卷之四 节烈女

     
     
     
     　　寿氏累世单传，无可过继，氏甚以无后为虞。忽念祖翁虽老，身体尚健，遂市美婢，令侍祖翁寝。甫二年许，诞生一子，名之曰静。襁褓中而婢忽卒，氏乃佣媪以乳之，自亲保抱，不轻托人。其长育顾复，直等劬劳于母氏。及静稍长，延师教之读。静聪慧，过目不忘，十六岁科试冠军，因得婚于尚孝廉之女。至如山以老卒，静心无忌惮，惟曼游是好。氏劝之，静以叔翁自居，置若罔闻。年馀，家产殆尽矣已。氏昼夜涕泣，勺饮不入口者三日。静心动，翻然自悔，亲诣氏榻，切言改过。言之再三，氏仍恸哭不已，静乃长跪榻前。静妻尚氏曰：“叔跪矣，贤侄妇宜稍宽恕。”氏闻之，亦起跪榻上曰：“当侄妇之奔丧也，吾家无祭墓人矣。出冀幸万一之谋，得叔生焉。不幸庶祖姑复故，彼时侄妇抚叔，委干就湿，日夜保护，岂好自苦？盖以光前裕后悉在阿叔一人之身。今忽顿易素行，不事举业，侄妇之所以期望于叔者已成画饼，不惟死不瞑目，实无颜见祖翁于地下。”言已，复哭。静闻氏言，亦不禁与之俱哭。尚氏劝之曰：“侄妇三日未食，汝与叔同跪多时，请少节之。”氏乃拭泪，令尚扶静起。静令尚进食，氏不食，静夫妇苦劝之，氏乃食。氏以哀恸过度，致疾不起，静奉汤药如事母，月馀始瘥。嗣静偶废驰，氏辄饮泣不食。静恐稍负氏意，锐心取进，遂连捷南宫，官至御史。上疏陈情，封氏为少淑人，赐节孝匾额。七十馀岁无病卒，静之縗麻哭泣，如持亲丧焉。
     
     　　大义森严，至情悱恻。反复读之，令人落泪。马竹吾