第1章 消失在秘境
正午的阳光直直地照射在恢宏的宫殿城堡上，坚硬的岩石表面蒸腾起阵阵热浪。一位美丽的皇后斜倚在围栏边，看着远处的漫漫黄沙，落寞地哭泣着。
皇后从米底城嫁到巴比伦后，便一直没有回过自己的故乡。闲暇时，她总是会想起故乡的山和水。
那茂密葱郁的森林中有潺潺流动的小溪，清冽的水中，有成群的鱼儿在畅游。
少女时代的她，常常在宫女们的陪伴下，在林间草地上欢快地追逐奔跑的狡兔。
宫女们会采摘五颜六色的野花，为她编织漂亮的花冠。
头戴花冠的她，俨然成为山林中圣洁的精灵。
而在巴比伦城，看着满目苍凉，令人身心悲怆。
她用丝帕擦拭眼泪的时候，一只宽大的手掌轻轻搭在了她的肩头。
不知道什么时候，尼布甲尼撒二世来到了她的身后，在她耳畔轻柔地说道：“我美丽的皇后，你为什么要哭泣？”
“陛下，我很想念我家乡的树林，还有那些鲜花和绿草。”皇后偎依在巴比伦国主宽敞的胸膛里，嘤嘤说道。
眼见皇后如此感伤，尼布甲尼撒二世皱起了眉头。
自幼他就生活在大漠之中，看惯了大漠孤烟直的苍凉景致，听惯了沙暴呼啸而过的雄浑声响。
在他的眼中，无论是风蚀的砂岩，还是一望无边的沙丘，都有一种别样的情趣。
他曾信马由缰地奔驰在大漠之上，感受自己的领土是如此的广阔。青年时期的他，从巨大的秃鹫爪下拯救过鏖战沙场的战马，在沙漠洞穴中杀死过可怕的巨型蜘蛛。
然而，他所钟爱的这一切，却偏偏是皇后所厌恶的。
作为一国之君，他能够藐视天下，却无法令自己的皇后笑逐颜开。
一连几天，尼布甲尼撒二世都处于郁郁寡欢之中，宫廷侍卫们常看到他独自沉闷地喝酒，而群臣则看到他总是表情肃穆地处理朝政。
大臣们都很困惑皇帝的变化，却又不敢过问。
有一天，尼布甲尼撒二世将博学睿智的老臣阿里叫到了跟前。
“我忠心耿耿的老阿里啊，我有一件事想请教你。”尼布甲尼撒二世揶揄地说道。
“陛下有什么事情，请尽管吩咐吧。”老阿里俯首道。
“自从皇后嫁进宫来，就从来没有真正开心过，她希望看到森林和花草，我该怎么办啊？是否应该将都城迁到草原地区？”尼布甲尼撒二世试探着问道。
“陛下，无论如何，都城都是不能迁动的！”阿里想了想后，“我倒是有一个办法，可以让皇后打开自己寝宫的窗户，便能闻到花香，听到鸟鸣，看到绿草。”
“那你快讲讲，是什么样的方法？”尼布甲尼撒二世激动地说道。
“前不久，我听一个商人朋友说过，沙漠中出现了一支奇怪的民族。他们精通巫术，能够操纵光，甚至能在白云间飞翔，而且他们还有很多奇妙的魔法。”阿里神采奕奕地叙述道。
“你的意思是？”尼布甲尼撒二世不解地问道。
“老臣想请他们为皇后建造一座美丽奇妙的花园，这样皇后就能日日夜夜看到想要看到的美丽景色了。”阿里笑道。
“哈哈，阿里，你果然是个很博学的人啊。”当下，尼布甲尼撒二世就派阿里去请这些奇异的人。
第二天一早，大臣阿里让自己的商人朋友担当向导，又带上一队侍从负责押运珍贵的珠宝，众人从巴比伦城的东门出了城。
他们骑着骆驼一路兼程后，总算来到了沙漠中的一片绿洲。
远远的，阿里和随从们就看到了五、六个造型奇特的金属“帐篷”，而在这些帐篷中间还有一个古怪的银白色碟形“帐篷”。
在得知阿里等人的来意后，神秘部族的族人热情地将阿里引进了族长的碟形帐篷。
进入帐篷内部，阿里感觉自己仿佛来到了光和金属的世界，四周明亮无比，光线特别刺眼。
阿里来到族长的房间后，看到神情悠然的族长正襟危坐在一把水晶做成的椅子上。
阿里将巴比伦国主的意图告知了神奇部族的族长，又命侍从把驼峰上搭载的几箱珠宝抬了进来。
在看到那些明晃晃的珍珠、玛瑙、黄金后，族长意味深长地笑道：“虽然我并不需要这些财富，但冲着你们国主如此慷慨的情份上，我很乐意帮你们建造一座神奇的花园。”
神秘部落的族长派出了部落中的能工巧匠，跟随阿里回到了巴比伦城。
当天夜里，尼布甲尼撒二世为几个工匠举办了盛大的欢迎宴会，而第二天早上，工匠们便开始了他们的工作。
他们绘制了很多在巴比伦人看来异常古怪的工程图纸，又从部落中搬来了一些金属部件，便开始了伟大的建造工程。
工匠们按照皇后所叙述的自己家乡——米底山区的景色，在宫殿里建造了层层叠叠的阶梯型花园，上面栽满了奇花异草，并在园中开辟了幽静的山间小道，小道旁是潺潺流水。
工匠们还在花园中央修建了一座城楼，矗立在空中。
没过多久，到巴比伦城朝拜、经商或旅游的人们，老远就可以看到空中花园城楼上的金色屋顶在阳光下熠熠生辉，巧夺天工的园林景色终于博得皇后的欢心。
在花园建成后，皇后看到如此美丽的景色，不禁喜笑颜开。
不经意间，皇后诧异地发现，在城楼边有一棵树冠很像一把撒开的大伞般的参天大树，便好奇地询问老臣阿里。
“阿里，那棵树是什么树啊？”
阿里一时也想不起这种树的名字，就叫来了修建空中花园的神秘部落的工匠，让他们解释给皇后听。
“皇后，这是存在了亿万年的生命之树，它能使你们的国家永远充满生机和活力，请一定不要砍倒它。”
神秘部落在修建了空中花园后，在一个风沙漫天的夜晚突然消失了。
有人说他们是被风刮走了，也有市民说看到了无数耀眼的光团飞向了天空。不论人们怎样说，他们留下的空中花园的奇迹却一直被市民称道。
然而，这样的奇迹并没有保留太久，几十年过去后，又一位皇帝继位。
这位巴比伦的新君主在看到空中花园城楼边的生命之树时，对臣子说道：“我要用生命之树来建造一辆豪华的战车。”
于是，接到命令的几个伐木工来到了空中花园的生命之树旁。
仰望着这棵雄伟挺拔的大树，伐木工们交头接耳地议论起来。
一个身材瘦小的伐木工小心翼翼地说道：“听我爷爷说，这棵树可是万物之源，不能随便砍伐。”
旁边矮胖的伐木工却不屑地说道：“那只是一个传说罢了，再者说来，要是我们不砍倒它，皇帝一定会叫人砍掉我们的脑袋！”
“咱们还是……动手吧。”
几个伐木工开始用斧头砍伐生命之树的树干，他们砍了几下后，却惊惶地丢弃了手中的斧头。
他们看到树干被斧头砍过的地方，竟然流出了鲜红色的血浆。
与此同时，整个空中花园剧烈颤抖起来。
人们听到花园底部传出了雷鸣般的响声，空中花园附近的皇宫大殿在这种震颤中开始倒塌。
宫殿中的大臣和侍者四下逃窜的时候，他们看到了令他们永生难忘的一幕：空中花园的底部从大地分裂开来，整个阶梯型花园向着天空悬浮上升。
在到达一定的高度后，空中花园发散出耀眼的光芒。
待到光芒隐退后，人们再次看向空中，那个曾经的奇迹早已消失不见。