第35章 小山丘看日落
那天天气炎热，吃早饭的时候，妈说她不去教堂了。卡琳和格丽丝跟妈留在家里，劳拉和玛丽坐着爸的篷车去教堂。
她们从卧室里走出来的时候，爸已经等在门前了。
劳拉又穿上了那件有花叶图案的粉红细麻布衣裙，戴上把鸵鸟毛缝牢实的新帽子。
玛丽穿了一身蓝底白碎花细麻布衣裙，戴了一顶有着蓝色缎带的白色水手帽，帽檐后面露出浓密的金色鬈发。她的金色刘海儿垂在额前，眼睛蓝汪汪的，就像她帽子上的蓝色缎带一般闪闪发亮。
爸仔细地端详着她们，眼睛里闪烁着喜悦的光芒。他高声惊呼起来：“噢，卡洛琳，我这么邋遢，哪有资格护送这两位如花似玉的姑娘去教堂啊！”爸的声音里充满了骄傲与自豪。
爸其实打扮得十分体面。他穿着白色衬衫，系着深蓝色领带，外面穿着黑色的西装，西装的领子上镶有黑色的天鹅绒呢。
篷车已经等在门外。爸在换衣服前已经给马精心地梳理了一番，并且还在车厢上铺了一条干净的毛毡。爸扶着玛丽踩着车轮上去时，马儿还在惬意地打着瞌睡呢。接着爸扶着劳拉上了车。她们在腿上盖上防尘布，劳拉小心翼翼地把防尘布的边缘塞在裙子下面压着。然后，他们就在阳光和热风中缓缓向教堂驶去。
那天早上，教堂十分拥挤。他们没法找着三个紧挨着的座位，于是爸便走到前面去，和一位长着花白胡子的人坐在角落里。玛丽和劳拉紧挨着教堂靠中央的地方。
布朗牧师正在激情洋溢地布道。劳拉心想，如果他真是那么虔诚那么热心，他就应该让他的布道更引人入胜才对啊。正在这时，劳拉看见一只胖乎乎的小猫从过道上走过来。小猫在过道上扑来扑去，自个儿玩得可高兴啦。她入迷地看着小猫。随后小猫走上讲台，拱起身子，用肚皮在讲坛上蹭来蹭去。它瞪得圆溜溜的眼睛，好奇地打量着讲坛下面的教友们。劳拉几乎能听见它喉咙里发出的呼噜呼噜声。
这时候，又有一只小狗迈着轻快的脚步走了过来，它的腿细细的，尾巴短短的，看上去活泼可爱。它一本正经地迈着快步伐，正好和它的模样浑然一体。看上去它既不像是来寻找人的，也不像是准备到哪儿去，只不过是闲着无事进来逛一逛。后来小狗发现了小猫，它的身子一下变得僵硬起来，发出一声狂吠，就像鞭炮爆炸开来似的，猛地朝那只猫扑过去。
小猫拱起背，尾巴警觉地竖了起来，一转眼就溜走了。
让人纳闷儿的是，那只猫一下子消失得无影无踪。小狗没有紧追上去，而是静静地待在原地一动不动。布朗牧师继续布道。劳拉还没弄明白这究竟是怎么一回事，便突然感觉她的裙环微微晃了一晃，她低头一看，那只小猫的尾巴尖扫过她粉红色裙子的荷叶边，然后又消失了。
原来小猫躲在她的裙子下面啦！它开始沿着裙环往上爬，猫爪子抓住裙环上的铁丝一步一步向上拱。劳拉真想放声大笑，可是她知道她必须忍着，要像法官一样庄严地坐在那儿。随后那只小狗焦急地从旁边经过，它的鼻子使劲地嗅了嗅，寻找着小猫的下落。劳拉心想，要是小狗发现了小猫会怎么样呢？她想象着这个场面，乐得她差点儿笑出声来，她拼命地控制着自己，从头到脚都颤抖不已。
她明显感觉自己的肋骨正在膨胀，胸衣绷得紧紧的，她使劲鼓着腮帮子，脸颊涨得通红。她快坚持不住了！玛丽不知道劳拉究竟遇到了什么可笑的事，不过她已经感觉出劳拉在笑了。她用手肘轻轻地碰了碰劳拉，提醒劳拉道：“规矩一点儿。”
劳拉浑身颤抖得更加厉害，她明显感觉自己的脸早已涨成了酱紫色。裙环在裙子里晃来晃去，小猫小心翼翼地从裙环下爬了下来。在粉红色的荷叶边下面，小猫露出了它的小胡须、小嘴巴和小眼睛。然后，它看见小狗已经不在了，它便放心大胆地跳出来，沿着过道朝着门前仓皇而逃。劳拉仔细聆听着，没有听到小狗的叫声，她知道小猫已经脱离危险了。
回家的路上，玛丽严肃地说：“劳拉，你的举动真让我吃惊。难道你就不能在教堂里规矩一点儿吗？”
劳拉笑得前仰后合，眼泪都笑出来了。玛丽不以为然地坐在马车上，对劳拉的举动表示不满。爸则好奇地打听究竟发生了什么事。
“好啦，玛丽，我永远都不会规矩的，”劳拉一边说着一边抹着眼泪，“你把我就当做一个无可救药的人，不要对我抱任何希望吧。”接着她把发生的事情一五一十地讲给他们听。没想到玛丽听了也忍不住笑了起来。
在一家人愉快的闲聊中，午餐和下午的时间一晃而过。傍晚时分，玛丽和劳拉一块儿来到小山丘看落日，这是她们最后一次散步了。
“和别人在一起，我看东西永远也没有跟你在一起看得这么清楚。”玛丽说，“不过等我下次回家时，你已经不在家了。”
“你可以到我家里去啊，”劳拉说，“这样你就有两个家可以玩了！”
“可是这些日落时的景象……”玛丽正要接着往下说，劳拉却突然打断了她。
“在阿曼乐的农场上也会有日落的景象，我希望有。”她告诉玛丽，“那边虽然没有小山丘，但是有整整十英亩的树林。我们可以到树林里散步。我会帮助你看到那些景物的。树林里有白杨、黄杨、枫树还有柳树，如果这些树都能成活的话，那将是一片美丽的树林。这和爸在屋子四周种的防风林有所不同，那是一片真正的树林。”
“草原上长出树林，一定有些奇怪吧。”玛丽说。
“一切都会发生改变的。”劳拉说。
“是啊。”她们都沉默了。过了一会儿，玛丽说：“我多么希望能参加你的婚礼。你愿意把婚礼推迟到明年六月举行吗？”
劳拉缓慢而坚定地回答说：“不，玛丽。我已经十八岁了，而且教了三学期书，比妈还多教一个学期呢，我不想再教书了。我想今年冬天在我自己的家里安顿下来。”
“不管怎么说，这只是一个仪式而已。”劳拉说道，“爸没钱为我举办婚礼，而我也不愿意让爸妈为我花钱。明年夏天你回来的时候，我家的房子已经盖好了，到时候你就可以来看我。”
“劳拉，”玛丽说，“那架风琴的事我感到很抱歉。要是我知道……不过我的确想到布兰琪家里去看看，而且那里离学校很近，可以省下爸给我买火车票的钱。我根本没想到家里会有什么变化。我一直觉得家永远在这儿，我随时都可以回来。”
“你说得没错，玛丽。”劳拉对她说，“不要为风琴的事而愧疚，你只需记住在布兰琪家玩得有多么愉快就可以啦。你去她家，我感到非常高兴，妈也一样。当时她亲口对我们这样说的。”
“真的？”玛丽的脸上一下焕发出迷人的光彩，然后劳拉告诉玛丽，妈当时曾经说，她非常高兴玛丽能趁年轻的时候多出去玩玩，留下一些美好的记忆。
太阳渐渐西沉，劳拉给玛丽描述着此时此刻的美景：猩红色的光芒和金色的晚霞映红了整个天空，然后渐渐消退为玫瑰红和灰色。
“我们回家吧。”玛丽说，“我能感觉到天空中的变化。”
她们手拉着手，面向西方站了一会儿，然后缓缓地走下马厩旁的小山丘。
“时间过得真快呀。”玛丽说，“你还记得吗，以前总觉得冬天特别漫长，好像夏天永远也不会到来似的。然后夏天到了，我们又觉得冬天好像是很久以前的事儿，甚至连冬天是什么样儿的也回想不起来了。”
“我当然记得。我们小时候是多么快乐啊。”劳拉说，“不过未来的日子也许会更加美好。谁知道呢！”