第二十三章 哈尔的懒熊

     
     
     
     
     
     
     
     
     
      　　他们看到前面有一个人正顺着小路向前走。那个人可真够古怪的，尽管天气热得出奇，他却穿着一件一直拖到地上的皮大衣。更有甚者，大衣还像个头盔一样连脑袋都包了起来，前额、耳朵和脸都裹得严严实实，只有眼睛和长嘴巴露在外面。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'天气这么热，他还穿得这么多，一定是个疯子。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　那个人差不多有６英尺高，眼睛一定是深度近视，而且耳朵也不太好使，因为他似乎既没看到两个孩子，也没听到他们的脚步声。亨特兄弟躲进树丛中观察着。
     
     
     
     
     
     
     
      　　穿黑大衣的那个人的举动也出人意料。他伸出舌头，这是什么舌头啊，至少有一英尺长。在他身边有一个白蚁洞，他把舌头伸进去，等舌头上爬满白蚁时，才把舌头卷到嘴里，吞下他的早餐任何一个神智清醒的人都不会生吞活白蚁的，而且不管他有没有理智，他的舌头绝下会那么长。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'他不是人，'哈尔说，'而是一只懒熊。它那身黑色的长毛看起来像件皮大衣。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'可熊也不能后腿直立坚持那么长时间啊。'罗杰说。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'这只熊就能。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'它真是熊吗？我看它更像个恶魔。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　哈尔说：'你提出的这个问题值得探讨——它真是熊吗？自然学家在给这种动物命名时曾有过激烈的争议。它用舌头吃蚂蚁时的神态很像食蚁兽，但它又确实不是食蚁兽，于是他们决定把它和熊归为一类。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'但你说它是懒熊，为什么要加上个‘懒’字呢？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'因为它和树懒一样动作迟缓——可当它要伤害人或其他猎物时动作却快得惊人。它是最危险的动物之一。当然，树懒和它就大不一样了。你在热带丛林中见过树懒，它们倒挂在树枝上，一天到晚一动不动。懒熊高兴的时候会用后腿直立行走，准备和落到它手里的任何动物来一场摔跤比赛。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'吉尔森林里有树懒吗？''一只也没有，它们只生活在美洲热带丛林里。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'在父亲要我们捉一只以前，我从未听说过懒熊这种动物。'罗杰说，'他怎么知道呢？动物园里有懒熊吗？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'从来没有见过，也很少有人知道它。但父亲神通广大，他设法了解到吉尔森林里有懒熊，现在捉住这只懒熊的任务就落到我们肩上了。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　罗杰觉得这件事不难办，'它只是在嘴里长着一条长舌头，没什么可怕的。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'它不是用舌头打架，'哈尔说，'由于距离太远，你看不到它的爪子，它们像一把把４英寸长的弯刀，像长矛尖一样锋利，用不了两分钟就能把你撕个稀巴烂。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　'那我们怎么能捉住它呢？你带麻醉枪了吗？'
     
     
     
     
     
     
     
      　　哈尔说：'没带，可我有这个。'他从口袋里掏出一把弹弓，弹弓架上绑着一根从旧车胎上割下来的橡胶带。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'它朝这边走来了。'罗杰紧张地说。
     
     
     
     
     
     
     
      　　哈尔拾起一块石头，装在弹弓上。等懒熊直着身子走到离他们不到２０英尺时，哈尔开火了。
     
     
     
     
     
     
     
      　　石块'砰'地一声打在懒熊的脑袋上，力量很大，要不是哈尔跳过去扶住它，它就会站不移倒在地上。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'快！'哈尔说，'趁它被打晕了，还不明白发生了什么事时，把它领回家关进笼子里。'
     
     
     
     
     
     
     
      　　还好，家就在附近，稀里糊涂的懒熊还没清醒过来，就被关进了笼子。
     
     
     
     
     
     
     
      　　不一会儿，这只'食蚁熊'就撒起野来，用它那可怕的爪子拼命地抓住关住它的铁笼子，发出一阵阵尖利的叫声和呼噜呼噜的吼叫声。它能产生许多不同的音响效果，能尖叫，能像狗一样低吠，还能发出蜂群飞行时的嗡嗡声。
     
     
     
     
     
     
     
      　　它挺起胸膛，使劲敲打着，发出鼓一样的'咚咚'声，最后变成了低沉的咕噜声。
     
     
     
     
     
     
     
      　　哈尔向笼子里扔进几根甘蔗，还采了小半口袋紫葡萄似的草莓，这是给他们自己准备的。
     
     
     
     
     
     
     
      　　懒熊很喜欢这些食物，对笼中生活也慢慢适应了。它想，如果总像今天这样不劳而获，住在这儿也挺好的。
     
     
     
     
     
     
     
      　　'据说这种熊很聪明。'哈尔说，'它们知道什么时候到那种树上去采摘成熟的果子，这个月可以吃到浆果，另一个月可以尝尝芒果的滋味。它们变得很驯服，甚至非常温顺。只有极少数动物园展出过懒熊，如果能得到这样一位身穿黑色皮大衣的‘绅士’，任何一个动物园都会感到幸运的。'