第十六回

     
     
     
     　　翌日，倩人擡至城中，投吴县署，求请验伤。会首亦联名具禀，巧自掩饰。二位试想那淫祀妖庙，久干例禁，今日五通余一，而乡愚者流，犹挟之以作威福，卒酿成械斗之祸，重烦南面者多添案卷一宗。咄咄怪事，中国前途，真堪痛恨。”
     
     　　壮抱听了也自连声称奇。心斋接着问道：“表兄，你的记性比前益好，妙在逐事说来，头绪一些不乱。那学海一激之功，却也不校如此看来表兄竟是一个杂货铺，色色俱全。敢问苏州之外，表兄亦有所闻否？”　　资生道：“这更不少。我闻山西沁水一县，山岭丛杂，狼患最甚，殆与交城相伯仲。近年以来，沁之南乡与阳城相接之境，约百余内死于狼者，不下百余人，不惟幼童稚子，遭其荼毒。即精壮之夫，亦被狂噬，死伤日有所闻。乡人出门俱有戒心，虽三五人成群结队，狼可攫一以去。甚至乡民赛社时，锣鼓旗伞，尝百数十人迎神于道，而亦为狼所噬。则此处乡民，正宜急备精锐火器，纠合多人以为歼除巨害之计，而无识者反异议沸腾，妄相推测，谓此狼殆由天降，不可以人力抗之。受害之人多诿为天数，其幸生者，或祷之山神，以求免祸。且有居城关之某女巫，欲借此敛钱，伪托有神附体。”号于众曰：【天狗下降，此方劫数甚重，欲免患者，苟共出布施，我当为众禳之。】于是信者甚多，女巫敛资无算。未几该女巫出门，竟为狼所食。而愚民仍冥然不悟，如梦如痴。最可怪者，县令某，以狼为民害，亦惟日祷神祠，冀能幸免，而绝无弭患之方。
     
     　　乃祈祷愈虔，狼患愈甚。旋有一狼夜入县署上房间壁，捕食鸡鸭，幸为巡警兵击杀，官眷未遭波及。众人闻悉又以为神实显灵，至死不悟，出人意外，沁民之愚，竟至如是，此真骇人听闻之事也。”　　心斋、壮抱听了这一番话长叹不已。