之后可以核对的日期。
“1985年3月2号，那是星期几？”
“那是星期六。”她的答案简洁而且准确。
“1985年７月17日。”
“星期三”。她的回答依然快速而准确。我意识到我要是随机想一个日子，好像要比她的回答还更慢一些。
因为她说到她通常不用公式就能够记住从80年代中期以来的日子，我就试着让她回忆过去，并且问她1983年8月22日那天是礼拜几。
这次她花了大约半分钟，嘴里嘀咕着，明显是在推算而不是靠记忆。
“1983年8月22日，嗯，那是礼拜二。”
“这好像有点难，为什么呢？”
“因为我脑子里只能回忆到1984年的秋天，从那时起的事情我记得很清楚。”
她解释说在学校时的每一天，她都有很清楚的记忆，她就利用这个来做她记忆的起点。
“1985年８月份是从星期四开始的，这样我只要倒退两年，1984年的8月份是从星期三开始的。”
然后她说，“我弄错了”，她笑着说。“我说1983年8月22日是星期二。事实上该是星期一。”我复核了一下，她的更正是对的。
她的计算速度是惊人的，但是更加让人印象深刻的是，她记住过去18年的事件的这种形象的方式。有时专家们有不同寻常的方式来表征各种经历。俄国的神经心理学家亚历山大·卢利亚曾经研究过一位记忆专家“S”，他可以记住一张很长的表格上的随机数字。“S”有一种摄像机般的记忆力，一直可以回忆到幼年，而且他也是一个联觉者，所以一些特定的感觉并没有正常的连接，而是相互交叉的。高度的联觉者能够发挥想象，比如说一周的哪一天，可以用颜色来使它们具有特殊的鲜明的经历。“Ｓ”将特定的数字跟颜色联系起来,就像米歇尔那样，我们通常难于得其要领。
“有一些人”，我对米歇尔说道，“当他们联想一周中哪一天时，就能看到一种颜色，这使得这一天更加鲜明。他们可能把星期三想成是红色的，星期四想成是蓝色的，星期五想成是黑色的——”……
约旦·格拉夫曼是位试图弄清楚米歇尔的大脑是如何工作的科学家。他和神经塑性第一次接触是在1977年，那时他还在威斯康星大学读研究生，正在研究一位脑部损伤但奇迹般恢复了的美国妇女。他称呼她“勒娜特”，她在纽约市中央公园一次恐怖袭击中差点丧生。格拉夫曼第一次见到她是在袭击后5年多，很多医生都放弃了对她的治疗。她的运动皮质严重受伤，以致她运动方面有极大的困难，基本上就残废了。她被绑在轮椅上，她的肌肉也萎缩了。研究人员认为她的海马可能受伤了；她有严重的记忆问题而且几乎不能阅读。自从这次袭击之后，她的生活就开始滑坡，她无法工作也失去了很多朋友。像勒娜特这样的患者，被认为无法治疗了，因为缺氧损伤,留下了大面积的死亡脑组织，并且许多临床医生认为当大脑组织死亡以后就无法恢复了。
然而，格拉夫曼所在的团队就又开始对勒娜特作强化训练——是那种通常给脑损伤病人所做的第一周的训练。格拉夫曼一直在做记忆的研究，也通晓康复医学，并且想弄明白如果把两个领域整合在一起会出现什么情况。他建议勒娜特开始做记忆、阅读和思考的训练。格拉夫曼对保罗·巴赫-伊-里塔的父亲20年以前确实从那些相似的项目训练中受益的情况并不了解。