第3章 拍卖匆匆，后悔无穷
“在我们的协会开展工作之前，首先要做的事情就是把协会的会堂重新粉刷一遍。”当她们路过安维利会堂时，戴安娜说。这是一栋破旧不堪的老建筑，坐落在树木丛生的山谷里，周围簇拥着高大的云杉树。“这地方看起来真是太没面子啦，我们一定要先处理这个问题，然后才是想办法劝说李维·鲍尔特先生拆掉那间破屋子的事儿。不过我爸爸说过，劝说李维是不可能成功的，李维·鲍尔特非常自私，他根本不可能花时间去干这种事。”
“不过，要是让我们的男孩子帮他拆房子，然后把木板拖回来，再给他劈成柴火，他也许会同意的。”安妮满怀希望地说，“我们一定要尽最大的努力去做，刚开始慢慢来，不要太急躁了，不能指望一下子就把每件事情都干得很漂亮。我们首先应该引起大家的关注，把声势造起来。”
戴安娜没有完全明白“把声势造起来”是什么意思，不过听起来还是蛮不错的。这个协会有着如此大的气魄，如此宏伟的目标，自己就要成为这个协会的成员了，她感到无比自豪。
“安妮，昨天晚上我想到了一些我们能够做的事。你知道卡莫迪镇、纽布瑞切镇和白沙镇的三条路交会的那块三角地吧？那里长满了小云杉树。你看，要是把这些小树苗全都拔掉，只留下两三棵大点的白桦树，是不是很好看？”
“真是好极啦！”安妮很兴奋，附和她说，“我们还可以在白桦树下放一张乡村风格的木凳子，等春天到了，在这块地的中间砌个花圃，种上天竺葵，那真是美妙无比呀。”
“是啊，可是我们先得想个办法，让海拉姆·斯劳尼老太太管好她的奶牛，别跑到大路上来，不然它会把天竺葵吃得精光。”戴安娜笑着说，“我开始明白你所说的‘把声势造起来’是什么意思了，安妮。看，鲍尔特的老房子就在那儿。你看那像不像是个贫民窟？而且它离道路实在是太近了。每次经过这幢没有窗户的破房子时，总让我联想到被挖掉眼珠的死尸。”
“我一想到这幢被人遗弃的破房子，仿佛看到一幅悲伤的画，”安妮沉浸到了梦幻中去，“我总感觉到它在回忆往昔的时光，叹息着逝去的快乐与繁华。玛莉拉说过，很久以前，那幢房子里住着一个很大的家庭，那该是个多么漂亮的家园啊！这儿一定有个迷人的花圃，到处都能看到盛开的玫瑰花。小孩子们在院子里嬉戏打闹，到处都飘荡着欢声笑语。可是如今，一切都消失了，四处空荡荡的，只有冷风在这里盘旋。冷风一定能感受到房子的孤独与哀伤！也许，在月光皎洁的午夜，这个家庭的人都会重新回到这里——很久以前的那些孩子们、玫瑰花以及昔日歌声的幽灵——于是，这幢老房子再次回到从前那段美好的时光，重温着它的年轻，它的欢乐。虽然这个美梦非常短暂。”
戴安娜摇了摇头。
“安妮，别胡思乱想啦。我现在不会对这个破房子想些乱七八糟的事情。你还记得吗？以前我们想象‘闹鬼的树林子’里有鬼魂出没，结果把我妈和玛莉拉气坏了，狠狠地修理了我们一顿。直到现在，我都很害怕，天黑以后一个人不敢走过那片丛林，一想到那儿我就感到毛骨悚然。要是我现在又像你一样，幻想鲍尔特的老房子里有鬼魂出没，那我以后一定不敢从这里经过了。其实，在这里生活过的那些孩子都活得好好的，全都长大成人了——其中一个还是个屠夫呢。而且，玫瑰花和歌声怎么可能会有魂魄呢？”
安妮心底里忍不住发出一声小小的叹息。她深爱着戴安娜，从以前到现在，她们都是形影不离的好朋友。可是，她很早就知道了，每当她漫步在想象的王国里时，只能是独自一人。通往幻想国度的小路被施加了魔法，就算是她最心爱的人也没法跟着她同去。
这两个姑娘在卡莫迪遇到了雷阵雨。不过，雷阵雨没有持续太久。当她们驾车回家时，路边的树枝上垂挂着晶莹的小雨珠，在绿叶覆盖的山谷里，湿漉漉的蕨草散发出浓郁的芳香，令人心旷神怡。可是，就在她们的马车转到卡斯伯特小路时，眼前出现的一幕把安妮一路上欣赏美景的好心情全破坏掉了。
在她们的右手边就是哈里森先生家宽阔的燕麦田，晚播的燕麦沾着雨水，葱葱郁郁，绿色覆盖着整片田地。在燕麦田的正中央，一头泽西种奶牛若无其事地漫步着，在茂盛的麦田里只露出它的背脊。它正津津有味地嚼着燕麦，一边悠然自得地冲着她们眨巴着眼睛！
安妮扔掉手里的缰绳，咬着嘴唇站起身来，从她铁青的脸色来判断，这头偷吃成性的畜生就要倒大霉了。还没等戴安娜搞清楚是怎么回事，安妮就已经一声不吭地从车上翻身跳了下来，敏捷地跃过篱笆，直冲过去。
“安妮，怎么啦，回来！”戴安娜在惊讶中慢慢回过神来，大声喊道，“刚下过雨，麦田里很湿，你的衣服会弄湿的！嘿，你到底听到我的话没有？哎呀，你一个人怎么可能抓到那头牛呢？我过来帮帮你。”
安妮像疯了一样，从麦田里猛冲过去。戴安娜轻巧地跳下马车，把马拴在一个木桩上，再把自己漂亮的方格棉布裙子的下摆撩起来，卷着打了个结，然后翻过篱笆，开始追赶她那位发了疯的好朋友。戴安娜跑得比安妮快，因为安妮的裙子被麦田里的露水湿透了，粘在一起，阻碍了她的速度，很快就被戴安娜追上了。她们践踏着燕麦，在身后留下了一串脚印，要是被哈里森先生看到的话，肯定会伤心欲绝！
“安妮，拜托你啦，停下来，”可怜的戴安娜喘着粗气说，“我都快透不过气来了，你浑身都湿透啦！”
“我一定要……赶在哈里森先生……看到这该死的畜生前……把它拖出去，”安妮急促地喘着气，“只要我能抓住它……就算是被水淹死……我都……无所谓。”
可是，这头泽西奶牛看起来实在是太喜欢这甘美的燕麦啊，根本没打算离开这儿。那两个快透不过气来的姑娘刚一靠近它，它就转过身来，迅速地逃到麦田对面的角落里，死活不愿离开。
“拦住它，”安妮尖叫着，“跑快点，戴安娜，快点！”
戴安娜用尽全身的气力狂奔过去，安妮也紧追不舍，可是这头可恶的奶牛仿佛中邪似的，在麦田里到处乱跑乱撞。戴安娜心底里真相信它就是中邪了。足足追了十分钟，她们才把这头牛拦住了，把它从篱笆的缺口赶到卡斯伯特小路上来。
不可否认，在忙完这些后，安妮没法保持着天使般温柔的脾气，她肺都快给气炸了。所以，当最后她看到一辆马车停在小路边，卡莫迪的希尔先生和他的儿子正开怀大笑时，安妮仍然没法平静下来。
“安妮，我在想，要是你上个星期把奶牛卖给了我，就没有今天的麻烦事啦！”希尔先生轻声笑着说道。
“只要你想要，我现在就可以卖给你，”安妮满脸通红，头发凌乱，“你马上把它牵走，我不想再看到它。”
“好，一言为定。还是上次我出的那个价钱，二十块钱，吉姆马上就把它赶到卡莫迪去。晚上把它和别的货物一起运到城里，布灵顿的里德先生正想要一头泽西种奶牛呢！”
五分钟后，吉姆·希尔牵着奶牛顺着大路走远了，显得很冲动的安妮这时正怀揣着二十块钱，赶着马车回绿山墙去。
“怎么跟玛莉拉交代呢？”戴安娜问。
“哦，她不会在意这事儿的，奶牛多莉是我的。再说了，就算在拍卖会上，价钱也不可能高过二十块钱的。哎呀，老天！要是哈里森先生看到他的麦田的话，一定能想到又是多莉闯进去了，可是我已经用我的人格担保过，决不让这种事再发生了！唉，这件事又给我好好上了一课，那就是千万别用人格去给奶牛担保。奶牛居然能跳过挤奶棚的围栏，把它关在哪儿都让人放心不下。”
玛莉拉去林德太太家了，当她回到家时，已经听说了多莉被卖掉的事。因为林德太太从她的窗户看到了整件事情的发生过程，这桩交易的细节她也猜得八九不离十。
“把它卖了也好，不过你做事太轻率冲动了，安妮。可我真搞不懂它是怎么跑出挤奶棚的，它肯定撞断了好几块木板。”
“我也不清楚，当时没去看看，”安妮说，“不过现在就去察看一下。马丁到现在都还没有回来，可能又是他的哪个婶婶死掉了吧。这让我想起彼得·斯劳尼，像她说的那种‘欧特金蓝’欧特金蓝：octogenarian，八十岁到八十九岁的人。 。有天晚上斯劳尼太太正在看报纸，对斯劳尼先生说：‘我读到了一则新闻，说有一个欧特金蓝死了，彼得，你知道欧特金蓝是什么东西吗？’彼得·斯劳尼回答说他也不清楚，不过经常听到关于这种生物死掉的消息，可以肯定的是，这种生物一定体弱多病吧。依我看，马丁的婶婶就是这种欧特金蓝吧。”
“马丁就像那些法国佬一样，”玛莉拉带着厌恶地语气说，“根本就不值得信任！”
当玛莉拉忙着收拾安妮买回来的东西时，突然听到从后院里传来一阵刺耳的尖叫声。没过多久，安妮冲进厨房来，气急败坏地搓着双手。
“安妮，出什么事啦？”
“啊，玛莉拉，我该怎么办呢？太糟糕啦。这全是我的错！唉，我怎么总是干些莽撞的傻事？我到底能不能学会干傻事前停下来动动脑子呀？林德太太老是对我说，我总有一天会干些不可思议的蠢事，现在我真这么干啦！”
“安妮，你总喜欢夸大其词！到底出了什么事？”
“我把哈里森先生的一头泽西奶牛给卖啦，就是他从贝尔先生那里买回来的那头，现在卖给了希尔先生！我们的多莉正规规矩矩地待在挤奶棚外呢！”
“安妮，你是在说梦话吧？”
“我真想这是在做梦。可是现实就是这样，这真像是场噩梦。哈里森先生的奶牛这会儿已经到夏洛特敦了。噢，玛莉拉，我原以为自己不会再干些莽撞的事了，可这下捅出了天大的篓子，这是我有生以来最糟糕的蠢事。我该怎么办啊？”
“怎么办？没有别的办法，孩子，我们只能去找哈里森先生说清楚。要是他不想要钱，我们可以把多莉赔给他，我们的多莉不比他的那头奶牛差。”
“我想他一定会气得发疯，根本不会同意这个解决办法的。”安妮抱怨着说。
“我想也是，他本来就是个脾气暴躁的人。如果你愿意，就让我代替你去给他解释吧。”
“不，不用了，我还不至于这么胆怯，”安妮大声说道，“这都是我的错，就让我自己去解决，怎么能让你代我挨骂呢？我马上就动身。问题解决得越快越好，时间拖长了会变得更加棘手。”
可怜的安妮说完了，戴上帽子，拿上二十块钱往外走。正要跨出大门时，她无意间从打开的厨房门瞥进去，看到餐桌上摆放着早上烤制的果仁蛋糕，上面裹着一层粉色的糖霜，中间点缀着核桃仁，让人真想吃上一口。这块蛋糕是安妮为星期五晚上的活动精心准备的，安维利镇的年轻人准备在绿山墙农庄正式成立“乡村促进会”。不过，把这块蛋糕送给哈里森先生是不是更合适呢？安妮觉得，这块蛋糕能够打动任何人的心，尤其是那种不得不自己做饭的男人。于是，她把蛋糕放进一个盒子里，准备拿它当做向哈里森先生赔礼道歉的礼物。
“我真希望他能给我一个解释的机会，”安妮很懊恼地想着，翻过篱笆，从草坪上抄近路走过去，在这个梦幻般的八月傍晚，金黄色的夕阳映照着大地，“我终于体会到那些走上绞刑台的犯人的感觉了。”