第26章 浪子回头 (1)
渐渐黑了，水老鼠带着激动和神秘的神情把每个动物叫回了大厅，他让他们沿着武器堆站着，开始为即将到来的冒险行动着装。他非常认真彻底，办这事他费了很长的时间。首先得给每个动物腰上系一根皮带，其次给每根皮带里插一把刀，那一面还配一把水手刀，以求对称。然后是一对手枪，一根警棍，几副手铐，加上绷带、橡皮膏、一个水壶和一盒三明治。狗獾和蔼地笑了笑，说：“好了，耗子！你这样做觉得有趣，也没有伤了我。可我要办的事只需一根棍子就行了。”但水老鼠只是说：“求你了，狗獾！你知道我不愿意你事后来责备我忘记了任何东西！”
做好一切充分准备，狗獾用爪子提了一盏黑灯，另一只爪子抓了大棒，说：“现在好了，跟我来！鼹鼠第一，因为我很喜欢他；水老鼠第二，蛤蟆最后。听着，蛤蟆，你别像平常那样多嘴，否则我肯定把你送回来——跟命运一样肯定。”
蛤蟆很不愿给扔下，只好接受了分配给他的次等角色，没有嘟哝。动物们出发了，狗獾带领他们沿河走了一段路，来到河岸边，突然一猫腰钻进了一个洞子——那洞离水面不远。鼹鼠和水老鼠不出声地跟进，也照狗獾的样子，一猫腰钻进了洞里。但是轮到蛤蟆时，他不小心滑了一下，扑通一声掉进了洞里，还发出了惊恐的叫声。朋友们把他拉了上来匆匆地拧干了水，擦干了身子，安慰了几句，再让他站了起来。但是狗獾非常生气，叮嘱他下回再要出洋相，就绝对要把他留下。
他们终于来到了那条秘密通道。攻占行动开始了！
通道里又冷又黑又潮湿又低矮又狭窄，可怜的蛤蟆开始发抖了，一方面是害怕可能出现的危险，一方面是因为全身湿透了。风灯在前面很远，他在黑暗里难免落后几步。等到他听见水老鼠警告地叫喊“跟上，蛤蟆”时，一种恐怖便抓住了他。由于害怕单独落在黑暗里，便使劲“跟上”，一使劲却把水老鼠撞到了鼹鼠身上，鼹鼠又撞到了狗獾身上，一时间乱成了一团。狗獾以为是从背后受到了攻击，怕空间太小，棍子和水手刀施展不开，便抽出了手枪，几乎把一粒子弹射进了蛤蟆的身子。等他发现了真正发生的情况，确实是愤怒极了，说道：“好了，这讨人嫌的蛤蟆非得留下不可了。”
但是蛤蟆呜呜地哭了起来，另外两位又答应担保他好好干，最后狗獾才算平静了。队伍继续前进。只是这回由水老鼠断后，水老鼠紧紧抓住了蛤蟆的肩膀。
他们脚擦着地摸索前进，竖起耳朵，抓住手枪。最后，狗獾说道：“我们应该是在很接近宴会厅的地下了。”
这时他们突然听见了一种模糊混乱的喧闹声，好像有谁在叫喊、欢呼、跺脚和捶桌子。这声音听起来很远，但明显就从他们的头顶上传来。狗獾平静地说了一声：“他们正在热闹呢，这些黄鼠狼！”
现在通道开始上坡，他们继续摸索前进。喧闹声再次爆发，这回很明显，离他们头顶很近了。“啊——啦——啊——啦——啊——啦——啊——啦！”然后是小脚跺着地板的声音，杯子的叮当声和小拳头捶打桌子的声音。“他们玩得真高兴！”狗獾说，“来吧！”他们沿通道匆匆前进，很快便到了尽头。他们发现自己站在一道翻板门下。那门通向宴会边的厨房。宴会厅非常喧闹，他们几乎没有被发现的危险。狗獾说：“现在，孩子们，大家一起用力吧！”四个动物把肩膀一起贴到翻板门下，顶了上去。他们把彼此拉出了洞，发现自己站到了餐具室里，跟宴会厅只隔了一道门了。不知情的敌人还在寻欢作乐。
他们刚爬出通道时，喧闹声简直是震耳欲聋。最后，欢呼声和捶桌子声慢慢停歇，可以听清楚一个声音在说：“好了，我不打算挽留诸位太久”——（热烈欢呼）——“但是，在我回到我的座位以前，”——（再次欢呼）“我想说一句关于我们善良的东道主蛤蟆先生的话——我们都了解蛤蟆！”——（哄堂大笑）——“善良的蛤蟆，谦逊的蛤蟆，诚实的蛤蟆！”——（快活地尖叫）。
“我真恨不得把他揪住！”蛤蟆气得直咬牙。
“沉住气，一分钟！”狗獾很费力地制止住蛤蟆，说，“大家做好准备！”
“让我为诸位唱一首歌，”那声音继续说，“歌是我写的，主题是蛤蟆”——（长时间地鼓掌）。
于是黄鼠狼头子——说话的就是他——用一种尖锐的高音唱了起来——
蛤蟆要想去寻欢作乐，
在大街上欢欢喜喜走着——
狗獾双爪紧握大棒，一耸身回头望了望伙伴，叫道：“时间到了！跟我来！”
他猛地一把推开了门。
天呀！空气里立即充满了唧唧唧吱吱吱的乱叫！
不管恐慌的黄鼠狼们如何往桌子下钻，往窗户上跳！不管貂鼠们如何不要命地往壁炉上冲，给夹在烟囱里狼狈不堪！不管桌子、椅子如何掀翻，玻璃杯和瓷器如何丁零当啷摔了满地！四位勃然大怒的英雄已经趁着这可怕时刻的混乱大踏步闯进了宴会厅。强大的狗獾翘起了胡须，大棒在空中呼啸；阴沉愤怒的鼹鼠挥舞着棍子，发出可怕的战斗呼号：“鼹鼠来也！鼹鼠来也！”；水老鼠皮带里鼓出各个时代的各式武器，决心已定，豁出了老命；自尊心受到伤害的蛤蟆激动得要发疯，鼓胀成了平时的两倍，跳到空中，发出蛤蟆的呐喊，敌人一听寒气直透骨髓。
“蛤蟆要想去寻欢作乐！” 蛤蟆叫道，“我就要拿他们寻欢作乐！”他径直向黄鼠狼头子扑了过去。虽然他们一共就四条好汉，可在惊慌逃窜的黄鼠狼群眼里，大厅里简直就挤满了庞然大物，灰色的，黑色的，棕色的，黄色的，呐喊着，挥动着硕大无比的棒子。黄鼠狼们发出恐怖和惊惶的尖叫，四处逃窜，东跑西颠，穿出了窗户，爬上了烟囱，只要能躲开可怕的棒子，什么地方都钻。
战斗很快就结束了。四位朋友大踏步巡视起大厅来，对每一个露出来的脑袋挥动棒子。
五分钟后房间已经空了。穿过草地惊慌逃窜的黄鼠狼的尖叫从窗户隐约传进了他们的耳朵。地板上趴着十来个敌人，鼹鼠正忙着给他们上手铐。狗獾停止了动作，倚着大棒，擦着他前额的汗水。“鼹鼠，”他说，“你是弟兄们里最棒的！赶快到外面去看看那些哨兵棕鼬吧，看他们在干些什么。有我在，因为你的存在，他们今晚是不会给我们添什么麻烦的了！”
鼹鼠立即从窗户跳了出去。狗獾让另外两位扶起一张桌子。他从地板上的碎片里找出了刀子、叉子、杯子、盘子，看看能不能找到点东西做晚餐。“我得吃点东西，真的，”他用他那种特有的语气说道，“爪子翻快点，蛤蟆，麻利点！我们把宅院给你抢了回来，你就连三明治也不请我们吃一个吗？”
蛤蟆感到很伤心，狗獾夸奖了鼹鼠，却没有给他一句好听的话，没有告诉他他是如何优秀，仗打得如何出色。因为他特别为自己骄傲，尤其是向黄鼠狼头子冲击时，一棍子赶得他跳过了桌子。但是他还是“麻利”了起来，水老鼠也忙了起来。他们立即在一个玻璃盘里找到了一点番石榴酱，还找到了一个冷鸡，一根差不多没有动过的舌头，一点水果蛋糕和很多龙虾色拉。又在食品间里找到了一篮法式面包卷、各种分量的奶酪、奶油和芹菜。他们正要坐下，鼹鼠穿过窗户跳回来了，抱了一大堆步枪，格格地笑着。
“全结束了，”他报告道，“从我估计的看来，棕鼬们早就非常神经质，一碰就会跳。有几个棕鼬一听见宴会厅里的尖叫、呐喊和哄闹就扔下步枪跑掉了。另外几个坚持了一会儿，但是等到黄鼠狼蹿出来往他们扑去时，便以为自己被出卖了，扭住黄鼠狼不放。黄鼠狼想逃跑，跟他们交起手来。双方摔跤，扭打，动拳头，翻来滚去，直到大部分滚进了河里！现在他们全都不见了，方向各不相同。我把他们的步枪捡了来。因此，外头没事了。”
“杰出的动物，你立了大功！”狗獾嘴里塞满了鸡肉和水果蛋糕说，“现在只剩下一件事我还要你做了，鼹鼠，你先别坐下跟我们吃晚饭。如果我不是觉得你办事踏实，是不会麻烦你的。我倒希望能对我所有认识的动物都说这话。如果水老鼠不是个诗人，我也可以委托他。我要你把地板上那批家伙押上楼去，让他们把几间寝室打扫干净，收拾整齐，弄得舒舒服服的。叫他们连床下都扫过，换上干净的床单和枕头，还要把床单的一只角按照你知道的标准折好。叫他们在每个房间放一罐热水、一块新肥皂和几条干净毛巾。然后，如果你觉得满足的话，可以分别揍他们一顿，再从后门打发他们走掉——我们以后再也不会看见他们了，我想。办完了事你就来吃这个冷舌头，好吃极了。我很喜欢你，鼹子！”
好脾气的鼹鼠从地板上拾起一根棍子，让他的俘虏排好队，发出了命令：“快步——走！”领着队伍上楼去了。不久以后，他又笑嘻嘻地出现了，说：“每间房都收拾好了，干净得像新的一样。我还用不着揍他们，”他又说，“因为我觉得他们今天晚上挨的揍已经够多了。在我向黄鼠狼们提出我的观点时，他们都极为赞成，说是他们并不想再麻烦我了。他们都很懊悔，为自己的行为极其痛心，但那都是黄鼠狼头子和棕鼬的错。任何时候只要能对我们做出弥补，他们什么事都可以做，只要招呼一声就行。于是我给每个黄鼠狼发了一个面包卷，从后门把他们放了出去，他们不要命地跑掉了！”
然后鼹鼠拉了椅子坐到桌子边，向冷舌头发起了进攻。蛤蟆毕竟是个绅士，扔掉了全部嫉妒，从心眼里说：“谢谢你，亲爱的鼹子，谢谢你今晚的辛苦和劳累，特别要感谢你今天早上的聪明！”狗獾一听，乐了，说：“现在说话的是我勇敢的蛤蟆！”于是他们欢欢喜喜、心满意足地吃完了晚饭，立即钻进干净的被单里休息去了。他们安安全全睡在了蛤蟆祖传的住宅里，而那住宅是他们用无比的英勇、绝顶的计谋和挥舞着手中的棍棒才夺回来的。
第二天早上蛤蟆照常睡过了头，下楼吃饭时已经晚得丢脸。他在桌子上发现了一些蛋壳，几块咬不动的冷土司，一个空了四分之三的咖啡壶，别的的确就很少了。这使他很不高兴，无论怎么说，这是他自己的家呀！他从餐厅的落地窗看出去，可以见到鼹鼠跟水老鼠坐在远处草地的藤椅上，显然彼此在讲着故事，呵呵呵地放声大笑，在空中踢着短短的腿。而狗獾则坐在扶手椅上专心地读着早报，只抬头看了看他们俩。就连蛤蟆进屋时他也只对他点了点头。但是蛤蟆了解他的脾气，尽可能做了一顿最好的早餐。只是心里却嘀咕着早晚要跟他们算账。他差不多吃完饭时，狗獾抬头一望，简短地说：“对不起，蛤蟆，我担心你今天会有一上午繁重的工作要做。你看，我们的确应该马上举行个宴会，来庆祝这事。这是大家对你的希望——实际上这是规矩。”
“啊，好的！”蛤蟆立即答应了，“叫我做什么都行。尽管我不能理解你为什么要在上午举行宴会。但是你知道，我活着不是为了自己的快乐，而只是为了找出朋友们的需要，为他们和你，亲爱的老狗獾，作好安排！”
“不要装得比你实际上还笨，”狗獾不高兴地说，“你说话时别对着咖啡咕咕咕嘻嘻嘻地笑，那不礼貌。我的意思当然是，宴会在晚上举行。但是请帖需要早点写好，而且发出。而请帖得由你写。现在，在桌子边坐下吧，桌子上有一叠叠的信笺，顶上有金蓝两色的‘蛤蟆大院’字样。你给我们所有的朋友都写请帖。你只要一直不停地写，午饭前就可以送出了。我也来帮忙，承担一部分工作，我来定宴会的菜。”
“什么？”蛤蟆惊惶地说，“这么快活的早上叫我留在家里写那么多鬼请帖！我是要到我的地产上去走走，纠正纠正不正确的人和事的。我还要显摆显摆，自己享受一下！绝不行，我要……回头我再跟你……等一等，不过！当然，亲爱的狗獾！我自己的快活或方便跟别人的快活和方便比起来算得了什么！你既然要我做，我就一定做。去吧，狗獾，你去给宴会订菜吧，愿订什么就订什么，然后跟年轻朋友到外面无忧无虑地乐一乐！我的烦恼和辛苦你就别管了。我在今天这个美丽的早晨将把自己当作牺牲品，奉献到责任和友谊的祭坛上！”
狗獾很不放心地望了望他，但是蛤蟆那诚恳坦率的表情使人无法从态度的改变看出什么不良动机。于是狗獾离开了房间向厨房走去。房门刚在他身后关上，蛤蟆便急忙来到书桌面前。他愿意写请帖了。他一定要注意把自己在战斗中的主导作用和打倒黄鼠狼头子的事写出来，还要暗示自己的冒险活动。他那胜利的道路是多么值得一谈呀！他要在请帖的蝴蝶页上附上一份晚会娱乐节目表。他在脑子里画了一个轮廓，大体如下：
致辞 蛤蟆 （晚上另有蛤蟆其他演说）
演说 蛤蟆
大纲：我国的监狱制度——老英格兰的水道——马匹交易，兼论交易之进行——财产及其权利与责任——回归家园——位典型的英格兰乡绅。
歌曲 蛤蟆词典 （亲自创作）