第八章 沸腾的湖

     
     
     
     
     
     
     
     
     
      　　上次他们从旧金山出发，坐着这条漂亮的，60英尺高并装有无线电设备的帆船，为他们的父亲——动物收集家捕捉深海动物。从那时到现在，好像已过了很长时间。
     
     
     
     
     
     
     
      　　他们对太平洋和它的波浪下面发生的事情已经知道了许多。他们发现艾克'福林特是一位优秀的船长，也是他们的一位好朋友。现在，这条船已经祖给美国自然历史博物馆，用来考察太平洋上的火山。艾克仍然是船长。哈尔、罗杰和他们的波利尼西亚朋友奥莫仍然是乘客。丹'亚当斯博士相信，尽管他们对火山一无所知，但他们身强力壮，聪明能干，会学得很快的。
     
     
     
     
     
     
     
      　　哈尔这时正懒洋洋地躺在温暖的阳光下静静地思考着，他希望在这次探险中他们没有使丹博士感到失望。如果他能听到博士和艾克船长的谈话，他一定会受到很大的鼓舞。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'他们很勇敢。'博士滔滔不绝他说着，'哈尔坚持要和我一起下火山口，当我们的潜水钟被卡住时，是小罗杰下去把我们救上来的。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　神态庄重，略显苍老的艾克船长叼着烟斗，'这并不值得惊奇，'他说，'我曾亲眼看到过他们潜入深海，观察鲨鱼和章鱼，这一点点儿烟雾根本就吓不住他们。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　丹博士笑了，'船长，你俯视过一个火山口吗？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'大概没有。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'好吧，我告诉你，那可不只是一点儿烟雾。震耳欲聋的爆炸声，高温、火流、汽浪、飞石、浓烟，真是应有尽有。进入一个火山口可怕极了。我曾经有一次'艾克船长等着他继续往下讲，可博士的脸变得像大理石一样毫无表情，跟睛睁得大大的，眼珠一动不动，就像是一对镶嵌的玻璃球。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'你刚才说'船长催促道。但那位科学家依然一动不动，这样足足过了一分钟，他才恢复常态，眼睛也能转动了，生命似乎又一次回到了他的身上。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'我想想，'他说，'说到哪儿了？噢，我刚才说到那些孩子'这时艾克船长却在暗自寻思：'这可怜的家伙一定是想起了什么不愉快的事情。'正在学习英语的日本学生牛房坐在哈尔和罗杰身边，不停地和他们聊天。他进步很快。相貌英俊棕色皮肤的奥莫坐在瞭望台上，一边听着甲板上的谈话，一边扫视着日本的海岸，寻找着通往下一座日本火山的航线。'本戈！'他终于喊道。'右舵三。'小船转向右方，迎着激流和漩涡向本戈海峡驶去。不久，日本的内海就展现在他们眼前。这大概是世界上最美的海了，海面上点缀着三千座奇异的小岛，海边群山环绕，山顶上坐落着古老的城堡和庙宇。
     
     
     
     
     
     
     
      　　小船转了个圈儿，准备靠岸。眼前出现了非常奇特的景色——山坡上到处都断断续续地喷出水蒸气，各种各样的建筑物散布其间。这就是别府城。它的后面映衬着阿苏火山喷出的烟柱。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'我敢说这是世界上独一无二的城市。'丹博士对孩子们说，'这里用热水不花一分钱。不管在哪儿，只要在地上打个洞，就有热汽和热水，所有的家庭都从地下取热水。水从来不断，即使让水龙头一直开着也没关系。厨房里根本就用不着木柴和煤炭，用地下的蒸汽就可以做饭。工厂也以蒸汽为动力。发电厂用蒸汽发电来供这座城市照明。别府城坐落在一座‘高温锅炉，上面，有朝一日‘锅炉’会爆炸的，但在那以前，人们可以尽情地利用它的能量来维持这座城市的生活。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'从那些喷泉来判断，'哈尔说，'还有许多能量可以利用。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'是的，绝大部分蒸汽喷射到空气中浪费了。大量的热水白白地流到了海湾里。如果能充分利用的话，这儿的能量足够供应整个日本。'帆船在海滩附近的海湾上停了下来。罗杰揉了揉眼睛。'这里的人一定是专门割人脑袋的野人。'哈尔哈哈大笑起来，'你怎么知道？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'你看那些放在沙滩上的人头。'的确，沙滩上有一排人头，全是日本人，有男人的，有女人的，还有孩子的。有的眼睛闭着，有的睁着，好像还活着。当他看到有一些脑袋转过去和另外一些聊天时，他的眼珠都快瞪出来了。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'上岸吧，'丹博士说，'离近点儿就知道是怎么回事了。'他们走下船，来到海滩上。罗杰现在看清楚了，原来脑袋下面还有身子，但身子是埋在沙子里的。沙子里冒出缕缕蒸汽。'别府城的沙浴很有名，'丹博士说，'你们要不要试试？'这种沐浴方法真有趣，两个孩子早就跃跃欲试了。在附近的一间浴室，他们付了钱，脱下衣服，穿上运动短裤，然后走到沙滩上。
     
     
     
     
     
     
     
      　　罗杰是第一个被'埋葬'的。一个老太太用铁锹在冒着蒸汽的沙子上挖了一个'墓穴'，告诉他躺到里边去。他躺下了，可立刻被烫得大叫一声跳了起来，因为那湿沙子几乎像开水一样热。
     
     
     
     
     
     
     
      　　所有的日本人的脑袋都朝他哈哈大笑，还叽叽咕咕他说个不停。罗杰知道他们在说什么：'这些老外，他们什么也忍受不了。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　那个老大太对罗杰大加责备。她一把抓住罗杰的胳膊，把他拉过来，推进冒着蒸汽的'墓穴'里，不等他跳出来，就开始向他身上埋沙子，不一会儿就堆起一个'小坟堆'，只有罗杰那张涨得通红的脸还露在外面。最后老太太还用铁锹在'小坟堆'上用力拍了几下。罗杰真快断气了。
     
     
     
     
     
     
     
      　　罗杰想，他在这热得要命的沙子里呆不了五分钟，可当看到其他人也被埋起来时，他的痛苦也悄悄地转变成了一种说不出的舒服，每一块肌肉和每一根神经都完全松弛了，而时间的长短已变得无关紧要。他们被闷得大汗淋漓，然而却是舒舒服服地躺着，不知不觉地就过了一个小时，当老太太拿着铁锹把他们从'坟墓'里挖出来时，他们还真想再多呆一会儿。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'现在去看看沸腾的湖吧。'丹博士说，'别府城有12个这样的湖。日本人称它们是地狱，你们看到以后就会觉得它们名符其实了。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　第一个是'血地狱'，景色让人终生难忘。湖面不大，血红色的湖水沸腾着，翻滚着，放出阵阵蒸汽，把血一样的液体喷得老高。'这是含硫化铁的缘故。'丹博士解释道，'有时候能喷300英尺高。还有，信不信由你，这个小湖有500英尺深。'他边说边忙着观测和记录。
     
     
     
     
     
     
     
      　　然后他们来到了'雷地狱'。这是一个非常喧闹的湖，里面发出的声音有低沉的隆隆声，刺耳的嘶嘶声，咕嘟咕嘟枪冒泡声和尖利的啸叫声。过去它曾经泛滥过，把人和房子都淹没在滚烫的沸水中。为了防止悲剧重演，日本人请来两位神灵看护它。湖的一边仁立着一尊火神像，另一边是一尊风神像。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'白湖地狱'是一个美丽的蓝色池塘，有600英尺深，湖面上不断冒着气泡，丹博士说里面含有氯化钠。
     
     
     
     
     
     
     
      　　一尊巨龙的雕像守卫着'金龙地狱'，这样做似乎还不能控制住湖水，于是又在湖边立了一圈圣僧的塑像。池塘的看守人把孩子们请进家里。在那儿，他们看到了看守人的妻子正在用刚从地下喷出的蒸汽做饭。
     
     
     
     
     
     
     
      　　鳄鱼张着血盆大口，从'魔鬼地狱'中伸出头来。把这种巨大的爬行动物泡在热水里，据说是为了使它们长得更快。长大以后，人们就把它们杀死，用它们的皮做鞋和皮包。
     
     
     
     
     
     
     
      　　在'海地狱'，一些野餐的人把一篮子鸡蛋放进冒泡的水里去煮。
     
     
     
     
     
     
     
      　　最奇特的是沸腾瀑布。洗淋浴的人站在瀑布下面，让热水冲在肩和背上，烫得龇牙咧嘴。据说，这种淋浴可以治疗风湿。
     
     
     
     
     
     
     
      　　不仅人们喜欢热水，就连动物也喜欢。孩子们得经常躲避藏在湖边的蛇和癞蛤蟆。许多猴子也聚集在附近的猴山上。这些猴子很聪明，它们经常跑到海湾，潜水用'手'捉鱼。有一只猴子还学会了开小火车，能开着火车在环形铁路上转圈。丹博士和孩子们还坐着猴司机开的火车兜了一圈。
     
     
     
     
     
     
     
      　　天快黑了。'在海滩上过夜怎么样？'丹博士提议道，'艾克船长和奥莫会照顾好小船的。那个旅馆看起来不错，牛房，那块牌子上写的是什么？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　牌子上写的是日本字。牛房说，'那是这个旅馆的名字，叫松树井客店。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　他们在那儿过了一夜。旅馆里很干净，吃得也不错，然而最有吸引力的还是泡在铺着瓷砖的大浴缸里，用取之不尽的、清澈的地下热水痛痛快快地洗个澡。