第23节：菱角

　　观世音变成了穷人的慈母，是蒲松龄将神仙平民化的例证之一。作为一个穷秀才，一个经常处在生活磨难之中的养家人，蒲松龄最乐意花些笔墨的，正是千百年来与老百姓生老病死、穷通祸福有关系的神仙，那些带有'大众'色彩的神仙，非常具有人情味儿的神仙。这些可爱的神仙在执行上天交给的原本是破坏性任务时，竟会千方百计回护百姓，这不能不看成是基于保护良民的'幻由人生'艺术哲学和对前人题材的天才创造。



　　比如雹神的故事。淄川人王筠苍在南方做官时，到龙虎山拜望天师，天师介绍一位长着长胡子的随从，说'此即世所传雹神李左车'。雹神恰好奉命要到章丘布散雷雹，王筠苍因为章丘跟故乡淄川接壤，向雹神乞求。雹神说：这是上帝的命令，无法更改。天师就提出一个通情达理、解救一方黎民的办法：'其多降山谷，勿伤禾稼可也。'结果，章丘'是日果大雨雹，沟渠皆满，而田中仅数枚焉'。



　　比如柳树神的故事。明末山东部分地区发生蝗灾，渐渐接近沂州。沂州令很焦心，有一天，他梦到一个秀才来访，头戴高冠，身穿绿衣，说他有办法对付蝗虫：明天西南方向有个妇人骑着头大肚子毛驴来，她就是蝗神，哀求她，就可以免除沂州的蝗灾。沂州令听了，第二天，早早到西南方向等候，果然见一个骑毛驴的妇人从西南方向过来，那妇人梳着高高的发髻，披着褐色的披风，沂州令立即拉住她的驴子不让走，烧香、敬酒、叩头。妇人问：'你想干什么？'沂州令说：'我们这个小县，务必请您放过，不要让百姓的庄稼葬送蝗口。'那妇人说：'可恨柳秀才多嘴多舌，泄露我的机密，明天我用他代替，不伤你们的庄稼就是。'第二天蝗虫遮天蔽日来了，但不落到田亩中，只落到柳树上，蝗虫所过之处，柳叶全部被吃尽。这位'柳秀才'即柳树神，牺牲了自己保护一方百姓，大文学家王士祯评点：'柳秀才有大功德于沂，沂虽百世祀可也。'



　　仙人的庄严、华贵，在聊斋中仍然存在，但有些仙人越来越平民化，他们的穿戴有时反而是粗衣布衫，甚至身着破衲，'两肩荷一口'乞食。《吴门画工》写苏州有个画工特别恭敬'吕祖'，有一次，他看到一帮乞丐，发现里边有一位'敝衣露肘，而神采轩豁'者，立即判定这是'吕祖'。吕祖即吕洞宾，古代神话传说中的八仙之一，道教全真道尊为北五祖之一，通称'吕祖'。吴门画工是真心喜欢吕祖，所以能从乞丐群中识得吕祖。吕祖真人不露相，被这种知己之感感动了，想帮助这位画工。他观察画工有'骨气贪吝'的秉性，不能成仙，就给他创造个发财机会，从天上招下一位美女让画工仔细观察并记住她的模样。过了没多久，董娘娘即董鄂妃去世，皇帝悲痛之极，'上念其贤，将为肖像'，但任何宫廷画师都画不出董娘娘风采，只有这位吴门画工画的董妃'神肖'。于是，吴门画工一步登天，竟被授以'中书'（内阁属员，从七品）。吴门画工辞不就，赏万金。区区小技，得此厚报，因为画的是皇帝爱妃。吕祖因人施助，与凡人宛如旧友新知间那样随随便便，是个很有人情味的神仙。