第八十一回哄丧事文老逝世慰慈怀珠儿诞生

     
     
     
      却说李冠英把魏企仁的案子详定之后，便把顾忠开上来田产单子，分缮两份，
     
     
     
      寄给秦文和沈左襄看。沈左襄因顾眉仙已是自己的寄女，浣花又如亲生的一般，就
     
     
     
      把两姊妹接到叶府商量。两人的主意相同，把四千多亩庄田一应留起，作了顾氏祭
     
     
     
      产，只把桃花坞的住屋和阊门外的园子拈阄分了，浣花得的园子，眉仙得的住宅，
     
     
     
      仍教顾忠在那里管理。却是顾忠一片至诚，把那一应田房契据，交由李冠英送到秦
     
     
     
      府。当下秦文把沈左襄请来，教他收藏。左襄因为自念寒素，要避嫌疑，推脱不收，
     
     
     
      只把园地的契据取了，送交蘧仙，那眉仙、浣花自然也无话说，暂且搁下不提。
     
     
     
      却说这年，宝珠正是二十岁，秦府里一年到头，本来专做生日也记不了这些，
     
     
     
      独有宝珠是柳夫人最钟爱的，大家要凑柳夫人的趣儿，遇到宝珠的小生日，还要大
     
     
     
      排场的热闹一番，这会子是正生日了，自然更不必说。谁知事不凑巧，偏偏秦文病
     
     
     
      了，十分沉重，延医服药，眼见无用，没得法了，便去问卜求签。秦文是不信鬼神
     
     
     
      的，偏偏袁夫人信得厉害。有人说，只要延请僧道，打上四十九天的大醮，便借得
     
     
     
      到一纪的寿。于是东花园里设了佛坛，西花园里做了道场，直从六月初一闹起。柳
     
     
     
      夫人也深恐秦文有甚长短，少不得丢下一天欢喜，引起万种忧愁，还有什么心思给
     
     
     
      宝珠做生日？只算那些道尝佛事是替宝珠热闹的罢了。这时，东南两府里人，也都
     
     
     
      没了兴采，秦珍忙着帐务，秦琼、宝珠派在两坛监忏。足足闹了一个多月，两府里
     
     
     
      人早已个个人疲马乏，独有那一班僧道，越显精神。秦文病的是气急痰喘，身子虽
     
     
     
      起不得床，心里却还明白。打这大醮，袁夫人等都瞒着他，他明明听得些钟鼓铙钹
     
     
     
      梵吹步虚，有时随风送入他耳朵里来，知道禁阻他们也是白费唇舌，就索性装不知
     
     
     
      道，自己晓得已是六十二岁的人，此番多分起不得床，心里有许多事，却满腹想转，
     
     
     
      没得一人可和他讲得。平时看去有点心机的，只有石漱芳一个，因便存定了一个主
     
     
     
      意。当时秦文也不说破，所以作者也无从预知。
     
     
     
      谁料道场未毕，才到四十二日，秦文便自撒手而去，临终也并无一语吩咐众人。
     
     
     
      此时东南两府里人，都像遭了国丧的一般，沸乱得无可形容，亏是向来家务，都由
     
     
     
      秦珍夫妇管理，这会子若没有他夫妇两人，几乎动手不得。袁夫人等，除了哭泣，
     
     
     
      再无别话；柳夫人等，也都凄惶失序。当下外面料理丧务的，有了沈左襄、葛云伯、
     
     
     
      陆莲史、金有声四位老者，帮同秦珍主持，以外的一班后生家，便只听着指挥；里
     
     
     
      面就是沈藕香、石漱芳两个，以外的也不出主意。家人们得用的，便只一个张寿，
     
     
     
      一个沈顺。偌大秦府，出了偌大一件丧务，也就亏他这几人办得下来。
     
     
     
      这日正是七月十二，秦文是酉刻去世的，秦府里哄这丧事便没了昏晓。一班眷
     
     
     
      属，仿佛都坠入云雾之中，在那里做着恶梦，满堂灯火，也都变了暗昏昏的颜色，
     
     
     
      不饮亦不觉渴，不食也不觉饿，不睡也不觉倦。藕香、漱芳两人是打起了精神的，
     
     
     
      更不必说。此时吊客盈门，里里外外也不知添出多少人数，谁也点不清人头，记不
     
     
     
      清名字。明明自己府里有上许多家了，却又亲朋故旧，争把自己家人荐过来帮忙；
     
     
     
      明明有着现成的僧道，却不肯把那道场中途休歇，另外又请了僧道来诵度人经；又
     
     
     
      添上许多裁缝，赶做秦文的衣衾和合府上下的孝服；放着叶太夫人的寿材不用，却
     
     
     
      去买了茵陈木来，雇了工匠，当堂制合；又把里里外外的桌椅披垫、灯须门帘一应
     
     
     
      改换素色。自头门外起，直到东正院，都盖了棚厂，幔上白布漫天幛儿，重重门上
     
     
     
      结了白色彩球。这种铺排，都是葛云伯的大才，尽把万丰号里的钱，和水一般，一
     
     
     
      担一担的、川流不息挑来使用。他说人生一世，到得今朝日下，不给他老人家受用
     
     
     
      点儿，也说不过去。你想葛云伯这等说法，谁还好讲出一个不字？沈左襄讲了一句
     
     
     
      “与其奢也，宁俭”，他便发出许多议论，说丧事是该派称家之有无的。因此别个
     
     
     
      也不好说了。那秦文在床上足足过了三天，才得入棺掩盖。那时，天气炎热，替他
     
     
     
      贴身动手的人，几乎呕死了几个。此时袁夫人等心里不知苦到怎样，我也描写不出，
     
     
     
      只好囫囵不提。
     
     
     
      自此以后，秦府里好像换了一种世界，往时热闹的那些笙歌筵宴，这时都变做
     
     
     
      了经忏道常不上几天，把个柳夫人活活的闷出病来了。幸而有宝珠一班人，每日伴
     
     
     
      着他承欢博笑，不曾把他闷死。却巧中秋那天，蕊珠养了一个男孩子下来，柳夫人
     
     
     
      本自眼巴巴的盼着抱孙，此时欢喜，自不必说，取名叫做珠儿。本该总有一番热闹，
     
     
     
      只因秦文丧事，余哀未了，东府里哭泣，南府里笙歌，究竟也说不过去。因此绝不
     
     
     
      举动，作者也无事可记。柳夫人因有了个孙儿，便专心致志的在那孩子身上，到了
     
     
     
      满月，就叫蕊珠搬到南正院来住，雇了四个乳媪，派上几个丫头，当做鱼虫花鸟的
     
     
     
      一般供养在自己面前，也就不想到别的玩意儿了。
     
     
     
      光阴迅速，转瞬已过半年，这日是个元宵，照往常规矩，两府里人都在一粟园
     
     
     
      里赛灯排宴，那春声馆的班头，总去找请一两个新角儿来，凑趣讨赏。这班子本是
     
     
     
      京里三王爷送给叶冰山的，那年柳夫人在叶府里看了说好，叶太夫人便送了柳夫人，
     
     
     
      于今已是七年了。那些女孩子，都是班头的养女，有几个买来的，钱虽是秦府里出
     
     
     
      了，人却算是班头的，住在府里，除了领几个伙食钱之外，就只靠些赏钱。你想他
     
     
     
      如今销声匿迹了半年下来，哪里禁受得住？还亏香玉和伶儿、嫩儿，讨得宝珠爱怜，
     
     
     
      不时有点赏给。班头遇到宝珠来时，诉些苦景，也总弄到几个钱来。这夜，班头见
     
     
     
      府里毫无举动，眼见得不传班子了，心中好不愁闷，探得宝珠从南正院回到夕阳红
     
     
     
      半楼来，知道眉仙是很爱香玉的，便教香玉去看宝珠，却又再三叮咛了许多话。香
     
     
     
      玉本是班头的侄女，才是前年打从苏州带来，生得十分伶俐，本来是在苏州唱戏的，
     
     
     
      因此他那一种态度，别是风流，怨不得人人爱他。此时香玉便自拿个风灯，径向紫
     
     
     
      玲珑阁来，见楼下只有两个婆子，因问：“韵儿姐在楼上吗？”婆子道：“在呢１
     
     
     
      因喊道：”韵姐儿，有人找你呢１韵儿正陪着宝珠、眉仙一桌儿斗叶子戏，因道：
     
     
     
      “谁吓？”香玉听是韵儿声音，应道：“我呢！三爷在这儿吗？”宝珠听是香玉的
     
     
     
      声音，因道：“可是香玉吗？你上来便了。”眉仙道：“香玉到这儿来，倒难得呢。
     
     
     
      韵儿，你让他来，你引他去１韵儿便放下叶子去打门帘。香玉早已站在门首不敢进
     
     
     
      来，韵儿因和他握手问好，一同走进房去，见过宝珠、眉仙。眉仙看他堆着一脸的
     
     
     
      笑容，因道：”多早晚不瞧见你，我怕你们闷得怎么样了？你早该常到我这儿来，
     
     
     
      便不唱曲子，清谈谈也有趣儿。“香玉笑道：”就怕惹爷和小姐的厌，不敢来，今
     
     
     
      儿来了，可不是打断了兴致呢？我心里却悔得什么似的。“宝珠道：”你来得好，
     
     
     
      我正闷的慌，才搅这个来。你瞧，我这副叶子，散得这样，哪里还斗的起来？“说
     
     
     
      着把叶子摊在桌上。香玉便伏到宝珠身边去看。眉仙看他眼光虽然射着叶子，却那
     
     
     
      神情并不注在上面，因笑道：”香玉，我会相面呢。我相你的面上，便知道你心里
     
     
     
      有许多话要说。“香玉听了这话，回头向眉仙一看，不禁笑了起来，正是：猜着些
     
     
     
      儿心底事，不由人不一嫣然。
     
     
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