在白门楼，吕布、曹操、刘备之间有一段对白，精彩得犹如话剧。吕布对曹操说：“曹老板您所顾虑的，只有我吕布一个人。如今我已经归顺您，以后有我为您冲锋陷阵，何愁天下不定？”刘备那时候投靠在曹操的身边，曹操回头看着他，问：“你认为何如？”刘备回答说：“难道您忘了丁原和董卓的下场吗？”曹操若有所思地点点头，下令缢死了吕布。吕布骁勇善战的一生，终于在白门楼画上了句号。
曹操为什么要缢死吕布呢？民间向来就有“人中吕布，马中赤兔”的说法，他是多么难得的将才啊，难道曹操不为之可惜吗？有人说，他听信了刘备的谗言——我却不同意这个观点。吕布之死，是因为他的员工忠诚度有问题，实在怨不得刘备。丁原和董卓的案例，即是证明。 第二年夏天，刘备在徐州公开树起反曹的大旗。曹操率军征讨，刘备全军覆没，孤身一人逃脱，投奔了袁绍。他的家属和结义兄弟关羽则沦为了曹操的俘虏。《三国志?关羽传》记载说：“曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。”这是关羽第一次享受将军级的待遇，品级虽然不算很高，但“拜为偏将军”的这个“拜”字，表明曹操是很尊重他这个人才的。又送给他一座大宅院、若干美女、金银布帛和一些高档的生活用品，也算得上是高薪待遇了。最令人惊叹的是，有一天，曹操竟然把吕布的赤兔马也送给了关羽。以曹操对关羽的如此厚爱，简直是爱惜人才的经典案例。
以忠义闻名于历史的关羽，从此成了赤兔马的新主人。那么，他又会用怎样的心态来回报曹操呢？他的员工忠诚度，与吕布有着怎样的不同呢？ 【成君忆的管理学理念】
98. 如果说吕布是员工忠诚度的反面教材，那么关羽的“挂印封金”和“千里走单骑”，则堪称是员工忠诚度的榜样。
刘备投奔袁绍之后不久，袁绍派遣大将颜良攻打白马。关羽远远地望见颜良的麾盖，策动赤兔马，“于万众之中斩其首还”，赢得了白马之战的胜利。曹操满心欢喜，又上表汉献帝，册封他为汉寿亭侯。这就意味着，关羽不仅是一位将军级的武士，而且成了一位有侯爵头衔的贵族。所有的人都看好关羽，认为他前程无量。但谁也没想到的是，关羽有一天会“挂印封金”——把他的汉寿亭侯印和所有来自曹操的赏赐都封存在那座深宅大院里，千里走单骑，走向了追寻故主刘备的旅途。
有人说，尽管曹操给了关羽高薪待遇，却不如刘备给出的股份，刘备的员工持股计划，显然比曹操的高薪待遇更有吸引力。这个说法看上去很有道理，但却不符合历史事实。那时候，刘备不过是袁绍帐前的一个幕宾，连自己的公司都没有，哪里有什么股份送给关羽呢？
刘备投奔袁绍，其实是走投无路之后的无奈选择。事实上，他是袁绍的仇人。在此之前，他帮助曹操消灭了袁绍同父异母的弟弟袁术。袁绍很可能会杀了刘备，为他的弟弟报仇。袁绍显然为此反复权衡了很久，杀害刘备不过是为了报一己之私仇，而接纳刘备却能够极大地提升他的政治地位。刘备虽然已经走到山穷水尽，却已是闻名天下的反曹英雄。袁绍要的就是他这一面反曹英雄的旗帜。
关羽追寻刘备，则是一种奋不顾身的冒险。《三国演义》中说，关羽千里走单骑，过五关斩六将，经历了许多险阻。人们总以为，所谓过五关斩六将，不过是小说家设计的情节，但历史学家黎东方先生却说，关羽当年所冒的风险，事实上远甚于过五关斩六将。在此之前，关羽帮助曹操杀了颜良和文丑，他只身前来寻找刘备，无异于送死。袁绍很可能会杀了关羽，为他的两位爱将报仇。像关羽这样不恋荣华富贵，不顾个人生死，千里迢迢追寻故主刘备的故事，古往今来，恐怕没有几个人能够做得到。
也有学者说，关羽其实是一个好色忘义之徒。《三国志?关羽传》记载，曹操攻打吕布于下邳的时候，关羽曾经对曹操说过：“吕布有一个名叫秦宜禄的员工。等到攻破下邳城之后，请您把秦宜禄的妻子杜氏许配给我。”关羽的用意，可能是为了保护杜氏的安全，但他三番两次的请求，却引起了曹操的疑心。是怎样的女人，让素来以人品高洁自负的关羽如此牵挂呢？曹操很好奇，亲自去看杜氏，果然是一个绝色美人，于是违背了他当初对关羽的承诺，“乃自纳之”——自己占有了杜氏。某些学者认为，关羽因为一个女人而愤然离开曹操，不是好色忘义之徒又是什么？